...- Господу помоли-и-и-мся! - гулко разносился бас попа в церкви,окна и боковая стена которой была забита досками на скорую руку,- последствие недавно прошедших боёв,в которых она использовалась в качестве наблюдательного пункта и обе стороны не жалели боеприпасов,чтобы уничтожить вражеских наблюдателей и корректировщиков артогня. Перед попом стояло человек десять прихожан преклонного возраста,повторявших за ним слова службы в нужный момент дребезжащими голосами - они были и прихожане и хор одновременно.
- Возблагодарим,братья и сестры,Господа нашего,Иисуса Христа,за милость дарованную - объединение сердец и душ наших для подвига молитвенного,который мы будем совершать вместе,спустя годы гонений на Веру и Церковь Христову,и воспоём многая лета избавителю от гнёта безбожия,Адольфу Гитлеру и воинству его,безбожников и антихристов с земли нашей,богохранимой,изгоняющего!
- Мно-о-о-гая ле-е-е-та-а-а-а..! - заметалось по храму,отталкиваясь от стен и накладываясь на поповский бас и надтреснутые голоса прихожан,эхо;казалось,церковь полна народа - такую акустику создали в деревенской церкви безвестные крепостные зодчие...
...Стемнело. С неба сыпалась ледяная крупа,что-то среднее между дождём и снегом,дул неприятный северо-западный ветер,пронизывающий насквозь. Поп запахнул овчинный тулуп,перекрестился,закинул на плечо армейский вещмешок и захрустел настом - его путь лежал на другой конец села,в дом моложавой вдовы командира Красной Армии,погибшего в конце июля 41-го...
...Встречный патруль не обратил на него ни малейшего внимания,хотя уже наступил комендантский час: новые власти выдали ему особый аусвайс,позволявший беспрепятственно передвигаться по району в любое время и в любом направлении,а солдаты гарнизона давно уже знали голос и фигуру солдата Бога,и не спрашивали у него документы,а только отвечали на его приветствие: одни кивком,другие словом...
... В избе вдовы жили шесть солдат взвода интендантов,которых она обстирывала и обштопывала и готовила немудрёную еду из немецких консервов - за ними-то поп и шёл к ней.
> Солдаты ужинали. Увидев попа,потребовали,чтобы он сел ужинать с ними,подвинули табуретку,налили стакан водки и поставили большую тарелку дымящейся картошки с итальянской тушёнкой. Поп перекрестился на иконы,чернеющие в красном углу,осенил крестным знамением ужинающих и залпом выпил стакан,со стуком поставив его на стол и перекрестив рот "на закуску". Раздались восхищённые голоса солдат;стакан снова был наполнен - снова и был так же лихо опрокинут попом. На третий стакан поп жестами показал,что хочет взять с собой. Один солдат встал,вышел из комнаты и вернулся с двумя бутылками водки,кои и вручил попу. Тот положил их в вещмешок и обратился к хозяйке: - А что это,дщерь моя,на службе не бываешь? 3а упокой мужа грех не помолиться,дабы Господь принял душу его в воинство свое небесное. Да и поднести чего на храм божий - дело,ой как богоугодное,скупиться грех! Да,грех, - повторил поп,поглаживая бороду и подмигивая вдове. Она усмехнулась: седая борода и красное после водки лицо делали попа похожим на Деда Мороза.
Солдаты уже не стучали ложками,а напряжённо старались понять,о чём говорят русские. Заметив их внимание,поп стал жестами и растягивая слова объяснять,что просит у хозяйки подать на храм божий. Когда до немцев дошёл смысл,лица их просветлели и они насыпали в мешок попа два хлеба и с десяток банок разных консервов. Поп с поклоном поблагодарил солдат за подношение,снова перекрестил всех и вся и поспешил в церковь,по пути вытребовав у вдовы чистую простыню - для нужд церковных...
...Войдя в церковь,поп на доску закрыл двери,зажёг свечи перед образами Николая Чудотворца,Святителя Пантелеймона и Архангела Михаила и открыл неприметный лаз в подвал. В нос ему ударил тяжёлый,спёртый запах. Внизу послышалась возня,что-то щёлкнуло. - Я это,дети мои,- вполголоса произнёс поп. - Свечи можете возжечь,нынче без фонаря я - батарейки сели,других пока нет,а керосин поберечь надо - дорог он нынче.
Не просто так он произнёс эту тираду:боялся,что в него могут выстрелить - в подвале находились четверо тяжелораненных красноармейцев,каким-то чудом нашедших лаз и укрывшихся в этом каменном мешке. Как они выживали те три недели,пока не были обнаружены попом - одному Богу ведомо. У одного была оторвана кисть правой руки,другой был без ступней обеих ног,третий был слеп - пуля,пройдя вскользь по черепу,оборвала какой-то нерв,четвёртый был буквально изрешечен пулемётной очередью и не мог двигаться и говорить,и все были истощены до крайней степени голодом и кровопотерей. Впрочем,жизни их теперь если что и кто угрожал,так это полицаи,но в церковь они заходили не часто - помолиться и поставить свечку;никому и в голову не могло придти,что поющий осанну Гитлеру поп может заниматься выхаживанием изувеченных красноармейцев,да ещё коммунистов и комсомольцев...
