Остров Молитв… С одной стороны высокие скалы, которые кажется дотягиваются до небосвода, с другой стороны вековые леса, деревья в которых напоминают причудливых гигантов и всюду море, огромное синее море… Вокруг этого острова витает огромное количество легенд, многие из них ужасают, другие удивляют. И именно из-за этих тайн на нём живёт всего лишь один лекарь, говорят ему уже больше тысячи лет, но его точного возраста никто не знает…
Судно мерно качалось на волнах, приближаясь к острову:
-Пора причаливать…
В глуши слова Винира прозвучали слишком громко…
-Быстро мы, даже и половины дня не прошло. - потягивался Вииф.
Небольшой остров радушно встретил гостей небольшой отгороженной от ветров бухтой и просторными полями, в дали виднелся лес и горы… Винир знал, что в глубине острова есть так же и резкий обрыв…
Герои сбросили якорь, соорудили носилки и пошли вглубь острова. Время тянулось здесь не выносимо медленно, Виифу казалось они уже прошагали несколько часов, но на деле отошли от корабля в лучшем случае на полкилометра. Вокруг тянулось поле и Вииф искренне удивлялся различиям ландшафта острова. Вдруг Винир резко остановился, осмотрелся и громко воскликнул:
-Стоп! Здесь у нас будет привал…
Вииф удивлённо посмотрел на друга, но тот лишь махнул рукой. После чего отошёл, подобрался к возвышающемуся перед ними холму и обратился к другу, намекая что тому стоит уйти:
-Сходи, принеси припасов…
Винир остался наедине с собой и мыслями: помнит ли его старец, ведь прошло уже около сорока лет с их последней встречи, поможет ли он…
«А вот и та старая заветная глыба: удар справа, два в левое углубление и один в середину»
Привычный скрежет и булыжник в рост человека сам собой медленно отъехал в сторону.
Винира встретил седой старец, чью расовую принадлежность было уже не определить. Он явно был рад видеть старого друга, оторвавшись от варки очередного зелья, он с чудесной улыбкой, смеясь, спросил:
-Так, так, так старый знакомый опять попал в переделку или кого-то с собой притащил?
Винир чуть опешил от такой радостной встречи, он внимательно осмотрел старца, который казалось никак не изменился, после чего эльф призадумался и тихонько промолвил с мольбой в голосе:
-Сам здоров, спасибо, нас всего трое… Помощь нужна девушке: она, похоже, использовала чересчур сильное заклятье…
Старец всё так же, улыбаясь продолжил, будто бы прекрасно зная о чём говорит эльф:
-А магической подпиткой не воспользовалась, не покажешь ли заклятье, которое она использовала…
Эльф опустил глаза и чуть грустно промолвил:
-Она использовал так называемую форму разделения…
Вот тут-то отшельник нахмурился и прежним ровным тоном, но уже шёпотом спросил, в его глазах пробежала неприятная искра:
-Ты понимаешь, что это нечто большее… Она готова отдать за тебя свою жизнь…
Эльф, чуть поразмыслив, прошептал на эльфийском языке:
-Я понимаю, но мы с ней не пара…
Отшельник усомнился в правдивости слов, хотя язык не предполагал возможности соврать, именно из-за этой особенности языка эльфы считались лучшими ораторами:
-Уверен?
Эльф помедлил, затем кивнул и задумчиво произнёс:
-Да, у меня есть возлюбленная… Хотя я не видел её уже около 25лет…
Отшельник сел и внимательно, глядя в глаза эльфа, произнёс:
-Да ты обязан, своей подруге по меньшей мере тем, что она продлила тебе жизнь…Ты понимаешь, что так, как чувства не взаимны мне придётся возвращать её душу, а для этого понадобятся редчайшие ингредиенты: драконий корень, лист травы тролля, Снеппер трава и… посох кости Снеппера… И как всегда за последние годы ситуация осложнилась: тролль трава растёт только в пещере тролля, соответственно вам придётся убить этого самого тролля, Драконий корень у дракона в пещере и добыть его почти нереально… Снеппера нужно только найти, но трава растёт только в логове Мракориса…
Эльф осмотрелся и тяжело вздохнул…
-Час от часу не легче… Где искать этих монстров я знаю, но вот справиться с каждым из них задача сложная… Нужно наточить стрелы и усилить лук…
Отшельник огляделся, его лучезарная улыбка не удивляла эльфа, и прежним спокойным голосом Старец продолжил:
-Узнаю тебя, Винир… Ты знаешь, где лежат инструменты. Да, возьми ещё два щита с рисунком дракона, они защитят вас от его дыхания. А ты уверен, что Есини тебя дождётся?
Эльф ответил сразу же:
-Да... Но откуда ты её знаешь?
Старец усмехнулся:
-Не важно… Я вас здесь жду уже третий год… И если не помнишь именно она тебя сюда притащила…
Пока эльф и старец беседовали, подоспел гигант, он принёс несколько ящиков еды и слегка опешил, увидев вместо каменной глыбы вход в странного вида землянку… Он робко позвал эльфа по имени и решительно направился внутрь, хватаясь за рукоять своего клинка…
Эльф остановил его на пороге, не давая ему опомниться, и сразу же принялся рассказывать, что им придётся сделать, чтобы спасти Лену, что им понадобиться добыть редчайшие ингредиенты. Пока эльф говорил, на лице гиганта вырисовывалось изумление смешанное с испугом…
В воздухе повисла тишина, поняв что его другу необходимо разобраться в услышанном,
Винир решил познакомить Старца со своим товарищем:
-Нас любезно пригласил к себе живущий здесь целитель, он обещал помочь Елене…
Старец вышел из-за спины эльфа и мило улыбнулся, протягивая гиганту раскрытую ладонь, тот пристально взглянул на фигуру в рясе и осторожно протянул руку:
-Никто не знает моего имени, поэтому зови меня просто Старец…
Осознав предложенную информацию Вииф кивнул и обратился к Виниру:
-А каковы у нас вообще шансы справиться с поставленной задачей?
