Небесная страна
.............................................
Женился Игнат. Всех соседей на свадьбу позвали.
Год минул — кузнец и стряпуха уж нянчат внучат.
Когда же для Зоиной свадьбы столы накрывали,
Услышал Игнат, как настойчиво в двери стучат.
Щеколду Игнат отодвинул, и облако тут же
Вползло, растеклось и до крыши заполнило дом —
И сразу исчезло. Дом стал будто ниже и уже,
И все в этом доме в себя приходили с трудом.
Очнулись. Все целы? А Зоя-то где? Это что же?!
Все стали искать, окликать, но не могут найти
Ни в доме, ни около дома, ни в кузнице тоже.
Пропала! Что делать-то им? И куда им идти?
Стряпуха, о дочке своей сокрушаясь, вздыхала.
Молчали мужчины, суровы, сильны и стройны.
Стряпуха сказала тогда: "Точно так — я слыхала —
Невест похищает Владыка Небесной страны."
Сказали Игнат и кузнец: "Нам добраться придётся
До этой страны, чтобы Зою у вора отнять.
Вам, женщины, нянчить без нас близнецов доведётся,
А Зоин жених тут останется вас охранять."
Сказала стряпуха: "За вас я тревожусь, родные,
Но всё-таки я отговаривать вас не хочу.
Небесные встретятся трудности вам и земные,
Но твёрдо я верю, что будет вам всё по плечу.
Пророчество есть: чтобы силы Владыка лишился,
И стал бы росой навсегда этот вор и злодей,
Ждать нужно, чтоб лёд вдруг с огнём повстречаться решился,
И чтобы полсотни зверей превратились в людей.
Пока же никто потягаться с Владыкой не может.
Но вы победите — я твёрдо уверена в том.
Пускай ваши силы отважное сердце умножит,
А честность и верность вам будут мечом и щитом.
Ступайте, родные! Вам надо бы поторопиться.
Но как до страны той добраться — неведомо мне."
И тут, разговор продолжая, железная Птица
Сказала: "Я знаю дорогу к Небесной стране.
Во время далёких полётов и долгих прогулок,
В заоблачной выси, то с той, то с другой стороны,
Мне часто встречались то улица, то переулок,
То площадь встречалась столицы Небесной страны,
Я видела там, как лениво туманы клубятся,
И как просыпается ветер, и как облака
На сто миллионов снежинок внезапно дробятся —
И только Владыку страны не видала пока."
И полдни, и полночи в долгом полёте проходят,
А сын и отец всё летят по Небесной стране:
Владыку страны этой ищут,но всё не находят.
Не виден Владыка ни в той, ни в другой стороне.
Кузнец инструменты в холщовом мешочке сжимает.
Игнат же сидит впереди — он поближе к ларцу.
Оттуда Игнат то еду, то питьё вынимает:
То Птицу покормит,то пить предлагает отцу.
Вокруг — никого. Только серая тень неотвязно
Преследует их. Вдруг — она говорить начала!
Сперва звук за звуком она издавала бессвязно,
Потом всё понятнее речь этой тени была.
И с каждой минутой тень эта всё больше густела,
И чьи-то черты в ней всё явственней были видны.
Вот видят Игнат и кузнец очертания тела:
Предстал перед ними Владыка небесной страны!
Вокруг появились, плывя без руля и ветрила,
Стада облаков белоснежных, и тут,наконец,
Владыка решил повторить всё, что тень говорила,
И слушали речь эту Птица, Игнат и кузнец.
"Вам нечего делать в бескрайних небесных просторах.
Домой вы как можно скорей возвратиться должны.
И не возражайте. Нет смысла ни в просьбах, ни в спорах.
Все ваши усилия — тщетны, попытки — смешны.
Домой возвращайтесь — и будете живы-здоровы.
А если решите остаться, то знайте тогда:
В небесной стране все законы к пришельцам суровы —
Вы станете облаком, ветром, дождём навсегда!"
А Птица на облако, ближнее к ней, опустилась
И крылья сложила (давно ей пора отдохнуть).
И облако тут же до крепости камня сгустилось —
Смогли сын с отцом тут навстречу Владыке шагнуть.
Игнат произнёс: "Мы лишь с Зоей домой возвратимся.
Чем жить без неё — лучше облаком быть на ветру.
Ты нас не пугай Знай,что в бегство мы не обратимся.
Ты — вор, ибо нагло украл нашу дочь и сестру!"
Владыка, немного помедлив, ответил: "Не скрою--
В стране моей Зоя. Пока невредима она.
А если кому-то приходится Зоя сестрою,
И дочь она чья-то — какая ж моя в том вина?
На вас, неразумных, сердиться ничуть я не буду,
Но знайте,что я — по небесным законам — не вор.
Я дерзости ваши и все оскорбленья забуду,
И с Зоей сейчас состоится у вас разговор.
