ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.
Василиса стояла у тёмного окна спальни и смотрела на ночной город, живущий довольно оживлённой и разбитной жизнью. Часы показывали два. Подушка мужа оставалась нетронутой. Он всё ещё работал в своей мастерской на первом этаже. Его картины имели успех. Выставки, семинары, постоянные поездки, встречи и ещё бог весть какие дела, связанные с миром искусства. Она старалась помогать мужу. Объездила с ним чуть ли не весь мир. Чету Верхотуриных знали и уважали, считая их счастливой и прекрасной парой. Но Василиса всё чаще думала о том, что совершила ошибку. В её душе счастьем и не пахло. Она отказалась от всех своих способностей, от того мира, который заставлял её кровь пульсировать с бешеной скоростью, от своих снов и видений, от колдовских шуточек и лечебной практики. Зачем она сделала это, ей было не понятно самой. Какое-то затмение, дурь. Отказаться от СЕБЯ. Да только можно ли обмануть свою собственную ПРИРОДУ?
Сергей чувствовал отчуждение жены, но предпочитал молчать об этом. У Василисы был особый характер: жёсткий, упрямый. Уж если тронуть – середины не будет. Либо всё, либо ничего. Последние полгода художник всё чаще оставался на ночь в мастерской наедине со своими картинами, которые становились всё мрачнее. Что изображали его полотна, знал только он сам.
Она держала в руках блестящую безделушку, и смертельная тоска змеёй ворочалась в сердце. Пять лет ящерка молчала, отверженная своей хозяйкой. Василиса осторожно гладила пальцами красные камни, борясь с диким желанием полёта. Пять лет назад она сделала ошибку. Не для себя. Отдав любовь земному человеку, она поставила под удар его, слабого и мало что п о н и м а ю щ е г о. И что теперь? Сохранить художнику жизнь, оставшись с ним навсегда ( о, как при этом содрогнулась вся её ДУША) или же переступить через трагедию во имя собственных чувств… к чему? Или к кому? Что-то ушло, было вычеркнуто и забыто. Глубокий стон потряс все тёмные закоулки её души. Демон мрака быстро поднимался на поверхность сознания, умерщвляя ясность мысли и выпуская космический холод. На ставших терракотовыми зрачках страсть распускала огромные крылья, готовясь к прыжку. Страсть к чему? Или к кому?
Василиса ещё раз посмотрела на часы и вспомнила о приглашении Евы на показ новой коллекции осень-зима « от Лучианы», который должен был состояться в её же собственном ресторане. Ева, Ева… Василиса тепло улыбнулась, думая о подруге. За пять прошедших лет Ева из шикарной модели превратилась в хозяйку элитного модельного агенства, выкупила одно умирающее издательство, выпустила в свет журнал мод, позже она купила ресторан, в котором и устраивались всевозможные показы, презентации и другие сомнительные сборища. Василиса была редкой гостьей. Она не любила шумные компании, но из уважения к подруге иногда окуналась в её мир и с дружелюбным выражением выслушивала полный бред её друзей и знакомых, все интересы которых сводились к деньгам, карьере, к собственному престижу, к войне с конкурентами, вплоть до элементарных бандитских разборок. Собственно говоря, обычная жизнь обычного города с обычным обществом…
Её размышления были прерваны трелью мобильного. Подарок Евы. Какой-то жуткий, несуразный дизайн, кричащий цвет и странные мелодии.
- Этакий лёгкий креативчик. – как любила поговаривать Ева. Она всегда преподносила Василисе чудаковатые презенты. – Разве тебе можно делать нормальные подарки? Ты же от скуки на месте помрёшь! С твоей, мягко говоря, нелюбовью к обыденности попробуй найди тебе подарок!
Василиса очень любила подругу, шумную, вечно возбуждённую и увлечённую какими-то нереальными идеями, всегда мчащуюся и рвущуюся бог весть куда. Но она была беззлобна и чудаковата на свой манер, что так нравилось Василисе.
Она ответила на вызов, и тут же орущий голос Евы ворвался в её спальню.