На этот вопрос ему ответил Старец:
-Винир, Вииф, я скажу вам вот, что: вы двое сможете справиться с этим заданием, да, гигант, ты не ослышался. Более того, я скажу, что вы справитесь. Винир уже бился с Мракорисом и знает все его повадки, он воевал и с другими монстрами, но…
Винир перебил старца, чуть смущаясь:
-Извините, что вас перебиваю, но как вы помните, в прошлый раз после схватки с Мракорисом меня принесли к вам…
-И правильно сделали: благодаря моим усилиям ты и выжил. А теперь подготавливайтесь и идите выполнять то, что предначертано вашей судьбой…
В течение остатка дня Винир затачивал стрелы и устанавливал дополнительные плечи на лук. Тем временем Вииф наточил свой клинок и смазал щиты удивительной красоты. Гигант ещё никогда не видел таких щитов, они были крайне прочны и легки, казалось один такой щит весил не больше пушинки, ко всему прочему на нём был искусно выгравирован дракон, а на внутренней стороне сияли различные руны странного предназначения.
На следующее утро, быстро перекусив, приятели поспешили исполнять свой долг.
Они отправились на дальний конец острова, где жил Мракорис…
Небольшой лес радушно встретил героев… Деревья здесь поистине были огромными, их стволы вряд ли смогло бы обхватить трое взрослых человек, и в высь они вытянулись на десятки метров, если даже не сотни метров. Зелёные листья на них ещё не почувствовали дыхания приближающейся осени и даже не начинали выцветать и опадать… Девственная красота леса практически не удивляла героев, лишь тишина удивила гиганта, и он всё же спросил эльфа:
-Винир, здесь всегда так красиво и тихо?
-Да… Тихо здесь всегда, потому что мы приближаемся к логову Мракориса…
Винир огляделся что-то ища, найдя резкий, но не заметный на первый взгляд обрыв, он взял гиганта за локоть и повёл к самому краю, затем эльф продолжил, внимательнее осматривая прилегающие к обрыву окрестности:
-Остановись, Вииф. Видишь вон тот уступ?
Эльф указывал на одну из незаметных деталей ландшафта где-то под их ногами… Вииф напрягся, вглядываясь вниз:
-Да. А что такое?
Винир пояснил ему:
- Нам нужно спуститься вниз, а это ориентир – он находится прямо над входом в пещеру Мракориса… Повторяй всё буквально за мной.
Разбег, лёгкий прыжок… Эльф со свойственной себе грацией, пролетел несколько метров, извернулся, схватился за могучий ствол дерева и стал съезжать по нему. Гигант разбежался и прыгнул, но его ловкости не хватило, чтобы повторить все действия Винира. Наградой его действиям был хруст и несколько сломанных веток… Вииф звучно шлёпнулся на землю, Винир протянул ему руку и помог подняться, неодобрительно глядя на него, но гигант лишь смущённо развёл руками: «Мол, вы эльфы с детства этому учитесь». Два героя остановились перед чернотой ужасно большой пещеры, они переглянулись, и Винир сделал шаг вперёд к пугающей темноте…
-Сьеро… - его голос звучал оглушающе громко, что было крайне опасно. Вииф же удивлённо глядел на огонёк сорвавшийся с руки эльфа, его вопрос был вполне ожидаем:
-Как ты это сделал? Ты же говорил, что не можешь колдовать?
Винир пожал плечами, выхода не было и ему пришлось ответить, хотя и попытался извернуться от дальнейших расспросов:
-Это одно из простейших заклинаний, любой может его использовать…
Вииф вздохнул и укоризненно произнёс:
-А говоришь не умеешь колдовать…
-Умею, но слишком слаб в этом…
Огромная пещера… На сводах её даже в полной темноте можно было разглядеть следы когтей действительно могучего зверя, но самого зверя нигде не было. Эльф аккуратно осматривал всю пещеру, припоминая как в прошлый раз из-за своей неосторожности чуть не погиб, но ничего не обнаружил, обойдя пещеру ещё раз он наступил в лужу чего-то липкого, присмотревшись, он восторженно воскликнул:
-Остановись, дружище, Мракориса нет и повсюду… Свежая кровь!
Винир попробовал тёмную жидкость на язык, определяя чья она, а Вииф удивлённо сообщил, что-то аккуратно пиная носком сапога:
-А вот - туша!
Эльф подошёл ближе и оглядел труп могучего зверя. Огромный зверь был утыкан стрелами, на его боку зияла жуткая рана оставленная острым клинком, Винир задумался: «Странно раньше он был меньше, но тем не менее мне с ним не удалось справится... Но я его тогда ослепил. И хотя это и нанесло ему непоправимый ущерб, но он выжил.» Эльф тщательно оглядывал труп и, только подойдя, к передней части заметил что Мракорис был обезглавлен. Эльф огляделся, надеясь что головы нет, а значит и убийца монстра давно ушёл, но его ожидания не оправдались: Огромная клыкастая голова лежала в дальнем углу пещеры, эльф натянул тетиву лука и, осматриваясь, прошептал:
-Странно… Очень знакомый почерк… А вот и стрелы с насечками… Давно не видел её…
Удивлению Виифа не было предела, ведь внешне Винир был очень напряжён и подготовил оружие, а спокойный голос будто говорил: «Всё нормально, ситуация под контролем» и последняя его фраза ввела гиганта в ступор и заставила через несколько мгновений задать очередной вопрос:
-Кого?
