Одна тысяча девятьсот восемьдесят девятый год…
В СССР в разгаре перестройка.
Народ жаждет перемен.
Народ ликует новым веяниям, прежде всего - демократии.
Хотя, знать не знает, ведать не ведает, с чем его едят…
Ждут, все чего-то ждут. И, непременно, хорошего…
Всестороннее ликование от внятных выступлений молодого лидера страны.
А как не ликовать!
До этого десятки лет слушали и видели бормотания либо с акцентом, либо неподобающее выступление с пеной у рта, либо невнятные выступления по причине заболевания полости рта.
И всё это у лидеров мощной страны, имя которой уже вызывало неприязнь в других странах, которые себя называли демократическими.
Новый, молодой и энергичный лидер страны с юношеским запалом взялся воспитывать собственный народ в духе демократии.
Для начала показал всей стране, что демократия подразумевает... руководить страной вместе с супругой…
Страна узнала, что такое «первая леди».
Начались поездки по миру правящей пары.
Представительницы прекрасного пола страны позавидовали и захотели одеваться непременно, как «а ля первая леди».
Но, не тут-то было!
Спохватились! А товар-то исчез из прилавков…
Незаметно, как-то исчез. Быстро.
Куда все подевалось?
Не сказать, что при бывших лидерах полки ломились от всякой всячины, но самое необходимое было, были и ткани. Какие-никакие…
Имитировать костюмы «а ля первая», хоть и из дешевой ткани, можно было…
Но, народ так хотел попробовать демократии, что был готов временно закрыть глаза на такие неудобства, как нехватка товаров народного хозяйства…
Подумаешь! Экая невидаль! Прилавки опустели! Этот народ ни такое видел! Достанут, в случае чего, если не купят…
В это «смутное» время в стране формировался зародыш нынешнего явления «олигархи». Но тогда еще никто об этом не знал.
Тогда этих зародышей в народе называли фарцовщиками.
И, как бы, по «советским понятиям» чурались их, но в глубине души, завидовали.
В это время, именно в это время, угораздило одну из провинциальных супружеских пар получит визу от дальних родственников США погостить у них.
Честно говоря, средств на поездку у них не было.
Но, как можно пропустить такой лотерейный билет? Поехать! Непременно поехать! Любой ценой! Это шанс и мир посмотреть, и эту пресловутую демократию увидеть своими глазами и раньше всех остальных.
Залезли в долги. В большие долги.
Ничего, там накупят демократического добра, здесь продадут и отдадут долги.
Пропускаем приключения четы в американском посольстве, где подтвердили их приглашения и разрешили въезд в их демократию.
Это – отдельная, не менее интересная история.
Итак, чемоданы набили подарками.
Знатоки посоветовали везти с собой только «натуральный товар», т. е. одеяла из шерсти, комплекты постельного белья из хлопка или льна, шерстяные шарфы, бинокли, непременно чешский набор сервиза а ля рококо и золотые украшения.
То, есть, ничего из байлона, нейлона, цейлона. Ничего искусственного.
А так, как прилавки были пустыми, всё это они достали "из-под прилавков", заплатив, втридорого.
Демократию они увидели сразу, как в аэропорту прошли таможню.
Что только не было на прилавках магазинчиков по ту сторону пропускного пункта?
И нашего и демократического.
Можно было тут же отоварить менянную мизерную валюту по шестьсот долларов на нос, скупиться там всего и тут же вернуться.
Нет же! Этой демократии им не хватило!
Настоящую, американскую подавай!
О! в самолете тоже было немного из этой демократии – их покормили помидорчиками с горошек и огурчиками с мизинчик. Они и не подозревали, что такие бывают…
Пропускаю многое, в том числе, как их встретили демократы-родственники…
Чете пришлось свою валюту потратить на пропитание.
Да, по неопытности и незнанию языка, потратили не там, где надо было. И, через неделю остались без цента в карманах.
Благо, обратные билеты были куплены, нужно было лишь указать на них дату возвращения в СССР.
Жена оказалась хитрее мужа. Она припрятала на донышке сумки две пятидолларовые купюры.
Подобрав момент, отпросилась у мужа «выйти, подышать».
Где там дышать? Летом! В Лосе! На улицах города!
Всюду под кондиционерами ходят, чтобы дышать.
Мужу было все равно. Он, разочаровавшись от демократии, сейчас думал только об одном: как будет отдавать долги?
Жена, быстро, чтобы муж не передумал, выскочила из дома горе-родственников, где они остановились.
В её планах было на эти десять долларов хоть что-то купить в подарок детям.
Но далеко ходить она боялась, поэтому решила пройтись пешком.
Эта пешая прогулка в её памяти впечатлилась на всю жизнь.
В ближайшем супермаркете она купила мяч за три доллара, подростковую юбку за четыре доллара, и красивые красно-черные туфли за два доллара. И за один доллар целый полиэтиленовый пакет жевательной резинки.
Сразу вспомнила, как на родине интуристы лихо продавали эти жвачки. Оказывается это здесь самое дешевое, что может быть.
Самообслуживание ей понравилось в демократии. Выбирай что хочешь, ходи по магазину сколько захочешь, никто не дёрнет, никто не поторопит, никто не нагрубит.
Выйдя из магазина, довольная покупками, она решила «посмотреть» Лос.
Набрела на красивый ухоженный парк, решила присесть и отдохнуть.
Но спустя минуту подошел толстый мужчина, улыбаясь и жестикулируя, что-то объяснял…
Она поняла, что надо уходить. Это был частный сектор, куда без приглашения и птички не влетали. А мужчина, все еще улыбаясь, что-то бубнил за ней.
Встала со своими пакетами, поменяла направление, стараясь запомнить дорогу домой.
По дороге столкнулась с еще одним лицом демократии: увидела целый городок из картонных коробок, в которых или на которых, возлежали, как древние римляне…чернокожие.
Неприятное было зрелище. Она поняла, что это район бедняков или нищих.
Вдруг подъехал автомобиль «фургон», и прямо из его кузова двое молодых ребят стали вышвыривать пакеты с едой в сторону лежачих чернокожих. Некоторые из них даже ленились подойти и взять пакет, если он не долетал до них.
Она продолжили прогулку.
На этот раз набрела на шестиполосную трассу, где на указателе было написано фривей, что на их демократии обозначает свободная дорога.
Не отдавая себя отчета Она шагнула на трассу.
То ли дорогу домой потеряла, то ли отчаялась и разочаровалась от демократии, но ей так захотелось по свободной дороге пройтись…
Ощущение свободы и счастья пришли сразу! Она, как вступила ногой на проезжую часть, все автомобили в обоих направлениях... остановились.
Водители улыбались и махали ей рукой. Как, первой леди страны, не менее!
Много лет спустя Она узнала, что на таких фривеях, на обочинах есть светофоры с кнопками. Пешеход, прежде чем пересечь дорогу, должен нажать на кнопку, чтобы для водителей зажегся красный свет. Её же - водители приняли за сумасшедшую.
Впрочем, ей тогда было всё равно.
Она на небе увидела летающих птиц. Запрокинула голову и с тоской смотрела на них…
Смотрела и думала…
«Почему я не птица?
Сейчас бы полетела с ними на мою родину, в мой ненавистный всеми и без демократии СССР.
Вдохнула бы моим пыльным воздухом,
выпила бы хлорированную воду из-под крана,
наелась бы кильки с картошкой,
посплетничала бы с подругами,
поругала бы власть,
обняла бы детей, рассказала бы им сказку и легли бы спать.
Пусть даже без кондиционера, изнемогая от жары.
Но у себя! У себя на родине! Ах, почему я не птица?»