Я встретил его в припортовом баре.
Дымив сигарой, зажатой в зубах,
Он пил отчаянно, будто пьяным
Когда-то родился. А воздух пах
Соленым ромом, копченым потом,
Маслом, разлитым на черных сваях,
Южной ночью, дешевой любовью,
Распятой на уличных фонарях.
В его глазах, как маяк, сверкали
Искры безумия и тоски.
Бывший моряк - его здесь звали
"Моряк, сошедший с ума от земли"
Не видя меня, он смотрел угрюмо
В ему одному доступную даль.
Не знаю, о чем он так долго думал,
И мне, признаться, совсем не жаль.
Он яростно ставил стакан на стойку,
Кричал свирепо: Еще по одной!
Закончился ром, началась настойка
Не думал, что выйду оттуда живой...
Но вот он встал, и его швыряло
Как утлый плот у прибрежных скал.
"Вся моя жизнь - на дне океана"
Минута молчания. Он продолжал:
"Ты был когда-нибудь капитаном?
Ты знаешь, что значит вести ребят
Вдаль от родных - к неведомым странам,
Прочь от любимых - на вражий фрегат?
Я много видал и смелых, и робких,
Много таких, кто вернулся домой,
Но весь мой корабль с командой - Зоркий -
Из-за меня - в пучине морской.
В шуме ожесточенной битвы
Три века назад, за Зеленый мыс,
Я различил голос призывный
И, посмотрев с верхней палубы вниз,
Прямо по курсу, у нас под носом
В пене морской я увидел... Постой,
Выпьем еще, я без рюмки не в силах
Той красоты описать колдовской
Если ты думал, что всё это - бредни
Старых пропоец, слетевших с руля -
Вот тебе крест! Я из них самый первый
Прыгнул бы в воду под нос корабля!
Бойня своим чередом продолжалась,
Выстрел за выстрелом - я не смотрел.
Вдруг на минуту мне показалось,
Что этот день давно пролетел -
Я у порога чудесного храма,
Всюду цветы, а внутри ждет она,
В белой фате и в дымке фимиама,
Словно роса на рассвете, нежна
Я приближаюсь - внутри меня гордость,
Дерзость бушует - девятый вал!
Снова моя! За одну только полночь
С ней - без раздумий я жизнь бы отдал!
Пыл мой был встречен холодной волною,
Я задыхался, я шел наугад.
Близко, так близко! Останься со мною!
Я на века - твой услужливый раб!
Я умолял, но не слышал ни звука,
Слово тонуло в пугающей мгле.
"Ты - капитан. Подари свой корабль,
Если желаешь жениться на мне".
Я содрогнулся от холода стали,
Крик мой меня самого разбудил.
Взор прояснился - матросы стонали,
Зоркий, кренясь, на дно уходил
Снова видение - в зале просторном
Я и невеста, и тридцать гостей.
Нас обвенчали, шумело застолье,
Там я один был живым из людей.
Все остальные, покрытые илом,
Были товарищи верные мне.
Дом позабыв и оставив любимых,
Свадьбу справляли на корабле!
Смерть их настигла на палубе - в трюмы
Хлынул поток воды ледяной.
Не обнаружив меня у штурвала,
Каждый решил погибнуть со мной.
Когда я очнулся, песчаный берег
Ласкал набегавший морской прибой.
В этой стране никто не поверил,
Когда я сказал, что случилось со мной.
Потом я видел еще однажды
С высоких скал, как блеснул вдали
Храм расписной с золоченой башней,
Девичий стан и шелк чешуи.
Я с ней обвенчан - обвенчан морем.
Бури теперь меня не берут...
Десятый корабль пустил на дно я,
Чтобы коснуться любимых рук.
Жить на земле мне - хуже смерти,
Смерть не на море - трусливый путь.
Так и хожу я - почти бессмертен,
Не в силах жить, не дано утонуть".
Я распрощался с ним у эшафота -
Его казнили, как подлеца.
Здесь видели много хмельных матросов -
Никто не видел счастливей лица.
Он улыбался, как будто пьяный.
В ему одному доступной дали
Он видел себя, корабль и русалку.
Моряк, сошедший с ума от любви.