Винир ответил, указывая на ведомые одному ему знаки:
-Мою подругу с родины, это она я уверен! Видишь на наконечнике стрелы выбиты вот эти три углубления - это её родовые стрелы… И вообще-то это моя любимая…
Гигант кинул на счастливого эльфа укоризненный взгляд, произнося:
-Да, вижу…
И продолжил шептать под нос:
-А она ведь ценой собственной жизни спасала тебя…
Краем уха эльф услышал шёпот гиганта, но лишь печально вздохнул и тихо произнёс:
-Мне кажется она где-то рядом.
Нежный эльфийский голос прошелестел в миллиметрах от ушей Винира:
-Ближе чем ты думаешь…
Эльф резко обернулся, крича в темноту:
-Хватит прятаться…
Тихий шелест за спиной эльфа, и Винир невольно вздрогнул, но не успел обернуться, прекрасная эльфийка одним изящным движением прислонила к горлу эльфа изящный клинок:
-Ближе чем брат…
-Больше чем друг…
Гигант смущённо уставился на девушку, которая готова была одним движением сразить его друга, но понимал что он здесь уже ни чем не сможет помочь…
Светловолосая длинноногая красавица посмотрела на эльфа, улыбаясь, её улыбка была очень нежной – и Вииф даже не понимал как девушка с такой улыбкой может держать Винира в заложниках… Длинные волосы были аккуратно уложены в хвост, а охотничья туника лишь подчёркивала правильные формы её хрупкого тела… Из-за плеча её виднелся лук… Тонкие черты лица усиливались за счёт прекрасных двуцветных глаз и небольших милых губ… У гиганта отвисла челюсть ведь у людей не было и быть не могло столь красивых девушек: а эльфийка давала сто очковую фору любой светской красавице в людском царстве…
Винир улыбнулся и ласково попросил:
-Есини, убери свой клинок…
Эльфийка фыркнула, убирая оружие…
-Что ты здесь делаешь? – Спросил Винир, чувствуя ответ…
-Ищу тебя…
-Ты меня нашла…
Эльфийка задумчиво промолвила, обтирая свой меч о штанину:
-Давно я тебя не видела, Винир, и что-то мне подсказывает, что ничего в тебе так и не изменилось… Кстати, а что ты здесь забыл?
-Мы спасаем одну магичку и нам нужна Снеппер трава… - эльф опустил голову и тихо прошептал. Девушка разочарованно махнула рукой и чуть вздохнула, по её лицу явственно читалась досада связанная со словами эльфа:
-Вон она бери, сколько хочешь… А по поводу своего исчезновения ничего не хочешь сказать…
Винир задумался, столько лет они не виделись, а она была всё таким же ребёнком как раньше. Он подошёл и обнял её, показывая что она зря ревнует и шепча:
-Сказать - нет, но сделать – да…
Девушка мечтательно улыбнулась, ожидая его действий, и спросила:
-Что же ты хочешь сделать…
-Вот что…
С этими словами эльф приблизил своё лицо к эльфийке и поцеловал её, её губы с трепетом слились с губами эльфа, он пытался вложить в этот поцелуй всю нежность, любовь и извинения накопившиеся за время которое им пришлось провести порознь, наверное поцелуй возлюбленных мог длиться целую вечность, но девушка аккуратно отстранилась, только для того чтобы сказать:
-Неожиданно…
Вииф пришёл в себя и отвлёк парочку, он был явно разозлён происходившим, а особенно действиями Винира:
-Кхм! Кхм! Винир, ты ещё не забыл о цели нашего путешествия… Я срезал траву…
Девушка осмотрела гиганта, а затем перевела взгляд на Винира, в её взгляде читалась нежность и забота, она чуть улыбнулась и резко ударила ладонью по лицу Винира, он вздрогнул и спросил:
-За что?
-За то что оставил меня и не попрощался. - казалось эльфийка была разгневана, но уже через секунду она виновато улыбнулась, а затем рассмеялась и тихо спросила:
-Может вам помочь?
Эльф глянул на неё и прошептал, опуская глаза:
-Не хочу рисковать твоей жизнью и поэтому отвечу, нет: Есини, ты не должна идти против драконов и не должна воевать с троллями и Снепперами...
Девушка звонко рассмеялась, давая понять любимому, что ему нечего бояться, и уверенно ответила:
-Какое благородство! Ты же знаешь: я всегда смеялась в лицо опасности. А так же ты должен помнить: что мне это никогда не мешало так, что я помогу вам… И знаешь, я слишком долго тебя искала, чтобы вот так просто отпустить к различным тварям! Винир, прояви хотя бы каплю уважения ко мне и не смей больше предлагать такого!
Винир, с скрытым восхищением позволил себе сдаться, он ещё раз кивнул, любуясь чертами своей возлюбленной:
-Твоя взяла… И да извини, я знаю ты очень сильная...
Эльфийка благодарно посмотрела на эльфа и произнесла:
-Кстати спасибо, что в тот раз сумел ослепить Мракориса, иначе я бы и не справилась… Он был слишком сильным и быстрым противником для охотника-одиночки.
Эльф усмехнулся:
-Мне кажется, это я должен ещё раз тебя отблагодарить, за то, что ты тогда вытащила меня отсюда…
-Давай обойдёмся без благодарностей…
Эльфийка слегка улыбнулась и вышла из пещеры…
Гигант посмотрел на эльфа с укоризной и недовольно спросил:
-Кто она?
