У меня ярко выраженный географический кретинизм. Заблудиться на незнакомой улице? Легко! В лесу?! Всё просто: наклонилась, срезала гриб, выпрямилась с мыслью: «Где это я??!!» Поэтому по грибы езжу с теми, кто в лесу спокоен, как в своей комнате. Например, с отцом.
Но я не совсем потерянный человек. Кое-что во мне с лихвой компенсирует неумение ориентироваться на местности. Это кое-что - «нюх» на присутствие ЧУЖОГО, который в условиях изоляции от цивилизации резко обостряется. Чувствую взгляд-в-спину.
Пару лет назад, сидя на привале, я сначала ощутила нечто, а потом боковым зрением отметила быстрое движение слева. Глюк? ОНО двигалось скачками. Уши ЕГО превышали размеры своего обладателя и парили позади, как плащ-палатка. Мотание головой с зажмуренными глазами глюк не удалило, а приблизило. Спаниель? В лесу? В поисках грибов, я успела забыть, что кроме нас, там были папины друзья с собакой. Спросите, почему уши были больше пса? Видели глаза у Страха? То-то же…
То, что напугало меня в этот раз, было в десятки раз больше. И страшнее.
Место, куда мы пришли, отец называет огородом. Туда мало кто ходит - далеко. Растут грибы всюду: во мхе, под прошлогодними листочками, на земляных кочках и лосиных кучках. Я думала:
- Столько лет ходим в лес и видим великое множество лосиных «следов». Но с их «источником» ни разу не сталкивались. Это хорошо или плохо?
Внезапно заговорил "нюх". Смотреть по сторонам бесполезно: со всех сторон кустарник. В конце августа еще зеленый и нагло густой - может скрыть хоть мамонта. Неподвижного мамонта. Потому что треск сучьев под ногами, если что, его выдаст. Тишина. И… только от взгляда-в-спину мурашки даже на зубах… Обуреваемая тревогой, я доаукалась до отца и устремилась сквозь заросли на его голос. Поскольку ходить рядом с папой и собирать грибы – все равно, что курить бананы, я стала «пастись» чуть в стороне. Но кустик за кустик, и отошла от него метра на три. Так мне казалось. Кретинизм!…
Вот она! Мечта грибника! Малюсенькая полянка, где собралось огромное семейство волнушек разных калибров, крепеньких, ароматных, розово-мохнато-полосатых… За раз накосить пол корзины грибов, это скажу я вам, удовольствие не из последних.
Хруст сухих веток не только по земле, но и в кустах гораздо выше меня, сначала показался чем-то вполне естественным: это идет отец. Ликование от «улова» приглушило чувство "взгляда-в-спину". Туповатой от природы, мне понадобились долгих две секунды, чтоб осознать: хруст возник так, будто кто-то Уже стоял в кустах и только сейчас начал движение…ко мне…
- Па-ап, .. – позвала я негромко, в надежде, что просто прозевала, как туда подошел отец. Хруст не прекращался. Еще секунда – вспомнила: папа ниже меня! – Па-а-ап!!! Па-а-аа-ап!! – Постепенно я перешла на ультразвук...
Метрах в пяти в густых зарослях вербы был четко виден высокий темный силуэт…
Как у всех нормальных женщин, от страха у меня отключилась та маленькая часть мозга, которая отвечает за все.
До того я никогда не слышала свист собственных ног за ушами. Потрясающе звучит. Даже успокаивающе.
Бог, спасибо, что не лишил нас инстинктов!
Инстинкты сохранения жизни и чести гнали меня с воплями прочь от волшебной полянки и лесного чудища на голос, наконец отозвавшегося отца. А доминирующий инстинкт хозяйки в это время заставлял аккуратно срезать попадавшиеся по пути грибы.
Уф… Не думала, что сердце может биться где-то в районе гланд…
Конечно, мы сразу же ушли оттуда. «Взгляд-в-спину» исчез. Грибов набрали, как никогда.
Только не дает покоя вопрос: что, вернее, КТО это был?