Не прошло и пары дней, как владельцы «рая» вынесли мне ультиматум: или мое пребывание в «раю», или Михаил Кравченко в моей жизни. Собственно, я по своей наивности, не могла понять между чем и чем тут выбирать (поскольку каждый раз после «пока, доброго» в конце разговора даже не задумывалась, будет ли после этого следующие «привет, поговорим»). Я так свободно и непланируемо жила «сегодняшним (а может одним) днем»…
Посему просто сдала дела.
В последний рабочий день произошла примечательная беседа. Хозяйка «рая», женщина взрослая и мудрая вдруг спросила меня: знаю ли я в чем разница между терминатором и роботом. Честно говоря, я очень мало смотрю кино, поэтому вопрос меня поставил в тупик…
«Так вот, - сказала Мудрая Женщина, - робот, он и выглядит как машина, а терминатор выглядит как человек. Только человеческие чувства ему недоступны. Пойми это, девочка… Он бесчувственен как робот, хотя по внешнему виду и первому общению этого не поймешь... Я желаю тебе счастья, только не жди от жизни невозможного».
Так закончилась моя «райская» история…
Я какое-то время подвязалась на вольных хлебах и как райкинские пуговицы насмерть уперлась во мнении, что никогда не пойду работать к Кравченко на «Марту». И тогда Мишка сделал красивый ход.
Сам он, как водится, уезжал на несколько дней, а мне предложил сходить в его салон, поговорить с руководителями и подумать о совместной дизайн-студии.
Задачка, как оказалось из серии: пойди туда, не знаю зачем, принеси то, не понятно откуда…
Я увидела и пропала. Такой размах и такие возможности я даже в самых смелых мечтах вообразить не могла. Хотя идею дизайн-студии похоронила, и вот почему…
По сверкающим залам, оформленным в стиле различных эпох, ко мне стремительно приближалась Женщина. Энергичная как стихийное бедствие, красивая как Клеопатра, опасная как пантера…
- Здравствуйте, Вы - дизайнер?
- Да?
- А я – Анжелика, партнер Михаила. Это мой салон.
- Очень приятно.
- Давай на «ты»? Можешь называть меня просто Ника.
- Хорошо, а я просто Стася.
Мне было не слишком уютно под взглядом черных цыганских глаз, но меня тянуло в это знакомство так же неотвратимо, как неотвратимо затягивает в омут неудачного пловца, попавшего в водоворот.
- Пойдем попьем кофе и поговорим?
- Пойдем (а чего, собственно)?
- Это с тобой он познакомился на выставке?
- Да.
- Я так рада, что Вы познакомились. Он пришел на стенд с живыми глазами и сказал: «Никуля, я познакомился с таким замечательным человеком!..». Мы с Михаилом давно близкие люди, я очень хочу, чтоб он вынырнул из этого своего безразличия.
Скажем честно, подобное общение с фактически незнакомым человеком пугало и подкупало.
Это теперь мне понятно, что даже специально подобрать более неподходящее время и место для появления в твоей компании было бы сложно, а тогда…
Я узнала от Ники много нового о тебе. А, что я, собственно о тебе знала, «владелец заводов, газет, параходов»? Чему-то поверила, чему-то нет. Что-то решила проверить.
К примеру, Ника рассказала, что ты не в командировке по делам, а на последнем уик-энде тренингов трансформации личности. И через два дня у тебя выпускной, на который можно сходить, чтоб самой убедиться, что это секта, которой нужны «богатенькие доноры» для дальнейшего существования.
Ну, уж енто мы поглядим. Тем более, есть о чем поговорить.
Милый Мишка, я буду твоим партнером, только не как все они… Я буду ПРОДВИГАТЬ ИМЯ, имея за спиной надежную производственную платформу. Только это имя не Марта, а МИХАИЛ КРАВЧЕНКО – во всей многогранности и различности, о которой (многогранности и различности) скорее всего мы сейчас даже не догадываемся.
… На выпускной вечер «Открытого форума» я явилась в кожаных штанах, коротком свитере, мелких кудряшках и на металлических шпильках - очень секси. Никиных сподвижников было несколько. Мы, презрев местный сухой закон, пришли с ящиком текилы, лимонами и ехидными замечаниями…
Зрелище форума было потрясающим по своему идиотизму:
Человек тридцать выпускников высшей ступени – одинаковых до оскомины – стояли на коленях на щербатом полу бальной залы старинного особняка и внимали косноязычному уникуму, возомнившему себя не меньше чем Цезарем… Шутки доморощенного царька были пошловаты и не смешны.
