ЭНДРЮ БАРТОН «БАНДЖО» ПАТЕРСОН
(1864 – 1941, Австралия)
ДЖОННИ БУР
Люди бьются как попало. Кто отважен тут и смел —
Не узнаешь сам, покуда взят не будешь под прицел.
После схватки рукопашной все измотаны вконец,
И считают, что «Курчавый» самый истовый боец.
Только он себя не выдаст — стиль его подустарел —
Перебьёт, как куропаток, тех, кто скрыться не успел.
Враз свинцом его напичкать не получится, увы,
Но, сражаясь с Джонни Буром, не теряйте головы.
Он не ходит в лобовую, он почти неуловим,
Притаившись за пригорком с пулеметиком «Максим».
Создавая нашу землю, Бог для Африки привлёк
Самых лучших инженеров, и те сделали всё впрок.
Понастроили на совесть неприступных крепостей,
Контрэскарпов и редутов, и люнетов из камней.
Буру нужно лишь оружье — он считает: на земле
Ниспослало ему небо форт и крепости в скале.
Вот сидит он, глаз прищурив, вертит в пальцах пистолет.
Мы ведём за ним охоту, но его простыл и след.
Это вовсе не забава — лучше спрятаться самим,
Чем охотиться за Джонни с пулеметиком «Максим».
Скалы здесь что стены Трои — неприступны и круты.
Он с оружьем, как с игрушкой, обращается на «ты».
С запряженными волами он взойдёт под небеса,
Бесконца меняя место - он хитрющий как лиса.
Ночью вдруг его заметишь, взор отбросив на скалу,
А под утро — «Шиш вам с хреном!» — он давно у нас в тылу.
Иль, прочёсывая местность, на чеку патруль пройдёт —
Джонни Бур в камнях заляжет, пропустив его вперёд.
Но когда пойдут отряды, он начнёт стрелять по ним.
У него патронов много к пулеметику «Максим».
Но мы делаем работу, хоть и медленно, но всё ж.
Мы должны закончить дело — Бур засел как в горле нож.
Только рано или поздно, мы его в сплошном огне
Прочь погоним от пригорков по Оранжевой стране.
Ну а после по равнинам будем гнаться мы за ним
С «Норденфельдом» и лиддитом, с пулеметиком «Максим».
--
Некоторые пояснения
«Курчавый»* (в оригинале “Fuzzy-Wuzzy”) – презрительное прозвище бура; «курчавая голова» (о прическе в африканском стиле).
--
Johnny Boer
Men fight all shapes and sizes as the racing horses run,
And no man knows his courage till he stands before a gun.
At mixed-up fighting, hand to hand, and clawing men about
They reckon Fuzzy-Wuzzy is the hottest fighter out.
But Fuzzy gives himself away -- his style is out of date,
He charges like a driven grouse that rushes on its fate;
You've nothing in the world to do but pump him full of lead:
But when you're fighting Johhny Boer you have to use your head;
He don't believe in front attacks or charging at the run,
He fights you from a kopje with his little Maxim gun.
For when the Lord He made the earth, it seems uncommon clear,
He gave the job of Africa to some good engineer,
Who started building fortresses on fashions of his own --
Lunettes, redoubts, and counterscarps all made of rock and stone.
The Boer need only bring a gun, for ready to his hand
He finds these heaven-built fortresses all scattered through the land;
And there he sits and winks his eye and wheels his gun about,
And we must charge across the plain to hunt the beggar out.
It ain't a game that grows on us -- there's lots of better fun
Than charging at old Johnny with his little Maxim gun.
On rocks a goat could scarcely climb, steep as the walls of Troy,
He wheels a four-point-seven about as easy as a toy;
With bullocks yoked and drag-ropes manned, he lifts her up the rocks
And shifts her every now and then, as cunning as a fox.
At night you mark her right ahead, you see her clean and clear,
Next day at dawn -- "What, ho! she bumps" -- from somewhere in the rear.
Or else the keenest-eyed patrol will miss him with the glass --
He's lying hidden in the rocks to let the leaders pass;
But when the mainguard comes along he opens up the fun;
There's lots of ammunition for the little Maxim gun.
But after all the job is sure, although the job is slow.
We have to see the business through, the Boer has got to go.
With Nordenfeldt and lyddite shell it's certain, soon or late,
We'll hunt him from his kopjes and across the Orange State;
And then across those open flats you'll see the beggar run,
And we'll be running after him with our little Maxim gun.