ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Они шагали в кромешной Тьме, плачущей тоскливо и беспрерывно. Мир, погружённый в колючую безысходность, потерявший надежду на счастье… Их маленькие души, пугливо сжавшись в едва заметный комок, трепетали под давлением мрачности и каменной БОЛИ. Свирепые молнии то и дело устраивали дикие пляски, разламывая пространство хохотом умалишённого. Сизые, пропитанные бездушной, мёртвой влагой, тучи дыбились, разбиваясь о могучие торсы друг друга. Холодно, зябко и страшно…
Анфиса куталась в промокший до нитки тонкий плащ, пугливо озираясь и хватаясь за холодную руку своего спутника.
- Куда ты привёл меня, кошачья твоя голова? Это же склеп для живой души!
- Не каркай, старая карга! – Шипя, проговорил тот.
Но Анфиса не унималась. Её трясло и колотило со страшной силой.
- Убьёт ОН нас. Сердце того и гляди из горла выскочит.
- А ты закрой рот, может и обойдётся.
В это время небосвод раскололся громовым ударом, заметался огненным змием по чёрным головам немых скал и со свистом упал под ноги путешественников. Анфиса с криком ужаса подскочила и вцепилась мёртвой хваткой в спину товарища.
-ДУ-у-у-ра-а! – Завопил он, испугавшись больше от неожиданности. – Последний разум теряешь?
Он завертелся на месте, пытаясь скинуть причитающий страшным голосом не нужный ему груз. Но её руки свело судорогой, и его попытки были неудачны. Анфиса громко икала, сотрясаясь всем телом и вжимаясь в спину согнутого пополам спутника.
Неожиданно вечный дождь прекратился. Угомонились полыханья и громыханья. Тучи стали ровнее и добрее. Тяжёлый своей влагой туман медленно опускался на землю.
Они так и остались одной нелепой скульптурой в сердцевине тоскующего хаоса, когда перед ними появился ОН. Анфиса перестала икать и едва не захлопала крыльями, которых теперь у неё не было. И как она пожалела о своих перьях! О, с каким наслаждением бывшая птица вздыбила бы их!
ОН внимательно рассматривал своих гостей, застывших в нелепой позе страха и ожидавших его приговора.
- Никак ядвигино племя пожаловало? – Удивился Адмир.
Анфиса неживым мешком свалилась со спины Гордея.
- В бродяги потянуло по родственной линии? – Усмехнулся он.
Гордей обидчиво фыркнул.
- Без хозяина мы…
- Осиротели, значит… - Всхлипнула Анфиса.
Его глаза дико сверкнули. Он схватил Гордея за ворот одежды и с силой приподнял над землёй.
- Василиса?
Бывший кот едва не замяукал.
-Яг…Яд… померла. Старая ведь.
-А с Василисой полный порядок. – Закудахтала Анфиса. – Чё с ней сделается, когда Верховный рядом.
Гордей с ненавистью зашипел на слишком разговорчивую подругу.
- Что-что?
Он резко поставил Гордея на место и наклонился над задрожавшей Анфисой. От страха она заговорила ещё охотней и быстрей.
-Со Светозаром… Разве не знаете? Вы оставили Врата без присмотра… и не только Врата.
Адмир навис над болтушкой смертельной глыбой разъярённых чувств. Цунами бешенства сдавили дождливый мир пылающими когтями, разорвав его на миллионы кровоточащих клочьев.
…И вновь над его миром яркий оранжевый закат поражал своим роскошеством. Светозар был болен, и следы его душевной болезни проявлялись повсюду.Радужный мир страдал горькими красками, наляписто сияющими в его сердце.
«Ах, Василиса… Рыжая ведьма! Свет твоих косм лисьим хвостом безобразно ласкает голубые небеса мыслей. Так жестоко, по-звериному… Где же у тебя сердце? Его нет. Змея, свернувшаяся смертельным клубком, живёт в твоей груди». Новая вселенная превращена в холодный дождь, умерщвляющий незащищённую Радугу.
Он стоял перед Верховными с потухшими глазами, замкнутый и злой. Он собственноручно убивал свой мир, построенный только с воспоминаниями о НЕЙ.
