Переступив порог старого дома, Таис сразу же ощутила холодный воздух. Казалось, что он беспощадно дул из-за всех щелей. Это означало только одно, отец действительно при смерти, и нужно торопиться. Элизабет постеснялась зайти в комнату и осталась стоять за дверью. София, смерив её цепким взглядом, поспешила вслед за дочерью, с загадочной улыбкой на губах. Янис лежал на подушках и был непривычно бледен. Он сильно изменился с тех пор, когда они виделись в последний раз. Госпожа Карафотис почувствовала острый укол совести. Как же она могла забыть о родителях? Как посмела одним махом перечеркнуть своё прошлое, словно бы стыдилась его?
С такими мыслями она подошла к отцу и бережно взяла его за руку.
- Таис! – прохрипел Янис, и по морщинистой щеке скатилась слеза. – Ты пришла. Моя девочка. Я знал, что ты не оставишь меня…
- Почему мне никто не сказал, что ты болен?
- Это я попросил Софию, ничего не говорить вам. Не сердись на мать.
- Посмотри, в какой бедности мы живём, - запричитала София, заламывая руки и комкая носовой платок. – Может быть, хоть сейчас дрогнет твоё сердце, доченька?
- Мама, тебе лучше выйти, - строго сказала Таис.
- Выйти? Муж умирает, а ты предлагаешь мне взять и уйти. Нет, я не настолько жестока, как ты полагаешь.
- София, - повысил голос Янис. – Мне нужно поговорить с дочерью.
- О чём это? С чего вдруг такой порыв нежности? – женщина была явно не в духе. – Раньше она совершенно тебя не интересовала.
- Выйди из комнаты, - прикрикнул старик и без сил откинулся на подушки.
Таис выпроводила причитающую мать, а сама села на край кровати и со слезами на глазах посмотрела на отца. Он был слаб и беспомощен. Больше он не ругался на неё, не был бесчувственным чурбаном и неумолимым тираном. Старик, отдохнув несколько минут, снова открыл глаза и похлопал дочку по руке.
- Нужно показать тебя хорошему доктору, - тихо сказала госпожа Карафотис.
- Ты знаешь, что мне уже никто не поможет. Ведь ты особенная.
- О чём ты говоришь, отец?
- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, и гораздо больше, чем кто-нибудь может предположить. Ты не такая как многие. У тебя есть дар.
- Дар?
Девушка от волнения не могла говорить. Сердце её громко стучало, и она ощущала слабость во всём теле.
- Я был плохим отцом для тебя, Таис. Я постоянно придирался к тебе, ругал, сердился без причины…
- Все люди ошибаются.
- Нет, моя девочка, - вздрогнул Янис. – Это не ошибка. У меня были на то свои причины. Я уговорил Софию позвать тебя, иначе бы ты никогда не узнала всей правды.
- Какой правды?
- У меня мало времени, но мне следует рассказать всё, как было, чтобы хоть как-то облегчить свою душу. Столько лет прошло, а я помню каждую деталь, словно это случилось только вчера. Мы с Софией три года были женихом и невестой, потом благополучно поженились. В те далёкие времена она была настоящей красавицей, а как пела, словами не передать. Довольно долго у нас не было детей, и вот однажды, свершилось чудо, жена сказала мне, что беременна. Мы были так счастливы, строили планы на будущее, мечтали о том, как назовём своего первенца.
- Отец, ты рассказывал мне уже эту историю. Я слышала её много раз.
- Нет, Таис. Пришло время узнать самое важное, и возможно, это изменит твою жизнь навсегда.
Она задрожала ещё сильнее, вероятно сказывалось волнение, или же слова отца внезапно напугали её.
- Жена была уже на сносях, когда к соседу приехал сын с беременной невесткой. София почему-то невзлюбила её, а та была чудо, как хороша. Все мужчины нашей деревни были от неё без ума. И так совпало, что наши жёны разрешились от бремени практически одновременно. София родила ночью, а невестка соседа под утро. У обоих были розовощёкие девочки. Сущие ангелы, не иначе, - Янис смахнул набежавшую слезу.
- Может быть тебе лучше немного отдохнуть? Ты что-то слишком разволновался, отец.
- У меня нет времени. Как ты не понимаешь, в любую минуту я могу покинуть этот мир, а умирать с таким грузом на сердце мне бы не хотелось.
Госпожа Карафотис подала ему стакан воды и поправила одеяло.
- Женщины были довольны собой. Приходил доктор, чтобы осмотреть детей и посоветовал несколько дней не выносить новорожденных на улицу. Но Софии не терпелось показать каждому нашу дочку. Дальше произошло то событие, которое принесло всем столько страданий. Малышка заболела, и в течение недели была на грани жизни и смерти. Доктор сделал всё, что мог, но, к сожалению, её было уже не спасти. Жена была безутешна и взяла с меня клятву, что я никому не скажу о смерти дочки. Что мне было делать? Я оставил её безутешную дома, а сам отправился выпить, мне было просто необходимо залить своё горе. В тот день у соседей был шумный праздник, они пели песни и веселились от души. Я шёл по улице. Мысли мои были черны, и мне показалось просто кощунственным это веселье. Заглянув через ограду, я вдруг увидел невестку соседа с малышкой, и у меня созрел ужасный план. Я дождался, пока соседи измученные весельем отправились спать, а сам пробрался в дом и украл ребёнка.
- Нет! – вскрикнула Таис и зажала себе рот рукой.
- Так всё и было, моя девочка. Я принёс малышку Софии, которая, как безумная не отходила от колыбели. Она никак не отреагировала на моё возвращение, и тогда, я понял, что жена сходит с ума. Мёртвую девочку я оставил соседям, а Софии вручил красивую малышку. Что было на следующий утро, не опишешь в двух словах. Сын соседа и его красавица-жена были вне себя от горя, в доме, где совсем недавно был праздник, наступил глубокий траур. Когда София стала приходить в себя, я начал настаивать на переезде, мне нужно было, во что бы то ни стало сохранить свою семью. Я знаю, что это тяжкое преступление, но в тот момент, для меня было важно спасти жену от безумия. Так прошло несколько месяцев. И вот однажды, к нам заглянул сын того самого соседа и увидев дочку застыл, как вкопанный. Она была точной копией своей матери, его безутешной молодой жены. София, как мне тогда показалось, ни о чём не догадывалась. Она вышла в сад и принялась укачивать ребёнка. Сын соседа строго спросил меня, откуда у нас эта девочка, и в его глазах мелькнул странный огонёк. Тут у меня шевельнулось подозрение, что парень далеко не дурак и, кажется, уже понял, что к чему. Я твёрдо заявил ему, что это наша дочь, а его странный вопрос вызывает лишь изумление. Тогда, он указал мне на то, что малышка чересчур похожа на его жену, тот же взгляд, та же улыбка. Я ответил, что все дети в этом возрасте похожи друг на друга. Сын соседа ушёл недовольный, и с тех пор я всё чаще стал думать о переезде. София упиралась. Она не желала покидать родные места, и умоляла меня придумать какой-нибудь другой вариант. Невестка нашего соседа всё чаще останавливалась около дома и засматривалась на малышку. Тогда, мне пришлось рассказать всю правду своей жене, но оказалось, что она уже обо всём догадалась и именно поэтому так стремилась остаться в деревне.
А есть и музыкальное сопровождение: http://www.youtube.com/watch?v=u5AqZuydAYQ&feature=related
Eleni Tzoka - Sto Perigiali