- Доброе утро, страна! Спишь, да? Ты же обещала быть у меня сегодня! Столько гостей! Я ни черта не успеваю. Здесь итальянцы с французами, а ты спишь! Васька, ты стерва!
- Всё?
- Всё. То есть как всё?! Я выслала за тобой машину. Собирайся.
Ева отключилась. Менее чем через час Василиса сидела рядом с Евой и тоскливым взглядом созерцала всё происходящее.
- От твоей постной физиономии зубы сводит. – Угрожающе прорычала Ева, наклоняясь к её уху.
- А ты не на меня смотри. – Василиса растянула губы в фальшивой улыбке. – Ты своим грандиозным шоу любуйся.
- Боже мой, ну что за идиотская улыбка. Прекрати сейчас же.
Ева шумно отвернулась. Но через секунду вновь прилипла к уху подруги. – Твой знаменитый художник своими птичками да одуванчиками из тебя полную дуру сделал. – Она окинула Василису печальным взглядом, смешно поджимая ярко накрашенные полные губы.
- Правда? – Хмыкнула Василиса. – Может быть.
- Вась, вспомни, какая ты была! Замужество вредно для нашего здоровья…
- … предупредил Минздрав. Сама же меня сватала. Богат, знаменит, симпатичен…
- Да балбес он, балбе-ес. – Голосом Матроскина проговорила Ева. – И можно подумать, ты когда-то деньгами интересовалась.
- Лучше деньгами, честное слово.
Ева даже подпрыгнула.
- Васенька-а… А ну, рассказывай.
- У меня всё нормально. – Пожала плечами Василиса.
- Только вот свои сказки мне на уши вешать не надо. – Ева почти обиделась.
- Да какие сказки. Сплошная проза. Изо дня в день. И картины его страшные какие-то стали. Не понимаю я их. Последние полгода к выставке в Риме готовится.
- Слыхала. – Кивнула Ева. – Супер.
- Он меня в мастерскую не пускает.
- То есть?
- Сюрприз, говорит. А глаза страшные.
- Картины страшные, глаза страшные… Ты случайно на дурь не подсела? Бросай своего рисовальщика к дьяволу. Я помогу тебе салон открыть Займёшься любимым делом. « Крышу» обеспечу. Ни одна налоговая собака не тронет.
Василиса саркастически улыбнулась.
- Наследственная ведунья расскажет вам всё о вашем радикулите, колите и геморрое. Предскажет звёздное будущее, устранит всех врагов в астрале и поможет обмануть самого Господа бога.
- Дура ты, Васька. – Вздохнула Ева. – Я серьёзно. Рекламу, между прочим, можно аховую сделать. У меня такие профи есть…
- А ты меня на должность оракула возьми. – Шутливо предложила Василиса.
- Тоже хорошая идея. – Серьёзно поддержала Ева. – Контингент я тебе подберу. Немножко «фейерверка» …
- Заткнись, а…
Василиса с грустью смотрела на подругу.
- Я никого не собираюсь развлекать дешёвыми фокусами, а тем более кого-то из них. – Василиса кивнула на полный зал.
- Ну, так бомжей лечи. – Раздражённо ответила Ева и вдруг поморщилась от боли.
- Больно головушке-то? – Сочувственно спросила Василиса. Её глаза зло сузились.
Ева испуганно уставилась на подругу. Она знала тот особенный взгляд Василисы, когда та начинала ворожить.
- Если ты уже и близким друзьям порчу делаешь…
- Страшно, да? – Ухмыльнулась Василиса и сменила гнев на милость. Она принялась рассматривать абсолютно одинаковых моделей, агрессивно вышагивающих по подиуму.
- Он страдал, если за окном темно… - Замурлыкала тихонько Василиса. - Он не спал, на ночь запирал окно. Он рыдал, пил на кухне горький чай в час, когда она летала по ночам…
Она замолчала, зацепив зрачком то, что вдруг показалось ей интересным. Ева перехватила взгляд Василисы, очень открытый, почти наглый. Надо было иметь семь пядей во лбу, чтобы вызвать подобный интерес у подруги.