- Ты рождаешь Хаос, Светозар. Мы предупреждали тебя. Не смог перебороть ЕЁ, должен забыть! Ты подставил под удар всё: новое Творчество, иной ВЗДОХ, другой космос. Знаешь, что ждёт тебя?
Его глаза загорелись упрямством.
- Полное уничтожение твоего Развития и изгнание… без надежды на возвращение.
- Анафема. – Губ коснулось презрение. – Холодные святоши…
- Твои чувства к НЕЙ всего лишь побочный эффект. К сожалению, этого нельзя было избежать.
- ЭТО вы называете побочным эффектом?! – Гнев красным призраком родился на щеках Светозара.. – Кто из нас более сумасшедший?
- Однажды ты отказался стать одним из нас. Мы едва вытащили тебя. Ни ты, ни мы не имели на то право. Василиса вынуждена была отойти от дел. Мы потеряли такую СИЛУ! И всё из-за тебя.
- Где она?
- Она просила более её не беспокоить. И если Адмир узнает обо всём… Трудно представить, что может произойти, Он разорвёт построенное Кольцо нижнего Пространства – основу будущих миров. Вся пирамида рухнет в первобытную стихию.
- Найдите мне замену.
- Неужели ты так слаб, чтобы не исполнить своё предназначение?
Светозар вспыхнул.
- Не стучись в её сердце. Она не каменная и может стать обыкновенной женщиной.
- Она почти ею стала. И если бы не вы!
- Божественный идиот! – Не выдержал Верховный. – Но у нас осталось слишком мало времени, чтобы достроить твой виток. Скоро родится с л е д у ю щ и й. И он погибнет, если ты не поддержишь его.Ты должен сделать свой выбор сейчас, немедленно: быстрый разгон твоего Развития или же обратный процесс.
Светозар молчал.
«Пенсионерка». – Безрадостно усмехнулась про себя Василиса. Ленивым взглядом она окинула горизонт.Песок, океан и не очень ласковое солнце. Мир Несобытий, лежащий за пределами Движения – Рождения и Смерти. Вакуум…
Ах, Светозар, бестолковая голова!
Песок в её руке жалобно заскрипел.
Младенец, как сказала Мея.
Василиса печально прислушалась к молчавшему сердцу. Её любимая подруга спала в нем вечным сном, охраняя его беспокойную верность. – Вечная Печать, оставленная Василисой добровольно.
Рыжая ящерица сбросила тонкую, выгоревшую под злыми лучами солнца, тунику и бросилась в зовущее тело океана.
Грохот тулумбасов и рёв медных туб оглушили и придавили неожиданно. Раскалённые когти прошлись по спине, поволокли по острым разрывающим камням и намертво пригвоздили ей к Большому Пантаклю Соломона.
Василиса резко села на кровати. В окно смотрела полная Луна, бездушная и враждебная.
- Соломонов пантакль? – Пробормотала Василиса, вспоминая сон. – Однако…
Прошло несколько месяцев после смерти её бабки. Странное исчезновение Светозара, Анфиски, Гордея… Её бросили все. Она нервно расхаживала по тёмной комнате, анализируя энергетические импульсы, покалывающие её поле. Доброжелателей всегда хватало. Но на этот раз нечто мощное и неотвратимое окружило её систему. Соломонов пантакль всегда служил для подчинения и принуждения непокорных и упрямых духов. Так ведь духов, а не людей! Над ней открыто насмехались. И Василиса чувствовала над собой превосходство. Нет, не скороспелые ведьмы, знахарки и колдуны, не новоявленные мессии и спасители мира. Им бы тараканов по щелям гонять Тоже мне, боги! Иная Сила зависла мечом над её рыженькой головушкой. Она отчаянно тряхнула волнами волос. Луна потухла как разбитый фонарь, деревья нагнулись к самой земле, и ни звука. Могила…
Всего мгновение она находилась в склепе, но и этого стало достаточно, чтобы Печать Смерти появилась на её челе.
