In the Scarlet Towers Kingdom lived magicians, knights and pages. In the first, the oldest tower dwelt a Star-Gazer, old and sage. Not neglecting a slightest issue, he recorded on his parchments all that happened, and would happen, in the world, page after page. O’er the walls of crimson jasper proudly looked an ancient castle, with four towers on the corners – North and West, and South and East, аll the towers were built of rubies, garnets, agates and cynaphones, and through their almandin windows gentle shining was released.
The King who lived in the mighty castle did not rule the glorious kingdom. In the happiest of countries it was unnecessary work. The man in charge was the Magician, th' Star-Gazer of the second tower, and a very joyous Jester gave him a hand around the clock. In the third one of the Towers built of only turmalines, a Princess spun the thinnest yarning of the spring and autumn clouds. Very gorgeous was the Princess, like the ones of fairy tales, like the ones of th’ oldest tales for which it is hard to find the words.
In this very strange a kingdom, the sun did never find th' horizon, but the stars were never dimming. No war ever was aflame. In the last of all the Towers, with its wings like sparkling flame, lived a golden Bird-of-Wonder, called The Love, a striking name! The Bird was singing in the tower, and the songs flied far about, far away they spread about, souls to charm, hearts to befriend. In the Scarlet Towers Kingdom tears were never shed by humans, in the Scarlet Towers Kingdom there was bliss without end.
*** ***
In this Scarlet Towers Kingdom once appeared a Prince courageous, young and slim, his mouth was smiling, eyes were shining like sky stars. With his frizzle like golden yarning, dressed in silk with gold enlaced, with a sword that was much sharper than the one of th' mighty Mars. Having reached th' Star-Gazer’s tower, he ascended th’ steep steps boldly. -- “Tell me all you know about th’ sun and moon, and stars ans skies!” The Star-Gazer, much astounded by such impudent a questing, gazed into th' skies abysmal, shook his head, so sage and wise.
What the Prince’s choice then would be? – on he went on tо th' second tower, where, astride the throne, the Jester laughed – as were the jester’s chores. -- “Oh, your grace, in our kingdom only songs and merrymaking, please proceed to the third tower, wasting here no time of yours”.
As we know, there lived a Princess, gorgeous as the best of wonders! They, on seeing one another, knew at once: it ‘s from above … In The Kingdom no distrusting entered heads of th’ destined lovers, those who dreamed, did never doubt, with no caution fell in love.
-- Why 's The Wonder-Bird locked down in the tower of these rubies, carborundums and red ambers? Why no one can see the Bird? Why does no one ever open for the fiery Bird-of-Wonder this forever-locked, this awful, the rubies-covered tower door? And, for certain, th' things then happened as was written in the Star Books... Coup-de-main! The Prince did open th' tower door, dark bloody-red! Th' Bird-of-Wonder then rushed upwards, like hot flame the Bird rushed upwards, the golden, golden Bird-of-Wonder, the Bird called Love, so strangely named …
In the Scarlet Towers Kingdom sobbed in sorrow all the people, cried the King, the Princess, th' Jester, e’en th' Star-Gazer, wise and old. Then the Prince gave a word of honour to go as far as may be needed and return to th' Towers Kingdom the fiery golden Wonder-Bird.
*** ***
Then the Scarlet Tower Kingdom has become obscure and gloomy. All the castle 's dilapidated, the King was, then, the first to die …. Only the towers, vainly standing, overlooked the former kingdom, that has learned to know by now what were sorrow, fear and pain … The Jester, silent, was no more laughing, the Star-Gazer turned still sterner, only the Princess’ heart still nurtured a Dream, a tiny, tiny flame, and the Emptiness resided in the fourth of th' scarlet towers, where once lived the Bird-of-Wonder, with the strangest, striking name.
Came a Christmas Eve, however … In the skies all stars were shining, th' country now was all covered with a thick blanket, sparkling white … At the door of th' gloomy tower, now th' dwelling of the Princess, knocked a timid, timid Stranger, for a refuge o'er the night. All were sitting at the table: th' Princess, th' Jester, the poor Stranger, and the very old Star-Gazer, now almost fully blind. “I, -- he said, -- believe it firmly: when th' destined time 's arrived, the Prince ‘ll be back to our tower, for the stars have never lied”.
-- “I have come, declared the Stranger … but … do tell me: where is th' kingdom? Sure, these ruins are not th' castle, the most wondrous in the world! Where is th' gorgeous, gorgeous Princess? Where ‘s the one for whom I searched for the wonderful, fantastic, tender magic Wonder-Bird? I have never seen a kingdom more magnificent and wondrous, than The Scarlet Towers Kingdom, having travelled through the world. Though I have not gained my purpose, did not find the Bird-of-Wonder, but I see no more of th' kingdom, and the Princess ‘s here no more.