- Батюшка,спасибо тебе за заботу о нас,- сказал слепой. Поп тем временем,вместе с обезноженным,менял повязки у изрешеченного пулями,используя в качестве бинтов простыню,взятую у вдовы. - Не меня,а Господа возблагодари,сын мой,но не за хлеб насущный,а за оставление вас на свете белом своею милостию,- ответил поп.
- Хороша милость! - простонал перевязываемый. - Боль такая,что думаешь,не лучше ли было лечь в землю со всем батальоном!
- Бога-то не гневи словами такими,впомни,ему каково было терпеть боль адскую,да за грехи чужие! Даровал он вам жизнь уже во второй раз,вот и несите молча свой крест,как он нёс свой,а страданием своим сами же от своих грехов очиститесь,а придет время предстать пред Господом - предстанете;все придем к нему и молить будем о впущении во врата райские и жизни вечной даровании.
- А и то, - произнёс доселе молчавший однорукий, - как мы выжили-то? Ведь на волосок от смерти были в бою,по самому краю жизни три недели шли - почему не умерли? Кто всё это объяснит? Вот ты - обратился он к слепому. - Вот ты сможешь это объяснить с точки зрения марксизма-ленинизма?нет?и я не могу,тут что-то иное,такое,чего никто объяснить не сможет...
- Почему же никто? Я смогу,но вы,со своим материализмом,не сможете или не захотите меня понять, хотя про это много вам уже говорил - ответил поп. - Молодые вы ещё,жизни не видели,над смыслом ея не задумывались. Но придет время - задумаетесь,а чем раньше обратитесь ко Господу нашему Иисусу Христу,тем раньше ответы на свои вопросы получите. Я ведь и Порт-Артур в японскую защищал,и в империалистическую у Брусилова бил немцев и австрияков,и Врангеля в Крыму,и Махно гонял по украинским степям. Но однажды задал вопрос себе,а для чего и зачем я живу? Что я делаю,а что должен делать? Неужели я только и могу в жизни,что лить свою и чужую кровь? Да и кто дал мне право лить чужую кровь? Не лучше ли жить в любви и мире,счастии и благоденствии? А тут мне комиссар и говорит: "В сарае поп сидит,власть рабочих объявлял сатанинской - отведи в овраг и пристрели именем рабоче-крестьянской красной республики!" Открыл сарай и выволок попа во двор. Поп старенький,подслеповатый - потом узнал,что он девятый десяток разменял - а голос твёрдый такой и светлый в то же время. Взял его за шиворот и потащил к оврагу. А он мне в глаза посмотрел и говорит,негоже,мол,со старым человеком обращаться не по-людски:уж если умирать ему сейчас,то зачем ещё и унижать того,кто через несколько минут пред Господом предстанет,и если есть Бог во мне,то я не могу убить старика,и унижать права не имею. Я опешил: "Это как - во мне?!" А вот так,отвечает,в каждом есть и Бог и диавол,а кого из них больше,то и живет человек или по-божьему,или по-диавольски. "А в церкви кто тогда?" Улыбнулся старик: "А в церкви люди совместно молятся,ибо общая молитва помогает изгнанию из души и сердца диавола и помыслов этого врага рода человеческого;за Богом в церковь не ходят,церковь объединению людей в делах светлых служит". Тут подошли к оврагу. Старик помолился,глаза закрыв,а как открыл их,я поразился - настолько был чист и светел его взгляд! И сказал он твёрдо и спокойно:"Я готов,сын мой. Делай своё дело." Много я народа на тот свет отправил,всякое видел,но с такой силой духа встретился впервые! И подумал,раз у человека так сильна Вера в Бога,значит,Бог есть в нём,а в кого верю я? Смог бы я вот так стоять и ждать смерти? Вобщем,ушёл я с ним в монастырь,в Эстонию,и начал служение Господу и грехов своих замаливание...
..- А как же ты,батюшка,можешь молиться за здоровье Гитлера и его своры поганой? Неужели ты веришь в его победу? - голос слепого наполнился гневом.
- А что,сын мой,прикажешь за здравие товарища Сталина-Джугашвили помолиться? - усмехнулся в бороду поп. - Я молюсь за здравие русского народа - он вечен,а правители преходящи:Гитлер,Сталин,Николай Вторый - как пришли,так и уйдут,а народ останется и надо поддерживать в нём Веру в добро и Надежду на светлое будущее,которое приказом не построишь,а только трудом,причем,и трудом преображения самое себя. А что до славословия в адрес Гитлера,так то ложь во спасение,а сие грехом не считается. А мой крест нести недолго осталось: ваши придут,меня к стенке,храм под взрыв...
...Закрыв лаз,поп подбросил дров и лёг на лавку возле печки: до начала службы ещё было время и можно было отдохнуть и привести мысли в порядок,на время забыв о мирских делах - сегодня снова придут люди за утешением и ободрением...