Место встречи изменить нельзя – это городской парк. Не теперешний, евромодернизированный, пестрящий пластиком, решётчатоогороженный, подпёртый элитными новостройками. Парк моего детства был окружён обширным частным сектором со всех сторон. А ещё к нему примыкают железнодорожная больница и школа №95. В парке у нас проходили уроки физкультуры. Как, впрочем, и тренировки, ведь рядом (за Вакуровкой) бассейн и Дворец спорта. В парк тогда можно было зайти отовсюду – обогнув школу, через больницу из Первомайского посёлка, со стороны Спорткомплекса, через проход на стадион «Спартак», через бесчисленные лазы в бетонных плитах в разных местах. Плюс два официальных входа.
Самое интересное в парке – аттракционы. А круче всех – цепочки «Ветерок». В будние дни, когда посетителей на аттракционах не было, бабулька-контролёр разрешала нам с подругой Светкой кататься за 10 копеек сколько хочешь раз. Мы закручивали цепочки, на которых держались сидения, до предела, сцеплялись и отпускали друг друга уже после разгона в воздухе. Не всегда хватало духу не зажмурить при этом глаза. Потом бабулька рассказывала, что когда-то давно на месте «Ветерка» была парашютная вышка. Ах, чёрт, нет в жизни счастья, думалось сразу.
Около заброшенного пруда, на ту пору наполовину заваленного мусором, стоял сарайчик «Игровые автоматы». Туда без пятнадцати копеек не ходи. Я подсела на «Подводный бой» не хуже современных игроманов. А Светка на «скачки». Денег не было, конечно. Но неподалёку был «Шахматный павильон», а там скорее всего мой дед сидит и думает над очередным хитроумным ходом: «Так-так-так… А, это ты, друг любезный? Какая ещё игра? Сколько? Э-эх, это ж всё ерунда и ничего не развивает. Дам один раз и больше не проси» Ну, хоть что-то. К тому же я не всегда добывала деньги спросом, а через раз.
На боковых аллеях постоянно попадались онанисты. Иногда их можно было увидеть прямо перед собой, если долго читаешь книгу и вдруг поднимаешь глаза. (Это я испытала, когда позже гуляла с коляской) Обычно они шли прямо на тебя во всей своей красе, иногда что-то приговаривая типа: «Посмотрите девочки, вы уже большие». Девчонки начинали громко визжать и убегали. Иногда они подходили прямо к школе, где мы ждали учителя физкультуры. Кажется, мы жаловались, но меньше их не становилось.
Однажды я, на тот момент девица лет тринадцати гуляла в выходной людный день в парке с двухлетней сестрой. Пошли искать, где продают мороженое, а его почему-то всегда загоняли в укромные уголки. Наверное, чтобы украсить их длиннющей очередью. Ищу я, значит, эту очередь. Тут ко мне обращается мужчина «Девочка, а ты не занимаешься спортом?» - «Занимаюсь, говорю. Плаванием» - «А я тебя хотел в художественную гимнастику пригласить» - «Нет, спасибо." Он отстал. А я вдруг вспомнила, что лет пять назад нам в начальной школе рассказывали, что нехорошие дяденьки приглашают девочек в гимнастику, заманивают куда-нибудь и убивают. Опа-на. Это ж преступник. Надо его запомнить. Оборачиваюсь, изучаю лицо, одежду зачем-то. Он подходит опять, берёт за руку: «Может всё-таки придёшь, попробуешь? Сколько тебе лет?» И тут я испугалась и схватила сестру на руки: «Маша, побежали, вон там мама нас ждёт». И дёру. Весь парк промчалась, два проезда, двор и на пятый этаж хрущёвки взлетела на одном дыхании. Мама сказала: «Чепуха какая-то. И вы из-за этого вернулись. Идите гуляйте ещё час». Может и правда ничего особенного не было бы? Стало немного стыдно. Хотя даже сейчас я думаю, представив себя той поры – ну какая к чертям гимнастка?
Мальчишки всегда купались в прудах, была у них одна неизменная на все времена тарзанка на старом дереве. Прямо напротив надписи красной краской по серому бетону забора «КУПАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕНО» Так, для видимости. Потому что какие могут быть опасности в таком безопасном месте как городской парк?