Две подруги находились в художественной галерее, где выставлялись картины, поделки из камней, дерева, глины и бронзы. Сегодня открылась выставка Сержа Верхотурина, Так гласила вывеска на двери. Девчонки весело переглянулись. Серёжка Клоп, странный хлюпик и чудак, по уши влюблённый в Василису, сегодня вновь пожинал лавры. Художник он был талантливый. Ева, не доверяя своему росту, поднялась на цыпочки и завертела головой. Народу в галерее было много. Заезжая знаменитость! Василиса спокойно огляделась, узнавая в толпе весёлую полуулыбку – полуусмешку. Она одёрнула Еву, кивая в сторону приближающегося Сергея.
- Модная штучка сезона. – Прокомментировала Ева, подавая руку для поцелуя. – В одном дворе пелёнки сохли. А теперь, поди ж ты, столичная знаменитость. Всю Европу обкатал. Решил вернуться к родным корням? Ностальгия замучила?
Ева чирикала, не умокая.
- Да, Васька, отказать такому молодцу! Какого тебе мужа надобно? Знаменит, богат, талантлив, по-своему симпатичен…
- Ну так и выходи за него.
- А, Серёга? – Ева кокетливо задвигала плечами.
- Ты всегда была слишком эксцентричной… во всём, начиная с имени.
Сергей добродушно улыбнулся. Василиса рассмеялась. Красивая, длинноногая, Ева имела рост сто девяносто плюс десятисантиметровый каблук. Она возвышалась над его ста шестьюдесятью сказочной королевой, загадочной инопланетянкой.
- Вот э т о всё будет твоим. Ну же… - Подтолкнула Василиса Сергея.
- Для меня э т о г о слишком много. Мне бы и тебя вполне хватило. – Добрые глаза мечтательно взглянули на Василису.
- Заноза в пятке. – Шутливо обиделась Ева.
- Ты свои экстрасенсорные штучки ещё проделываешь? – Неожиданно спросил Сергей.
Василиса удивлённо округлила глаза.
- Ты всегда презирал подобные вещи.
- Времена меняются. – Загадочно улыбнулся он
- И ведьмы нынче в моде. – Вставила Ева. – А Васька – ведьма от бога.
- Пойдём. Я хочу, чтобы ты п о с м о т р е л а мои картины.
Тихие лесные дебри, ласковые озёра, нежная лазурь близких небесных стран, цветы и травы, весенние вздохи задумчивой природы. ДОБРОТА и ПОКОЙ… Ничего, что будоражило бы сердце Василисы: спора, страсти, стихии и хаоса, безумства и борьбы, омута, пожирающего пламени, глубокого океана и дикой песни бездн вселенной…
Она взглянула на ожидающего её «приговора» художника.
- Положительный энергофон. Никакой «отрицаловки». Вполне сильное плюсовое воздействие на окружающее. «Аквариум»
- А …ты? Твоя душа?
- Извини, Серёга, но моей душе от подобного хочется спать.
- Нашёл, чем совратить Василису. – Хмыкнула Ева. – Ей бы метлу да ночь потемней.
- Огненной ящерице небеса, что омут… Пламенные виражи мыслей Вечности и никакого покоя, никогда…
Тёмный силуэт, неожиданно выросший посреди галереи… Огромные белые лилии, рассыпавшиеся у её ног и лунный свет красных камней ящерицы –
Ядвигиной броши, исчезнувшей после смерти хозяйки.
- Натурально, бог. – Обалдело пролепетала Ева.
Рука Василисы медленно скользнула по прохладному чёрному шёлку рубашки и дотронулась до брошки. Холод Космоса обжёг пальцы, пропуская под кожу нестерпимую, уничтожающую боль.
У неё едва хватило сил, чтобы переступить порог «ПЕРЕКРЁСТКОВ». Разговорчивая дверь старого трактира странно промолчала и только тихо и печально вздохнула. Василиса тяжело опустилась на деревянную скамью и хлопнула по столу, требуя внимания. Хозяин испуганно выглянул из-под стойки и воровато указал глазами в дальний затемнённый угол. Её уже ждали… Стражи «паутины» с наглыми ухмылками поглаживали свои мудрёные медальоны, искрившиеся красным цветом ареста.
Её вышвырнули на улицу и, запеленав в сети паутины, поволокли за собой. Тот, по хребту которого Василиса всегда скользила пренебрежительно и лихо, с наслаждением подмял её под себя, мстительно разорвал кружево её души и приготовился сожрать открывшееся сердце. Это был ЗАКОН.
