На берегу реки крутом
Стоял огромный барский дом,
Вокруг — конюшни, флигеля,
За домом — парк, луга, поля.
Наследник княжеского рода,
Руслан, был нелюбим народом:
Он был ленив и очень скуп,
Всю жизнь носил один тулуп,
При этом был весьма богатым:
В подвалах золотишко прятал.
Он нравов был весьма суровых:
По морде бить любил дворовых,
Гнобил и оскорблял крестьян,
Особенно когда был пьян,
И был заставить их не прочь
«Пахать» в усадьбе день и ночь.
Но пало крепостное право,
Крестьян довольная орава
Осуществляла злую месть:
Забор ломали, чтоб залезть,
Тащили, что стащить могли
И чуть усадьбу не сожгли.
Руслан ужасно рассердился,
К городовому обратился.
Тот раз пятнадцать приходил,
Да только дел не заводил:
«Никто в усадьбе не попался,
Никто ни в чём мне не признался,
Забор — кто хочешь заходи.
Попробуй здесь кого найди!»
Устав от жизни холостяцкой,
Голодной и почти босяцкой,
Руслан жениться захотел,
Не сильно в этом преуспел,
Но в ночь, под вой февральской вьюги,
Он вспомнил об одной подруге.
Сомненья промелькнула тень,
Но лишь на миг. И через день
Людмила, юная княжна
На чай была приглашена...
Натужно двери заскрипели,
В которых петли заржавели,
Людмила в вестибюль вошла,
Держась от смеха, как могла:
"Вот это да! И это князь?!
Да за кого ж я собралась?"
Руслан сидел на сундуке
На драном пуховом платке
В тулупе, валенках, треухе,
Он был на вид совсем не в духе,
Смотрел в разбитое окно
И пил для храбрости вино.
Допил бутылку, на пол кинул,
Тряпицу из кармана вынул,
Щетину вытер, а потом
Повёл Людмилу дальше в дом...
«Вот мы и дома!». В главном зале,
Где много лет не подбирали
Со стен срывавшихся картин,
Стоял нетопленый камин
С проёмом, по углам обитым,
Весь в саже, инеем покрытый,
Золой забитый до зубцов;
На нём осколки изразцов.
Руслан, как слон спокойный с виду,
Сходил на двор, принёс корыто,
Об пол разбил, в камин впихнул.
Зажёг. Потухло. Вновь раздул.
Корыто тлело и чадило,
Тряслась от холода Людмила,
Руслан расстроился: «Ну вот,
Забился сажей дымоход».
Он взял мешок с песком, верёвку,
Вскарабкался на крышу ловко,
К верёвке привязав мешок,
Впихнул в трубу, насколько смог.
Вдруг понял, что мешок прорвался,
Рванул назад, но тот сорвался,
На несколько секунд завис,
Потом, шурша, помчался вниз.
Руслан спустился, входит в залу,
Глаза и горло защипало,
Лежит сугроб золы, и даже
Людмила, бедная, вся в саже...
Камин лениво разгорался.
Людмила, видя, как «старался»
Хозяин дома для неё,
Всё повторяла: «Ё-моё...»,
С укором глядя на Руслана.
Он лёд от своего стакана
Измятой ложкой отбивал,
Потом ей тоже кружку дал,
В каком-то чане лёд пробил;
Пока себе воды налил,
Людмила уронила кружку,
Увидев вмёрзшую лягушку...
Вода нагрелась у камина.
Руслан, чтоб не воняло тиной,
В чай покрошил себе и ей
С корнями выдранный кипрей.
Попили чаю, отдохнули,
В опочивальню заглянули:
Подушка вставлена в одно
Насквозь пробитое окно.
Углов не видно в паутине,
Дыра в единственной картине,
А на полу — свечей куски,
Сапог и дохлые жуки,
Большой мешок, тряпьём набитый,
Дырявый, плесенью покрытый,
Один валяется в углу
На пыльном каменном полу.
Взглянув на это всё, Людмила
От удивленья рот раскрыла.
Придя в себя, сказала другу:
«Ты ж князь! Должна же быть прислуга,
Чтоб здесь убрать! И где кровать?
И как на ЭТОМ можно спать?!»
Руслан ответил ей уныло:
Здесь раньше так уютно было,
Пока не зародилась жизнь,
Ну, то есть, блохи завелись,
В подушках клещ, клопы в перине,
Пришлось всю мебель сжечь в камине,
Иначе блохи за три дня
Из дома б выгнали меня.
И слуги были, убежали,
Как только им свободу дали,
И лишь хромой приказчик Ваня
Не убежал: замёрз по-пьяни».
Поля бурьяном заросли,
Коней цыгане увели,
Запасы хлеба растащили,
Амбар зачем-то запалили,
Всё, что осталось, съели мыши,
С веранды кто-то стибрил крышу,
А у ворот едва-едва
Дуб не срубили на дрова.
Людмила слушала, мрачнела,
И вот решила: «плохо дело,
Пойду, подальше от греха,
Искать другого жениха:
Пускай, не княжеского рода,
Хоть из крестьян: те от природы
Способны содержать хозяйство,
Им чужды гордость и зазнайство,
Зато отыщут путь простой
Из ситуации любой...
Ну что ж, поищем из крестьян!...»
А вслух сказала: «Что ж, Руслан,
Придётся нам с тобой расстаться
И больше не соприкасаться,
И хоть на улице зима,
Домой я доберусь сама».
Ну вот,пожалуй, и весь сказ,
Продолжим в следующий раз.
Февраль 2013 г.