Тот самый кузнечик, или история одного Дня Рождени

Эта сказка написана совместно с Оксаной Михайловой (barbariska), и начиналась как комментарии к её фотоработе.
http://fotki.yandex.ru/users/oks2791/
Сегодня я и Оксана предлагаем Вам эту историю, предназначенную для детей и их родителей.
Хорошего всем настроения и добрых улыбок!
Огромное спасибо Оксане Михайловой за эту сказку!

Тот самый кузнечик, или история одного Дня Рождения


Если долго идти по старой асфальтовой дорожке, обрывающейся внезапно у фонаря, который оказался здесь каким-то чудом, то сразу попадаешь на опушку леса…
До чего же здесь хорошо! Можно прогуляться и набрать букет ярких цветов, а можно побродить среди невысоких ёлочек, и поискать первые грибы… Можно просто постоять и послушать пение птиц. А если пройти чуть дальше, к старым высоким соснам, то взгляду откроется озеро, идеально круглое, с чистой-чистой, прозрачной почти до самого дна, водой, в которой отражаются пушистые облака. Вдоль озера раскинулась поляна, заросшая густой травой и цветами…
Это волшебная поляна!
На её окраине растёт бузинный куст, под которым живёт семейство кузнечиков.
Однажды, ранним летним утром, Кузнечик, надев свой парадный, изумрудного цвета, камзол, отправился на берег озера, где Большой Лесной Оркестр давал концерт в честь Дня Середины Лета. Это большой праздник для лесных жителей, ведь именно после него все начинают делать припасы и готовиться к зиме.
Его супруга, мама пятнадцати пар очаровательнейших кузнечат, в этот день осталась дома, готовить мошек на ужин.
Детки играли неподалеку от дома, и яркий теплый день пролетел незаметно…
На волшебную полянку спустился вечер... Мягко заскользил по траве солнечный луч, торопясь за горизонт, за закатную линию... Малыши-кузнечики, уставшие, возвращались домой.
Для самого маленького была уже готова колыбелька из листика, которую закрепил на нижней ветке сосед-паук нитями из своей паутины.
Колыбелька легонько покачивалась, баюкая малютку-кузнечика – это теплый ветер забежал пожелать всем спокойных снов... Это он растревожил гроздь белых цветов, похожих на ландыши, и висевших в изголовье колыбельки. Под лёгким дуновением тёплого ветра белые колокольчики цветов закачались, и издали тихую приятную мелодию. Слушая её, детка-кузнечик улыбнулся, закрыл глазки и тихонько заснул... Мама посмотрела на сыночка и, поправив укрывающий малыша листочек, нежно улыбнулась...
Темнеет…
Раз... два... три... Одна за другой на тёмном бархате неба неслышно зажигаются звёзды... Они дарят всему миру свой мерцающий свет, и словно маленькие маяки указывают путь ночным птицам. Мама малютки-кузнечика ещё раз поправила ему зелёное одеяльце и начала готовить листики-кроватки остальным свои деткам. Не так уж легко собрать всех и вовремя уложить спать!
Но вот, один из малышей сам подпрыгнул к ней, и протянул лапки. Мама взяла его на руки и показала на небо:
– Видишь, сынок, это звёзды. Они светят для того, чтобы тебе было не страшно спать.
Малыш тоже поднял головку вверх, задумчиво пошевелил усиками и спросил:
– А там, на далёких звёздах, тоже есть кузнечики?
Мама улыбнулась ему, и сказала:
– Конечно, есть! И одного из них мама сейчас тоже укладывает спать!
Она опустила малыша на матрасик из пушинок одуванчика, и укрыла таким же, как и у всех маленьких кузнечиков, одеяльцем.
Малыш зевнул, и закрыл глазки. Тёмно-розовое соцветие клевера вдруг закачалось, и из-за его стебелька кубарем выкатились кузнечики-близнецы:
– Мам, мам, смотри! Звездочка упала! – затараторил один.
– Это не звездочка! Это просто фонарик, его кто-то забыл! – второй из двух близнецов показывал на большой лопух, на краешке которого что-то светилось.
Мама посмотрела на близнецов немного строго, и кузнечики тут же перестали шуметь, а с лопуха взлетел светлячок, и с ворчанием скрылся в лепестках ромашкового бутона. Близнецы-кузнечики, как и их братья, устроились в своих кроватках, и мама укутала их зелёными одеяльцами.
Небо над полянкой становилось всё темнее, и звёздочки старались сиять как можно ярче.
Вот послышался странный звук – будто бы кто-то тихонько рычал в темноте. Это уже начал храпеть старый паук на той стороне куста – он рано ложился спать.
Паук был одинок – его дети уже давно выросли и расползлись по округе. Они хотели взять его с собой, но старик отказался – он привык к своему кусту и никуда не хотел перебираться.