А Винир всё так же улыбался, глядя ей в след, и ответил, не ощущая боли в словах гиганта:
-Мы вроде бы разобрались… Это моя возлюбленная…
-А Лена? Она жертвовала для тебя жизнью…
Винир понурил голову, ему было неприятно говорить об этом, но всё же он ответил:
-Это её решение… Она изначально думала не правильно…
Вииф ещё раз грозно глянул на эльфа, нервно сжал кулаки, и прошептал:
-А ты? Ты не виноват?
-Да… - Винир горько опустил голову, эти слова дались ему с трудом, но он чувствовал что это правда.
-А насколько у тебя серьёзно с Есини?
Винир расплылся в печальной полуулыбке и протянул:
-Да, мы хотели венчаться, но… Случилось несчастье, из-за которого я ушёл…
В обновленном составе герои пошли через лес…
Леса… В лесах на этом острове сокрыто ещё больше тайн и загадок… Деревья что растут здесь не одну сотню лет и достигают сто метровой высоты впитывали всё это время магию, боль, счастье и отчаяние всех кто заплывал сюда… Диковинные звери оставляли здесь следы своего присутствия… А в тёмных пещерах, норах и дуплах эти твари прячутся от людей… Туда же они и утаскивают невезучих путников, которые потом кормят их и их детей…
Эльфийка позвала Винира, указывая на землю:
-Смотри знакомые следы?
Эльф подошёл, опустился на колено, и, оглядывая четыре вмятины на земле, подтвердил её подозрения:
-Да, это следы Снеппера…
Есини кивнула Виниру и скомандовала, поднимая свой длинный лук:
-Готовься к засаде…
Эльф улыбнулся чуть озадаченному гиганту и гордо шепнул:
-Вииф, смотри внимательней: они искусно прячутся… И слушай её — она прекрасный полководец…
И вправду в многочисленных кустах тихонько пророкотала одна из ящериц… потом в них же начали появляться десятки жёлтых огоньков…
Снеппер небольшое существо… Это ящер, который передвигается на паре лап и имеет острые когти на передних лапах, призванные разрывать плоть… Его длина не превышает двух метров, а высота полутора…
Хруст… Самый молодой и неопытный ящер не выдержал и выскочил на Винира… «Слеза» оказалась не лучшим подарком для него, монстр слабо задёргался, когда клинок прошёл по его шее… Более опытные ящеры скользнули к героям, за что они и поплатились: тот ящер, что решил напасть на эльфийку получил испепеляющий «разряд», что сорвался с её ладоней прямо в пасть монстру, Вииф угостил ящера щитом, Винир скользнул под одного из ящеров и был облит кровью, что полилась из длинного разреза прочерченного маленьким клинком в руке эльфа…
Есини отскочила в бок и тетива её лука сыграла низкую мелодию — два ящера не закончили свой прыжок и были прибиты длинными стрелами к вековому дубу. Следующий ящер наскочил на девушку, но она уже не успевала выпустить стрелу, когда ящер оказался на расстоянии вытянутой руки, эльфийка молниеносным движением выдернула «Фэйт» из ножен и занесла его для удара, одним лёгким пируэтом она срубила ящерице голову...
Вииф оглушил очередную тварь и сверху опустил на неё тяжёлый клеймор, от чего раздался противный хруст. Шаг в бок взмах и ещё одна ящерица упала мешком к его ногам, конечно он не мог соревноваться с эльфами в изяществе своих действий, но и отставать от них в этой мясорубке не мог…
Винир вложил шесть стрел в лук. Наклонившись вперёд, он начал поворачивать своё тело и в доли секунды в полукруге от него упали последние противники.
Вииф недоумевая обходил поляну, добивая хрипящих и пытавшихся подняться ящериц, и ругался на Винира:
-И это называется Снеппер, по-моему – это целая стая!
Винир кивнул чуть смущённо и прошептал, осматривая разбросанные по всюду части трупов:
-Да ты прав, но они поодиночке не ходят…
А девушка лукаво улыбнулась и спросила:
-Вам нужны ещё ящерицы или этих хватит?
Винир рассмеялся:
-Нет этих достаточно, теперь надо вырезать из них, берцовую кость, и позвоночник…
Вииф всё больше бесился, и не сдерживая себя, он злобно спросил:
-Может, привал устроим?
Эльф взглянул на девушку и предложил ей принять решение:
-Что скажешь?
-Вам решать, мальчики…
Винир оценивающе посмотрел на Виифа и потом с грустью в голосе рассудительно прошептал, переводя взгляд на эльфийку:
-Да, давайте отдохнём, нам ещё многое надо успеть, а если устанем сейчас, то потом можем совершить несколько глупых ошибок…
Герои вышли на просторную поляну, развели костёр, пообедали, после чего направились к самому пустому участку леса, лишь одинокая скала и пустошь диаметром в три километра, очерчивали пещеру, которая могла объяснить, что произошло здесь… Тролль это не простое животное, это нечто больше похожее на гиганта, но не обладающее столь высоким разумом существо... Несмотря на темноту пещеры вырубленной внутри одинокой скалы, эльфы смогли рассмотреть чёрный комок…
Девушка промолвила, глядя на то что таилось в пещере и явно о чём-то задумываясь:
-Знаешь, Винир, вам крупно повезло, что тролль спит, даже если бы вы смогли войти к нему в пещеру пока его не было… Не дай бог он бы вас там обнаружил: вас уже никто не смог бы спасти, а ваши останки можно было собирать по всему острову…
Вииф возразил эльфийке и наверное эльфы никогда до этого не слышать столько недовольства в голосе гиганта:
-Не скажешь тут, что нам крупно повезло: лучше бы этой чёрной махины здесь не было...
