Жил некий царь,и было у него
Семь дочек и один сынок всего.
Царица-мать лелеяла детей
Средь их забав и всяческих затей.
Вот как-то стали дети так шуметь,
Как будто начал громкий гром греметь.
Кричат они,поют,свистят,вопят
И, несмотря на поздний час, не спят.
Мать не смогла найти ничьей вины
И не смогла добиться тишины.
Уставшая за несколько часов
От неумолчных детских голосов,
Царица так сказала детям всем:
Хочу, чтоб замолчали вы совсем!".
Сказала так в недобрый час она —
И разом наступила тишина.
Болезнь случилась или волшебство —
Не говорили дети ничего.
Всех восьмерых сразила немота,
И было это,видно,неспроста.
Прибывшие со всех концов земли,
Врачи бессильно руки развели.
И знахари и даже колдуны
Тут были недостаточно сильны.
Сокровища царицы и царя
В борьбе с бедой расходовались зря.
.....................................
Но вот царица видит вещий сон.
Ей снится витязь — и вещает он:
"Когда-то был я молод и силён,
Имел детей,был счастьем наделён
И--вправду говорю,не в похвальбу —
Вступал бесстрашно с нечистью в борьбу.
Но как-то встретил--на беду свою--
Двенадцатиголовую змею.
Змее срубил одиннадцать голов —
И вдруг услышал что-то вроде слов.
Прислушался — да,это впрямь слова
Двенадцатая молвит голова:
"Ах,витязь,опусти свой грозный меч,
А лучше ты мою послушай речь.
Я вижу--ты в сражениях мастак.
Ведь это так? "И я ответил:"Так!"
"А если так — продолжила змея —
То знай:тебе добра желаю я.
Разящий меч свой в ножны ты вложи.
Волшебный дар мой примешь ты — скажи?
Боишься,что ли? Ты,быть может — трус?"
И я змее ответил: "Не боюсь!
Давай скорее дар волшебный твой,
С последней оставаясь головой.
Но если я твой дар не похвалю,
То голову последнюю срублю".
Заскрежетала страшно чешуя,
И стала на глазах расти змея.
Уже огнём горит под ней трава.
Вторая появилась голова
И третья--вот опять змея грозна:
Двенадцатиголовая, она —
Со всеми головами! — надо мной.
Я ж в миг единый стал совсем иной:
Я вдруг лишился тела своего.
Теперь я — сон,и больше ничего.
Змея же продолжала говорить:
"Дары такие я люблю дарить,
Хоть люди получать не любят их.
Мой дар коснётся правнуков твоих.
Скуёт молчанье детские уста.
Непобедимой будет немота.
Их матери тогда приснишься ты
И скажешь:"Средство есть от немоты.
....................................
Пусть царь-отец начнёт скалу долбить,
Чтоб воду в глубине скалы добыть,
Трудов не устрашившись и невзгод.
Ему даётся сроку ровно год.
А если к сроку воду не найдёт —
К змее навек он в рабство попадёт.
Огонь во льду пусть брат семи сестёр
Отыщет,коли ум его остёр;
А не успеет за год он — тогда
Рабом змеи он станет навсегда.
И третье. Пусть царица с дочерьми
За год перед дворцовыми дверьми
Взрастит цветник,а в этом цветнике —
Зелёных семь цветков на стебельке.
А если безуспешно год пройдёт —
Тогда и мать, и дочек рабство ждёт.
Когда в скале отыщется вода,
Когда огонь родится изо льда
И вырастут зелёные цветы —
Тогда спадёт заклятье немоты
И возвратится прежний облик мне" —
Так витязь говорил в чудесном сне.
......................................
Царица пробудилась ото сна,
И рассказала детям всё она,
Затем царю поведала свой сон.
Был царь рассказом этим потрясён.
И царь сказал: "Отправлюсь в горы я.
Забьёт из камня чистая струя,
И я вернусь с победою домой.
Тогда и счастье в дом вернётся мой".
И тут же в дальний путь собрался он.
Шёл долго и пришёл на горный склон.
Царь стал скалу замшелую долбить,
Чтоб воду в глубине скалы добыть.
Трудился царь без отдыха и сна.
Прошла зима,за ней прошла весна;
За летом осень шла в туманной мгле,
Но царь не отыскал воды в скале.
Он от змеи детей спасти не смог.
Остался только час — и минет срок.
И вдруг над самой царской головой
Раздался ветра яростного вой.
Шла туча там лохматая. Она
Была для взора царского страшна.
Но царь сказал: "Какая красота!
Какая мощь! Не туча, а мечта!"
И вдруг, перекрывая ветра вой,
С небес раздался голос громовой.
Сказала туча: "Прежде из людей
Не замечал никто красы моей.