Старик был совсем не страшным, а даже немного забавным и частенько приглядывал за малышами кузнечиками, когда их маме надо было срочно отлучиться. Малыши тоже любили старого паука – он иногда разрешал им попрыгать в его паутине словно на батуте...
...Один из малышей заворочался, и мама погладила его по голове и усикам:
– Спи, малыш, это старенький паук храпит во сне, – ласково сказала она, и малыш сразу успокоился.
Было тихо.
Вот где-то далеко, у самого края леса кто-то включил уличный фонарь. Он был еле виден, но мошки и бабочки, так любящие ночное веселье, уже потянулись на его манящий свет.
Неподалёку от куста, о чём-то хихикая, спустились две бабочки. Они жили в расщелине старой сосны на краю поляны и были ужасными болтушками!
– Тихо вы, неугомонные! – проворчала мама-кузнечиха, – детей разбудите!
Бабочки чуть притихли, но всё никак не могли угомониться:
– Мы хотим пригласить тебя на танцы! Скорее, летим с нами! – загалдели подружки, – Там, под фонарём сегодня будет особенно весело!!!
– Да ну вас, – ответила кузнечиха, – какие уж мне танцы!
Она с теплом посмотрела на пятнадцать пар кроваток и поправила у одной из них сползшее одеяльце.
Продолжая без умолку болтать, бабочки, вспорхнув крыльями, улетели. Они были добрыми, но очень легкомысленными, любили ночные веселья и поэтому днём почти всегда спали...
Мама-кузнечиха посмотрела им вслед и украдкой вздохнула: жареные мошки и травинки были уже готовы, а муж снова задерживался...
Вообще-то он задерживался не так уж и часто. Обычно это случалось, когда Папа-кузнечик останавливался у лесного пруда поболтать с водомерками. Те легко скользили по поверхности воды, стараясь не задевать отражения звездочек (иногда даже устраивались соревнования по такому вот фигурному скольжению).
Водомерки приносили вести с противоположного берега, рассказывая то об упавшем дереве, то о том, как божьи коровки два дня спорили, чьи пятнышки красивее… И каждый раз мама-кузнечиха тревожилась, в ожидании мужа: то переставляла на столе тарелочки из лепестков незабудок, то поднималась на высокий стебель смолёвки, растущей прямо возле их уютного жилья, и пыталась увидеть приближающегося к дому папу-кузнечика. Но на этот раз мама-кузнечиха не успела устроиться на коробочке-бутоне смолёвки, как трава у кустарника закачалась, и папа-кузнечик вернулся домой. Усики его слегка поникли, взгляд был уставшим.
– Что случилось, милый? – мама-кузнечиха старалась скрыть тревогу, – где же ты так задержался? Я очень волновалась!
– Прости, – тихо вымолвил он и опустил голову. Его усики поникли ещё больше, – Я…
Мама-кузнечиха с тревогой смотрела на мужа.
– Что случилось? Почему твой костюм испачкан?! А где же подарки нашим деткам? Милый, разве ты забыл, что у наших деток завтра День Рождения?
– Я не забыл… Подарки… я потерял их…
– Как? – заволновалась мама-кузнечиха, ведь сам кузнечик всегда был очень ответственным и заботливым папой!
Она посадила мужа за стол, сделанный из кусочка отвалившейся коры, и поставила мисочку с ужином, но кузнечик не мог притронуться к еде – он был сильно расстроен.
Немного успокоившись, он начал свой рассказ.
– Ты же знаешь того сверчка, что живёт на берегу пруда?!
– Знаю, милый, ты часто рассказывал мне про него!
– Я попросил его сделать для наших деток маленькие скрипочки, ведь пришла пора учить их музыке…
– Да, они растут так быстро! – и мама-кузнечиха ещё раз с теплом и нежностью посмотрела на множество кроваток, стоявших под большим кустом.
– Сверчок очень постарался и сделал для них не только замечательные скрипочки, но и альты, несколько виолончелей и даже контрабас!
– Ах! – восхищённо вздохнула мама-кузнечиха, – какая прелесть!
– Не хватало только двух инструментов… Сверчок сказал, что под Сухой сосной, той, в которую в прошлом году ударила молния, живёт ещё один мастер – наверное, он сможет помочь. Я забрал подарки, поблагодарил Сверчка и отправился к Сухой сосне…
Мама-кузнечиха с тревогой слушала рассказ мужа.
Оказывается, когда он возвращался от Сверчка, у пруда вновь начали спор божьи коровки. Кузнечику пришлось свернуть с тропинки, чтобы обойти расшумевшихся спорщиц – так сильно те размахивали лапками и крылышками.
Он шел очень осторожно, потому что трава была мокрой из-за грибного дождика, принесенного под вечер небольшой серой тучкой, и старался не уронить подарки для своих деток.  Кузнечик почти миновал трудный участок пути, он спешил – ведь до Сухой сосны путь не такой уж и близкий, а мастеру наверняка потребуется время, чтобы изготовить недостающие инструменты.
