Искал в Дёминских лесах опята. Не каждый год удается их найти. Но если это случается, то эти грибы становятся для меня одним из последних подарков осени. Опята удивительны не только тем, что в них будто впитаны все запахи осеннего леса.
Они появляются с редкостной согласованностью сразу во всех своих излюбленных лесных островах. В одно и то же туманное теплое утро, будто успев получить какой - то неведомый сигнал свыше, они плотной толпой облепляют старые пеньки в черневых лесах, рассыпным строем без особого вызова выглядывают из лесных мелочей, боярок, а иногда их можно увидеть даже на стволах старых, уже пораженных гнилью осин.
Они в коричневых изящных шляпках. На их высоких хрупких ножках хорошо видны нежные светлые опояски.. Очень важно захватить эти грибы не переросшими и тогда, если вы умеете их мариновать, то лесной деликатес вам обеспечен. Банки с опятами не залежатся в ваших кладовках.
В этом году я уже недели три, время от времени проверяю те леса, где встречал опята в удачливые годы. Но, кажется, все мои нынешние хлопоты напрасны. Не понимаю в чем дело. Все сроки уходят. Стоит уже третья декада сентября. В прошлом году опята высыпали в сердцевине вот этого лесного острова 13 сентября, и я успел тогда нарвать их здесь полный рюкзак. Но то ли грибницы в этом году отдыхают, то ли дождей не хватило, то ли им не поступило того самого, видимо очень необходимого, сигнала свыше.
Я остановился на лесном закрайке отороченного широкошумным белым лесом, бросил возле старой берёзы пустой рюкзак и устало присел рядом с ним на землю. Странная слабость охватила меня. Я привалился спиной и головой к стволу наклоненной березы, блаженно вытянул в пожухлой траве ноги и стал слушать лес.
Вечернее солнце золотым паучком ткало золотую свою паутину среди густой еще листвы, ветер расчесывал березам их желто -зеленые прически, но делал он это он все не охотней и ленивей. Лес затихал. Шум его постепенно переходил в дремотный шёпот. Я невольно закрыл глаза, но и сквозь веки я чувствовал, как шевелятся на моем лице тени от листьев.
Я заснул совершенно неожиданно для себя, но заснул тем кратким и освежающим сном, который может подарить человеку только лес с его первобытным свежим воздухом. Я проснулся от того что за моей спиной кто - то осторожно и тихо ходил.
Стрекотнула пару раз сорока, но коротко и без характерного для этой птицы азарта. Будто поприветствовала кого - то давно знакомого и на этом успокоилась. Я осторожно повернул голову в сторону сорочьего крика. Но к моему удивлению сквозной лес был пуст. Не треснула ни одна ветка. Не мелькнул ни один силуэт среди деревьев. Подумал: наверное, прозевал что - то очень важное для себя.
Солнца уже не было. В меркнущей вечерней дали плыли по дороге рубиновые огни машин. Над дальней грядой леса неподвижно лежали два розовых облака. Свет их быстро угасал. Так кто же так тихо и загадочно ходил за моей спиной? Кого так спокойно, как знакомого друга поприветствовала сорока. Может, это прошла сама маэстро осень со своей котомкой, в которой лежал извечный набор ее красок: охра и сурик?