Но вы мне сначала, Игнат и кузнец, поклянётесь--
А с вами и Птица, хоть это и не человек —
Что больше сюда никогда ни за чем не вернётесь,
А тот, кто вернётся, пусть облаком станет навек."
Они поклялись. Тут же Зоя пред ними предстала.
Вновь голос раздался Владыки небесной страны —
И льда холоднее звучал он, и твёрже металла:
"Игнат и кузнец! Вашу Зою спросить вы должны,
Где жить она хочет. И если ответ её будет:
"Жить дома" — её отпущу, с ней — из вас одного.
Тот, кто улетит, пусть о клятве своей не забудет,
Иначе — быть облаком вечно судьба для него.
Я всех отпустил бы (добрее меня не найдёте) —
И мог бы за это в легендах прославленным стать,
Но только — зачем? До земли вы пешком не дойдёте,
А Птица с тремя седоками не сможет летать.
А если ответит вам Зоя, что здесь остаётся,
То с нею и вы остаётесь в Небесной стране.
Дождями вы станете. Впрочем,вам право даётся:
Лить, где захотите (хотя бы — в родной стороне).
А если не скажет вам Зоя ответного слова,
И если она вам ответит: "Нигде не хочу."
Вам тучами быть. Всё могу повторить я вам снова.
Не надо? Не буду. И знайте, что я не шучу.
Я жду пять секунд. Если Зою спросить не хотите,
То, значит, не нравится вам предложенье моё.
А мне вот по нраву оно, так что — вы уж простите —
И сам я спрошу, и отвечу я сам за неё.
Итак — раз! Два1 Три!.." "Тороплив ты, Владыка, безмерно!
Нам ясно, что это не шутки — ответил кузнец —
Что дочка ни выберет, будет нам тяжко и скверно!"
И, с духом собравшись, он Зою спросил,наконец.
Конечно, Владыка хотел, чтобы Зоя осталась.
Решиться на это он Зое доверил самой.
Она напряглась. С губ и щёк её схлынула алость,
И все услыхали, как Зоя шепнула: "Домой!"
Владыка решением Зоиным был недоволен,
Но тут же кивнул и сказал: "Что же — быть по сему!
Что сказано мною, того изменить я не волен.
Дочь с папой летит, а себе я Игната возьму.
Пусть каждый, кто хочет, с Игнатом навеки простится...
Теперь улетайте. Эй, смерч, ну-ка, их подтолкни!"
Взлетела с двумя седоками железная Птица.
И машет Игнат им, и машут Игнату они.
Тут похолодало на синей небесной равнине,
И плотный туман меж землёю и небом повис.
Владыка сказал: "Выбирай,кем ты будешь отныне:
Дождём или ветром; а нет — прыгай с облака вниз!
Так в дождь или ветер охотней бы ты превратился?"
Игнат повернулся- — и молча шагнул в пустоту.
Он падал в тумане и мысленно с жизнью простился —
Но кто-то внезапно его подхватил на лету!
То Птица была. У реки они с Птицей спустились.
Увидев отца и сестру, отдышавшись едва,
Игнат их с тревогой спросил: "Вы зачем возвратились?
Неужто забыли вы клятвы жестокой слова?"
"За нас не тревожься — ответила Птица — Могли бы
Мы стать облаками, но только в мечтах или сне.
А клятва никем и ни в чём не нарушена, ибо —
Хоть мы здесь под небом,но мы не в Небесной стране.
Но каждый из нас и туда за тобой бы вернулся:
Чем жить без тебя, лучше облаком быть на ветру."
Всё понял Игнат и смущённо в ответ улыбнулся,
И Птицу он стал обнимать, и отца и сестру.
...........................................................
"Ну, что — полетим?"--сын и дочка у папы спросили.
"Сил птице не хватит нести нас троих" — он сказал.
"Ну,что ж- — значит,нужно прибегнуть к уму,а не к силе" —
Продолжил кузнец и мешочек холщовый свой взял.
"Втроём не взлететь. Но тужить мы об этом не станем:
Ведь эта река протянулась до наших дверей.
Н, дочка и сын, мы сейчас инструменты достанем
И сделаем плот, чтоб домой нам попасть поскорей.
Ты, Птица, лети вдоль реки до родного порога.
Скажи там, что мы приплывём через несколько дней."
Растаял туман. И кузнец стал командовать строго:
"Тяни! Поверни! Подколачивай! Ну-ка, дружней!"
И — брёвнышко к брёвнышку — плот на волне закачался.
И вот на него Зоя с папой и братом зашла.
Шестом оттолкнулись —и плот по теченью помчался.
И с каждой минутою Родина ближе была.
Доплыли! И радость от встречи никак не кончалась.
И Зоину свадьбу сыграть довелось...А о том,
Что в жизни ещё с кузнецовой семьёю случалось —
Пускай вам поведает сказка иная потом.
13.02...05.03.2000