Она молчала, не желая оправдываться. Молчала, когда готовили для неё погребальный костёр ведьмы. Она не проронила ни единого слова, когда шипящий злой дух пламени бросился на её ноги.
Терракотовый беспощадный взгляд грозно навис над её зрачками: Адмир и Василиса, разделённые стеной огня – ревностью бога. Почему он желал её смерти, какое это теперь имело значение?
Голова вздулась от страшного крика отчаяния. Сердце лопнуло кровавым цветком. Это была Мея.
- Вася-а!
Змея выпала из уха хозяйки, ошарашено тараща круглые глазки.
- С добрым утром. – Угрюмо ухмыльнулась Василиса. – Извини, подруга, что прервала твой вечный покой.
- Никак Адмир, аспид, чего удумал?! – Закудахтала Мея.
- Змеиный шашлык – изысканное блюдо. Твой Хозяин – большой гурман.
- Шуточки шутишь? Нашла время.
Мея нервно переползала с одного плеча Василисы на другое.
- Ну чего ты ёрзаешь как шип под хвостом?! Без тебя тошно.
- Васенька- а… Васенька, больно-то как !
- И не вздумай меня спасать! – Пригрозила Василиса.
- А чё, так плохо, да? – Мея заглянула в наполненные болью глаза Василисы. – Снова Большая Политика? Да пропади она пропадом, когда моя кожа дыбом становится. Ой-ёй-ёй… О-ё… - Мея подпрыгнула и гордо уселась на голове хозяйки.
- Ты причину-то мне шепни. – Свесилась она за ухом.
- Адмир потребовал моей казни за сохранение Кольца.
- И Верховные, аспиды,прости господи, согласились?
- Я дала согласие.
- А говорят, что гордость один из тяжелейших грехов. Э-эх, законники! Ежа им в печень! Да только, Васенька, помирать нам с тобой рановато.
Василиса посмотрела на Мею глазами полными бешенства.
- Я сожру тебя живьём, если ты хоть что-нибудь посмеешь сделать!
- Ну, давай. С головы или с хвоста чавкать начнёшь?
Она уставилась в глаза Василисы, едва не вползая в зрачки.
- Приготовились… Раз, два, три…
Великолепная длинная коса чёрным хвостом пригибала застенчивые ромашки к земле.Чёрные раскосые глаза смотрели на этот мир удивлённо и восторженно, вспоминая родные запахи и ощущения. Оранжевое небо мягкими губами вздохнуло на прибывших теплым воздухом вечного заката, провело ласковой ладошкой по их головам и снова ушло в себя.
Мея перебросила тяжёлую чёрную косу через плечо, мечтательно перебирая длинные шелковистые кудряшки. Змеиный взгляд тихо скользил по горизонту, призрачным силуэтам деревьев, соблазняющим изгибам мелких речушок и хрустальных ручьёв. РОДИНА… На миг Змея позабыла обо всём. ДЕТСТВО всколыхнулось на её сердце, обманчиво возвращая беззаботность.
Огненный браслет на бледном запястье лопнул, рыжим клубком покатился по мураве, обжигая землю. Изумрудный всплеск, и перед её глазами возник Василиск – огромная рыжая ящерица. Исполин гордо провел длинным пламенным хвостом по цветам, огляделся по сторонам и безучастно опустил голову на голубые васильки. ОН умирал.
- Васютка…
Мея опустилась рядом с немой Василисой. Чёрная жемчужина слезы скатилась по тёмной щеке и упала на когтистую лапу ящерицы. Она обняла сильную шею подруги, прижимаясь холодным телом к пылающей груди.
- Я спасала тебя не для Смерти… Что же ты со мной делаешь?!
Василиск закрыл мёртвые глаза, отворачиваясь. Но мысли радужной сферой зависли над его головой. Беспокойные вихри гордой души, мятежный плач обречённой любви, нерастраченной и нераскрытой, горечь разбитых надежд и глухой стон прощания…
- Ты всегда была стервой, Васька!
Мея обиженно отодвинулась от подруги.