Винир посмотрел на тролля, затем на гиганта и печально ответил ему с некоторой грустью во взгляде, который вновь вернулся к чёрной туше:
-Да, Вииф прав, смерть столь редкого животного не лучший выход, но другого варианта у нас нет… Поэтому я предлагаю сделать так: Есини, ты метнёшь ему в лоб камнем, я выпущу в него несколько стрел, а ты, Вииф, спрыгнешь с этой скалы и прорубишь ему своим мечом шкуру на его позвоночнике…
Вииф не стал спорить, задание показалось ему легко выполнимым, и он просто сказал, поворачиваясь к той скале на которую указывал эльф:
-Хорошо, тогда я пошёл…
Как только Вииф удалился, эльфийка спросила:
-Ты же понимаешь, что мы не оставим ему шанса выжить…
Эльф печально улыбнулся и тихо зашептал:
-Нет, это ты не понимаешь, я собираюсь вылечить его после боя…
Глаза эльфийки расширились от удивления, а в её взгляде легко читался испуг и гордость за своего возлюбленного:
-Но зачем? Ты должен понимать, что твоих сил может не хватить?!
Эльф пожал плечами:
-Да, ты ничуть не изменилась, но я изменился – поэтому я уверен, что моих сил хватит…
Эльфийка удивилась ещё сильнее, в её глазах читалось смятение и страх:
-Неужели? Ты что? Стал Великим?
Эльф расплылся в улыбке и ответил:
-Нет, дорогая… Но кое в чём я теперь уверен… Готовься…
Эльф скользнул куда-то за камни, и эльфийке в недоумении осталась на месте в ожидании его команды…
Винир махнул рукой и спустил тетиву: Твип… Твип… Твип… с промежутком в три секунды прозвучала тетива лука, и около двух десятков стрел истыкало тролля… Грозное рычание: весь лес затрясся, как в лихорадке….
Девушка начала плести заклятье:
-Инкантанте Асимификатор кремион…
Огромный каменный шар взмыл в воздух и с бешеной скоростью впечатался в голову зверя… Тролль передвигался на четвереньках, он развивал скорость смертельного тарана и двигался в сторону эльфа, который так удачно стоял, что монстру пришлось бы пробежать мимо гиганта, напряжение которого могло вырваться сквозь его тело, казалось все его мускулы напряженны до предела и вот-вот лопнут…
И вот секунды оставались до момента действия гиганта, а тролль всё мчался и мчался… Время пришло, гигант оттолкнулся от скалы. Прыжок, взмах, меч вошёл в плоть и за счёт веса гиганта стал рассекать позвоночник, но Вииф не успел добраться даже до середины спины монстра, когда троллю это не понравилось, и он схватил своего противника, который почти убил его...
В отчаяние эльфийка не знала что делать, она посмотрела на эльфа и испуганно взвизгнула, указывая на картину боя:
-Винир, и как ты себе представляешь его отключить: это просто нереально он как ёж с разбитой головой и в позвоночнике клеймор, но действует так будто абсолютно здоров и не получил никаких повреждений…
А эльф лишь выкинул руку, пробегая мимо неё в сторону скалы с которой только что прыгал гигант:
-Дай свой клинок…
Есини выдернула из ножен меч и кинул в эту самую руку, боясь даже представить, что сейчас сделает эльф… А Винир разбежался, три быстрых скачка вверх и он преодолел половину высоты скалы, отскочил от неё и повторил почти все действия гиганта, но удачней… Тролль озверел от боли и начал бить гигантом по скале, издавая душераздирающее рычание и пытаясь скинуть Винира со спины, но клинок двигался легко, а Винир держался слишком крепко…
-Рушь скалу!
Голос Винира раздался слишком внезапно, перекрывая рёв монстра, но Есини была крайне не уверена в том что от неё требуется и даже попыталась возразить:
-Но…
-Не сейчас… РУШЬ!
Винир мотнул головой, еле держась за клинок и, требуя чтобы девушка выполнила задание, а та выкрикнула не зная чем это закончиться:
-Кремион энтанте кантаре!
Скала задрожала, когда с языка эльфийки сорвались последние слова, и раскололась ровно по середине, огромный кусок начал шататься, и вот с жутким грохотом он начал заваливаться на тролля, и вдруг с оглушительным хрустом рухнул, просто прибивая монстра к земле, от чего тот завыл от боли и выпустил добычу, да, удар многотонного булыжника вывел тролля из равновесия и он упал, пытаясь хоть взглядом дотянуться до своих убийц… Эльфийка ужаснулась, ведь она не видела как её возлюбленный в последнюю секунду отскочил от скалы:
-Винир! Нет! Зачем?!
Эльф вышел из-за спины тролля и девушка кинулась ему на шею, он слегка улыбнулся и, обнимая её, прошептал:
-Ты всё сделала правильно, оттащи гиганта и собери траву, я пока чуть передохну, а потом кое-что сделаю…
Эльфийка кивнула и направилась собирать столь нужную траву, через несколько минут она освободилась и оттащила гиганта в сторону…
-Инуро муноком…
Волны тёплого зеленоватого свечения разлились по телу гиганта и тот получил практически полное лечение…
Винир кивнул Есини, указывая рукой куда-то в бок:
-Идите…
Девушка понимающе глянула на него и увела гиганта, который еле держался на ногах и ещё не до конца пришёл в себя…
А Винир подошёл к троллю и аккуратным движением столкнул с него кусок скалы, от чего монстр чуть рыкнул, Винир слегка улыбнулся и, накладывая руки на мохнатую шкуру тролля, прошептал:
-Ваш вид очень не многочисленен, ты не должен погибнуть, поэтому я дарую тебе жизнь… Минно кионо экро…
Золотое сияние нежно скатилось с рук эльфа и тот какими-то одному ему ведомыми знаками очертил волшебные руны над троллем, после чего встал, чуть улыбнулся и ушёл… Тролль поднялся, на нём не осталось ни следа от недавнего сражения, монстр взглянул вслед эльфу, но уже не столь злобно, а скорее с некоторой признательностью…
Гигант окончательно пришёл в себя и как оказалось всё это время наблюдал за действиями эльфа от чего находился в полном недоумении и, когда Винир подошёл ближе, накинулся на него, требуя объяснений его действиям:
-Зачем ты это сделал, он же чуть не убил меня!