Солнце уже клонилось к закату, как вдруг, в заросли травы-недотроги, которая в изобилии росла у самой воды, влетел огромный жук, совершивший крутой вираж, спасаясь от птицы, что решила им поужинать. В тот же миг стручки этой травы начали взрываться (недаром же траву прозвали недотрогой), и семена разлетелись во все стороны.
Кузнечик упал, и рассыпал подарки. Где-то наверху щелкнула недовольно клювом и улетела птица. Жук выполз из травяных зарослей, пробурчал невнятное "Извините!", и с натужным жужжанием исчез в ставшем уже совсем тёмным небе.  Кузнечик попытался найти подарки, но было так темно, что он так ничего не нашел.
Папа-кузнечик расправил изрядно помятый и перепачканный камзол, вздохнул, и, прихрамывая (одно их семян попало ему прямо по лапке), побрел к дому, где его так ждали, совершенно расстроенный...
«Какой же я растяпа! Как же теперь мои маленькие детки…» – думал про себя папа-кузнечик. Прыгательная лапка сильно болела… До Сухой сосны теперь ему было не дойти, да и уже совсем стемнело… Он молча брёл к дому… – Ничего, если лапка перестанет болеть (а в этом он почти не сомневался) я встану пораньше и, пока малыши спят, вернусь сюда и всё соберу… – сказал он сам себе и чуть-чуть успокоился, хотя ещё очень переживал, что его ждут дома.
Вот он миновал Большой Пень – сейчас здесь было уже тихо, но по вечерам, когда багряный закат окрашивал темнеющий купол неба, тут вовсю резвилась мошкара и маленькие комарики. Они летали над пнём, выделывая всякие акробатические кренделя, толкали друг друга и при этом шумели и веселились!
Кузнечик тяжело вздохнул и тихонько побрёл дальше… Он обогнул упавшую берёзу – она упала во время бури ещё прошлой осенью и теперь из-за неё путь сильно удлинился. Так, он одиноко брёл в темноте, как неожиданно услышал плач.
Тихий детский плач, вернее тихое всхлипывание. Кузнечик остановился. Казалось, плакали где-то рядом! Он прислушался. Точно. Где-то совсем-совсем рядом. Он начал искать, но в кромешной темноте это было очень трудно.
Он заглянул под ветви упавшей берёзы – пусто, под кленовый лист – и опять никого, как вдруг прямо перед собой, он увидел маленького муравьишку. Совсем ещё малыш! Он сидел на корточках и тихонько всхлипывал – плакать он уже не мог. Малыш был голодный и замёрзший.
Наверное, он пошёл гулять и заблудился, решил папа кузнечик и представил, как его малыши, наверное, уже спят в своих тёплых уютных кроватках. Ему стало очень жаль этого малыша, и его родителей – ведь у каждого малыша есть родители!  Кузнечик приподнялся на цыпочки, чтобы дотянуться до цветка лесной фиалки, сорвал один её лепесток и укутал в него муравьишку. Покормить малыша он, к сожалению, не мог – лапка по прежнему ныла и он не мог прыгать, чтобы добыть малышу какую-нибудь еду.
Кузнечик тяжело вздохнул. Он помнил о том, что его ждут дома, о том, что на рассвете надо найти подарки, но и оставить тут беззащитного муравьишку он тоже не мог.
Кузнечик взял малыша за лапку и повёл его к муравейнику… Он хорошо помнил древнюю поговорку муравьёв: «Солнышко скроется – муравейник закроется!» – поэтому решил так, – Если не откроют вход, тогда поведу его сначала к нам, а утром, отведу домой к родителям!
Дорога к муравейнику терялась в высокой траве, идти быстро не получалось, да и как тут поспешишь, муравьишка маленький, ослаб от слез и страха. Его лапка, доверчиво вложенная в лапку Папы-Кузнечика, напоминала тому маленькие лапочки его деток, и он горестно вздыхал, перебирая в памяти невесёлые события уходящего дня.
Так они и шагали – малыш, кутающийся в фиалковый лепесток, и уставший взрослый, пока перед ними вдруг не выросла темная гора... Это холм муравейника казался выше и больше в темноте.
Один из входов был не закрыт, возле распахнутой двери толпились взрослые муравьи, у нескольких в лапках горели фонарики. 
– Мама, мама!!! – малыш-муравьишка отпустил державшую его лапку Папы-Кузнечика, и бросился к этим муравьям.
Откуда только взялись силенки у еле-еле переставлявшего лапки малыша?!
Совсем обессилевший Кузнечик опустился на широкий лист подорожника, и в этот миг вокруг него собрались муравьи, и мама-муравьиха с деткой на руках принялась горячо благодарить Кузнечика за помощь её сынишке.
– Да ничего! Хоть что-то хорошее получилось из этого дня! – Кузнечик устало улыбнулся и стал прощаться с муравьями.