Ты--первый. И тебе я помогу.
Да будет горе твоему врагу!"
Тут яркий свет прорезал тучи мглу —
И молния ударила в скалу.
И в глубине скалы в тот миг возник
И стал журчать светящийся родник.
И там, где проложила путь вода,
Росли дубравы и паслись стада.
.......................................
За это время брат семи сестёр
В скитаниях до крови ноги стёр.
Пытался он дойти до той страны,
Где лёд с огнём таинственно дружны.
Напрасны были поиски его —
Ведь он не мог спросить ни у кого,
Где эта недоступная страна
И вправду ли на свете есть она.
Хоть за год он всю землю обошёл,
Огонь во льду ни разу не нашёл.
Вот мальчик с наступленьем холодов
Вступил в суровый край снегов и льдов,
Где только ели чахлые росли,
Склонив печально ветви до земли.
Но не было огня во льду и здесь.
Подумал мальчуган,замёрзший весь:
"Что делать мне? Устал я и продрог.
Остался только час —и минет срок".
Ах,как на сердце было тяжело!
И вдруг ладошку что-то обожгло —
А это зайчик солнечный скакал,
Резвясь меж гладких льдин,как меж зеркал.
И понял брат семи сестёр тогда:
"Побеждена змеиная беда!"
И стал поспешно складывать костёр
Из хвойных веток брат семи сестёр.
Вот зеркала слегка он повернул,
Вот на хвоинках яркий свет блеснул,
Вот задымились,вот уже горят —
Успел семи сестёр любимый брат!
............................................
Весь год царица вместе с дочерьми
Трудилась пред дворцовыми дверьми.
Росли цветы,пленяя красотой:
Вот красный,рядом — жёлто-золотой;
Оранжевый--волшебной красоты.
Но не росли зелёные цветы!
Вот--голубой,вотсиний рядом с ним
(За аромат он многими ценим).
А вот и фиолетовый,а там —
И чёрно-белый. Счёту нет цветам.
Вот в крапинку, в полоску расцвели.
Зелёные упрямо не росли.
Но, хоть порою было им невмочь,
Трудились сёстры с мамой день и ночь.
Похолодало. Снег лежит вокруг.
Пропали все труды прилежных рук.
И нет цветов зелёных у дверей.
А время мчится всё быстрей, быстрей.
Вот рабства тень ложится на порог:
Остался только час — и минет срок.
И вдруг — с далёких гор течёт вода,
И нет вокруг ни снега и ни льда.
В скале рождённый молнией, родник
Жизнь возвратил в оттаявший цветник.
И снова распускаются цветы
Всё той же небывалой красоты.
Но вновь зелёных нет — ни одного.
Но что за дым вокруг и отчего?
Дым не простой клубится у земли:
Рождённый льдом костёр горит вдали.
Лишь этот дым коснулся лепестков —
Вмиг расцвели зелёных семь цветков!
........................................
Уже в скале отыскана вода,
Уже огонь родился изо льда,
И выросли зелёные цветы —
И больше нету детской немоты!
Вот царь-отец вернулся, а за ним
И брат семи сестёр пришёл к родным.
Брат с сёстрами весёлою гурьбой
Поют и говорят наперебой.
Вот витязь тот, кто снился в дивном сне,
Вновь полон сил, с мечом и на коне.
Все счастливы. Но отчего же вдруг
Так странно потемнело всё вокруг?
Чья там зашевелилась чешуя?
Двенадцатиголовая змея!
Зубаста, ядовита и сильна,
Ползёт и пышет злобою она.
Но витязь ей дорогу заступил,
И, ощущая прежний юный пыл,
Он ей срубил одиннадцать голов —
И вдруг услышал что-то вроде слов.
Прислушался — да, это впрямь слова
Двенадцатая молвит голова:
"Ах,витязь,опусти свой грозный меч,
А лучше ты мою послушай речь".
И витязь снова слушает змею,
Забыв судьбу печальную свою.
Слова змеи от шлема до земли
Его как будто сетью оплели.
Уж витязь виден в облике ином.
Неужто быть ему,как прежде,сном?
"Руби,не слушай!" — все кричат,но вдруг
Меч падает из витязевых рук.
Теперь мечу победой не сиять.
Но чья рука сжимает рукоять?
Заскрежетала страшно чешуя,
И стала на глазах расти змея.
Уже огнём горит под ней трава.
Но — вжик! — слетела с шеи голова.
И меч дымится, грозен и остёр.
С мечом — отважный брат семи сестёр.
Змея же чёрной лужей растеклась,
И кончилась её дурная власть.
Царь и царица,семь сестёр и брат
О том,что с ними было говорят.
А витязь — тот,кто к ним пришёл из сна,
Готов рассказы слушать допоздна.
28.11...05.12.1999