Охотник невозмутимо посмотрел ему в глаза, передёрнул плечами, стряхивая могучую руку товарища, и прошептал:
-Ни один вид не должен исчезнуть… Нас очень долго учили ценить жизнь… Ты вряд ли меня сможешь понять.
-Но… - гигант хотел было возразить, но на секунду замешкался и растягивая слова прошептал: - Какая разница одним троллем меньше, одним больше?
Ответ эльфа вновь не заставил себя ждать, а его уверенность даже удивляла:
-Вот, ты тоже задумался. А ведь их вид не столь многочисленен и если начнётся война лучше привязать их к себе, нежели обрести таких противников…
-Думаешь они помогут в войне? - Виифа слегка тряхнуло, но он взял себя в руки, хотя Винир и заметил это.
-Оркам же помогали? - Винир улыбнулся, приводя данный аргумент, отчего его товарищ чуть сморщился и чуть было не рассмеялся, но удержал в себя руках и с достоинством возразил Виниру:
-Ну то орки, а то мы!
Винир слегка кивнул, а потом перевёл взгляд на Есини:
-Мы добыли предпоследний ингредиент, остаётся только драконий корень…
Девушка гордо посмотрела на эльфа, слегка улыбнулась и неожиданно для всех произнесла, вставая и отряхивая одежду от листвы:
-Пойдем, я знаю, где его искать…
Винир удивлённо посмотрел на неё, но она лишь махнула рукой и пошла вперёд. Дракон очень опасное существо, но для спасения друга можно и свою жизнь отдать, чем сейчас и собиралось заняться это странное трио…
Герои двигались всё дальше в глубь острова, каждый из них думал о чём-то своём, и лишь Вииф явно был чем-то озабочен. Он долго размышлял, а потом, неожиданно для всех, уставился на эльфа и спросил:
-Винир, можно задать тебе вопрос?
-Слушаю тебя, Вииф…
-Как ты использовал магию, ты же говорил, что очень слаб в этом… И несколько раз из-за этого ставил нас в опасность… Насколько я могу судить это очень сильная магия… Так как ты её использовал?
Эльф вздохнул и опустил глаза, он знал что однажды придётся об этом рассказать, но кивнув, рассказал лишь часть правды:
-Я стрелок, магия же с рождения произрастает в каждом эльфе, но мы сами платим за это огромную цену… И пожалуй не всегда стоит использовать её, когда этого можно избежать… Но да, наши маги действительно мастера своего дела.
Ответ Винира поверг гиганта в шок и он ещё долгое время пытался понять, что имел в виду Винир. Есини же молча посмотрела на эльфа, давая ему понять что им придётся переговорить с глазу на глаз.
Тёмная пещера уходила куда-то вниз, её своды мерцали всеми цветами радуги от самой древней магии, слова для которой не подберут даже самые сильные и опытные маги, а она идёт по ней всё глубже и глубже… Здесь она встречает абсолютных разных существ, но все они попали сюда не по собственной воле… Многие заключённые закованы в цепи, а на их лицах проступает бледность длительного заточения. Жуткие создания полумёртвые полуживые – это стражники для выживших. Узники обречены: на них тоже действует тёмная магия, которая превратит их в таких же половинчатых и бесчувственных существ…
-Вот это место. Вон пещера. Пошли?
Есини вывела их на огромную поляну внизу обрыва и указала на зиящие отверстие пещеры… Казалось что это обыкновенная пещера, ведь в округе все жило собственной жизнью: птицы скакали по веткам и щебетали, звери порыкивали, но не показывали себя; и лишь диаметр входного отверстия указывал на то, что в этой пещере мог жить дракон… Винир тяжело вздохнул, потом махнул рукой и, делая первый шаг, прошептал:
-Пошли.
Когда все вошли под своды пещеры, эльф оттащил девушку в сторону. Винира уже не раз охватывало неприятное чувство неизбежности и он попросту не знал чего бояться, он посмотрел на Есини и в последний раз осторожно задал вопрос:
-Есини, ты всё ещё уверена, что хочешь пойти с нами?
Эльфийка яростно сверкнула глазами, неведомо откуда, появившийся клинок упёрся в шею эльфа:
-Да, Винир, я пойду с вами, я больше не хочу тебя потерять… - Винир тяжело вздохнул, опуская взгляд, что-то настойчиво терзало его, а девушка ободряюще улыбнулась, ни намёка на секундную ярость не осталось, и спрятала клинок.
Вот она последняя точка Этого приключения, где наши герои либо спасут свою боевую подругу, либо погибнут сами.
Огромная пещера с многоуровневым спуском под землю, вырубленном прямо в стенах, слишком радушно встречала гостей: никаких ловушек, да и малые твари не набросились на незваных гостей… Но именно в таких пещерах живут драконы, а бок о бок с этим чудесным ящерами живут и твари поменьше, но тем не менее весьма опасные особенно если учесть, что чаще всего они сбиваются в стаи…
Герои прошли внутрь, Винир выпустил магического светляка…
Развилка. Эльф ведёт спутников направо. Вот то место, куда они должны были прийти: внутри пещеры находилась будто бы ещё одна пещера с кучей каменных мостков, но тем не менее проходы были такой величины, что разминуться в них наверное смогла бы даже пара драконов. В самом низу этой пещеры сидел огромный, прекрасный белый дракон, вокруг него были разбросаны различные драгоценности и все они будто бы сами сверкали внутренним светом…
Винир огляделся, что-то озадаченно рассчитывая, и обратился к девушке:
-Сможешь установить чары парения?
