Сергей Зинченко
Ехал мужик по лесной дороге. Смотрит, на обочине волк раненый лежит, чуть живой. Волк, хоть и хищник, да жалко стало его мужику. Решил помочь серому бродяге. Вставил палку волку в зубы, обмотал верёвкой пасть, положил беднягу на повозку и домой повёз.
Дома обработал добрый человек волку рану на ноге, обмотал её чистой ветошью. Через неделю рана зажила. Привык хозяин к волку за это время. «Отпустить надо дикого зверя в лес, там его дом» - подумал он. Видит волк, что жалко человеку с ним расставаться и говорит своему спасителю:
- Позволь мне, мил человек ещё немного пожить у тебя. На меня повсюду объявлена охота, а у тебя дома я буду в безопасности. Верой-правдой стану тебе служить.
- Живи, зла ты мне не сделал, а польза, может какая и будет, - сказал человек волку.
Поехал как–то мужик на рынок. А там повсюду разговоры ведутся, что завёлся в их краях волк, который за одну ночь сам может всё стадо овечье уничтожить. Совладать с ним ни кто не может, и что за его поимку вознаграждение большое дадут. Услышал он, что на охоте волк был ранен в ногу, но, непонятно как, сумел уйти из плотного охотничьего кольца. Понял мужик, про какого волка идут разговоры и, вернувшись домой, обо всём рассказал своему серому другу.
Волк сказал человеку: «Пропитай жиром верёвки и свяжи ими мои ноги». Вечером отвези и отдай меня охотникам за выкуп. Мужик воспротивился, но волк сумел его убедить, что с ним ничего плохого не произойдёт, и что за выкуп человек сможет построить себе большой, новый дом.
Вечером привёз мужик связанного волка к охотникам, получил за него хорошее вознаграждение и вернулся домой. Никто из охотников не стал стрелять в связанного хищника, потому как не по–охотничьим правилам это. Бросили они волка в яму, чтобы он сам с голоду сдох. Волк, когда стемнело, без труда освободил свои ноги от верёвок, так как они были пропитаны жиром, и хорошо скользили по ногам, вылез из ямы и убежал в лес. В лесу он поймал и съел дикого кабана, а шкуру и кости бросил в яму и перемешал их с землёй. После чего пришёл к мужику и обо всём ему рассказал.
Охотники пришли через некоторое время, проверить как там волк. Увидели кости, шкуру и верёвки – подумали, что волк с голоду помер, успокоились, что с ним покончено и разошлись по домам.
Мужик на вырученные деньги вместо старой избы построил себе новый дом и вместе с волком стали в нём жить. - Дом большой, да хозяйки в нём нет.
- Будет жена, - будет семья. А семейное счастье, ни с каким другим счастьем не сравнить, - сказал как–то волк хозяину.
- Я согласен с тобой. А сам, почему одиноким по свету ходишь? - спросил тот волка.
- Не хотел я об этом говорить, но тебе, так и быть, расскажу, – может на душе легче станет, - ответил волк.
- На самом деле, – сказал он. - Я принц. Накануне свадьбы, злая колдунья превратила меня в волка, за то, что я отказался жениться на её дочери, такой же злой, как и она сама. По этой причине мне пришлось уйти в лес, жить в одиночестве и скрываться от охотников. Им злая колдунья сказала, что я уничтожаю их скот. Расколдовать меня никто не сумеет. Так и буду жить одиноким волком.
Но меня во дворце, ждёт моя невеста, – добавил он. - Вернуться к ней в облике волка, сам понимаешь, я не могу. Ты единственный человек, которому я могу довериться. Прошу тебя, сходи во дворец и расскажи моей невесте обо мне всю правду. Пусть не надеется и не ждёт меня, потому что вместе быть мы не можем.
Волк попросил человека, чтобы тот срезал у него клок шерсти со спины, и, когда охрана дворца его остановит и спросит, зачем пожаловал, - показал им волчью шерсть и сказал, что пришёл к царевне получить вознаграждение, за пойманного по её приказу волка. А сам волк, связанный в лесу лежит. Он оказался таким большим, что одному его во дворец было доставить не под силу.
На следующий день человек подошёл к дворцу и остановившей его охране показал клок волчьей шерсти и всё сказал, как велел ему волк. Охрана пропустила мужика во дворец. Встретившись с принцессой, человек показал ей клочок волчьей шерсти и рассказал о том, что произошло с принцем, как и просил его волк. Но принцесса не стала плакать и отчаиваться, лишь попросила человека скорей отвести её к своему возлюбленному.
При встрече принцесса не растерялась, что перед ней стоит большой и опасный зверь. Она знала, что это её избранник, её жених. Волк последний раз посмотрел в глаза принцессы и развернулся, чтобы уйти навсегда. Но принцесса сказала ему: - не уходи. Не беда, что ты теперь волк, а не человек. Главное, что мы снова вместе.
Она подошла к волку и обняла его за шею. Погладила нежно рукой его по голове и сказала ему ласково на ухо: «Я тебя люблю и всегда хочу быть рядом с тобой, что бы ни случилось».
Как только принцесса произнесла эти слова, в ясном небе грянул гром, задрожала земля, подул сильный ветер. И на глазах у принцессы и мужика волк превратился в человека. Волшебные слова настоящей любви оказались сильней проклятий злой колдуньи. Настоящая любовь преодолела все преграды на своём пути, чтобы соединить сердца двух молодых людей, победив зло. Обнявшись друг с другом, принцесса и принц поцеловались. Они были снова счастливы.
Вернувшись во дворец, через три дня, принц с принцессой свадьбу сыграли. На свадьбе был почётным гостем молодой человек, что спас волка. Принцесса познакомила его со своей сестрой. Они тоже полюбили друг друга и вскоре свадьбу сыграли. Правда, жить они решили не во дворце, а в доме, что построил своими руками её муж. Все они стали жить в любви и согласии, долго и счастливо.
Иллюстрация: