Михалыч поехал в издательство, чтобы подписать статью в печать. А издательство
переехало в Академию наук. Ему по телефону сказали. Вот он и поехал в Академию.
Сначала на электричке бесплатно. Потом на метро бесплатно. У него льготы были.
А денег не было.
И приехал. Здание Академии произвело на него сильное впечатление. К обычным
вполне конструктивным каменным башням, сверху была приделана огромная медно-золотая
чеканка по всему периметру. Как в мультиках-сказках про Багдад. "Ничего себе", -
подумал Михалыч. И вошел.
Там выписали пропуск, сказали этаж, показали лифт. В комнате издательства были
три женщины. Они его знали. Обрадовались и перестали передвигать и шевелить
многочисленные полки и папки:
- Переехали, обживаемся. Михалыч, хотите чаю?
- Не откажусь, - и достал запасенный заранее шоколад. А у них только сухарики были.
Стали обсуждать и править статью. Потом та, что помоложе, забралась на стремянку. Снова
стала шевелить и перекладывать папки. Она была спортивная и легкая, и Михалыч подумал:
"Хорошо тут у них. Тепло."
Обсуждали судьбы науки, задержки зарплаты. А потом сказали Михалычу важное. Он,
оказывается, может получить деньги за авторство. Валюту. Прямо в этом здании на
другом этаже. Михалыч последний раз посмотрел на стремянку и ушел получать.
Там сказали, накопилось 75 долларов. Эту огромную по его понятиям сумму Михалыч
попросил выдать однодолларовыми купюрами. И, счастливый, поехал в метро на Юго-Запад.
Оттуда был автобус домой. Не бесплатный, за деньги. А деньги - вот они!
В метро объявляли станции и "Осторожно, двери" на русском, английском и таджикском.
Только в конце пути сообразил, что такое с ним впервые. И вышел на Юго-Западную под
дождь и темноту. На остановке никого не было. До автобуса оставалось полтора часа.
Михалыч стал ежиться и смотреть по сторонам. И увидел ларек неподалёку. Подошел.
Ларек был закрыт. Но изнутри раздавались голоса, а щели светились. Михалыч постучал.
Щель расширилась. Он просунул туда один доллар. Оттуда высунулась бутылка "брынцаловки".
На травяном пустыре за остановкой возвышались бетонные цилиндры с чугунными люками
поверх. Летом, в ожидании автобуса, на них садились люди. А сейчас была осень. И дождь.
Михалыч постелил пластиковый пакет. Сел, раскупорил бутылку, отхлебнул. Под навес остановки
уже пришли несколько человек, и там было неудобно.
В затылке стало тепло. Сквозь отверстие люка проникал неясный подземный свет и песня
Джо Дассена. Михалыч поднял воротник и стал тихонько подпевать:
"et si tu n'existais pas...".
Вдруг люк под ним зашевелился и заскрежетал. Михалыч вскочил. Люк открылся, и оттуда
вылезли два существа - мужчина и мальчик. Мужчина посветил на Михалыча фонариком и сказал:
- Привет, Михалыч! На 20:50 ждешь? А где Семеныч?
И посветил на себя.
- Привет, Артек! Да, на 20:50. А при чем Семеныч?
- Водка есть, Семеныча нет. Логическая незавершенность.
Артек был из Душанбе. Физик. Много лет работал с ними на ускорителе. И 2 года назад
исчез. Тогда многие исчезли. ...А вот сейчас он возник. Из под земли.
Михалыч спросил:
- А что ты здесь делаешь? Семеныч с твоими камерами еле управляется. Многие поуезжали.
- Живем тут с племяником.
Мальчик улыбнулся. Михалыч уточнил:
- Где - тут?
- Лезь за нами, покажем. Автобус твой через 45 минут.
В тоннеле было сухо, тепло и светло. В ближайшем расширении жильё. Мебель из ящиков
и коробок. Матрацы, бельё. Белье носили в прачечную наверху. Электричество, тепло и вода -
"свои". И вход в метро свой. Через удобный люк вентиляции. Работа на рынке рядом.
- ...родители его, - Артек показал на племяника, - хорошую работу нашли. Повара в ресторане
восточной кухни в Академии Наук.
- То-то там кебабом пахнет на верхних этажах! - воскликнул Михалыч.
- Кебабом... Там и казино, и стриптиз есть. Но это между нами. Академия обеднела. Сдает
помещения. Мой же институт - академический. Вообще, закрылся. А другие родственники в
метро поезда водят. На этой линии. Слышал объявления в вагонах?
- Слышал...
В автобусе Михалыч допил "брынцаловку" и уснул. Ему приснился артековский племяник,
который говорил, что хочет стать физиком. И редакторша на стремянке приснилась.
Дома жена сказала:
- Михалыч, а ты, по-моему, хорош!
Стянула с него мокрую куртку и стала встряхивать.
На пол посыпались доллары.
Один из них сквозняком подняло вверх, и кружило, кружило.
Михалыч улыбался.