Давным-давно в Апсны три брата жили.
Поля возделывали, и сады растили.
Из братьев младший был в делах усердней:
И от плодов в его садах ломились ветви,
Зрел урожай обильный на полях,
А младший брат всегда был при делах.
Однажды ночью приключился крупный град.
Но от него страдал лишь младший брат:
Посевы полегли, с ветвей плоды упали.
А старшие совсем не пострадали.
День с ночью младший брат все размышлял,
Наутро же он братьям так сказал:
- Со мной беда великая стряслась,
И потому теперь я ухожу от вас,
Чтоб правду отыскать. Обратно не приду
Я к вам, покуда правду не найду.
Но старшие встревожились за брата:
- Скажи, зачем тебе все это надо?
Поможем мы твоей беде тот час.
Скажи, зачем уходишь ты от нас?
Но младший брат упорствовал в решеньи:
- Мне не нужны все ваши утешенья.
Ведь с ночи до утра упорно я работал,
Но Бог безжалостен ко мне был от чего-то.
Я не останусь здесь переживать беду.
И не вернусь, покуда правду не найду!
И сколько братья ни старались убедить,
Но младшего решение сменить
Не в силах были. И пустился брат их в путь,
Чтоб правду отыскать хоть где-нибудь.
***
Шел младший брат немало долгих дней
Средь гор высоких, сел, лесов, степей,
Покуда путь его своею тайной вязью
Не вывел ко владеньям дивным князя.
Полны работников обширные поля.
И диво как родит вокруг земля.
На их работу глядя, младший брат,
Подумав, князю говорит: - Я буду рад,
Коль мне работу ты такую сыщешь,
Что тридцать человек за день осилят.
И если выполню ее один, то заберу
Весь урожай, что с поля соберу.
А если справиться не в силах буду тут,
То все тебе оставлю и уйду.
Князь удивился. Он подумал: - Странный малый.
Но в жизни этой не такое ведь бывало.
И чем рискую я? Богатствам нет числа.
Он молвил путнику: - Твоя взяла.
Согласен я тебе работу дать,
Коль обещанье ты надеешься сдержать.
И взялся споро младший брат за дело.
Работал он так ловко и умело,
Что долго свита вся и князь стояли,
За рук его мельканьем наблюдали.
Вот к вечеру окончен труд почти
Такой, что лишь под силу тридцати.
Работы оставалась только малость,
Но солнце к горизонту опускалось.
Тут к солнцу обратился младший брат:
- Светило! Не спеши! Не прячь свой взгляд!
Остановись над горизонтом хоть на миг,
Чтоб завершенья я в своих трудах достиг!
Но потускнело солнце и пропало,
Как будто той мольбы не услыхало.
И князю младший брат тогда сказал:
- Что сделать тут? Я честно проиграл.
- Ты погоди, - промолвил князь тогда, -
Я плод твоих трудов тебе отдам.
Ведь оценил я твой упорный труд.
Ты сделал все почти, а я не скуп.
Но младший брат и тут был непреклонен:
- Да. Не осилил мало. Но есть слово!
Я проиграл. И значит, я уйду
За правдой. И ее я все ж найду!
Князь долго уговорами старался
Остановить. Герой наш не остался.
Подумал князь: - Вот этакий чудак.
Но вслух ему сказал: - Да будет так.
И вот наш младший брат опять в пути,
Чтоб истину искомую найти.
***
Немало младший брат прошел дорог.
И вот однажды к пастуху он на порог
Пришел. И видит, что печален тот пастух.
Он говорит: - Что у тебя за горе, друг?
И отвечал пастух: - Имел я стадо,
Была отара та моей отрадой.
Но не везло мне, волки нападали,
И всех овец почти перетаскали.
Осталось несколько, и с ними мне расстаться
Придется видимо, чтоб в бедности скитаться.
И я гадаю, что же дальше ждет,
Раз даже с овцами мне в жизни не везет.
И посочувствовав, промолвил наш герой:
- Отдай своих овец мне до одной,
Я буду жить здесь и пасти их десять лет.
Коль в срок окажется - потери нет,
То мы разделим стадо пополам.
А если хоть одну овцу волкам
Удастся из-под носа утащить,
Тебе все стадо мне придется возвратить.
Был удивлен пастух речам таким:
- Вот он чудак, - подумал, - да, Бог с ним.
Пускай в его речах не много смысла,
Да что я потеряю от такого риска?
Ведь я с отарою и так расстался ныне,
И счастия хотел искать в долине.
И отвечал он: - Я согласен. Отдаю
Тебе отару поредевшую мою.
На том и порешили. Годы мчались
С тех пор, как с пастухом они расстались.
Пастух в долине все работал, как умел,
Да только мало от того разбогател.