Девушка рассмеялась, недоумённо глядя на эльфа:
-Винир, ты наверное издеваешься, когда я не могла сплести такие простые чары?
Эльф глянул на неё с благодарностью и пояснил:
-Просто ты потратила очень много сил.
-Не больше чем ты.
Девушка кивнула и нежно пропела, заклятье опустилось на эльфа и тонкая, розоватая аура окутала его тело… Винир почувствовал необычайную лёгкость своего тела, прыгнул вниз и спланировал на довольно большой мост. Опустившись, он решил осмотреться. Из туннеля, что ведёт к следующему мосту, доносились странные звуки. Эльф натянул тетиву и прошёл вперёд, его взгляду предстала обыкновенная картина: в окружение гоблинов сидел огромный огр, который периодически поддавал им пинков и усмехался, когда те разбегались с визгом. Винир внимательно осмотрелся и начал прикидывать возможные планы действия, лишь один из них был одобрен им самим, и нацелившись охотник выстрелил. Твип… Тетива не дала осечки, её красивый звук заставил обернуться гоблинов, а огр с удивлением смотрел на свою пробитую руку. Винир закинул свой лук на плечо и схватился за миниган, в толпу гоблинов полетел град пуль: один за другим они падали, визжа и корчась от боли. Рядом с Виниром опустились гигант и эльфийка, которые ринулись к нему на звук сражения. Вторая очередь не дала явного успеха: все пули просто разлетелись в разные стороны. Шаман у гоблинов оказался довольно смышленым. Пока эльф пытался достать свой клинок, к нему подошёл огр… Удар – вот она чистая звериная сила. Винир не успел среагировать, и оглушённый этим ударом, кулем упал в дальний угол, а миниган, на который пришлась основная масса «Утренней звезды» раскололся на части.
Гигант схватился за меч и щит. Две могучие расы сошлись в бою. Гигант атаковал мечом и попал по кисти огра. Хруст: одна рука чудовища обмякла, но Огр всё ещё пытался размахивать «Утренней звездой». Атака по щиту: одна, вторая, третья и тяжёлый молот с треском рассыпался. Одна контратака и верхняя половина тела сваливается с нижней. Эльфийка расправилась с гоблинами легко и изящно: горячими воздушными потоками, направленными на них за счёт магии.
Осмотревшись и не заметив явной угрозы, девушка приказала гиганту, указывая на эльфа:
-Тащи его сюда.
Вииф подтащил эльфа в пещеру, хотя был и недоволен обращением эльфийки.
-Инсентио.
Винир застонал:
-Ой! Моя голова.
Обеспокоенная девушка начала скакать рядом с ним:
-Ты в порядке, Винир?
Эльф потряс головой посмотрел в стороны, голова слегка кружилась, но он мог дальше сражаться и ответил:
-Более-менее.
-До дракона один пролёт.
-Пошли…
Теперь её очередь пришла предлагать ему остаться. Когда он отказался, девушка посмотрела на него недовольным взглядом и спросила:
-А у тебя есть план?
-Да… Предлагаю действовать так…
Когда все были готовы, Есини вышла на встречу дракону, гигант лез по скале за спину монстра, а эльф стоял прямо над ним.
Дракон заметил эльфийку гораздо раньше чем рассчитывал Винир:
-Неужели эльфы всё же приходят сюда? Или вы здесь не просто так?
-Нет… Мне нужен драконий корень. – голос Есини шелестел под сводами пещеры и пожалуй этот шелест завораживал даже дракона, но он никак не подавал виду, а она в свою очередь смущённо смотрела в его жёлтые мудрые глаза.
-О! Ну ты понимаешь, что вам придётся победить меня, чтоб забрать его? Как я понимаю вас трое?
-Жаль…
Услышав это слово, эльф спрыгнул прямо на дракона… Он хотел ударить дракона «слезой», но она, сверкнув ледяной сталью, просто отскочила от сияющей чешуи и эльфа отдачей от удара откинуло на землю.
Гигант спрыгнул на землю, и оказался прямо за драконом рядом с одной из его лап, по которой он тут же начал наносить безумные атаки, пытаясь перерубить коленный сустав дракона, и у него даже получилось вспороть чешую.
Дракон спокойно произнёс, чуть выворачивая шею, чтобы посмотреть на нападающих:
-Как глупо…
Эльфийка удерживала на руках десятки искрящихся матовым светом разрядов, которые каждую секунду слетали в дракона, но эти стерильно белые иглы просто отскакивали от чешуи ящера, рассыпаясь градом маленьких искорок, которые бились о своды пещеры, озаряя её сине-белыми пламенем.
Атака гиганта разозлила дракона, и он полоснул наотмашь лапой, но гигант во время подставил щит и был сильно удивлён тем, что на нём не появилось ни одной царапины. Гигант ещё и ещё бил мечом. Дракон фыркнул, выпуская клуб пламени, который просто облетел вокруг гиганта.
Винир ловко приземлился, с свойственной ему грацией вскочил на шипованную спину и стал взбираться выше и выше, ему было очень тяжело держаться за шипы монстра, который то и дело двигался и извивался от чего подъём становился всё тяжелее и каждая секунда могла стать для Винира последней.
