То ли повыше земли,
То ли пониже небес
Жил--от людей не вдали--
Старый проказливый Бес.
И ниоткуда тому
Не было Бесу вестей,
Что уже скоро ему
Встретить придётся гостей...
В центре большого села--
Неподалёку совсем--
Ярмарка шумная шла
На удивление всем.
Были на ярмарке той
Те,кто в другом жил селе:
Глеб--земледелец простой,
Фёдор--он при кошеле--
Ясно,купец.С ними друг:
Ваня--бывалый солдат.
Всё осмотрели вокруг.
"Надо вертаться--твердят--
Если по тракту пойти
(Дальней дорогой),тогда
Будет полсуток пути."
"Долго!""Пожалуй,что--да!"
"Если же мы напрямик--
Лесом--пойти захотим,
То сократим не на миг--
Вчетверо путь сократим."
"Лес-то запретным слывёт.
Людям ходить в нём нельзя.
Бес там--слыхал я--живёт."
"Всё это--враки,друзья!"
То ли повыше земли,
То ли пониже небес--
Вот они лесом пошли.
Тихо."Ну,где же тут Бес?"
"Нету!" Гулякам троим
Чья-то избушка видна.
"Чья же?--подумалось им--
Не лесника ли она?"
"Братцы,а ну-ка--зайдём!
Правда,не звали нас,но
Дождик пошёл--переждём."
И заглянули в окно.
Видят:на них изнутри
Кто-то в окошко глядит.
Шепчутся путника три:
"Очень уж страшный сидит."
Вот этот "кто-то"сказал:
"Вас я,конечно,пущу.
Сядьте сюда--показал--
Дам вам приют,угощу.
Ужин пора нам начать.
Вот вам похлёбка и хлеб.
Как мне вас звать-величать?
"Ваня!" "Я--Фёдор!" "Я--Глеб!"
"Понял. Но вот уговор:
Не отлучаться отсель.
Длится пока разговор,
Каждый сидит там,где сел.
Хочется мне загадать
Вам по загадке сперва.
Что вы ответите--ждать
Час я могу или два.
Кто отгадает--домой
Топай, раз он не дурак.
Кто не смекнёт--будет мой
(Год мне прослужит) батрак.
Знайте, что я не шучу.
Будет всё именно так.
Ваши загадки хочу
Я разгадать--я мастак
В этих делах. Если ж я--
Раз хоть--неверно скажу,
Будет повинность моя:
Вам ровно год прослужу.
Как вы--согласны? Ах,да--
Предупредить вас хочу:
Коль не согласны--тогда
В рог вас бараний скручу.
Я же ведь всё-таки Бес!
(Трое гостей ни гу-гу)--
Жить без проказ я и без
Каверз никак не могу.
Вот вам загадка. Кому?--
Тыкнул он в Глеба перстом--
Да вот, к примеру, ему.
Он загадает потом.
Ну-ка, подумав слегка,
Вот что скажи о песке:
Больше в пустыне песка
Или же капель в реке?"
Нет, не по силам,видать,
Глебу загадка.Её
Так и не смог отгадать.
"Слово, батрак мой, твоё"--
Бес говорит. Глеб грустит.
Всё же спросил он: "Смекни,
Бес--кто без крыльев летит?"
"Ветер! Ты, Глеб, отдохни.
Фёдор, тебе отвечать--
Бес говорит--отгадать
Надо, как и промолчать,
И эту речь передать?"
Фёдор вздохнул: "Не скажу."
Бес тут сказал со смешком:
"Ты недогадлив, гляжу.
Будешь и ты батраком.
Что же, батрак мой второй--
Время тебе вопрошать.
Будем загадкой-игрой
Сами себя потешать."
Фёдор сказал: "Бес, ответь--
Можешь, конечно, молчать--
Кто не умеет реветь,
Хоть и умеет кричать?"
Бес отвечал: "Не смолчу.
Птица--отвечу я так.
Снова сказать я хочу:
Я же в загадках--мастак.
Ваня, внимателен будь!
Знай, что разгадка проста.
Есть без конца где-нибудь
И без начала черта?"
"Сколько угодно!"--такой
Ваня ответ тут давал.
Вот он проводит рукой
Круг, а потом--и овал.
Бес огорчается:"Эх!
Ты отгадал без труда.
Ты посмышлённее всех.
Вот ведь какая беда!"
Ваня сказал: "Не спеши
Это бедой называть.
Ну-ка,загадку реши--
Как нечто странное звать?
Будет светло ли, темно —
Звуков уловит поток.
Тут же ответит оно —
Только не на шепоток.
Нет у него языка,
Нету и рта. Оттого
Речь его хоть и громка--
Не разобрать ничего.
Что это?" Бес так и сяк--
Глупое что-то изрёк.
"Ты ж говорил, что мастак--
Бесу был Ванин упрёк--
Это же эхо! Ну, что--
Будешь служить нам. Пока
Слушай отгадку про то,
Больше воды иль песка.
Если считать по одной
Толщу песчинок, то всё ж
(Будь терпеливым, не ной)
Рано ли, поздно--сочтёшь.
Капли ж в реке нам не счесть--
Не подведётся итог:
Что ни секунда, то есть
Каплям всё новый приток.
Ну, а "молчать, но сказать"--
Это и вовсе пустяк:
Нужно записочку взять
И передать. Что--не так?
Нет у тебя батраков!
Стал ты работником сам.
Наш уговор был таков.
Так послужи ты гостям.
Живо домой нас доставь!
Избы у нас не крепки--
Ты по избе нам поставь
В нашем селе у реки"...
Год батраком отслужив,
Очень от службы устав,
Бес был отпущен--чуть жив--
И непроказливым став.
12...16.02.2013