– А что случилось? – спросил его старый муравей, – как вы оказались так далеко от своей полянки, да еще так поздно?
Кузнечик вкратце рассказал о своих бедах, и, распрощавшись, зашагал в сторону дома…

…Последняя открытая дверь в муравейнике была заперта, малыш-муравьишка был уложен в кроватку, и мама перед сном нежно поцеловала его. А он, закрывая глазки, прошептал:
– Знаешь, мамочка, мне так хочется помочь Дяде-Кузнечику. Ведь в лесу было так страшно, а он меня спас.
Мама погладила его по усикам, прошептала тихонько:
– Спи, малыш!
Муравьишка уснул…

Но этого Кузнечик рассказать расстроенной супруге, конечно же не мог. Он закончил свой рассказ на том, как добрался до дома после спасения малыша-муравейчика, и, не ужиная, отправился спать, намереваясь утром встать пораньше и вернуться к озеру, искать потерянные подарки.
Мама-кузнечиха убрала со стола нетронутый ужин, погасила фонарик, подаренный когда-то знакомым светлячком, и пошла проверять, всё ли в порядке у деток. Она поправила несколько подушечек, подоткнула пару одеялок, послушала мирное сопение, доносящееся от кроваток, и вздохнула, думая о том, каким будет следующий день, что-то он принесёт.
Неспокойно было у неё на сердце. Он легла в свою кроватку, укрылась листочком сирени и всё думала-думала о событиях уже прошедшего дня: о Сверчке, о Сухой сосне, о потерянных подарках, о маленьком муравьишке, попавшем в беду… пока её тоже не сморил сон.

…Тем временем в муравейнике, собрался Совет старейшин.
Самые уважаемые муравьи долго обсуждали случившееся с маленьким муравейчиком – не каждый день случается такое происшествие!
– Решено! – уверенно сказал самый старый и самый мудрый муравей, – Кузнечик, который живёт под кустом бузины, сегодня спас от гибели нашего малыша. Теперь мы обязаны помочь ему. Долг Чести!
– Долг Чести! – хором повторили собравшиеся.
– Завтра утром, – продолжил старик, – мы отправим наших самых быстрых муравьёв на поиски потерянных подарков и отнесём их Кузнечикам! А теперь пора идти спать: уже поздно. Завтра будет трудный день…
Старейшины встали, попрощались друг с другом и быстро разошлись. В зале остался только старик-муравей – он был стар и часто страдал бессонницей. Он долго шагал взад и вперёд по тёмной зале, вспоминая каким он сам был шустрым и шаловливым муравьишкой…
Он вспомнил, как однажды с мальчишками-муравьями они захотели увидеть самое настоящее море. Для этого они смастерили корабль из скорлупы лесного ореха – лещины, запасли еду и уже собрались было пуститься в полный приключений путь, как пришёл чей-то папа, снял детвору с корабля, и отшлёпал сначала его – капитана, а затем всех его матросов… и как долго потом он стоял в углу, и как его родители разговаривали с ним…
Ещё он вспомнил, как осенью они убегали из школы и дразнили улиток, которые мирно паслись в стеблях высокой травы, изредка взбираясь на шляпки грибов. Мальчишки-муравьишки подбегали к ним сзади, стучали палочной по раковине и снова убегали… Улитки ворчали, страшно шевелили глазными щупальцами и грозились поймать шалунов, но никак не могли этого сделать – слишком медлительны и неповоротливы они были.
Как много времени прошло с тех далёких дней, когда он сам искал приключения и водил за собой своих друзей!..
Старик вздохнул, вышел из залы и неспешно поднялся по извилистому ходу к одной из наружных дверей.
Отстранив часового муравья, охранявшего вход в муравейник, он открыл тяжёлую дверь и вышел наружу.
Воздух был чист и прохладен. Старик глубоко вздохнул и посмотрел в небо.
Уже понемногу начинало светать…
Он взял у часового муравья горн и затрубил общий сбор. Давным-давно, в те далёкие времена, когда Сухая сосна была ещё зелёной, а сам старик молодым и сильным, он был хорошим трубачом и не раз поднимал по тревоге свой муравейник.
Далеко по округе разлетались звуки его сигнала…
Муравейник стремительно оживал. Один за другим открывались его входы и муравьи, на бегу одевая боевые доспехи, спешили занять своё место в строю. Они ещё не знали о ночном происшествии, поэтому многие были удивлены сигналом, поданным в такое раннее время.
«Случилась беда!» – думали одни. «Снова нападение!» – думали другие, и всё больше и больше собиралось их у подножия их великолепного муравейника.
Вот уже стройными рядами выстроились их отряды, тускло поблёскивая в темноте доспехами.