Есини пустила очередной разряд и попала в рану нанесённую гигантом, от чего свежая плоть задымилась и в воздухе повис запах жаренного мяса. Хвост дракона взвился, эльфийка отскочила и собиралась продолжить атаку разрядами, но взметнувшейся к ней лапы чудовища она не заметила…
Вииф вонзил свой меч в образовавшийся от его безбашенных атак разрез и начал раскручивать его, ломая кости, перерезая мышцы, и разрубая сухожилия, он всеми силами старался нанести максимальный вред, чтобы сразить чудовище, но серьёзно покалечить дракона ему пока не удавалось.
Винир добрался до головы чудовища и даже несколько раз смог ударить в мягкие ткани, но…
Глаза Винира наткнулись на картину – будто в замедленной съёмке, он видел как эльфийка с лёгкой улыбкой отскакивает от хвоста ящера и как тот самый ящер ударом лапы достаёт её, голос эльфа сорвался в крике:
-НЕТ!!!
Лапа дракона попала прямо в живот девушке, буквально потроша её, в следующую секунду её отбросило в сторону, и она ещё находилась в сознание, смотря на своё изувеченное тело, стараясь зажать отверстие в животе, тратя последние силы она пыталась выкрикнуть, захлёбываясь и выплёвывая сгустки собственной крови:
-Винир, вон корень бери его и уходи отсюда… Не испытывай… судьбу… Ты ещё сможешь пожи…
Она в очередной раз судорожно вздохнула, сплёвывая сгусток крови, она прекрасно понимала что ей не выжить так же, как и Винир прекрасно это чувствовал… Сердце эльфа вспыхнуло с новой силой, он потерял спокойное хладнокровное обладание и адреналин наполнил его кровь, которая с новой силой стучала во всём его теле и он впал в состояние так называемой «ярости берсерка», когда боль затмевает разум, а тело наливается новой силой, когда воин способен сражаться даже с самыми тяжёлыми ранениями, его сердце билось с бешеной скоростью – свыше трёхсот ударов в минуту и все его возможности выросли в десятки раз, Винир чувствовал это. Клинок эльфа взвился в воздух, гигант был поражён скоростью и силой последних атак эльфа наполненных всей его злобой, а лезвие «слезы» лишь сверкало и свистело, в воздухе можно было увидеть лишь росчерки белёсого цвета оставленные холодной сталью. Все удары Винира находили цель и ему даже удалось выколоть глаза дракону. Вииф нанёс сокрушительный удар и дракон начал падать на подрубленную лапу, Винир соскочил в момент соприкосновения драконьей туши с землёй… Он подошёл и уже занёс кинжал для последнего удара, но дракон протянул ему яйцо и буквально промурлыкал, глядя на него пустыми глазницами…
-Возьми этот дар… Ты храбрый воин, эльф, ты многое смог и ещё большее сможешь. Ты ещё успеешь заплатить за жизнь эльфийки или даже вернуть её к жизни, но помни, однажды тебе придётся сделать выбор между друзьями, миром и любовью… Ты должен будешь сделать правильный выбор. А теперь прощай и да пребудет мир в сердце твоём.
Дракон растворился в воздухе, его слова будто застыли в воздухе, а Винир почувствовал прилив сил, хотя тело его наливалось свинцовой тяжестью, он бросился к ещё не начавшему остывать телу эльфийки… Слова дракона напомнили ему то заклятье, которое не должна была использовать Елена, он даже не размышлял, язык сам начал ворочаться в горле и эльф медленно начал выпевать ту самую формулу объединения:
- Инкиромо уно те аро амо но кисо минно кьяро… Инуро муноком…
На последних словах ужасная рана буквально испарилась, а Есини открыла глаза и прошептала:
-Я знала…
Она потеряла сознание, но времени ждать не было. Винир закинул её на плечо крайне нежно, будто бы она была единственным важным и дорогим в его жизни, затем пихнул яйцо за пазуху, и вместе с Виифом они отправились обратно к старцу. Весь обратный путь Вииф шёл угрюмее грозовой тучи.
Они пошли скалами, так как это был наиболее безопасный путь, хотя и более долгий. Оттуда они увидели странные корабли с чёрными парусами, но не обмолвились ни словом, Вииф был явно чем-то озадачен и недоволен, но Винир не лез к нему – он сам обдумывал произошедшее…
К полуночи они вернулись к землянке. Эльф уложил девушку на матрас и положил к ней яйцо. Гигант постучал в дверь, Старец открыл сразу, увидев эльфа склонившегося над подругой, он понял, что что-то произошло и озвучил свои мысли:
-Что-то в твоём облике, Винир, подсказывает, что что-то совсем не так пошло…
Винир замялся, глядя куда-то сквозь Старца, потом кивнул сам себе и тихо сказал, указывая на девушку и яйцо:
-Вот это…
Старец взглянул на девушку и на яйцо, чуть улыбнулся и торжественно промолвил:
-Винир, это редчайший дар! Это яйцо твой будущий питомец! Я готов поспорить, что по меньшей мере он будет прекрасным боевым товарищем, а так же твой питомец это как минимум почти безграничная энергия… За девочку не беспокойся, как ты знаешь, заклятье Объединения действует, только если применяющий и тот на кого его применяют, любят друг друга, либо если чародей очень силён, иначе последствия могли бы быть такими же, как с Еленой… Ну а вы видимо созданы друг для друга, поэтому ты смог использовать заклятье без подпитки, а она выжила. Но будь осторожней: часть чувств будет делиться по полам, особенно это касается боли. Ладно, мне пора заняться вашей подругой.
Вииф легонько пихнул эльфа в плечо, и с некоторой обидой во взгляде прошептал:
-Значит у вас с ней всё всё-таки серьёзно… На свадьбу позовёшь?
-Да, наверное…