3. ПОЧЕМУ В ОЗЕРЕ ВИКТОРИЯ НИКТО НЕ КУПАЕТСЯ?
Этот наивный детский вопрос мы задали нашему африканскому другу Роману Кашигину уже в первое утро пребывания в Уганде, а ответ получали в течение всей экспедиции и даже по возвращению в Москву, созваниваясь с десятками знакомых географов, биологов и даже аквариумистов.
Как думаете, мы получили однозначный ответ? Отнюдь!
- Вы будете смеяться, - отшучивался Рома, - Но африканцы вообще не умеют плавать. Точнее, девяносто процентов местного населения плавает как топор. Мне однажды местный паренёк лет пятнадцати предложил за 500 долларов доплыть до лодки своего отца, которая виднелась в 30 метрах от берега, и вернуться обратно… Эх, не знал малец, что в России мальчишки такую дистанцию преодолевают еще до первого класса школы. И плаваем мы в водичке, которая будет прохладней градусов, эдак, на десять-двенадцать.
- Но так ведь не бывает, чтобы целый народ, спортивный в основной своей массе, вдруг игнорировал именно плавание? Да даже и плаванье ни при чём. Можно просто плескаться, мыться, в конце концов… Но мы и этого не видели.
- Не знаю… Возможно, местные бояться шистосомоза….
Забегая вперед, скажу, что опасения эти не напрасны. И имеют они отношение не только к Виктории, а к большинству пресных водоёмов, расположенных южнее Сахары. Чем меньше озеро или, чем медленнее река, тем выше шанс, что шистосома там есть. А это очень коварный паразит, который по данным ВОЗ уносит около двухсот тысяч жизней ежегодно. Заразиться шистосомой можно не только при купании, но и при стирке, при умывании водой из водоема, даже просто побродив босыми ногами по прибрежному влажному песочку… И, знаете, что особенно обидно? Диагностировать заражение шистосомой может даже школьник, если ему об этом доходчиво рассказать. А уж если подозрение в заражении есть, то лечение не составляет труда (при наличие в кармане хотя бы 15 долларов). Но о лечение чуть позже. Пока о симптомах.
Описывать самого паразита мы не будем. Потому как момент его внедрения в тело человека происходит безболезненно и незаметно. Зато уже через 10-15 минут на коже, в месте «укуса», появляется очень сильный суд (так, словно вас в одну точку укусило сразу десять комаров), жжение и покраснение. Еще через несколько часов развивается яркая красная сыпь, похожая на то, словно вас обожгли брызгами кипятка. Она сохраняется примерно пять дней, а потом постепенно проходит. Через месяц (реже через два) начинается лихорадка, температура тела повышается, приступы сопровождаются сухим, лающим кашлем. При отсутствии лечения еще через несколько месяцев наступает летальный исход.
Мой знакомый доктор из Второй Московской инфекционной больницы, паразитолог и заядлый путешественник, еще пять лет назад попросил меня запомнить только одно слово – ПРАЗИКВАНТЕЛ. Это недорогое, безопасное, рекомендованное ВОЗ и на 100% эффективное средство при лечении шистосомоза. Применяют его однократно, по 30 мг на один килограмм веса и этот однократный приём гарантирует абсолютно полное исцеление. Было бы хорошо, если бы все, кто отправляется в тропические страны, имели запас этого препарата в походной аптечке.
Но даже страшный шистосомоз не убедил нас в том, что африканцы не купаются в Виктории именно по этой причине. И, знаете, почему? И в Уганде, и в соседних с ней странах (где о шистосомах ходят легенды) большинство других озер всё-таки оборудовано пляжами, а местные жители охотно используют их как природную ванную. Так почему парией стала именно Виктория?
Я не очень верю в мистику, но тут, мне кажется, самый тот случай…
Озеро Виктория вообще одно из самых загадочных озёр на планете. Правда, обо всех его чудесах и загадках я планировала рассказать в следующих главах, но об одной всё-таки упомяну.
Имя этой загадки – Луквата.
Луквата – доисторическое чудище. Правда, в отличие от иных коллег по «цеху», той же шотландской Несси, Луквату вряд ли можно назвать мифологическим персонажем, уж больно много людей её наблюдало (только европейцев до сотни, а местных - и не сосчитать). Она гораздо меньше в размерах (всего-то четыре с половиной метра), зато резвиться в водах Виктории не в одиночестве….
Учитывая тот факт, что за всю историю своего существования этот исполинский водоём трижды пересыхал, можно сделать вывод, что луквата – двоякодышащее существо. Еще в 1902 году сэр Генри Джонстон опубликовал в книге об Уганде сведения о необычном животном, обитающем в озере Виктория: «Среди местных жителей живет легенда о том, что в водах озера живет дракон луквата» ...
Европейцы заметили это чудище довольно давно. Сэр Климент Хилл пересекал озеро в 1900 году на небольшом паровом катере и видел большую квадратную голову, похожую на рыбью.
Вела себя необычная тварь весьма агрессивно, пытаясь схватить туземца, сидящего на носу судна, за ногу. Это же существо на протяжении многих лет наблюдали, кроме местных жителей, экс-комиссар провинции Грант, американский спортсмен Бронсон, французский политик Жессмен, канадский биолог Гринти и другие. Одни принимали его за рыбу, другие за гигантского питона. Сходились лишь на том, что это не крокодил.
Когда же в печати появилось заявление британского охотника по имени Джонстон, ему просто не поверили. Судите сами: по его словам, животное длиной около 4,5 метра имело голову размером с львиную, но пятнистую, как у леопарда. Два длинных белых клыка выходили из верхней челюсти. Чудовище было покрыто чешуей, как броненосец, имело широкую пятнистую спину, толстый и длинный хвост и оставляло следы таких же размеров, как у гиппопотама, но с отпечатками когтей, как у рептилий.
Обобщая многие наблюдения, известный бельгийский зоолог Бернар Эйвельманс, автор книги «Тайны загадочных зверей», сделал вывод о том, что это загадочное животное вполне может быть динозавром: «Устоялся взгляд на динозавров как на гигантов, - пишет он. – Это-то и мешает экспертам признать, что такой гигант выжил, оставшись незамеченным. Но ведь среди динозавров были и животные средних размеров, и даже карлики, этакие карманные чудища размером с голубя. Что же сенсационного в том, что среди десятиметровых крокодилов-людоедов сохранились мелкие формы динозавров?»
Так что, вполне вероятно, нелюбовь угандийцев к водным процедурам в Виктории имеет совсем иные причины, нежели страх заболеть шистосомозом. Ведь для того, чтобы понять основы паразитологии нужно, как минимум, понять или узнать основы биологии. А для того, чтобы поверить в сказку о Луквате, нужно просто эту сказку услышать…
Впрочем, Виктория скрывает так много тайн и загадок, что возвращаться к этому озеру мы будем еще не раз. Пока же мы насладимся ужином из прекрасной рыбы балти (тилапии), которую нам приготовят на углях красавица Оливия (жена Романа) и её верный помощник поваренок Эма (Эммануэль), паренёк, который больше всего в жизни хочет исполнения трёх желаний: жениться на любимой девушке Рози, приехать в Москву и увидеть снег и купить себе самый крутой мотоцикл бода-бода…