Про брата младшего совсем он позабыл.
И срок уже к исходу подходил,
Когда он вспомнил сквозь упрямый время бег,
Что далеко в горах остался странный человек,
Взваливший на себя их тяжкий договор.
И, не надеясь ни на что, к вершинам гор
Идет пастух, гадая, жив ли тот,
Что, может быть, ему везенье принесет.
Доходит к пастбищу, где в прошлом без оглядки
Оставил стада жалкие остатки.
Но что же видит он? Куда б ни посмотрел,
Везде следы умелых чьих-то дел.
Исправно все устроено и ладно.
Смог младший брат взрастить большое стадо.
И так его исправно охранял,
Что ни один баран не пострадал.
Пастух дивился, радость не скрывая:
- Работа тут проделана большая.
Ты справился со всем назло волкам.
Теперь богатство мы разделим пополам.
Но младший брат ему ответил: - Нет.
Лишь через день пройдет десяток лет.
Наш уговор тогда осуществится,
Коль в этот день беды не приключится.
Пастух не согласился: - Что мне день?
Ты десять лет трудился, бросив лень,
Так все устроив здесь, что уж не надо
Доказывать еще. Поделим стадо!
Но младший брат не уступал ему:
- Наш срок был десять лет, и потому
Мне день последний стадо охранять
Придется, договор чтоб выполнять.
Пастух смирился. В день последний рано
Волк изловчился растерзать барана.
Увидев это, младший брат сказал:
- Все стадо забирай. Я проиграл.
Пастух ему: - Чудак, да что ты! Нет!
Ты все здесь изменил за десять лет!
Награды нет твоим благим трудам!
В сравненьи мелочь - день тот и баран!
О чем здесь речь! Здесь не уместны споры!
Поделим стадо пополам по договору!
Но непреклонен оставался младший брат:
- Я слово дал! И не возьму назад!
Согласен, что не справедливо это,
Но дальше правду я иду искать по свету!
И сколь ни уговаривал пастух,
К тем уговорам оставался глух
Герой наш. Твердо для себя решив,
Что взять пол стада он не заслужил.
- Да, этот человек большой чудак, -
Пастух подумал. - Но пусть будет так.
И стал один хозяином большого стада.
А брату младшему опять в дорогу надо.
***
Шел долго младший брат опять сквозь горы,
Пока дорогою не вышел прямо к морю.
И видит, в синеве прибрежных вод
Красавица беспечная плывет,
Ласкаемая теплою волной.
Сражен он был той дивной красотой.
Подобных не встречалось ему прежде.
Тут он решил украсть ее одежду,
И спрятавшись в дупле на дереве дождаться,
Когда красотке надоест купаться.
Резвиться в ласковых волнах устав, девица
На берег выбраться скорей стремится
И видит, что одежды ее нет.
И поиски ей не дают ответ.
Что делать? Уж искать она устала.
Тогда в отчаяньи она сказала:
- Тому, кто платье мне вернет, исполню
Желания любые, кроме непристойных.
Тут понял младший брат - его взяла,
И не таясь уж, вышел из дупла.
- Одежду спрятал я твою. Держи.
Но кто ты, честно мне сперва скажи.
- Я солнца дочь. И мой отец Амра.
Скажи мне, что ты хочешь. Я добра
И пред тобой сдержу я обещанье.
Смелей скорей загадывай желанье!
Задумался глубоко наш смельчак.
А девица зовет его очаг
Родной свой посетить и отдохнуть,
И отдохнув, придумать что-нибудь.
Он согласился. Тут же солнца луч
Спустился к ним на землю между туч.
И взявшись за руки, пошли они вдвоем
В чертоги Амра прямо за лучом.
***
Девица молвила: - Обходит мир отец,
Но скоро должен возвратится во дворец.
Пока мы ждем, ты спрячься у окна,
Ведь подготовить я его еще должна.
Ее послушался покорно младший брат.
Как только солнце воротилося назад,
Закончив над землей дневной обход,
К нему красотка потихонечку идет.
Промолвил Амра: - Что еще не знаю я
О том, с кем дочь общается моя?
Здесь человеком пахнет от окна.
Рассказ смущенно начинает свой она,
О том, что с ней у моря приключилось:
- Отец мой, не сердись! Я поручилась
Исполнить все желания тому,
Кто платье мне вернет. И потому
В наш дом я человека привела.
Ей Амра отвечал: - Твоя взяла.
Пусть, не боясь меня, выходит он.
Тут младший брат выходит на поклон.
- Что ты желаешь? Отвечай смелей, храбрец!
- С твоею дочерью хочу я под венец!
С ответом медлило светило: - Вот желанье!
Сперва пройди мои ты испытанья!