- Он гей. – Тихо прошептала Ева и чуть не подавилась собственным языком после ответного взгляда мужчины.
Василиса тихо рассмеялась.
- У тебя слишком выразительные губы, моя дорогая. Кто это?
- Русский. Живет в Италии.
- Непокорённая крепость?
Ева презрительно поморщилась.
- Не моё пальто.
- Цветом иль фасоном не подошло? - – В тон ей спросила Василиса.
- Не люблю я интеллектуальных мужиков. Да, кстати, ведь это он устраивает выставку в Риме, куда пригласили твоего Верхотурина.
- То-то, я смотрю, физиономия знакомая.
- Неудивительно, что подобные экземпляры проходили мимо твоего внимания. После штампа в паспорте всё мужское население планеты для тебя вымерло словно мамонты.
- Ты меня ещё к лику святых причисли.
- Давно пора.
Подруги весело расхохотались и поцеловали друг друга в щёки.
На фуршете Василисе стало невыносимо скучно и она собиралась незаметно исчезнуть. Но Ева крепко держала подругу за руку.
- Куда?! – Шипела она, не переставая при этом улыбаться гостям.
- Я Сергею даже записки не оставила.
- Не умрёт твой одуванчик.
Она толкнула Василису в бок, ехидно улыбнувшись.
- Кое-кто собирается растопить лёд твоего напрочь отмороженного сердца. Я искренне желаю ему удачи.
Василиса хотела брякнуть в ответ что-то неприличное, но не успела.
- Даниил Бариневский. Василиса Верхотурина. – Представила Ева их друг другу. При этом её просто распирало от удовольствия.
- Данила-мастер. – Чуть слышно пробормотала Василиса, прислушиваясь к своим оценивающим ощущениям.
- Я больше люблю мягкую и податливую глину для изобретения своих форм.
- Тебе придётся стать каменотёсом, Даня. – Ухмыльнулась Ева. – Разрешите откланяться.
Она проигнорировала протестующий жест Василисы и гордо удалилась. «Ну, погоди же!» - Мысленно пригрозила та.
- Я хорошо знаю работы господина Верхотурина. Под влиянием вашего Я он стал настоящим мастером.
Василиса более внимательно посмотрела на Бариневского. Необычный красивый разрез глаз, имеющих довольно чистый зелёный цвет, каштановые волосы, хорошо ухоженные и тщательно уложенные, фигура спортсмена, аккуратен, подтянут, одет со вкусом. Но в эмоциональной сфере стена. Отчего Василиса неприятно поёжилась внутри и насторожилась. И всё же яркая таинственность, которую излучал новый знакомый, вызывала определённый интерес, во всё горло подсказывающий, что перед ней Личность.
- Почему же под моим влиянием? Да, Серёжа вырос как мастер. Но моей заслуги в этом нет.
- Художник, безумно влюблённый в свою Музу… Ведь он рисует только вас. И мне всегда хотелось познакомиться с женщиной, способной вызвать т а к у ю страсть.
Василиса оторопела. Бред.
- Я не понимаю вас. – Холодно сказала она. – Мой муж не пишет портретов.
- Внутренний мир тот же портрет. – Зелёная волна качнула и вернула на место.
- Что? – Василиса вспомнила картины, которые вызвали у неё странные ощущения грозной тайны, бури, окаменевшей от боли. Картины, рождавшие страх и непонимание.
Она залпом выпила стоявший перед ней бокал с шампанским и мрачно улыбнулась.
- Вы психолог или… Мефистофель?
Он склонил голову, целуя чуть тёплые пальцы Василисы.
- А что вам больше нравится?
