Теплая и даже жаркая весна перешла в лето, которое выдалось весьма дождливым. Протекавший в овражке ручеек, превратился в бурный поток, колодец под завязку наполнился верховодкой, также как и рукотворный бассейн возле бани. Этот бассейн был в свое время вырыт по заказу и под руководством моей супруги. Предназначался он для окунаний после посещения парилки. Вырыли его два местных шустрых хлопчика, таких старательных, что перестарались, не рассчитали глубины, и когда в вырытую яму опустили друг за другом два бетонных кольца полутораметрового диаметра, то никакого бортика над землей не получилось – края рукотворного бассейна оказались вровень с землей. Соответственно, и глубина его получилась, более чем хотели – целых два метра. С глубиной мы худо-бедно справились – подсыпали землицы и щебня, и забетонировали дно, но выявилась другая проблема – для наполнения такого широкого бассейна требовалось столько воды, что не хватило бы и нашего колодца, воды в котором, особенно в жаркое лето, едва-едва хватало для редкого полива. Долгое время бассейн стоял открытый, но когда в нем утонула, прыгнув за лягушкой, наша любимая молоденькая кошка Масяня, то я сколотил для него огромную крышку с отверстиями между досок, чтобы поверху после дождей не застаивалась вода. Так и стоял этот недодел, служа прибежищем для земноводных.
Так и стоял до этой жаркой весны, до дождливого лета и засушливой осени. По весне, где-то в конце апреля, когда уже схлынули талые воды и слегка обмелели открытые водоемы, а в лесу они стояли, еще полнехоньки, подпитываясь не до конца растаявшим снегом, началась миграция лягушек. Сотни и сотни этих земноводных шествовали степенно от ручья и пруда в овражке до недалекого леса – от мест зимовки к местам нерестилищ. Это было удивительное зрелище, но особую пикантность ему придавал тот факт, что многие лягушки-самки несли на себе самцов. Много меньшие по размерам, самцы лапками нежно обнимали своих подруг, не делая ни малейшей попытки путешествовать в одиночку. Говорят, что у самцов в период размножения появляются на передних лапках специальные шероховатые брачные мозоли, которые помогают им удерживаться на скользкой самке. Не берусь судить, но лягушки действительно были скользкие, а самцы не спадали с них даже во время прыжков. Это потрясающее зрелище продолжалось несколько часов, до тех пор, пока последняя лягушка не скрылась в лесу.
Почти все дождливое лето на участке было не так много лягушек, и служили они забавой для наших недорослей-котят – Кроша и Даньки, пока те не научились ловить мышей и играть с ними. Однако к середине августа вышедшие из лесу лягушки наводнили и газон, и грядки, забирались и жили даже в теплицах. Дожди к тому времени закончились и земноводные искали на участке каждое относительно влажное место. А дождей все не было и не было. Вода в колодце опустилась до критического уровня еще достаточного для работы насоса – метров на восемь от уровня земли. Пришлось максимально сократить полив, а потом и открыть крышку рукотворного бассейна в надежде хоть что-то почерпнуть и оттуда.
Откровенно говоря, такой картины я увидеть не ожидал – на дне бассейна было всего сантиметров тридцать воды и море лягушек разных по величине и цвету. Бедняги от жары спасались в бассейне, проникая в отверстия между досок крышки. Двух мнений не могло быть – только спасать, и чем скорее, тем лучше. Пришлось опускать в бассейн лестницу и вычерпывать лягушек мелким лукошком. При этом крупные экземпляры норовили спрятаться под водой и подолгу не вылезали на поверхность. Но за полчаса мне удалось, как я полагал, вычерпать всех лягушек до одной – семьдесят две штуки. Я посчитал, что несчастные рады своему освобождению и постараются больше не попасть обратно на неминуемую гибель, а потому со спокойной совестью водворил крышку бассейна на место и занялся другими делами.
Однако ближе к вечеру, проходя мимо этой импровизированной тюрьмы, я услышал в бассейне всплеск. Это ж надо, значит, кого-то не отловил, мается, наверное, бедняга в одиночестве. Пришлось снова снять крышку и удивиться во второй раз – опять все дно бассейна было заполнено земноводными, такое количество просто не могло спрятаться под водой при первом отлове, значит напрыгали по доброй воле – настоящие камикадзе. Надо было решать вопрос кардинально. Пришлось вновь опускать лестницу, брать лукошко и вычерпывать всех квакш и всю малышню. На этот раз из заключения было отпущено пятьдесят шесть лягушек. Чтобы все не повторялось вновь и вновь, щели в крышке закрыли, настелив поверх нее толстый полиэтилен.
Итак, 128 спасенных душ (возможно и меньше, ведь многие побывали в заключении дважды) за неимением доступа к открытому источнику воды расползлись (или распрыгались?) по всему участку к немалому удивлению наших пушистых недорослей – Кроша и Даньки. С одной стороны, те уже прошли этап охоты за лягушками, переключившись на мышей и кротов, а с другой – грех не поохотиться при таком изобилии прыгучих.
Забава продолжалась до самой темноты, а с утренней зарей оказалось, что практически все спасенные куда-то упрыгали. Скорее всего, подались они в недалекий овражек, где протекал от ключей небольшой ручеек и был в свое время сотворен рукотворный прудик, откуда они, скорее всего, и путешествовали через наш участок по весне, направляясь к лесным озерцам. Итак, круг замкнулся, и я рад, что помог его замкнуть, значит, и на следующий год наши сады и огороды будут спасать от насекомых эти ластоногие и хладнокровные создания.