Пришло лето. Я окрепла и уже выходила во двор на прогулку. Но ничто не радовало моё разбитое, маленькое сердечко. Ни гора новых игрушек, которыми родные старались заглушить мое горе, ни пение птиц, ни бабочки, беззаботно порхающие вокруг, ничто не находило отклик в моей душе. А новый таракан, принесенный двоюродным, старшим братом вызвал у меня отвращение.
Всё изменилось в одно мгновение. Однажды отец пришел с работы с бумажным, довольно увесистым пакетом. Он осторожно поставил его на стул. Взгляд отца был озабоченным и хитрым одновременно. Я поняла, что внутри для меня какая-то новая игрушка. Но мне было неинтересно. Я стояла и безразлично смотрела на него. И вдруг этот сверток шевельнулся... чихнул... и фыркнул... Я опрометью бросилась к нему!
Осторожно, не уколись,- только и успел крикнуть отец. Я потихоньку дотронулась до пакета, он замер и засопел. Любопытству было уже тесно в моей голове! Дрожащими от нетерпения руками, я развернула сверток. Внутри лежал... серокоричневый, сопящий, колючий клубок. Так в моё сердце ворвался ёжик. Я мгновенно влюбилась в это игольчатое, сопящее существо. Все вокруг завертелось и закружилось. Отец, сияя от радости, бросился в кладовку и принес оттуда большую коробку под его временное жилище, а мы с бабушкой отправились на кухню выбирать ёжику посуду. Конечно я взяла самое красивое блюдце и самую лучшую пиалу! Правда, у пиалы был слегла сколот краешек, но, зато она сверкала золотыми завитками. У МОЕГО Сопика (так я назвала ежа) должно быть все самое лучшее и самое красивое!
Так это колючее, остроносое чудо, вернуло мне счастливое детство! Началась "эпоха" ежа.
Всё мое свободное время принадлежало Сопе. Я с удовольствием кормила и поила ёжика, мыла в большой миске его посуду, пеленала в маленькое, лоскутное одеяльце, любезно сшитое бабушкой специально для него. Жил он уже в просторной клетке, которую смастерил папа. Сопа быстро освоился и свободно бегал по всему дому. На скрип входной двери он мгновенно сворачивался в колючий мячик. Бегая, он постоянно двигал своим черным носиком, улавливая запахи. Молоко Сопа обожал. Иногда, оставив своё молоко про запас, он бежал на кухню к кошачьей плошке. Кошка отскакивала в сторону, выгибала спину и громко шипела, но Сопа, не обращая на неё никакого внимания, с вожделением окунал мордочку в её миску. Мы с бабушкой весело смеялись.
Любимым моим развлечением был бег ежа в платочке. Я аккуратно накидывала ему на спину кружевной, носовой платок и, заливаясь от смеха, наблюдала, как оживший платочек бегает по комнате. Ещё он носил на своих колючках фантики от конфет. Словом, я была счастлива!
Осенью ёжик внезапно исчез. Мы обыскали весь дом, коридор и кладовку, но его не было нигде...На пороге замаячила новая волна депрессии! Бабушка, успокаивая меня, говорила, что зимой все ежи, белки, кроты и медведи спят,а весной просыпаются.
Насупившись и шмыгая носом я стояла возле опустевшей клетки и думала, что предпринять? Впасть в истерику, или стойко ждать прихода весны? Сон медведей оказался авторитетным фактором. Да и мне было почти три года. И, смирившись с пропажей, я стала терпеливо ждать прихода весны. Потекли дни довольно безболезненного ожидания.
В ночь на первое декабря, мой день рождения, выпал глубокий снег. Отец, из шкафа достал валенки и стал обуваться, чтобы почистить дорожки. Первый валенок ловко поглотил его босую ногу, очередь была за вторым. Нога лихо скользнула внутрь и в тот же миг раздался дикий вопль, а лицо отца покраснело от боли и неожиданности. Перевернув валенок, он с трудом вытряхнул из него сонного ежа. Я с радостным воплем бросилась к обретенному вновь счастью, а папуля, обхватив руками ступню раскачивался взад и вперед.
-Блям, блям, блям,- непечатно кричал отец.
-И какая блям, какая блям принесла это безобразие? Ой, больно, блям!
-Саша, сынок, а ведь это ты Надюше ёжика принес. Сам! На клетку засов не сделал тоже сам. И не смей выражаться при ребенке, - осадила сына бабушка, ставя перед ним тазик с пушистым снегом. Улыбнувшись и подмигнув мне и маме, добавила: Охлади пыл. У ребенка радость великая, а он вопит, как ошпаренный. Подумаешь, на ежа наступил, не сел же! Тоже мне, герой! Как же ты всю войну прошёл?
-Так-то война. На фронте ежи в сапоги не лазили. У них, у "ежей" другое место дислокации было,- уже миролюбиво ответил папа. Онемевшая от радости, я бережно прижимала к груди свое колючее счастье - самый лучший подарок в день рождения, преподнесенный зимой, снегом и валенком.
Вскоре Сопа проснулся окончательно, и уже до самой весны не впадал в спячку. А папа, чтобы еж не повторил "вражеский захват чужой территории", водрузил на дверцу клетки победный замок.С тех пор на ночь мы вешали на дверцу клетки большой, неуклюжий замок.
Ёжик, благополучно прожил у нас несколько лет.