– Друзья! – обратился к ним старик, – сегодня ночью пропал один из наших малышей. Но Кузнечик, который живёт под кустом бузины, спас его и привёл домой. В темноте Кузнечик потерял подарки, которые нёс своим деткам на День рождения. Наш долг – помочь кузнечику отыскать подарки и вернуть их! Это наш Долг Чести!
– Долг Чести! – дружно ответили отряды муравьёв.
Они хорошо знали эту местность, ведь каждый из них вырос в этих краях.
Муравьи были очень понятливыми, и им не надо было долго рассказывать, что нужно делать. Вскоре у подножия муравейника почти никого не осталось – разделившись на небольшие группы, муравьи быстро разбежались на поиски потерянных инструментов.
Старый и мудрый муравей стоял на самой вершине муравейника и пристально вглядывался в ещё густые утренние сумерки – успеют ли они найти и вернуть пропажу до восхода солнца; до того, как малыши-кузнечики проснутся?
Небо постепенно светлело…

…Первые солнечные лучики, еще совсем тонкие, с трудом пробирались сквозь туман, словно пушистым белым одеялом укрывший полянку...
Кузнечик открыл глаза и расправил усики, он чувствовал себя разбитым – ночью ему не спалось. Он лишь немного задремал к тому времени, когда уже нужно было вставать...
Мама-кузнечиха тоже встала, и уже принялась хлопотать по хозяйству, заглянув сначала к деткам, которые спали в своих кроватках.
Мама начинала готовить праздничное угощение – даже если подарки не будут найдены, малыши-кузнечики не останутся без праздника! Кузнечиха решила, что приготовит все-все самые любимые блюда малышей!
Кузнечик умылся, выпил чашечку утренней росы (все лесные жители знали, что это самый лучший напиток!), и сказал жене, что пойдет искать подарки. Он выбрался из-под куста на полянку, раздвинув два широких листа, и...
Тут его ждал сюрприз!
Потерянные вчера подарки были аккуратно сложены у самого куста, и два стражника-муравья охраняли их.
Кузнечик растерялся, он даже не знал, что сказать, а тем временем из-за высоких листьев одуванчика появились еще два муравья, они несли последние подарки. Все инструменты для маленьких кузнечиков были найдены!
– Спасибо Вам, друзья! Большое спасибо! Как же вам удалось так быстро всё разыскать??? – Кузнечик взволнованно благодарил муравьев.
– Это было совсем несложно! – ответил один из них, – Нас много, а около озера сейчас уже светло, и водомерки не спят, они нам помогли разыскать несколько инструментов, что были у самой кромки воды!
– А божьи коровки, эти вечные спорщицы, – добавил второй муравей, – прислали лепестки дикого шиповника, чтобы подарки можно было красиво завернуть!
– Я так благодарен вам, друзья! – Кузнечик приподнял листок, закрывающий вход в уютное жилище, и позвал маму-кузнечиху.
Та при виде инструментов вздохнула с облегчением, и тут же пригласила муравьев на праздничный ужин. Муравьи удалились, приняв приглашение, а Кузнечик торопливо, но очень аккуратно завернул все инструменты в лепестки шиповника и сложил всё под лист лопуха.
– Ну вот! Теперь я быстренько добегу до Сухой сосны, и попрошу мастера-Сверчка сделать два недостающих инструмента!
Кузнечик поцеловал жену, расправил камзол и отправился в путь, а мама-кузнечиха, улыбаясь и напевая песенку, которую услышала на днях от знакомого зяблика, вернулась к приготовлению праздничного ужина.

Прыгательная лапка у Кузнечика уже не болела, и он без приключений добрался до Сухой сосны.
Сверчок встретил его радушно, и сказал:
– У меня есть две скрипочки! Только у одной, самой маленькой, не хватает струн! Но я знаю, где их можно взять!
– Где же, мастер? – торопился Кузнечик.
– На дальнем берегу озера растут купавки, цветы их похожи на золотистые шарики,  – мастер показал лапкой куда-то в сторону пруда, – Неизвестно, как попали в наш лес их семена, но это и неважно! Вот на этих купавках живут гусенички, которые для своих куколок, когда им приходит пора становится бабочками, изготавливают самую прочную шёлковую нить, из неё-то и получаются самые лучшие струны!
Кузнечик вновь загрустил, и присел на гладкий чёрный камешек. Его усики снова поникли…
– Что же мне делать, я так устал за последние часы, что просто не успею добраться до дальнего берега озера!
– А что случилось? – Сверчок очень любил разные истории, и Кузнечик рассказал ему и про потерянные подарки, и про заблудившегося муравьишку, и про помощь муравьёв.
Вдруг камешек, на котором сидел Кузнечик, зашевелился! Кузнечик испуганно подпрыгнул, а камешек не спеша повернулся и заговорил –  оказывается, это был тот самый жук, который стал накануне невольной причиной злоключений Кузнечика – просто он тихонечко дремал в тени.