Минут через несколько в середине коленопреклоненной паствы вдруг произошло движение. Нечто неопределенное и коленопреклоненное вдруг сменило позу, удобно усевшись на полу, и превратилось в интересного плечистого мужчинку. Я с радостью узнала в нем Михаила. Странным было то, что его примеру последовал еще только один из выпускников. Остальные – морщились от неудобства, но стояли на коленях…
Потом они радостно слизывали соль у меня с руки и запивали все это текилой от нашей группы поддержки. Да-а-а, если это «свобода», то я - королева Англии…
Наконец подошла моя очередь близости к телу новоиспеченного выпускника высшей ступени. Меня очень порадовало удивление в глазах. Повиснуть на шее по примеру предыдущих допущенных не нашла возможным.. чмокнула в щечку…
- Миш, я сходила в салон, нарисовала план твоих владений и хочу поговорить о них и моем решении.
- (Ты внимательно разглядел картинку, стилизованную под план старинной крепости) Забавно… Поговорим?..
- Когда, где?
- Сейчас. (оглянулся) Пойдем вон туда, на ступеньки.
- Поговорим, а чего-ж.
Древний ласково и мудро посмотрел на женщину и сказал:
- да-а-а… утро… доброе…
- доброе утро – сказала она и засмеялась.
- не совсем доброе. Видишь ли, Рыжик, проснулись древние силы, которые не всегда были добры к жителям Выжженной земли. И сейчас или вы, люди и ведьмаки, примите помощь драконов и изначальных, или погибнете все. Я должен был встретить того, кто станет посредником между вами и нами, кто сможет всех объединить и тем спасти от гибели. Я сам удивлен, но оказалось, что это ты.
Не надо, не смотри на меня так. Нам предназначено то, что предназначено. Ты, ведьма, знаешь это не хуже меня. С Судьбой не поспоришь и от Судьбы не уйдешь.
- Но, как же… Я всего лишь… Я рождена любить и помогать, какой там Посредник… Может, ты что-то перепутал, Древний?
- ты можешь не хотеть, но не можешь сомневаться! Полетим, я покажу тебе то, что заставит тебя поверить.
На этот раз Древний просто обернулся Драконом и посадил Ведьмака себе на спину в районе основания длинной гибкой мускулистой шеи.
Они летели над Выжженной землей. Все дальние окраины уже были разрушены землетрясением. Сидя на спине Дракона, она видела, что пока еще людям и ведьмакам удается, опережая стихию, спасаться в предгорьях, но как далеко зайдут разрушения, и как долго люди и ведьмаки смогут мирно существовать в предгорьях?
Дракон подлетел к одному из пиков, венчающих Гору, ссадил пассажира и обернулся Древним.
- Вот так, Рыжик. Раз ты оказалась избранной, ты просто не можешь не справиться. Это нелегкий путь, но от него зависят тысячи жизней.
Дракон взял Ведьмака за руку и повел за собой в глубину горы. После долгого плутания по извилистым разветвляющимся коридорам, они вошли в огромный зал. Стены были сплошь покрыты барельефами, описывающими всю историю планеты. Там было много существ, которых Ведьма никогда раньше не встречала, часть изображений рассказывали о временах, которые жители равнины вообще считали сказками, но сейчас поверить в реальность этих событий пришлось бы даже самому большому скептику.
Навстречу вышла группа людей. Удивление – только так возможно было интерпретировать выражение их лиц. Древний поднял руку и заговорил на незнакомом красивом языке. Звуки текли, складываясь в мелодию, то неторопливую как закат, то тревожную как набат. После того, как звуки стихли, люди почтительно наклонили головы в сторону Ведьмака, и за спинами их развернулись радужные крылья. Хотя во взглядах многих остались презрение, ревность или безразличие.
- Это драконы, - сказал на понятном языке Древний. Я сказал им, что ты Избранная. Они будут учить тебя всему, что необходимо – истории, языку, законам перемирия, дипломатии. Я буду прилетать раз в лигу. У тебя всего триада, чтобы научиться всему. Если, вдруг, станет невмоготу, ты всегда сможешь поговорить со мной из зала круглой башни. Только не злоупотребляй этим. Ты должна стать самостоятельной, сильной, умной. Не забывай, ты – избранная. Я знаю, Рыжик, ты справишься.
- Но, я не хочу без тебя…
- Ну-ну, тут решаем не мы - Судьба. И, потом, мы же уже встретились, значит, МЫ уже есть, и ни что нас не разлучит. Только это не значит, что мы всегда должны быть рядом. Стань Избранной, Рыжик. Мне нужна избранная, а не зареванная девчонка.
Древний вытер слезы и, слегка приобняв, развернув ее спиной к себе. Звонким шлепком он подтолкнул ее в сторону ожидавших, а сам расправил крылья и полетел к выходу не оборачиваясь драконом.
Мы проговорили полтора часа, смеялись и сердились, определяли аксиомы и доказывали теоремы. Так я попала в свою новую жизнь. Думалось - Сказка стала явью…Хотя в сказке как в сказке – хеппи-енд гарантирован, но по-тексту: чем дальше – тем страшней))