- Ну, подумаешь, какой-то сумасшедший бог решил развлечься на погребальном костре! Причуды разные бывают.
Василиск не шевельнулся.
- Ты же знаешь Адмира, он чудовищно ревнив. Кто же ему насплетничал? Попалась бы мне эта жаба!
Ящерица брезгливо заурчала.
- Твоя беда в том, что ты всё всем умела прощать. Ты не ведьма. Ты – уникум. Ведьмы т а к и м и не бывают.
- А ты никак в Верховные Ораторы готовишься? - Голос Василисы насмешливо вспыхнул оранжевой искрой над головой Василиска.
Мея радостно захлопала чёрными глазищами. Растормошила всё-таки…
- Васька, как ТЫ могла? Ведь это предательство.
Василиск прищурил глаза.
- Ты предала меня – своё живое сердце, единственного свидетеля… зеркало своей души..
- Перестань скрипеть. – Василиск раздражённо захлопал хвостом. – Поздно. Моё ИМЯ уже покрыто с а в а н о м господина Космоса. И ты не хуже меня знаешь, что никому никогда не удавалось сбросить его. ПРОШЛОЕ не воскресает. Его можно только вспоминать.
Ящерица ласково смотрела на подругу.
- Ты устроила мне отсрочку, не более того.
Её большие печальные глаза сверкнули красными каменьями обречённости.
… И Светозар сдался. В конце концов Василиса не любила его. Он с головой ушёл в работу, надеясь ТВОРЧЕСТВОМ убить её в своём сердце. Хаос изгонялся новыми разливами РАДУГИ. Разноцветье бушевало и ликовало, побеждая дождливую горечь и муку. Голубые глаза бога таинственным покрывалом небосвода раскинулись над жемчужными ажурными городами, украшая малахитовым блеском ПРИРОДУ и сверкая золотистыми куполами храмов Солнца.
Верховные были удовлетворены. Но они тщательно скрывали от Светозара приговор Василисы. Чувствительное, нежное сердце нового Верховного всё равно оставалось слабым и болезненным. «Укус Ведьмы» был слишком сильным и глубоким, чтобы от него можно было легко отмахнуться.
… Адмир, уязвленный, ослеплённый бешенством, жгучей ревностью, безжалостным зверем ворвался в Лабиринт Космоса. Он вихрем метался по его Библиотекам и Памяти, разыскивая руны Василисы. Не приведи бог, если всё окажется лишь маскарадом, устроенным Верховными и Василисой!
Под его пальцами сверкнули солнечные зайчики, оранжевыми улыбками потекли по его рукам и нежно прикоснулись к ледяным губам. Вот она – ткань Судьбы Василисы. На мгновение он остановился, не в силах ударить дорогие ему всполохи. Грозно сдвинув брови, Адмир перебирал красные каменья в короне Судьбы ящерицы. Маленький камушек – розовые искры – её рождение, тяжёлый отшлифованный – Предназначение… Сердце болезненно сжалось под острыми когтями ревности: любовь – горячий, обжигающий… с нитями Вечности. Камень любви был один и предназначался он только ему!
- Не верю!
Адмир зло встряхнул кружевную ткань. Все камни высыпались под ноги. Он едва сдержался, чтобы не растоптать. И всё-таки э т о т рунический камень был один. Василиса никогда бы не смогла полюбить другого. Никогда…
Чёрный, как истлевший уголь. О н лежал чуть в стороне от остальных. Адмир поднял его, пристально рассматривая. «ПРИГОВОР». Не фальшивый, настоящий, как и все.
Но почему Василиса промолчала? Не попыталась хотя бы оправдаться? Гордая Ведьма… Он мрачно сжал «черноту» ее Судьбы и покинул Лабиринт.
Мея плакала, расплетая рыжие косы подруги. Густые волосы огненными прядями падали на холодный мрамор Смерти. Живой «Саван» Космоса стоял рядом, удивлённо рассматривая Василису: чистая, гордая душа со множеством неразвёрнутых бутонов Творчества, солнечный луч Космоса, добровольно отдающий себя в жертву… Чертовщина какая-то!
