Сегодня Чижевский как обычно задержался на работе до позднего вечера. Забот у начальника лаборатории хватало. Трудное военное время. Приходилось доставать продукты для полуголодных сотрудников. Финансирование лаборатории нужно было выбивать буквально каждый день. Хозяйственные заботы постоянно отвлекали от научной деятельности. Чижевский с большим трудом добился создания лаборатории. Сумел убедить большое начальство в важности изучения отрицательных ионов для народного хозяйства. За короткое время лаборатория создала прибор аэроионизатор для животноводов. До войны изобретение хотели купить англичане. Американцы предлагали использовать прибор для лечения туберкулеза. И все планы сорвала война, будь она проклята. Да. Еще американцы приглашали Чижевского читать лекции в университетах. Не сбылась его мечта поработать со выдающимися американскими учеными. Как же не хватало Чижевскому общения с ними!
Странно, но после вручения сталинской премии начались неприятности – в жизни пошла какая-то черная полоса. То по указанию свыше запретили печатать в типографии труды лаборатории, то вдруг зачастили проверяющие комиссии. Чижевский догадывался, что это дело рук директора института животноводства. Чижевский понимал, что этому директору не нужно его изобретение. Если прибор Чижевского повысит надои колхозных буренок, не видать директору ни наград, ни славы – все достанется изобретателю. Ну почему в буржуазных странах изобретения сразу же внедряются в производство? Конечно, там идет погоня за прибылью, а у нас надо пробивать стену чиновничьей косности. Из задумчивости Чижевского вывел телефонный звонок.
-Александр Леонидович, это Аня. Я не помешала вашей работе?
-Да нет, Анечка. Я уже собрался уходить.
- Нет. Не могу. Даже сейчас я очень волнуюсь.
- Да в чем дело, Анечка? Вы работаете у меня секретарем много лет.Кажется, у нас с вами полное взаимопонимание. Какие- нибудь личные секреты?
- Нет, Александр Леонидович. Секрет касается вас. Мне приказано не говорить об этом..
- Вы страшно заинтриговали меня, Анечка. Вам приказали не говорить, а вы собираетесь мне сказать об этом секрете. Кто и что вам приказал?
- Неделю назад, когда я шла домой, ко мне подошел мужчина средних лет и сказал, что хочет поговорить со мной. Он показал красную книжечку и сказал, что он из органов. Я очень испугалась и спросила, что ему нужно. Он принялся успокаивать меня и предложил сотрудничать с ним.
- И что же вы должны делать?
- Рассказывать ему о чем вы беседуете с вашими сотрудниками, друзьями, знакомыми.
-И вы согласились доносить на меня?
-Не будьте жестоки ко мне, Александр Леонидович! Разве я похожа на доносчицу? Я же позвонила вам и все рассказала.
- Простите меня, Анечка! Но вы очень рисковали, позвонив мне.
-Я знаю, но я не могла рассказать о случившемся, глядя вам в глаза. Мне было бы очень тяжело. Александр Леонидович, не будьте слишком откровенным даже с близкими людьми.
- Я постараюсь, Анечка. Вы замечательный человек.
Чижевский положил трубку. И начал вспоминать все, что могло заинтересовать НКГБ. Там знают о его переписке со знаменитым шведским ученым Аррениусом, который приглашал его в Стокгольм для совместной работы. Ему припомнят членство в тридцати академиях зарубежных стран. Совсем недавно его сделали почетным членом венесуэльской академии наук. И то, что в Париже он издал на французском языке книгу «Земное эхо солнечных бурь». И много другое, что раздражает органы безопасности, которым везде мерещатся шпионы и враги народа.
И снова звонок телефона прервал невеселые мысли Чижевского
- Александр, я беспокоюсь. Так поздно ты никогда не задерживался Ужин давно остыл.
- Извини, дорогая. Сегодня было много работы.
- Я чувствую, что ты встревожен. Что-то случилось, но ты не договариваешь.
- Нина! Не надо волноваться. Пока ничего не случилось. Я выезжаю.
В ночь на 20 марта Чижевский был арестован по подозрению в антисоветской пропаганде и доставлен в здание НКВД-НКГБ на Лубянской площади.