Сухая река
............................................
Нет воды в реке у дома кузнеца —
Нет воды ни для плота, для пловца:
Тонкий там, как паутинка, ручеёк;
Ни помыться толком,ни попить чаёк.
Жаль, что дома нет Игната с кузнецом:
На корвете вышли в море сын с отцом.
Хоть корвет был кораблём военным, но
Для рыбалки приспособлен был давно.
Помогать в рыбалке взялся Зоин муж;
И соседи в этом плаваньи,к тому ж,
Рыбу ловят.И не знают рыбаки,
Что остался ручеёк лишь от реки.
Возвратятся, но не скоро,а пока —
Что придумать, если высохла река?
В дом вошли вдвоём Игната сыновья.
"В путь отправлюсь я!" — один сказал. "И я!"
"С Птицей мы летим!" — сказали близнецы.
По шестнадцать им; они пока юнцы.
Но отважен взгляд, и руки их сильны.
Близнецы не по-мальчишески умны.
Встанут рядом — разбегаются глаза:
Кто из них Антон, кто Лев — сказать нельзя...
Вот летят они вдоль высохшей реки
Без ларца — его забрали рыбаки.
Хлеб стряпуха им в дорогу испекла,
Да ещё воды по фляжке набрала.
Маловато — лишний раз не смочишь губ;
Больше б надо, но ручей уж очень скуп.
...........................................
Съеден хлеб — осталась корочка одна.
И вода из фляжек выпита до дна.
День летят Антон и Лев, и два, и три,
А воды в реке всё нет, как ни смотри.
Вдруг блеснуло ярко что-то впереди.
И Антону Лев сказал: "Там лёд — гляди!"
Поглядев на лёд, Антон сказал тогда:
"Двадцать пять большущих псов на кромке льда.
И откуда здесь их столько? Не пойму.
Приземлимся — разберёмся,что к чему."
Приземлились. Хмурым стал у Птицы взгляд.
"С ними я встречалась много лет назад.
Стужеглазы и свирепы эти псы.
Кто их встретит — лучше ноги уноси.
Но пока нельзя нам ноги уносить,
Потому что мы у псов должны спросить —
Не они ли преградили путь воде?
Если нет — быть может, знают, кто и где.
Говорить-то с ними лучше за стеной,
Чтоб не встретить взгляд собаки ни одной."
Лев сказал: "Раз я не вижу здесь стены,
Все собаки к нам хвостами сесть должны.
Мы спиной к ним повернёмся — и тогда
Нас они не заморозят в груду льда."
Говорит Антон: "А я хотел бы знать,
Как собаки эти смогут нас понять?
Говорить я по-собачьи не могу."
Тут сказала Птица: "Я вам помогу.
Мне с конём или со псом поговорить
Не трудней, чем для стряпухи суп сварить.
Я скажу: "Мы кое-что спросить хотим"
Ну,а если нападут они — взлетим.
Я скажу:"Пускай хвосты к нам повернут."
И сказала. Не прошло и двух минут —
Все собаки повернули к ним хвосты.
И тогда вот что сказала Птица: "Ты,
Старший пёс, ответь мне — ваша в том вина,
Что река вот эта высохла до дна?"
...............................................
Старший пёс, вильнув хвостом, ответил ей:
"Вы поверьте грустной повести моей.
С той поры, как Злыдень лопнул во дворце,
Вся вода его страны у вас в ларце.
Много лет мы по земле безводной шли,
И до этих мест насилу добрели.
Лютой жаждой мы терзались день и ночь,
И не мог никто на свете нам помочь.
Вдруг--река! В ней долгожданная вода!
Мы взглянули — перед нами глыбы льда.
Подо льдом ручей течёт,едва живой..."
Старший пёс качнул печально головой.
"Здесь остались. Воду неоткуда взять,
Но хотя бы лёд тут можно полизать.
А уйти — от жажды вовсе пропадём.
Нет, конечно, мы отсюда не уйдём.
Не свирепы мы совсем уже давно.
Жаль, что стужу глаз унять нам не дано.
Если верить снам, то, чтобы сладить с ней,
Нужно встретить двадцать пять живых огней.
Неизвестно нам, что это за огни,
Где их встретить, да и есть ли где они."
............................................
"Есть огни такие! — братья говорят —
Это кони. Гривы пламенем горят.
Мы найдём их и направим их сюда,
Ну, а вы не отходите ото льда.
А теперь, хоть нет совсем у нас воды,
Вас попробуем избавить от беды."
Углубление во льду они нашли
И над ним пустые фляжки потрясли.
Капля малая одна лишь пролилась —
И мгновенно возросла в сто тысяч раз,
Потому что бескорыстной добротой
Поделились, а не просто каплей той.
"Ну, зажмурясь, подходи по одному!
Не смотреть! Нам лишний лёд здесь ни к чему."
Вот собаки до отвала напились
И поближе к углубленью улеглись.
В первый раз за много лет спокойно спят —
Безмятежно двадцать пять носов сопят.
..............................................
"Ну,летим!" — сказала Птица, и коней
Братья с Птицею искали много дней.
Нет питья у них,и нет у них воды.
Терпят. Вот попались конские следы.
Двадцать пять живых огней горят вдали.
Тут воскликнули Антон и Лев: "Нашли!"
Птица снизилась поодаль от коней.
"Что нам делать?" — обратились братья к ней.
"Стойте здесь. С конями я поговорю.
За меня не бойтесь — я-то не сгорю.
Рождена я из железа и огня,
Потому огонь не страшен для меня."
