Во дворе за огородами, за кучами мусора на пустыре, поселилась собака.
Это была немецкая крепкотелая овчарка с миндалевидными /чуть раскосыми/ в темной подводке глазами, остроухой широколобой головой и короткими лапами. Безупречным экстерьером, достойным высших наград помпезной выставки, не вписывалась она в тоскливый пейзаж бедности и запустения.
Осторожно, избегая встреч с людьми, поздними летними вечерами бесшумно пробиралась она в зарослях сорняков на пустырь. В этом заброшенном месте когда-то домашняя собака чувствовала себя в безопасности. Весть о ней быстро разнеслась по окрестным дворам. Днем беглянки не было видно, лишь многочисленные следы крупных лап на глинистой почве выдавали ее присутствие.
Вскоре, после того, как остроухая обжилась на новом месте, по ночам стали раздаваться выстрелы. Неизвестные проходили на пустырь через дальнюю калитку в глубине двора и охотились на нее. "На унты* или из мести"- судачили местные жители, не зная истинной причины такой жестокости. Каждую ночь звучали частые выстрелы, будоража округу гулким эхом. Днем пришлые /в поисках/ прочесывали небольшое пространство пустыря и уходили без трофея, стараясь не встречаться с местными. Вскоре все стихло. Пропала и сама виновница ночного шума. Местные жители сожалели о ней /пропавшей/, считая /ее/ погибшей. Спустя некоторое время жизнь во дворе вернулась в прежнее русло, будто и не было ни собаки, ни выстрелов, ни дневных визитеров.
Когда размашистой рысью остроухая тень вновь мелькнула в густеющих сумерках, все обрадовались ее возвращению живой и невредимой. Окрестив крепкотелую Фортуной, обитатели двора стали заботиться о ней, оставляя корм. Но к еде она не притрагивалась, попытки приласкать ее отвергала, огибая широким полукругом всякого подходящего. Избегая встреч с людьми, держась на почтительном отдалении она внимательно наблюдала за двором и его обитателями. Где ее хозяин, какие драматические события предшествовали ее поселению на задворках, были ли выстрелы связаны с ее прошлой жизнью или являлись проявлением человеческой алчности- так и осталось тайной.
Прошло лето. Наступила осень с утренними заморозками, однообразными буднями, промозглыми вечерами. Тусклое солнце уныло освещало длинные гряды почерневшей ботвы /в огороде/. Ночами прозрачный ломкий ледок затягивал лужи на темных выбоинах дворовой тропы. Высокая трава вдоль забора опала, оголив непривычно большое пространство двора. Только заросли бурьяна на пустыре по-прежнему высились над кучами лежалого мусора как обгоревшие флаги на тонких древках, воткнутых в землю густым частоколом.
В одно такое утро на /дворе и/ крыльце, покрытом легким пушком первой изморози, появились собачьи следы. Эти же следы вели к свежевырытому углублению под воротами.
Видно ночью, в поисках еды, Фортуна решила углубиться во двор, но ничего не найдя, вышла на улицу, подрыв землю под главными воротами. Для дикарки ночная прогулка по двору была необоснованной смелостью, а выход на улицу /за ворота/ - неслыханной дерзостью. А в одну из темных ночей под окнами раздался ее басовитый, не злобный лай и лязг поспешно захлопнутой /кем-то/ калитки. Так двор обзавелся отменной охраной. С этого момента Фортуна дважды в день деловито выходила на двор за порцией остатков домашней еды. Это была небольшая плата за ночное спокойствие обитателей двора.
Охрана осмелела настолько, что, не спеша поедая густое парящее варево, позволяла потрепать себя за ухом, не выказывая ни страха, ни агрессии.
На кличку она откликнулась сразу, понимала команды с полуслова, удивительным образом сочетая горделивую неспешность и готовность служить с чуткостью глубоко преданного существа.
С грустью в глубине спокойно-внимательного взгляда, с человеческой осознанностью смотрела она прямо в глаза. Лишенный /без/ подтекста, этот взгляд казался вселенским, значительнее и глубже /мелочного обывательского взгляда/. /в темной подводке, миндалевидные/. Этим взглядом, как волной тепла окатывала она всякого, вышедшего во двор, где грелась, сытая, на оскудевающем осеннем солнцепеке.
Узнавая больше собаку, жители поражались ее уму, великодушию, благородству. Больше других привязалась Фортуна к домохозяйке, матери троих девочек. Грузно бежала она на ее зов,неожиданно легко перемахивая низкую изгородь огорода. Соседку, вспыльчивую скандалистку, вежливо приветствовала парой махов хвостом, однако навстречу не поднималась, демонстрируя готовность уйти. Злобное цыканье заставало Фортуну убегающей мерной трусцой за огороды.
Ее можно было назвать дворовой собакой, если бы не предпочтение мусорных куч комфортной конуре, выстроенной для нее во дворе. Ночью овчарка несла охранную службу, а отдыхать неизменно направлялась в сторону редеющих зарослей бурьяна. Никто не знал, что удерживало ее на задворках, и где она там обитала.
Наступила зима. Колкий ветер сдувал скудный снежный покров в низины, обнажая бурые комья промерзшей земли.
...
Унты - меховая зимняя обувь из шкур животных. Чаще оленя, волка, овцы.
Алчность- корыстолюбие (личная выгода, нажива)