Она бродила по старым растрескавшимся плитам, рассматривая каменные джунгли изваяний и скульптур. То ли музей, то ли храм… Фигуры напоминали чудаковатые оригами с необычными движениями линий. Великий Мастер превратил камень в подобие бумаги и забавлялся созданием своих фантазий .Внимание Василисы привлекла одинокая женская фигура в центре этого своеобразного музея чьей-то истории. Красивая нэцкэ богини Любви. Василиса осторожно провела ладонью по нежным каменным волосам богини, задумчиво и печально обхватившей голову руками. У её ног изящная ящерица приподымалась на маленьких передних лапах, слегка изогнув длинный хвост. Небольшие хищные зубки имели едва заметный красный оттенок, что так удивило посетительницу. Здесь не было никаких красок. Строгий белый цвет и вдруг это… Василиса склонилась над каменной ящеркой и едва не окаменела сама от изумления. Глубокий красный цвет ударил в глаза, пасть раскрылась шире, и на ладонь выпал большой красный камень, обжигающий кожу.
Богиня едва шевельнулась, открыла глаза, удивлённо взглянула на Василису, предупреждающе покачала головой и вновь погрузилась в каменный сон.
Хромой и горбатый Хранитель как обычно обходил все д о р о г и, по которым любил ходить ОН, осматривая каждый уголок, каждую линию и изгиб. Тишина и покой, в котором творил САМ своей РУКОЙ, либо же МЫСЛЬЮ, должны были быть идеальны и нерушимы. Идеальная ЧИСТОТА. Идеальный БЕЛЫЙ, идеальное НИЧТО. Войдя в Музей Реализованных Идей, Старик нахмурил брови и обвёл взглядом зал. Его Камертон издавал слабый диссонанс, доставляя слуху раздражающее неудобство. Хранитель провёл ладонью над порогом. Воздух под крючковатыми пальцами завибрировал, обретая голос. Горбун «услышал» следы.
- М-м… Знакомые ноты. – Пробормотал он.
По мерцающим звуковым нитям Старик добрался до спящей богини и невольно залюбовался безупречностью всех линий. Но Камертон просто взорвался, трубя и барабаня. Горбун склонился над небольшим василиском у ног богини и на мгновение лишился своей холодной непроницаемости облика.
- Ну ЭТО уже наглость! Опять взялась за старое. Ах, Рыжая, не сожгли тебя однажды. Мало тебе неприятностей на твою ДУШУ.
Он выпрямился и вновь стал спокойным и неприступным.
Сначала было тихо. Но тонкие струйки быстро превратились в бурлящие потоки возмущения. Пространство ожило, бликуя разноцветьем. Но ненадолго. Хаос голосов вырвался на волю Верховные галдели, что стая воробьёв на дереве.
- Кража в Сокровищнице. Неслыханно!
- Она имеет на это право…
- А-а, рыжим всё можно?
- Она просто ЖЕНЩИНА.
- Изворотливые и дикие создания.
- Братья мои, вы не правы. Если вас обуревают такие чувства и эмоции, что же остаётся Василисе, которую лишили права на созидательное чувство – ЛЮБОВЬ?
- Но это решение САМОГО,
- Что случилось, то случилось.
- Мы должны найти камень и вернуть в Сокровищницу.
- Этот камень принадлежит ей.
- Но если мы не заберём этот рунический ключ, она взломает все ПЕЧАТИ, которые охраняют миры. Она вернёт себе Память. Представляете, что может произойти с ней, а после и со всеми нами? На что способна разъярённая женщина, обладающая ТВОРЧЕСКОЙ СИЛОЙ!
ОН парил над возмущённым Пространством, молчаливый, спокойный, невидимый и неслышимый. Но слышащий и видящий ВСЁ. Глаза ЕГО по-детски мечтательно заискрились. Шальная МЫСЛЬ возникла и коснулась чела Спящей. Богиня встрепенулась, лукаво прищурила один глаз и тонким пальчиком погладила ящерку. Взяла её на ладонь и сомкнула пальцы.
Вот так… ОН САМ был любителем замен, игр и чудачеств. А как же ЗАКОН? Ну подумаешь… ОН задумчиво потрогал кончик своего носа. ВАСИЛИСУШКА… МОЙ ЛЮБИМЫЙ, СУМАСШЕДШИЙ ГЕН, ЖИВИ И ЛЮБИ.
Линии стали превращаться в изгибы, изгибы медленно выравнивались, изменяя ПУТИ, ИДЕИ, СУДЬБЫ.