– Я помогу вам добраться до этих гусеничек, и принесу обратно! Мне так неловко, что из-за моего неудачного полёта вам пришлось пережить так много неприятностей! Садитесь скорее на меня!
Жук приподнял блестящие надкрылья, освободив на своей широкой спине место для Кузнечика.
Папа-кузнечик устроился так, чтобы тот мог расправить крылья, и они взлетели!
Как же красиво смотрелась полянка с высоты полёта! Солнце уже встало, лучи его осветили цветы, переливающиеся яркими красками. На зеркальной поверхности озера солнечные зайчики играли с водомерками. Кузнечик залюбовался этой красотой, и даже не заметил, что жук уже опустился на дальний берег озера.
Купавки было видно издалека – их цветы-коробочки переливались на солнце так, словно и в самом деле были золотыми!
Гусенички, выслушав рассказ Кузнечика, тут же подарили ему длинную шёлковую нить, смотанную в аккуратный клубочек, и жук с папой-кузнечиком на спине, отправился в обратный полёт.
Сверчок очень обрадовался, что друзья так быстро вернулись. Он ловко приладил скрипочке недостающие струны, а Кузнечик в благодарность пригласил и его на праздничный ужин.
Жук предложил помочь папе-кузнечику домчать его до дома, и вот – несколько мгновений, и мама-кузнечиха со счастливой улыбкой обняла своего мужа. Жук, конечно же, тоже был приглашен на праздник.
Прежде чем улететь по своим делам, жук помог Кузнечику и его жене красиво упаковать подарки. Они все вместе завернули их в лепестки шиповника, и бережно уложили под куст крапивы – ведь никто добровольно на лазает в крапиву!.
И тут самый маленький кузнечик проснулся…
– Мама! – позвал он и протянул к маме свои маленькие лапки.
Мама подошла и, улыбнувшись, взяла его на руки. Малыш тут же уткнулся в неё своей мордочкой и замер – он всегда просыпался раньше всех и очень любил уютно устроиться у мамы на руках и ещё несколько мгновений понежничать.
Кузнечиха аккуратно посадила его за стол и налила в маленькую чашечку утренней росы:
– Пей, малыш, – шепнула она, боясь, чтобы малыш не разбудил раньше времени остальных братьев и сестёр.
Мягкое утреннее солнышко поднималось всё выше, а небо из блёкло-голубого становилось васильково-синим.
Вскоре начали просыпаться другие малыши-кузнечики: вот проснулись шалуны-близнецы и тут же затеяли возню, пытаясь выяснить, у кого из них мягче подушечка; вот проснулась малютка-кузнечишка, села в своей кроватке и чуть удивлённо огляделась вокруг огромными фасеточными глазками; вот проснулся ещё один сорванец и проверил – лежит ли ещё под подушкой его любимая рогатка; вот почти одновременно проснулись ещё две малышки-кузнечишки и тут же вылезли из своих кроваток и, осторожно ступая по ковру из сухих листьев, направились к маме, которая уже готовила для всех чашечки с бодрящей утренней росой – теперь и вы знаете, что это любимый напиток всех лесных жителей.
Мама смотрела на своих малышей и радовалась. Она очень любила их, несмотря на то, что все они были очень разными: у каждого свой характер, свои привычки и, конечно, свои шалости.
Один за другим, все детки-кузнечики проснулись, они гомонили под кустом и уже начинали свои дневные игры.
– Милый, – обратилась мама-кузнечиха к мужу, – не пойти ли тебе поиграть с нашими малышами?
– Конечно, дорогая! – Кузнечику очень нравилось играть с детьми, и он, взяв мяч, повёл свою детвору на их любимую полянку, совсем рядом от того места, где были спрятаны музыкальные инструменты.
Сама Кузнечиха лапкой помахала уходящей в траву компании и осталась хлопотать по хозяйству, ведь вечером должно собраться много гостей!
На любимой полянке деткам-кузнечикам было, где разгуляться: тут было расчищено место для игры в мяч; тут росла высокая трава-мурава, на длинных узких листьях которой было очень весело раскачиваться; тут располагались целые заросли раскидистого лопуха, в котором детвора любила играть в прятки; тут росла и мать-и-мачеха – на её прохладных листьях можно было просто прилечь отдохнуть в знойный день. Кузнечики очень любили эту полянку за то, что на ней каждый мог найти себе занятие по душе.
Детвора играла и резвилась! Папа-кузнечик тоже играл с ними и всё время старался бросить мяч так, чтобы он укатился к тем заветным широким листьям крапивы, скрывавшим обёрнутые лепестками шиповника подарки. Никак ему это не удавалось: то бросок оказывался слишком слабым, то мяч был вовремя пойман кем-нибудь из детворы. Мама-кузнечиха тоже украдкой поглядывала на них – какими уже взрослыми стали её малыши!
– Как-то странно ты играешь, папа, – заметил один из его малышей, тот самый, который прятал под подушкой рогатку.
