В обычный день хмурой северной осени, возвращаясь с работы, я шла на автобусную остановку. Порывы ветра всё усиливались, небо грозилось выдать изрядную порцию ливня. Еще издалека я увидела его, седоволосого мужчину, одиноко сидящего на скамейке. Подошла, поздоровались. Давний знакомый: бывший сослуживец, летчик-истребитель, ас, краса и гордость авиационного полка. Пристально посмотрел чуть повыцветшими голубыми глазами и первым делом спросил: "Замужем?" Я, признаться, опешила, улыбнулась растерянно: "Да..." Пауза. "Жену ищу" - коротко пояснил он. Речь после перенесенного инсульта была нарушена, правая рука периодически тянулась к подбородку - старческий жест. К моему горлу подкатил ком...Глядя в это некогда мужественное лицо, я поняла, ему хочется выговориться, на душе, видно, очень наболело. Поддержала разговор, задав несколько стандартных вопросов. Заметно оживившись, рассказал (история была мне частично известна), что после смерти жены сын увез овдовевшего отца из гарнизона к себе, отобрал квартиру, машину, обижает, издевается и пожаловаться некому. Единственным выходом представляется - найти жену. "У меня хорошая пенсия" – выдавил последний весомый аргумент посиневшими от холода губами.
К остановке подкатил автобус. Небеса исполнили угрозу – хлынул дождь. Подполковник в отставке, встав со скамейки, быстрыми шажками засеменил куда-то, вряд ли к своему неприветливому жилищу... Я поняла: сидел он здесь в надежде встретить кого-нибудь из прошлой счастливой жизни, чтобы хоть на мгновения отрешиться от нынешней, беспроглядной. И сегодня чисто случайно таким человеком оказалась я. Ехала домой, а память печально уводила обратно: к маленькой, сухонькой фигурке, заросшим щетиной щекам, не утратившим молодого блеска глазам.
Как назвать мою миниатюру?.. Может быть, так - "На обочине жизни"? Вскоре узнала, недолго задержался на этом свете кадровый боевой офицер, судьба включила форсаж – скончался в Доме престарелых. Вновь обретшему крылья и родное небо – вечная светлая память!
03. 09. 2010 г.