С рассветом завтра ты пойдешь вместо меня
По небу, плащ мой огненный храня.
Теперь о важном должен ты запомнить:
Ты встретишь Афы - бога молнии и грома,
Его приветствуй ты, и о здоровье справься,
Да только ты смотри уж, расстарайся.
Потом к полудню ты увидишь дивный сад,
Что видом лишь одним ласкает взгляд.
С ним аккуратней тебе нужно быть,
Плащ подними, чтоб веток не спалить.
А позже волк пересечет твой путь.
Тебя прошу, с ним ласковее будь!
Запомнил все? Тогда с утра в дорогу.
Ну а пока передохни немного.
***
И вот, накинув солнца плащ багряный,
Герой наш в путь пустился утром рано.
И, как Амра ему и обещал,
Сперва он Афы в небе повстречал.
Любезен был с ним, о здоровье расспросил,
Да Афы видимо в тот день не в духе был -
Бурчал чуть слышно, на поклон не отвечая.
Задела брата младшего «почтительность» такая.
И он с размаху, что есть сил, тот час,
Ударил Афы, выбив правый глаз.
Шел дальше наш герой своей тропой,
И вот к полудню видит сад большой.
Внимательно он сад тот рассмотрел,
Да плащ свой не поднял, и сад сгорел.
Вот волка к вечеру герой встречает,
Но на любезность волк не отвечает.
Он сердится и только скалит зубы.
Такой ответ счел младший брат наш грубым.
И размахнувшись, он по шее волка бьет,
Да так, что тот ее назад не повернет.
Обход окончен, воротился младший брат
В чертоги Амра к вечеру назад.
Там пред светилом он ответ держал:
- Ты выполнил все так, как я сказал?
- Да. Повеления исполнены дословно.
- Ты видел Афы - бога молнии и грома?
- Да. Видел. Услужил ему как мог.
- А сад прекрасный по пути не сжег?
- И саду оказал я должное вниманье.
- А с волком выдержал ты испытанье?
- И волка видел. Он запомнит нашу встречу.
- Тогда я завтра на вопрос на твой отвечу,
Исполню ли теперь твое желанье,
Проверив лично, как прошел ты испытанье.
***
День новый народился. Амра в небе.
И первым Афы он, конечно, встретил.
А Афы с жалобой: - Кто это был вчера?
Сперва любезен был, желал добра,
А после так ударил ни с чего,
Что окривел я от удара одного.
От гнева став на миг почти что черным,
Амра, покинув Афы, путь продолжил.
Полудень близок. Но что видит он?
Великолепный сад дотла сожжен.
Еще черней от гнева Амра стал,
Но путь свой он по небу продолжал.
Вот к вечеру он волка повстречал:
- Что с шеею твоей? Волк отвечал:
- За это должен быть тебе я благодарен.
Кого вчера послал ты? Он ударил
Меня по шее, хоть сперва любезен был.
Тут Амра, не скрывая гнева пыл,
Чернее прежнего, спешит в родной чертог.
И сразу в крик, переступив порог:
- Как обмануть меня, бродяга, ты посмел?
Ведь разве так вести себя тебе велел?
На что спокойно молвил Амра младший брат:
- Тебе все по порядку буду рад
Я рассказать, чтоб ты понять сумел,
Зачем я действовал не так, как ты велел.
Я был усердней всех в семье своей.
Мой урожай всегда был больше и пышней.
Но уничтожила гроза мои труды,
Тогда как братья и не ведали беды.
Я, Афы встретив, за тебя любезен был,
Но вот своих обид ему я не простил.
Из дома отчего ушел я в дальний путь,
Отары пас в горах на спор, и вот чуть-чуть
Мне оставалось - уговор реальным б стал,
Да, только волк барана растерзал.
В твоих же почестях когда я рассыпался
Пред волком, то прости, не удержался.
Промолвил Амра: - Ну, допустим, так.
Но сад, скажи, тебе что, тоже враг?
То мой был сад. Зачем ты его сжег?
- Я знаю, Амра. Помнишь ли ты срок,
Что я молил тебя мне дать тогда,
Когда у князя я не завершил труда?
Ведь чтоб труды свои пожать, всего лишь малость
В тот день, что глух ты был, мне оставалась!
На этой фразе воцарилась тишина.
А дочь Амра, прекрасна и умна,
Вдруг подошла к отцу, ему в глаза взглянула,
И Солнце ласково в ответ ей улыбнулось.
- Не согласиться мне с тобою сложно.
Искал ты правду, человек? - Возможно.
Искал я правду. Я полмира обошел.
И молвил Амра: - Ты ее нашел.
Тебе всецело пожелать хочу добра!
...Так младший брат стал мужем дочери Амра.