– Ничего не странно! – ответил Кузнечик и в очередной раз с силой ударил по мячу.
Наконец-таки ему удалось! Мяч, пролетев через всю полянку, укатился в крапиву. Папа был доволен. Сейчас его детвора обнаружит сюрприз!
Вот один из сорванцов-непосед в три прыжка преодолел расстояние до зарослей и скрылся в них.
Несколько мгновений было тихо…
– Идите все сюда! Смотрите, что я нашёл!!! – из крапивы донёсся радостный детский голос.
Вся компания бросила свои игры и собралась под листьями. Восторженно они смотрели на таинственные свёртки, аккуратно сложенные у самого стебля.
Позади них стоял Кузнечик и, неслышно подошедшая к детворе, мама-кузнечиха. Они с любовью наблюдали за своими чадами.
– Чур, это моё! – нарушил всеобщее оцепенение самый шустрый из ребят и, спрятав в карман рогатку, взял себе самый большой и самый тяжёлый свёрток и, кряхтя, оттащил его в сторону.
Остальные малыши кузнечики тоже принялись выбрать себе эти свёртки – кому-то нравились те, что побольше; кому-то те, что порозовее… Подарков хватило на всех.
Даже самому маленькому из них достался самый маленький свёрточек. Один-единственный, завёрнутый в белый лепесток дикого шиповника – именно в него Кузнечик завернул маленькую скрипочку, струны которой были сделаны из шелковой нити, подаренной Гусеничками.
– С Днём Рождения, любимые! – нежно сказала мама.
– С Днём Рождения! – повторил Кузнечик.
Вот тут-то детвора обрадовалась по-настоящему! Они обняли своих родителей, и для папы-кузнечика и мамы-кузнечихи не было в жизни счастливей минуты, чем эта!
– Значит, к нам сегодня придут гости? – спросил у мамы Малыш-кузнечик, бережно придерживая лапками белый свёрток.
– Конечно, придут, поэтому мне нужна ваша помощь.
Детвора с радостью согласилась помочь маме приготовиться к вечернему торжеству.
Работа нашлась для всех.
Мальчишки собирали ягоды для праздничного пирога, носили и разливали в кувшинчики, сделанные из коробочек кукушкиного льна, ещё не успевшую высохнуть утреннюю росу; девочки помогали маме готовить праздничные угощения, наводили порядок в большом уютном доме и украшали его цветами.
Дело спорилось, а чудесный день – День Рождения кузнечат постепенно клонился к вечеру.
Но всё же даже в этот День – а это, несомненно, был День с большой буквы, – даже в этот День оставались моменты, которые ну никак нельзя было пропустить... Заботливая мама-кузнечиха накормила всех лёгким обедом, после которого самого маленького детку-кузнечика отправили в колыбельку.
– Милый, тихий час! Отдохни немного, ты замечательно мне помог! – мама поцеловала малыша, пощекотала его нежно, и ушла продолжать приготовления к торжеству.
Малыш-кузнечик, завернувшись в одеялко, сначала немного расстроился – ведь он стал намного старше, раз наступил День Рождения, и был уверен, что ему уже не придется спать днём!
Но потом Малыш-кузнечик решил, что побыть еще маленьким не так уж и плохо... Он посмотрел как лёгкий ветерок раскачивает белые цветы над его колыбелькой и прислушался к их мелодичному перезвону… Глазки детки-кузнечика закрылись, и он задремал.
Разбудил Малыша солнечный лучик, пробившийся в спальню сквозь хитросплетение бузинных веток. Малыш лежал под одеялком, наблюдая, как лучик перемещается по кроваткам его братьев и сестричек, по стене, по грозди красных ягод… Он, лучик, был ярким и становился похож то на ленточку, вычерчивая зигзаги, то на ниточку, протягиваясь с кроватки на кроватку, то на… струну!!! Малютка-кузнечик вспомнил о своем деньрожденном подарке, завернутом в лепесток шиповника, и лежавшем рядом с колыбелькой…
Он достал подарок, с удовольствием погладил нежный шелк лепестка, развернул его… и в лапках малютки-кузнечика оказалась самая замечательная на всем белом свете скрипочка! Малыш, затаив дыхание, взял в руки смычок (он много раз видел, как это делает папа, а Малышу-кузнечику очень хотелось быть на него похожим), положил на плечико скрипку – точь-в-точь, как папа, и провел смычком по струнам, и…
И скрипочка отозвалась! Конечно, это еще не было серьезной игрой… но… в спальне кузнечиков звучала Музыка! Она лилась из-под неловких движений смычка, и уплывала куда-то в лес… и ей отзывались синие колокольчики, прозрачная журчащая вода родника, трепещущие листья осины, и… каждая травинка и веточка на поляне, и в большом лесу!
