Когда-то в Среднем Мире царил железный порядок. Сухорукий Монгард, усевшийся на трон гораздо раньше срока, некрасиво спихнул с него своего родного старшего брата. После того, как король-предшественник откушал фаршированного сидайскими орехами метрового гарля и отбыл в Занебесье, двадцатилетний озлобленный недоучка беззастенчиво прибрал к рукам корону и королевство. А после пышной коронации как-то очень быстро исчезли и рыбаки, выловившие гарля, и повар, набивший чудо-рыбину экзотическими плодами, и упаковщики, и курьеры, и случайные свидетели, и несколько значимых фигур при дворе, в чьих заведомо меркантильных интересах было угощение никудышного экс-правителя кулинарным изыском.
На шестьдесят два года в Шорэше наступила пора страха и жестокости. Монгард не признавал ни наук, ни искусства. Единственной любовью "каменного короля" было золото. Он обложил все земли своего королевства непомерным налогом, истощив когда-то веселых и радушных подданных своих до возможного предела. Спасаясь от гнева правителя , страну в одночасье покинули белкообразные каппельдябры. Отважные, но немногочисленные барведы, рискнувшие восстать против новых порядков, были полностью истреблены, а Пятая Пустошь , где находилось их мятежное селение , была выжжена дотла.
Именно в черные годы Монгарда набрали дотоле невиданную силу кочевники-венезуры. Когда-то отважные и славные воины, теперь они приносили в казну вожделенный желтый металл, не гнушались грязи , исполняли работу палачей и осведомителей, за что тиран щедро одаривал племя властью и вечным правом на владение исконно венезурских земель.
Каменный король за время своего правления не был счастлив сам и не осчастливил свой народ. Монгард люто ненавидел детей, презирал живопись, литературу, музыку; огнем уничтожал инакомыслие и находил утеху в примитивных дворцовых забавах: пирах, охоте и неудержимом пороке.
К концу жизни деспот , разрушенный внутренними хворями и приступами паранойи, оказался один на один с собой. Льстивые кгрхены, услужливой толпой окружившие трон, венезуры, не знавшие милосердия и сомнений, ангелоподобные жрицы любви эгнии, в чьих умелых объятиях любой смертный забывал обо всем на свете, вызывали у высохшего, как ствол пустыной сайлиги, Монгарда припадки ярости. Не в силах терпеть ежедневную боль, король приказал вернуть из ссылок шорэшских магов и отдать всё, что когда-то им принадлежало. Двух великих Магистров - Элию и Вайду - правитель принял у себя в замке. Измученный желтокожий старик-братоубийца то заискивающе заглядывал в глаза магов , то заходился в страшном неистовстве. Седовласые почтенные Магистры сначала безмолвно наблюдали перемены в Монгарде, а потом назвали только одно имя.
Это имя было Оскар Криболоцкий.