\
Василиса, подобрав под себя ноги в мягких пушистых тапочках, в длинном голубом халате, сидела на кухне и смаковала любимый чёрный кофе со сливками. За окном бушевал осенний ливень, срывая ещё зелёные листья, стучал ветвями по окнам, навевая тоску и сон. Соседи по даче давно перебрались в город. Посёлок был пустынным. И от этого Василиса чувствовала себя отшельницей, оторванной от всего мира. Но разве не для этого она сбежала сюда сутки тому? Оставив дома мобильный, не предупредив Еву… Сергей не удивился желанию жены умчаться за город. Последнее время они оба любили одиночество.
\Василиса тряхнула роскошной огненной шевелюрой, отгоняя сон. И вновь чистые зелёные глаза всплыли в ничего не забывающей памяти.
-Да чтоб тебя…
Она ударила ладонью по столу и выбежала на веранду. Холодный воздух заставил съёжиться и отступить. За воротами остановилась машина. Василиса поднялась на цыпочки. Темно – зелёный « мерс» Евы. «Тоже мне, Холмс в юбке! Везде достанет!» - Усмехнулась про себя Василиса. Но сердце неприятно ёкнуло, рванулось вниз и, не найдя выхода, замерло как испуганная мышь. По каменной тропинке, ведущей от калитки к дому, следом за Евой шёл Бариневский.
- Да чтоб тебя…
Василиса уничтожающе взглянула на подругу.
- Не сердись. – Шепнула Ева и уже громко добавила: - У меня к тебе сугубо деловое предложение.
Василиса довольно прохладно сказала « привет» и сухо поздоровалась с гостем, приглашая жестом войти в дом. Ева уселась у пылавшего камина, хитро подмигнула и проговорила:
- Мой нос чувствует запах кофе и сладостей.
- А кулак он не чувствует?
Василиса исчезла на кухне. Даниил расположился в большом мягком кресле у окна, разглядывая картины на стенах и обстановку в комнате.
- Люблю бывать у Васьки в гостях. – Защебетала Ева. – Словно в заколдованное место попадаешь. Всегда тихо, а проблемы будто за порогом сами улетучиваются.
Хозяйка принесла кофе в миниатюрных чашечках, вазочку с печеньем и конфеты.
- Ну – с, моя неугомонная, что родила на этот раз твоя безудержная фантазия?
- Ты же уезжаешь скоро в Рим… с Сергеем.
Василиса недовольно повела бровью, взглянула на молчавшего Даниила.
- Может быть. Н-не знаю. Тебе- то что?
- Видишь ли, у меня вот здесь, - она постучала себя по лбу ярко накрашенным длинным ногтем, - созрела кое-какая идея. Проект… совместный.
- Точнее сказать, очередная авантюра.
Василиса повернулась к гостю.
- Я слишком хорошо знаю эту особу, Даниил Арсеньевич. – Не связывайтесь.
Ева обиженно фыркнула. Даниил поставил чашку на низкий стеклянный столик и мягко улыбнулся.
- Вы зря ворчите на свою подругу, Василиса.
- Да я такие модели придумала! – Вскинулась Ева. – Почище картин будут! Полный улёт. А цвета! Такие оттенки! Мои девчонки просто обалдели. Загорелись… И выставка, и показ будут в одном месте проходить . Обалденный, огромный замок, старинная сказочная обстановка… Мы только оригинальные световые эффекты придумаем и суперкосмическое музыкальное оформление. Собственно, я поэтому к тебе и приехала. Свет и музыка по твоей части. Ты очень тонко чувствуешь эти вещи. Помоги моим ребятам.
- Художественная выставка и показ одежды? – Пожала плечами Василиса.
- Видите ли, Василиса Дмитриевна, - наконец вмешался Даниил, - устроители этого мероприятия преследуют только одну цель: показать неординарные творческие идеи. Приглашённые участники были тщательнейшим образом отобраны. Днём выставка, вечером показ. То, что предложила Ева, вполне заслуживает внимания. Одно плавно перетекает в другое. Расширение рамок одного события, только и всего. Со мной согласились остальные учредители.
Василиса потрогала кончик носа, глядя то на Еву, то на Даниила.