The Princess looked onto the Stranger hurling her gold spin-wheel down. -- No, she answered very sternly, you are not … admit, you ‘ve lied!…
The Prince was young and blond-hair-frizzled, and his eyes like stars were shining … but your brows are grey entirely … and your mouth is bitter, tired …
В королевстве Алых Башен жили рыцари и маги, и на самой древней башне — старый, мудрый Звездочет: он скрипел пером гусиным по пергаментной бумаге, и записывал, что было, и что будет каждый год... За стеной из алой яшмы поднимался гордый замок, по углам — четыре башни — Север, Запад, Юга, Восток. Башни были из рубинов, кимофанов и гранатов, альмандиновыя окна, в каждой башне — огонек ... Сам Король жил в старом замке и не правил королевством: да и этою страною управлять — излишний труд. Ею правил маг-волшебник, Звездочет на древней башне, и ему помощник верный был веселый старый Шут. А Принцесса в третьей башне из нежнейших алых шерлов, пряла пряжу из тончайших серебристых облаков; и была она прекрасна, как Принцессы в старых сказках, только в сказках, для которых не найдется даже слов...
В этом странном королевстве никогда не гасло солнце, никогда не меркли звезды, никогда не лилась кровь: там жила в последней башне золотая чудо-птица, птица с крыльями, как пламя, с странным именем — Любовь... Птица в башне пела песни: и они неслись далеко, очаровывая души, покоряя все сердца; в королевстве Алых Башен никогда не лились слезы, в королевстве Алых Башен было счастье без конца...
***
«В королевство Алых Башен Принц пришел однажды юный, стройный, смелый и отважный, в раззолоченных шелках: кудри — нити золотыя, а глаза как в небе, звезды; меч отточен в его ножнах, и улыбка на устах.
Подойдя к старинной башне, он поднялся на ступени.
— Разскажи мне, что ты знаешь, тайну звездную открой!
Звездочет взглянул на принца, посмотрел на что-то в звездах, и в молчании суровом покачал лишь головой. Что же принцу было делать? Ко второй пошел он башне, где сидя верхом на троне, заливался смехом Шут:— Ваша светлость, в нашем царстве только песни и веселье, — вы пойдите к третьей башне, не задерживайтесь тут. А принцесса в третьей башне, как мечта была прекрасна... И, увидевши друг друга, оба поняли без слов... Потому, что в этом царстве, все любили без сомнений, все мечтали, не тоскуя, и пленялись без оков...
— Почему же эта птица заперта в четвертой башне из карбункулов рубинов темно-красных янтарей? Почему никто не знает и не видит этой птицы, и никто ей не раскроет в алых яхонтах дверей?
И, конечно, все случилось, предначертанное в звездах: Принц открыл у башни двери, и как пламя ввысь метнулась, улетела в небо птица золотая чудо-птица с странным именем — Любовь...
В королевстве Алых Башен горько плакали все люди — Шут, Принцесса, даже старый, очень мудрый Звездочет; и тогда Принц поднял руку и поклялся, что разыщет и обратно чудо-птицу в королевство принесет.
***
В королевстве Алых Башен стало сумрачно и глухо: развалился старый замок — первым умер в нем Король... и остались только башни, что, как прежде, возвышались, над страной, теперь узнавшей, что, такое страх и боль... Шут умолк и не смеялся; Звездочет еще стал строже; только в сердце у Принцессы слабо теплилась Мечта... А в четвертой, алой башне, где жила когда-то птица, птица, с именем чудесным, поселилась — Пустота...
И однажды... был Сочельник..., звезды вспыхивали в небе, все кругом покрыл, как ватой, белый искрящийся снег... В двери старой тусклой башне, где жила теперь Принцесса, постучался робко путник, попросился на ночлег. За столом уселись рядом: Шут, Принцесса, бедный путник, и совсем уже ослепший, старый, мудрый Звездочет.
— Я — сказал он, — твердо верю: никогда не лгали звезды, и когда настанут сроки, в эту башню Принц придет...
— Я пришел, — ответил путник, — только — где же королевство? Не развалины же эти — башни алых янтарей? Где-ж прекрасная Принцесса? — Нет, конечно, не для этой ... я искал по свету птицу, всех чудесней и нежней... Я не видел королевства ни чудеснее, ни краше королевства Алых Башен, обойдя кругом весь свет... Правда, я прошел напрасно, ни найдя волшебной птицы, но и здесь нет Алых Башен, и Принцессы тоже нет...
А Принцесса, бросив прялку, посмотрела на пришельца:
— Нет, — она сказала твердо, — ты совсем не тот... не тот... Принц был юный, светлокудрый, и глаза его, как звезды; у тебя-ж седыя брови, и усталый, горький рот...