В кромешной тьме над Черною Водой
Стоит эльфийка, прикрывая бок рукой.
Стекает тихо по доспехам кровь,
Сознание теряет эльф, превозмогая боль.
Пред нею поле, все усеяно костьми,
Смешались кровь и грязь, вдали горят костры,
На них сжигают орков, оружие врага,
Доспехи, шлемы, флаги…то пепел и зола.
Стоит эльфийка, плачет, среди убитых тут
Эльф давно знакомый, Элоином зовут.
Во всех сраженьях прошлых он вел отряды сам,
Был командир отважный, он был грозой врагам.
Теперь лежит в молчанье роковом,
Он жил войной, но прав был лишь в одном:
«Пока ты меч способен удержать в руках,
Пока горит огонь в твоих глазах,
Ты должен биться, должен жить,
От зла родную землю боронить!»
Так вспоминала эльф о павшем друге,
Но что случилось тут – услышим на досуге.
Уста эльфийки нам поведают печально
О битве той, что оставалась тайной.
Все начиналось мирно. Эдуард,
Король Озерный, (как воспел бы бард),
Велел отправить весть в края холмов,
Стоит там Замок Черных Вод, Приют богов.
– «Ступай, Этериен, и свиток привези!
Прибудет с тобой сила, дабы избежать войны.
Ступай дитя!» И я в пути своем
Летела к замку и в ночи и днем.
На третьи сутки долгого скитанья
Я добралась почти до замка. Ожиданье
Приюта в раз покинуло меня –
Я встретила в холмах отряд врага.
Я с поручением спешила в цитадель,
А тут кольцо осады, я – мишень.
Двенадцать грозных туш убить хотят,
Коня пришпорив, стала отступать.
Я выдержала схватки первый вал,
Но грозен враг, могуч и отступал
Мой конь все ближе к крепостной стене
И стрелы засвистели в помощь мне.
«Разведчики мертвы! - там кто-то доложил,
Но там в холмах ужасный зверь ожил.
– Отряд наш не вернулся, все они
Или в плену или давно мертвы».
– Этериен! – позвал эльфийку командир:
Подумать только, как изменчив мир!
Какой дорогой ты попала в замок мой,
Ведь окружен он крепостной стеной?
– Элоин, друг! Как рада я тебе!
Вокруг враги и не отбиться б мне,
Но лучники твои зорки, ты знаешь сам
И стрелам их я честь отдам!
– Ну что же, за хвалу твою
Тебе уж честь свою я отдаю.
Да возродиться мощь эльфийских чар,
Коль сам Господь меч Семизвездный нам прислал!
Ты с порученьем к нам или в подмогу?
Я был бы рад клинкам твоим и слову
Озерных братьев мы верны как прежде.
Пусть возродиться мир на нашем побережье!
И молвила Этериен: «К тебе в отряды
Я с Семизвездным стать сама бы рада!
Командуй, друг, моя душа готова,
Пусть мой клинок напьется крови снова».
За крепостью с восточной стороны
Текла река Вода чернее тьмы
И под холмами, прям у Черных Вод
Расположился враг эльфийский – Темный Лорд.
И только солнце за холмы ушло,
Все воинство его в движение пришло.
Тем временем эльфийский командир
Собрание отрядов проводил.
– Друзья и братья! Час настал!
Признаться, я подмоги ожидал.
Но может быть озерные соседи
Еще в пути, они к утру поспеют.
Пусть знают все, что в этот тяжкий час
Меч Семизвездный будет среди нас.
Кровь Западных эльфийских королей
Сразиться вместе с нами. Не жалей,
Этериен, врага и сил своих
И тяжесть битвы мы разделим на двоих.
– Вперед, друзья! И пусть сегодня мы
Докажем – свет сильнее тьмы!
Сверкнула сталь при свете восходящих лун
И клич военный вырвался из глоток сурм.
Все лучники по флангам стали враз,
Для многих настает предсмертный час.
Нет страха в сердце, слабины в руках,
Сомнений нет - любой здесь друг и брат.
И если надо каждый грудь свою
Подставит для защиты в том бою.
Взывал Элоис долго, а потом
Позвал Этериен в сторонку. -- Час пришел...,
Он говорил, но грусть в своей душе
Скрывать не стал. "Увы, мы в западне!
Надейся на себя, дитя любви,
На твою силу, веру. Не моли
Богов, они слепы к нуждам.
И врядле кто из них поможет нам.
Этериен, товарищ верный мой,
Клянись не отступать любой ценой!
Чтоб не случилось, сохрани наш флаг
И веру превозвысь в сердцах!"
Я согласилась, хоть на сердце груз.
-- Я веру вознесу! Тебе клянусь!
-- Тогда вперед, пусть гнусные враги
Заплатят за грехи свои.
Открылись ворота. Шеренги в ряд
На поле вышли. А лучники назад. (2009, неоконченное...)