- Ладно, почти уболтали.
- Дай порулить. – С детскими интонациями в голосе проговорила Василиса, как просят сладкую конфету у взрослых.
Ева скорчила страдальческую гримасу и кинула ключи подруге.
- Но смотри, дорогуша, помчишь как в прошлый раз, три дня разговаривать не буду. Не метла, поди, чтоб шпарить как по небесам!
Васька мотыльком нырнула в салон.
- Люблю я эт-ти безобразия… - Хищно заулыбалась она, положив руки на руль.
- Вась, не бузи. Лишу. – Пригрозила Ева. – Шоссе мокрое. Разгрохала «колёса» мужа. Из ремонта забрали?
- Не-а. – Беззаботно качнула головой Василиса.
- Тебе истребитель нужен, а не изящная модель. А лучше танк.
- Ну что ж ты так о моих водительских способностях перед гостем? Смотри, запугаешь, пешком пойдёт. – Василиса лукаво изогнула брови. – А, Данила – мастер?
- Я не пугаю. Я предупреждаю. – Сказала Ева, устраиваясь рядом и пристёгивая ремень безопасности. – Даня, она бешеная в полёте.
- Посмотрим. – Спокойно ответил тот, располагаясь на заднем сиденьи.
- Два психа в моей машине? Наверное, пешком шагать придётся мне.
Василиса повернула ключ, и окружающий мир полетел в тартарары.
Он сидел сзади, обхватив её за обнажённые пылающие плечи, опьянев от хмельного дурмана рыжих волос. Их обжигающее пламя хлестало его по щекам, скользило ядовитой змеёй по пересохшим губам, вызывая дьявольское желание поцеловать, измять и разбить. Они мчались по граням вселенных, рискуя соскользнуть в бездонные страхи неизвестности. Ведьма пришпоривала свою метлу босыми пятками, дико улюлюкая и выбивая из пространства снопы искр. Он склонился над её шеей, готовясь сделать свой укус, когда Василиса неожиданно обернулась. От её взгляда, рванувшего на себя пространство, его сжало в упругий ком и… просто сдуло. Она развернула метлу, несколько мгновений наблюдала за его падением, зависая в пустоте. Не спеша, подлетела и стала падать вместе с ним.
- Сыграем, Данила-мастер, в гляделки…. с матушкой Смертью?
Взбешённый от собственного бессилия, Даниил едва сдерживал бушующую в его сердце ненависть.
- Смерти моей в глаза хотел посмотреть? - Рассмеялась Василиса. – А вот сейчас на твою посмотрим, если не раскаешься.
Она печально заглянула в его ставшие вдруг черными глаза.
- Какая СИЛА в Сердце гуляет…
- Ненавижу… - Едва прошептал Даниил, из последних сил борясь со слабостью.
- Не твой это ГЕН, Данила.
Она остановила его падение, подхватывая рыжим клубком ласкового пламени.
Что- то шипастой болью вползло в его душу, разрывая её пополам.
Ева дико орала на ухо Василисе жуткие ругательства, боясь тронуть.
- Васька, яга чёртова, нашла время и место для своих забав! Я с тобой раньше времени помирать не собираюсь! Караул!
Василиса тряхнула головой, передёрнула плечами и со всей силы дала по тормозам. Ева молниеносно закрыла рот. Василиса открыла дверцу, медленно вышла из машины. С только что голубого неба рванулся тёплый ливень.
- Вась, ну ты чего?
Ева выскочила на дорогу и вцепилась в подругу.
- Там Бариневский дух испускает.
Она забегала вокруг Василисы с замашками припадочного, стуча кулаками по машине. Потом распахнула заднюю дверцу и вытащила полумёртвого Даниила. Уложила его на мокрый асфальт дороги и, наконец, остановилась.
- Ухандокала мужика. – Уже более спокойно констатировала Ева. – Ну разве можно ТАК с братвой обращаться? Где он сейчас: на том или уже на этом свете?
Василиса лениво потянулась и склонилась над чуть живым мужчиной. Провела ладонью по лицу, и Даниил открыл свои изумительно чистые, зелёные глаза.