............................................
Птица возле табуна уже — и вот
Старший конь с ней разговор такой ведёт:
"С той поры, как Злыдень лопнул во дворце,
Вся вода его страны у вас в ларце.
Без воды везде повысохла трава,
Облетела пожелтевшая листва.
Ну,а то, что прорастало из земли,
В уголь мы своими гривами сожгли.
Лютый голод нас терзает день и ночь,
И едва ли кто сумеет нам помочь.
Гривы наши погасить нам надо всем —
Не на миг и не на час, а насовсем.
Если верить снам, путь к этому таков:
Двадцать пять живых нам встретить ледников.
Мы не знаем, где живые ледники,
Далеки они от нас или близки?
Мы, наверно, никогда их не найдём."
Отвечала Птица: "Мы вас отведём
К берегам реки, где всё во льду, в снегу.
Там — живые ледники на берегу.
А теперь, хоть нет совсем у нас еды,
Вас попробуем избавить от беды."
................................................
Вот на камне корка хлебная лежит.
К этой корке весь табун стремглав бежит.
Но теперь та корка малой не была:
В миг один тысячекратно возросла,
Потому что бескорыстной добротой
Поделились, а не просто коркой той.
Всем поесть хватило. Хлеб не стал золой:
Конских грив огонь давно уже не злой.
Кони сыты в первый раз за много лет.
Стал тяжёлым и ленивым конский след.
"Эй! Не спите! Нужно вам к реке скакать,
Чтоб живые ледники там отыскать."
Вот уже взлетела Птица,а за ней
По земле несутся двадцать пять коней.
Скачут ночью кони, скачут кони днём.
Вся земля опалена их грив огнём.
..................................................
Пересохшая река уже видна.
И собакам птичья речь уже слышна:
"Уходите все немедленно со льда!
Двадцать пять живых огней бегут сюда.
Добегут — и сразу весь растает лёд,
И вода речная всё вокруг зальёт.
Вы ещё в одном послушайте меня:
Каждый пёс пускай посмотрит на коня.
Все пускай друг к другу ближе подойдут,
И тогда огонь и стужа--пропадут."
...................................................
Двадцать пять собак уже на берегу.
Двадцать пять коней заржали на бегу.
Гривы жаркие, студёные глаза —
Всё смешалось, ничего понять нельзя.
Двадцать пять сверкнуло ярких вспышек вдруг.
Где же псы? И кони где? Их нет вокруг.
Нет, не стук подков и не рычанье пса—
Слышат братья человечьи голоса!
Двадцать пять прекрасных девушек стоят
И своих улыбок светлых не таят.
С ним юноши. Их тоже двадцать пять.
Голоса их братьям слышатся опять.
Тут один из них стал вот что говорить:
"Мы не знаем, как вас отблагодарить.
Этих девушек украли облака
Той страны, что высока и далека.
Мы не знали, как нам быть, куда бежать.
Шар воздушный мы решили снаряжать.
Полетели выше гор,покрытых льдом.
Наших девушек нашли, хоть и с трудом.
Счастьем были мы огромнейшим полны.
Неожиданно Владыка той страны
Появился перед нами,говоря:
"Вас не звал я! Вы сюда летели зря.
Знайте: каждый, кто нарушит мой закон,
Выбирает — или тучей станет он,
Или зверем будет рыскать по земле,
Или молнией сверкать в кромешной мгле.
Что — не выбрать? Сам я выберу за вас!"
Тут огонь сверкнул пред нами — и угас.
И в одно мгновенье тем далёким днём
Кто собакой стал из нас, а кто — конём.
Псам досталось быть в подвале на цепи,
А коням — скакать по выжженной степи.
И когда б не вы — людьми бы нам не стать."
Братья молвили: "Пора нам улетать."
...........................................
Тут раздался страшный скрежет, гул и гуд:
Будто горы тяжкой поступью идут,
Будто бьют из пушек по колоколам,
Будто небо раскололось пополам.
А потом всё разом стихло — и роса
Вдруг упала на поля и на леса.
Так старинное пророчество сбылось,
И Владыке стать росою довелось,
Ибо лёд с огнём сошлись, и в этот миг
К превращённым вдруг людской вернулся лик.
И теперь уже Небесная страна
Без Владыки людям больше не страшна.
..............................................
Нету льда.В реке полным-полно воды.
Тут висят на ветках зрелые плоды,
Здесь под грузом ягод выгнулись кусты,
Ну, а там растут роскошные цветы.
Вот взлетает Птица, Льва с Антоном взяв,
Вот что юношам и девушкам сказав:
"Путь направьте вдоль реки. В конце пути
Будет дом наш. Обещайте же прийти!"
"Да, спасибо! — все ответили- Придём.
Где ж ещё приют надёжный мы найдём?
В край родной не отыскать уж нам дорог,
И родным для нас пусть будет ваш порог.
До свиданья! Ждите нас!"И тут же ввысь
Братья с Птицею железной унеслись.
Вот уж братья дома рядышком сидят,
На своих родных с улыбкою глядят.
Вот уж юноши и девушки пришли —
Тут они приют желанный обрели.
В сборе все — уже вернулись рыбаки.
Их мешки с морскою рыбой не легки.
Что с уловом делать- — стали все решать...
Но приходит время сказку завершать.
Кто-то скажет: "Надо новую сложить."
Ну,а кто-то вновь захочет пережить
Приключения с начала до конца —
И начнёт читать со"Злыднева дворца".
13.02...05.03.2000