Мирно дышало уставшее за день море. Его атласная спина освещалась лунной дорожкой.
Она, покачиваясь на водной глади, то рассыпалась на маленькие лунные кусочки, то снова соединяясь в одну полосу, делила море на две равные части.
Огромные корабельные сосны, растущие не далеко от берега, качали в вышине своими могучими кронами, будто огромными пушистыми кистями мешали палитру звёздного неба.
Я брела по берегу, прислушиваясь к тихому шуршанию своих шагов по песку, к редким далёким крикам чаек, чуть слышному прибою моря, и всё казалось безмерно спокойным и загадочным, реальным до последнего шороха и нереальным в густеющих сумерках, скрывающих чёткие очертания всего сущего на земле.
Невдалеке возле кромки моря я увидела отблеск от костерка. Подошла поближе. Возле него сидел человек. Одной рукой он палкой мешал горящие полешки, другой жестикулировал, будто разговаривал с кем-то.
Я подошла поближе и увидела, одиноко сидящего старика.
Лицо освещали языки пламени, отражались в глазах. Седые длинные пряди волос свисали на грудь и были продолжением густой длинной бороды.
Старик улыбнулся мне и пригласил сесть рядом, указав при этом место напротив.
Он продолжал беседу с невидимым мне собеседником.
Я, с опаской, но и с любопытством, вглядывалась в темноту, никого не видела, только темнота опустившейся ночи, окружала маленький костерок, старика и меня, сидящую напротив, будто принимала участие в нашей беседе.
Старик посмотрел на меня очень умным живым взглядом:
-Что вас привело на берег в такое время суток? - спросил он.
-Решила перед сном немного подышать морским воздухом, послушать тишину, сегодня чудный вечер и море тихое, навевает на спокойное течение мыслей и располагает к спокойному сну. - просто ответила я.
-Вот видишь, - сказал он кому-то невидимому - сегодня послушать море не только мы с тобой пришли.
Я оглянулась и попыталась в темноте разглядеть того, с кем разговаривал старик.
Никого, только темень и тишина.
-Осмелюсь спросить вас, с кем вы ведёте беседу?- немного волнуясь, спросила я.
Старик улыбнулся и, будто спохватившись, сказал.
-Забыл вас представить друг другу, знакомьтесь, моя тень.
Я опешила. Смутное предчувствие какого-то подвоха, стало мне сжимать рассудок, я решила, что старик шутит, неловко рассмеялась.
Старик спокойно, без улыбки посмотрел на меня.
-Вы не думайте, я не сумасшедший, я так привык вести беседы со своей тенью, что совершенно перестал думать о том, что это лишь моя привилегия, что другим она может быть абсолютно непонятна.
- Когда я остался совсем один на этом свете, и совершенно ненужный никому из далёкой родни, чтобы не сойти с ума от одиночества, я стал разговаривать со своей тенью. Я с ней пил чай, я с ней обедал, словом, мы всегда с ней неразлучны. Ведь это очень просто- человеку нужно всегда с кем-то общаться.
Тут не было подвоха, передо мной сидел обыкновенный сумасшедший старик.
- Да нет, я не сумасшедший - словно прочитав мои мысли, произнёс старик - и я вам это докажу.
- Я не понимаю, зачем вам это нужно?- cпросила я.
-Не знаю- задумчиво ответил старик- но именно вам хочется показать нечто, рассказать о том, в что трудно поверить.
-Сейчас я спрошу у вашей тени, что вы ели на ужин?- старик хитро улыбнулся и тихо задал вопрос кому-то, кто сидел рядом со мной.
-Ваша тень сказала, что вы ещё не ужинали, что перед сном вы любите пить горячий чай с мёдом.
Я оторопела, мне абсолютно не было понятно, откуда такие подробности узнал совершенно незнакомый человек.
- Вы просто угадали - не сдавалась я,- и тени не может моей тут быть, она на земле, шевелится от языков пламени.
-Я в вас не ошибся, - сказал старик, - вы умеете видеть то, на что обычно не обращают внимание другие. Ваша тень всегда с вами, она не лежит, она вертикально всегда стоит, а то, что вы видите на дороге, либо на асфальте, это тень тени вашей.
- Ну, если так думать, то можно предположить, что это тень от Ангела?- задумчиво ответила я.
-Я тоже задал этот вопрос своей тени. Но она мне сказала, что Ангелы, единственные, не имеют теней.
- А как же тогда темнота, ведь она поглощает свет, а значит и тень. Поэтому в темноте нет тени.
- Темнота, это мёртвое время мыслей, тени в это время оставляют тела и предметы, и отдыхают от своих забот.
-Интересно, - не без сарказма сказала я - чем же они так озабочены, чтобы отдыхать?
-Так ведь тень вместе с вами проделывает множество движений за день, собирая вместе с вами усталость к концу дня.
«Палата N6»- пришло мне в голову название известного рассказа.
-Ну, я тоже читал этот рассказ, и хочу вам сказать, что в нём нет абсолютно ничего, что касается меня. И в этом вы убедитесь завтра, когда снова придёте на это место.
Я старалась ни о чём не думать, потому что мысли мои тут же становились чужими. А они, как рой пчёл, липли к мёду.
- Когда вы научитесь читать чужие мысли, надо сказать, благодаря вашей тени, ибо она вам поможет в этом, постарайтесь не показывать ни кому, ну, разве что совершенно незнакомому человеку, с которым вы, возможно, никогда больше не столкнётесь в этом мире. Хороший сегодня был вечер, отличная ночь, тихая и спокойная, время мыслей. Вам пора, скоро вашей тени нужно покинуть вас, потому что ей завтра сопровождать вас в ваших повседневных делах. Удачи вам.
Я послушно встала и направилась в обратный путь, тихо шурша песком. Криков чаек не было слышно, лунная дорожка разделяла атласную спину моря, оно мирно дышало, набегающие маленькие волны напоминали об этом.
Утром, позавтракав, я побежала на берег моря к костерку, чтобы увидеть снова старика.
Почему-то мне казалось, что он сидит на том же месте. Но странное дело, не было ни кострища на берегу, ни старика, ни, даже, каких-либо следов.
Вдалеке на стуле сидела не молодая женщина, смотрела на море. Я решила пройти мимо неё.
-Ну чего я добилась своим упрямством?- услышала я голос и повернула голову к молчащей женщине. Она неподвижным взглядом смотрела на горизонт моря.
-Мне же плохо без него, мне так плохо без него. Нет, сейчас пойду на электричку и поеду домой, - она молча посмотрела на часики на руке.
- Половина девятого, - услышала я снова молчаливую женщину - ещё успею, надо что-то решать с собой.
Она встала, взяла складной стульчик и решительно направилась в сторону корабельных сосен, где располагались бунгало для туристов.
Проходя мимо, она посмотрела на меня уставшим взглядом серых глаз:
- Эх,- горестно подумала она, - где мои восемнадцать лет?
Кивнула головой, здороваясь со мной, и побрела дальше.
Продолжение следует.
Картинка из интернета.