- Доброе утро, страна! – Проговорила Ева.
- Аллилуйя, брат… - Усмехнулась Василиса.
А замок был действительно необычен. Немного модернизирован, отремонтирован, но старина смотрела на посетителей из каждого своего уголка. Лишь только Василиса ступила под древние своды, мир за дверью исчез, оставив её наедине со странными видениями будущего. Воздух вокруг потрескивал, искрился, стоило лишь затронуть его мыслью. И Василиса почувствовала неладное. Это была ловушка. Но как? Когда? И почему? Она поёжилась от холода – призрака, неожиданно выпорхнувшего из-под её ног. «Не может быть. Не может ЭТОГО быть… Ну почему всегда рядом бродит влюблённая Смерть?! Надоело. Сегодня или никогда. Устала…»
Сергей настороженно следил за женой. Напряжённый, взвинченный, едва владеющий собой. Он мрачно прохаживался по залам, что-то обдумывая.
- Серёж! – Окликнула Василиса. – Твои картины где? Я, наконец, хочу посмотреть…
- Их привезут ближе к вечеру.
- Но открытие через два часа.
- Мы всё успеем.
Василиса непонимающе пожала плечами и только махнула рукой.
Ева носилась по замку, нервничая и ругаясь.
- Вась! Васька-а!
Василиса подняла голову. Где-то под сводами мелькнуло лицо подруги.
- Как ты там очутилась, ненормальная? Костей не соберём.
- Свои побереги.
- Оч-чень актуально. – Нехорошо усмехнулась Василиса и направилась , чтобы ещё раз обсудить все нюансы.
Посетителей становилось всё больше, освещение – ярче, напряжение возрастало. Василиса спокойно наблюдала со стороны за всей этой суетой, когда Ева схватила её в охапку и потянула за собой. От её бешеных глаз Василисе стало страшно.
- Душа моя, ты в порядке? – Осторожно спросила она.
- Мне хочется тебя придушить. – Зашипела Ева.
- Если тебе полегчает после этого, валяй. – Улыбнулась Василиса.
- Вась, ты тоже участвуешь в показе. – Ошарашила подруга.
- Я? В качестве гнома среди твоих двухметровых моделей? Помилуй…
- Не могу. – Как-то зло улыбнулась Ева. – Каприз нашего зеленоглазого Ихтиандра.
- Новости…
- Кто платит, тот и заказывает музыку. Идём. У меня есть для тебя платье – просто катастрофа! Лучше любой модели засветишься.
- Я испорчу весь показ. – Василиса легонько ударила Еву по рукам. – Да отцепись ты!
- Ага, щ-щас-с… Мои стилисты сделают из тебя кого хочешь.
- Я поговорю с Даниилом. Где он?
- Вась, это ультиматум. Бариневский так и сказал: либо ты выйдешь на подиум, либо картины твоего художника неожиданно потеряются.
- Я… он…
- А ты нашли на него порчу. Этакое лёгкое расстройство желудка. – Съязвила Ева. – Позабавься как в прошлый раз.
- Не смешно.
- А мне тем более. – Согласилась Ева.
Она ползала вокруг полуобнажённой Василисы, чертыхаясь и зло вкалывая булавки в искрящуюся ткань, подгоняя платье по фигуре.
- Не вертись. Будешь вся в булавках , аки жучок заспиртованый. Платье, что замок этот, сумасшедших денег стоит.
- Так и одела бы сама. Ев, я… не хочется мне.
- Выйдешь в самом конце показа. Я скажу когда.
По открытым плечам и спине заскользил тёмный, холодный взгляд. Василиса обернулась. Даниил смотрел на неё, не скрывая своего желания.
- Картины здесь? – Спросила она, не прячась. Он утвердительно кивнул.
- Я могу взглянуть?
- Можешь.
Не обращая внимания на дикий вопль Евы, Василиса выбежала из примерочной, едва прикрывшись прозрачной шалью.
Сергей находился в закрытой для посетителей зале, заканчивая распаковку полотен. Василиса толкнула цветное стекло двери и невольно отшатнулась. Художник с отчаянной тоской посмотрел на жену.
