В небольшом квартале жили Сью с Джоанной
И снимали студию на третьем этаже;
Денег не хватало - голод постоянно
И ходили дома в неглиже'.
Но однажды, Джонси, с пневмонией жуткой
На кровать свалилась - покрывало из сукна;
Ничего не ела, лишь смотрела сутками
В переплёт голландского окна.
Приходящий доктор Сью сказал уныло:
"Дело плохо , детка. Шанс один из десяти.
Если бы желание к жизни не остыло,
То Джоанн удастся и спасти".
В спальне Джонси тихо , что-то вслух считала:
"Десять, девять, восемь..." - вот дошла и до пяти...
"Знаешь, Сью, родная, я ведь жить устала -
Из неё придётся мне уйти!"
"Глупенькая Джонси, Бог лишь это знает...
И не плачь, малышка - это не к добру..."-
"Видишь плющ под ветром - листья опадают...
Упадёт последний - я умру..."
А внизу под ними Берман жил - художник;
Был довольно старый и картин не рисовал.
Сью всё расказала о больной безбожнице
И он зло Сьюзанне закричал:
"Что она придумала, эта ваша Джонси?
Глупость умирать из-за какого-то листа;
Ты с ней будь построже и не церемонься,
Ведь она забыла про Христа!"
Сьюзанн упросила к ней прийти.Немножко
В качестве натурщика Берману побыть;
Тот увидел Джонси, та спала...Окошко
Попросил Сью шторою закрыть.
Там шёл дождь холодный,с ветром и со снегом,
Беспощадно листья рвал последние с плюща;
Будто бы бездомная, без еды с ночлегом
У'тра ждала' Сьюзанн , трепеща...
Утром попросила Джонси поднять штору:
"Я хочу увидеть от ужасной бури след..."
Сьюзанн всё исполнила и открылся взору
Голого плюща один скелет.
И, лишь пожелтевший, на стене кирпичной
Красовался будто и дразнил последний лист;
Хор уже не нужен и под плач скрипичный
Песню жизни пел один солист.
"Этот лист последний..." - думала Джоанна;
"Я считала, плющ весь будет голым поутру...
Ночью лист сорвётся , всё на место станет
И тогда, наверно, я умру ".
И лишь утро в окна робко постучало,
Беспощадно Джонси попросила штору снять;
Но на фоне стенки лист висел усталый
Видно, ему нечего терять.
"Ах,какая дрянь я, гадкая девчонка:
Этот лист остался, мне чтоб показать -
Не права была я, ты прости , сестрёнка:
Смерть себе - великий грех, желать.
Дай-ка мне бульону, я проголодалась.
И такая слабая ,что уж нету сил.
Нет, постой, не надо... я истосковалась...
Зеркало сначала принеси!"
Приходящий доктор, осмотрев Джоанну,
Сью сказал с улыбкой: " Шансов - десять к одному!
Там внизу ещё больной" -он пойдёт и глянет,
Может быть поможет и ему...
Вечером Сьюзанна подошла к кровати,
Обняла подругу: " Джонси, я хочу сказать...
Извини, родная,может быть некстати:
Ты должна меня сейчас понять.
Мистер Берман умер час назад в больнице:
Он болел недолго, ведь прошло всего два дня;
Он был весь промокший, мог и простудиться,
Ведь между домами был сквозняк.
С ним нашли стремянку и фонарь горящий;
И палитру с красками-зелёный, жёлтый цвет...
Да, он был художник, Мастер настоящий...
Жаль, что с нами больше его нет.
Посмотри, родная, видишь плющ промокший...
Присмотрись получше - лист ведь не дрожит:
Он листок на стенке рисовал, продрогший,
Чтобы дать возможность тебе жить."
Вот шедевр Бермана , вот рисунок гения:
Не свистели "Браво!", не кричали "Бис!";
Снизошла от Бога - эта вспышка озарения
В ночь, когда слетел последний лист.
14.09.2013