Музыка закончилась, малютка-кузнечик открыл глазки, и опустил смычок. В спальне толпились его братики и сестрички, мама почему-то вытирала слезы, а папа улыбался…  Вдруг все они захлопали в ладошки, и папа-кузнечик подхватил малыша на ручки, прошептав:
– Какой ты молодчина, сынок!
Детка-кузнечик засмущался вдруг и уткнулся в папин ярко-зеленый камзол:
– Я красиво играл? – спросил он тихо.
– Очень красиво, милый! – ответила мама
– Конечно, тебе еще нужно многому научиться! – добавил папа, – Но ты настоящий Музыкант!
Малыш смутился еще больше, а мама сказала:
– Всё-всё, пора идти, встречать гостей! Светлячки уже зажгли фонарики на дорожке…

Малыши с шумом бросились к дорожке – маленькой, почти неприметной тропинке, что вела к их домику, приютившемуся у корней бузинного куста.
Никого нет. Вдоль тропинки и вокруг празднично накрытого пенька, ставшего на один день гостеприимным столом, светилось множество маленьких ярких фонариков.
Вдруг на тропинке мелькнула чья-то тень… Малыши притихли.
Но вот на освещённое пространство выполз старый седой паук. Он жил совсем рядом с кузнечиками и первым пришёл поздравить их. Сначала он не спеша подполз к маме-кузнечихе.
– Здравствуйте, соседка! Я это… вот… – он немного закашлялся, – заглянул к вам… Это от меня…
Он протянул маме-кузнечихе небольшой свёрточек… Кузнечиха развернула подарок и ахнула – это была самая настоящая кружевная шаль… Никогда у неё не было такой красоты и она сразу накинула её себе на плечи.
Старик был очень рад, что хозяйке понравилась его работа, – ведь он так старался!
– А это вот деткам… – и паук начал раздавать кузнечатам подарки, приготовленные специально для них: кому-то доставался концертный галстучек, а кому-то кружевной платочек…
Детвора снова оживилась. Кузнечата любили старого паука – он казался им забавным и знал множество разных историй, которые с удовольствием рассказывал, оставаясь присматривать за ними.
Вот снова послышались приближающиеся шаги.
На освещённой фонариками дорожке появилась чета муравьёв, держащих за руки своего маленького муравьишку.
– Здравствуйте, дядя Кузнечик, – первым поздоровался Малыш: он издалека узнал своего спасителя…
…Гости начали прибывать. Они словно ниоткуда появлялись на узенькой тропинке со своими нехитрыми подарками.
Вот прилетела тётушка-пчела и принесла большой бочонок свежего мёда. Она жила за озером и всё лето была очень занята, и не могла часто навещать своих друзей…
Вот прилетели две весёлые болтуньи бабочки – они увидели свет фонариков и очень спешили: вдруг скоро начнутся танцы…
– Поздравляем! Поздравляем!.. – наперебой болтали они. – Какие чудесные малыши!..
Вот прилетел сам Жук, тот, что помог папе-кузнечику добраться до Гусеничек:
– Я Ж-ж-жук, я дж-ж-жентльмен, – прожужжал он и, встав на одно колено, вручил маме-кузнечихе большой букет незабудок…
Вот пришли божьи коровки в своих красных с чёрными горошинами платьицах. Они принесли малышам гуашь и акварельные краски, ведь все дети так любят рисовать!..
Много было гостей в этот вечер под бузинным кустом!
Мама-кузнечиха приветливо всех встречала, папа-кузнечик рассаживал гостей вокруг пенёчка, а пятнадцать пар именинников рассматривали свои подарки.
Праздничный ужин удался на славу! Угощений хватило на всех! Был даже огромный именинный торт со множеством маленьких свечек, которые, смеясь, задували все месте!
В конце вечера, когда приготовленное Кузнечихой угощение было съедено, а танцы закончены, светлячки устроили своё праздничное представление в ночном небе. Ярче звёзд горели их фонарики! Светлячки кружились в воздухе, выделывали всякие немыслимые фигуры и перелетали с места на место так слаженно, что их ночной танец завораживал всех, кто пришёл на праздник.

…Была уже глубокая ночь, когда все гости разошлись по домам. Мама-кузнечиха уложила всех деток в их кроватки и затушила фонарик, подаренный когда-то знакомым светлячком.
На тёмном бархате неба снова мерцали звёзды.
Она сидела на бузинном листе, смотрела вверх и думала о том, что сегодня был чудесный день, и том, что её детки стали ещё старше…
Неожиданно она ощутила лёгкое прикосновение. Это папа-кузнечик неслышно подошёл к ней сзади и положил свои лапки ей на плечи.
Он тоже посмотрел в небо. Там были звёзды…
– Я люблю тебя, – шепнул он своей жене, обнял её и нежно прикоснулся своими усиками к её усикам…
Кузнечики сидели рядом и смотрели, как мерцают и как переливаются звёзды, и в этот час не было на свете двух существ, более счастливых чем они…

23 августа 2013 года
23.16 (мск)