Пошла однажды Варенька на пруд. Увидела лебедя и думает:
– Дай-ка прокачусь!
Проплывает лебедь в задумчивости мимо мостков, ничего не подозревает, а Варенька – раз! – и обхватила его за шею.
– Ух! Никак рысища! Да какая навязчивая!– испугался лебедь, рванулся и взмыл под облака. Только взмыл – да и попал в воздушный поток. И понесло его воздушное течение в сторону океана. А потом – бац! – воздушная яма. После крутого пике и пары пренеприятных кувырков приземлился лебедь с Варенькой в какие-то буйные заросли на необитаемом острове. Лебедь рад- радёшенек, что не рысь на спине оказалась, а всего лишь Варенька.
Только выбрались из зарослей, потирая ушибленные места – глядь, корабль пиратский плывёт, и капитан Бамц улыбается мерзкой улыбкой.
– Вот и жаркое, – показывает на лебедя, – а девчонку (это он на Вареньку) пристроим палубу драить.
Надо сказать, что на корабле не было юнг – только матёрые морские волки, а где это видано, чтобы матёрые волки палубу драили?
Лебедя в клетку посадили, где до этого попугай с удобствами жил, а Вареньке швабру вручили – вот тебе орудие труда.
Драит Варенька палубу и думает:
– Эх, если бы я была не я, а какой-нибудь отважный юнга! Уж он бы прошёлся этой
шваброй не только по палубе, но и по спине капитана Бамца, начистил бы ему его камзолишко! Заодно б и бакенбарды ему причесал!
Когда после буйной пирушки пираты уселись играть в карты, Варенька прокралась к клетке, где томился лебедь. Глядь, рядом попугай бегает, возмущается:
– Что за чепуха?! Что за чепуха?! Как из такого ма-а-ленького пёстренького яичка вылупился такой до неприличия огромный птенец?
– Это я-то птенец? – удивился лебедь и чуть не достал клювом обидчика.
Только вчера попугаю в клетку кок подбросил маленькое перепелиное яйцо ( на самом деле это была искусно раскрашенная фарфоровая безделушка, невесть как попавшая на шхуну вместе с другим награбленным добром).И сейчас попугай своими глазами видел невероятное «превращение» маленького пёстрого яичка в огромного птенца.
– Миленький попугай! Знаешь ли ты секрет, как открыть эту клетку с лебедем?
– Ах, с лебедем! Хм! Разве я похож на того, кто выдаёт секреты? Никогда не дождётесь от меня такой низости! – высокомерно заявил он.
– Ладно-ладно, тогда просто подскажи, безо всяких секретов, как открыть эту клетку?
– Как-как! Как всегда – дёрни за верёвочку…
Варенька дёрнула за верёвочку, верхняя часть клетки откинулась, и оттуда с каким- то подозрительным шипением стало высовываться нечто длинное- предлинное.
– Гремучая змея! Караул! Спасите! – закричал в истерике попугай, закрывая правым крылом один глаз.
– Стой-стой! Да не шуми, посмотри – это же всего лишь наш «птенчик» высунул свою шею.
– Тогда другое дело!– сразу успокоился попугай. – А теперь пусть он опять съёжится – тьфу, « сптенчится», а ты протяни руку и открой задвижку изнутри.
Варенька так и сделала, в ту же секунду лебедь был уже на палубе.
– Вперёд, вперёд, домой! – хрипло крикнул он.
Варенька обхватила его руками за шею , и они взлетели: лебедь с Варенькой, а за ними
и попугай, предпочёвший свободу.
Ядра пронеслись над ними и с шипеним плюхнулись в воду, взметая каскад брызг.
– Брр! Как мокро! – передёрнулся попугай, – прямо ливень какой- то! Знал бы он, какое испытание ожидало его впереди!
Долго летели они над океаном : сначала высоко, потом ниже, а потом и вовсе на воду опустились. Вернее, это лебедь опустился, а попугай вцепился в лебединый хвост, скачет по волнам и воображает из последних сил, что это он серфингом занимается.
Спрашивает чайку, на ходу подпрыгивая и прищёлкивая клювом:
– Скаж-жите, пож-жалуйста, уваж-жаем -мая, далеко ли отсюда до какого-либо берега?
– Если плыть направо – приплывёте к островам, где обитают дикие племена охотников за дичью. А налево поплывёте… – она не договорила и исчезла из виду.
– Нет уж, нам к охотникам не хочется! Я не хочу быть строчкой в кулинарном рецепте
экзотической туземной кухни. Уж увольте!
И путешественники, покорители океанских просторов, взяли курс в противоположную от островов сторону.
Дома все обрадовались, когда увидели Вареньку. И удивились: пошла девочка на пруд одна, а вернулась с попугаем и лебедем. Ну, лебедь куда ни шло. А с каких это пор попугаи на пруду водятся?
А ёжик, который жил в Варенькиной коробке с весны, не удивился и ничего не сказал, а только подумал:
– Нет, с Варенькой не пропадёшь! А Варенькины друзья – теперь и мои друзья тоже.
И это правильно.