Время было голодное, военное. И, хотя ,до войны было очень далеко ,она приходила в дома страшными похоронками . Амурчане работали на фронт. Поставляли лиственницу для блиндажей, рыбу, картофель и ещё много чего, нужного для фронта. Народ жил в большой нужде ,но дружно. Даже двери просто палкой подпирали, воровства не было.
Была зима.В воздухе искрился иней от лютого мороза. Люди в худой одежде долбили лёд для сетей, ангалок . Фронту требовалась рыба. Одна женщина опережала в работе всех. Росту она бала невысокого, но сноровистая в работе, гибкая, ловкая. Много лунок выдалбливала,больше всех! Даже одного довольно крепкого рыбака, оставшегося с бабами, обставляла. И вот взяла этого рыбака зависть! Решил он у женщины её пешню украсть. А пешня ,и вправду, была особенная .Её передавали по наследству, а привезли пешню ещё прапрадеды из самого Китая, там её на шкурки ценные выменяли. Сталь у пешни была твёрдая, а сама она острая-острая, и совсем не тупилась.
Колька и Надя были брат и сестра. Кольке было лет семь, а Наде около пяти. Оба были худенькие, как осока на озере.У Кольки длинная тонкая шея, торчащие уши и наивный,вроде,как удивлённый взгляд. У Нади две задорные косички, а руки и ноги как у кузнечика,тонкие,но жилистые,быстрые. Детство их было, как и у миллионов других мальчишек и девчонок в те годы .Жили впроголодь ,и поэтому зимой любимое место у них было на печке, где тепло ,и оттуда можно за всем наблюдать. Вот и в тот день они играли на печке, а потом не заметили, как задремали .Их разбудил стук; как раз пришла та женщина ,которая была передовиком в колхозе. Она и говорит их бабушке, мол, пешню, кормилицу ,украли!
Бабушку в селе уважали.Роста она была высокого,лицо с гордым профилем ,тонкие длинные пальцы украшали толстые серебряные кольца.Движения у бабушки были неторопливые,плавные.Но своими руками она ягоду собирала так, что даже внуки не могли её догнать.А ещё она знала все языки, которые есть на Амуре.Какие реки протекают вплоть до Уральских гор,она знала без карты.Но уважали её не только за острый ум,но и за доброту.Закроется дверь за гостем,уйдёт он,а бабушка про него ни одного худого слова не скажет,какой бы гость не был.Сколько себя Надя помнила,ни разу не видела, чтобы бабушка ругалась.Самое тяжкое обвинение её было:"Испорченное лицо."Что же дальше?
Подумала-подумала бабушка ,и говорит, мол, надо всех бабушек сведущих собрать.
Вечером собрались бабушки, а ребятишки уже ждут на печке, притворились спящими. Посовещавшись, послали бабушки самую молодую из них наблюдать за тем ,кого подозревали в воровстве. Сами уселись в круг, вытащили откуда-то куклу , сделанную из травы Взяли все в руки деревянные роготульки, при этом что-то шепча. Дети, хоть и понимали свой язык, но плохо слышали их заговоры. Сказали бабушки кукле по-нивхски: «Ты – вор! Сейчас мы тебя будем душить!» Потом стали они этими роготульками душить травяную куклу.
В это время тот, на которого думали, что он вор ,возился по хозяйству на своём дворе , ни о чём не подозревая. А подосланная женщина внимательно наблюдала за ним. И в тот момент, когда бабушки душили куклу, он только насвистывал какую-то песенку.
Прибежала тогда женщина, всё рассказала, как вёл себя тот, на кого думали. Ладно, послали её тогда к рыбаку, которого тоже подозревали. Бабушки повторили своё действо. И тому стало плохо, он стал задыхаться.
Позвали бабушки его к себе. А дети смотрят за всем сверху во все глаза! Пришёл этот человек. Говорят ему : «Ты- вор! У тебя испорченное лицо! Отдай пешню!»
А тот только расхохотался. Вытащили тогда бабушки травяную куклу, и давай её душить роготульками. Увидели дети, как у наглеца появилась красная полоска на шее, он зашатался ,схватился за шею. «Отдашь?»- спросили бабушки. А вор упрямо отпирался. Тогда бабушки взяли роготульки, и стали душить куклу ещё крепче! А Надя с Колей лежат на печке, не шолохнутся, и наблюдают за всем, затаив дыхание! Вор пошатнулся , стал падать, теряя сознание. Отпустили свою хватку бабушки. И сказали ему: «Не принесёшь пешню, заболеешь ,помрёшь!»
Ранним утром вышла хозяйка пешни на улицу, а у порога её пешня стоит.