ОН взмахнул рукой, останавливая церемонию. Храм вздрогнул. Верховные испуганно переглянулись, опускаясь с благоговением на колени. ПРИЗРАК откинул капюшон, и все увидели одно из проявлений БОГА. ОН сурово взглянул на присутствующих.
- Здесь есть оттенок Предательства.
Верховные побледнели. Неслыханно!
Василиса тронула белый облачный рукав ПРИЗРАКА, отрицательно качнув головой.
- ОТЕЦ, я не хочу её смерти. Она сама наказала себя. Отверженность в с е х хуже проказы. Она вскоре поймёт это.
За храмовыми воротами послышался шум, и через мгновение появился Гордей. Он тащил за волосы уродливую Анфиску, которая проклинала всех и вся. Увидев Василису, её глаза налились чёрной кровью, и лицо исказила ненависть. Следом за ними вошёл Адмир. Он отдал чёрныё камень из короны Василисы.
- Это был подлог в Лабиринте.
Василиса никак не выдавала своих чувств.
- Она заняла МОЁ место! – Крикнула Анфиса, меняя свой облик. Изуродованный, приговорённый к уничтожению ГЕН Хаоса, чёрной кляксой сиял на мраморном полу. Огромные крылья скрывали его лицо.
- Генетический МУСОР… - Зло прошептал Адмир.
- Свой ПРИГОВОР подложить другому! – Верховные осуждающе перешёптывались.
- Но Василиса всё равно умрёт!
Злобный хохот потряс храм. Чёрные крылья веером разошлись над головами. ЧЕРНОТА уселась на алтарь и указала на Адмира.
- Ты своими руками уничтожил себя в её сердце. А бедняжка Светозар… младенец – бог, но какие мечты по Василисе лелеял! – Она хищно засмеялась, обнажая клыки.
Василиса побледнела, оседая на пол. Враждебное крыло коснулось её лица.
- Прощай подружка…
На мгновение храм погрузился во тьму, но Свет тут же хлынул в окна. Василиса мраморной статуей лежала на алтаре. Рыжие волны стали седыми. ПРИЗРАК закрыл её ото всех.
В глазах Адмира отчаянно кричала мольба. Он покорно преклонил одно колено перед НИМ. ПРИЗРАК сурово взглянул на него и приказал привести Светозара. ПЛЮС и МИНУС несколько враждебно смотрели друг на друга.
- Но младенцем тебя уже не назовёшь. – Без иронии проговорил Адмир. И снова игла ревности укола его душу.
- Ты и ты… - ПРИЗРАК указал на Адмира и Светозара, - сделали так, что ФАЛЬШЬ стала РЕАЛЬНОСТЬЮ в короне Судьбы Василисы. Каждый по-своему вы желали её смерти. Но то, что вы так хотели убить, спасёт ей жизнь. Оставьте свои чувства и Василиса останется жива.
Они поспешно кивнули, соглашаясь.
- Но… - ОН остановил их, - Василиса останется жива и только.
ПРИЗРАК раскрыл ладонь. Красный камень ЕЁ ЛЮБВИ плакал солнечными слезами.
- Я изъял его из короны. Она навсегда забудет о вашем существовании.
… Василиса открыла глаза.
- Стерва же ты, Васька! – Ева радостно склонилась над очнувшейся Василисой. – Устроить нам такое… Мы с Серёгой чуть с ума не сошли!
- Что случилось? – Василиса огляделась. В палате тошнотворно пахло лекарствами. – Больница?
- Да тебя врачи с того света едва вытащили! – Ева почти орала. – Ты свалилась в обморок в галерее. Клиническая смерть больше пяти минут! Невероятно…И целая неделя в коме.
В палату вошёл Сергей. Он отдал ей драгоценную безделушку – ядвигину брошь.
- Эту «ящерку» передавали по наследству, от матери к дочери. Бабушка всегда говорила, что она будет моей.
Сергей наклонился к уху Василисы.
- Ты обязательно передашь «ящерку» нашей дочери. – Шепнул он.
- Идёт. – Василиса застенчиво улыбнулась и мечтательно прищурила глаза. – Я видела удивительный сон.
- И что же тебе приснилось? – Спросила Ева, поправляя подушки.
- Мне снилась ЛЮБОВЬ… и её три красных камня.
Конец второй части.