- Что ЭТО? - Её голос тихо прошелестел, оставаясь за порогом. Ничто не в силах было проникнуть в открывшееся пространство.
ТЕМНОТА властным взглядом Хозяйки смотрела на неё из каждой картины. Ветер Бездны змеёй проскользнул в растрёпанное сердце.
- ЭТО твоя ДУША, твоё СЕРДЦЕ, твой МИР.
Василиса прислонилась к стене, медленно оседая на пол.
- Зайди.
- Не могу…
Он внёс её в мастерскую.
Её обожгло чёрным огнём, отнимая зрение и сбивая дыхание. Она корчилась у него на руках под пытками своего раскрытого Я, распятого на картинах художником. Он опустил Василису на пол, склоняясь над ней.
- Почувствуй хоть раз, каково мне рядом с тобой. Даже ты стала беспомощной под воздействием открытой собственной СИЛЫ. И я раздам её по капле, по нити, всю… Она разлетится по миру чёрными осколками картин, освобождая тебя. Через меня, через мою любовь… сейчас…
- НЕТ.
Чёрно-белые краски… Холодный ветер. Выжженная пустыня.
Василиса зачерпнула ладонью мягкую почву, растёрла крупинки, пытаясь отыскать следы.
- Развалины ПЕРЕКРЁСТКОВ. ТУПИК.
Она в бешенстве швырнула горсть пепла в безмолвное пространство. Огненные волосы змеевидно взметнулись вокруг головы под порывом ветра, огромной шалью упали на плечи. Капкан памяти не открывался. Из объятых жгучим пламенем глаз медленно сползли две кровавые слезы ведьмы.
- Где же ТЫ?! Нелюбимый бог Забвения… Ходишь по пятам и вдруг отстаёшь в самый неподходящий момент. Сделай мне подарок, который давно носишь с собой.
К её ногам упал невесомый саван.
- Благодарю. – Прошептала Василиса и вытерла им кровь.
- Странная смерть.
Василиса очнулась всё в той же мастерской среди жутких полотен художника. Врачи, полиция, бледный Даниил, потерянная Ева… На каменных плитах лежал Сергей.
- Странная смерть. – Ещё раз сказал док и накинул простынь.
Она поправила чёрные крылья и удобно уселась напротив Даниила.
- Вино, коньяк…
- Водки. – Перебила она и подвинула поближе блюдо с фруктами. – Ну-с, мой божественный друг, где амулет любимой родственницы?
Анфиса молниеносно проглотила порцию спиртного и с хрустом надкусила огромное яблоко. Даниил молчал. Круглые птичьи глаза смотрели на него, не мигая.
- Или ты хочешь отменить сделку? - Она отвратительно улыбнулась. – Разве в божественной среде не принято держать СЛОВО?
Даниил нахмурился
- Ты получаешь Ваську, я при помощи её рунического ключа, наконец, займу СВОЁ место. Все счастливы. Классический happy end.
- По- прежнему рвёшься к власти.
- У каждого свои ЗАБАВЫ в этой Жизни.
- Но без СВОЕГО АМУЛЕТА Василиса «мертва».
Существо расхохоталось.
- Мертва, не мертва… ходит, дышит… живёт как все, одним словом. Послушай, - Анфиса угрожающе придвинулась к Даниилу, - я выполнила свою часть договора. Ты ЗДЕСЬ, рядом с Васькой… карты в руки. Но если ты собрался «кинуть» меня… Ни одно ЕГО ПРОЯВЛЕНИЕ больше не спасёт твою Ведьму!
- Не сильно ли сказано для генетического мусора?
Анфиса в бешенстве обнажила клыки. Даниил снисходительно усмехнулся и ещё раз налил водки.
- Не серчай, голуба моя. Василису я тебе в любом случае не отдам.
Чёрный Ген Хаоса зло накрыл его с головой и с аппетитом вонзился в проданную Душу.
Василиса была уже в аэропорту, когда «услышала» свой амулет. Она достала ящерку и открыла «секрет». Красный камень просто вылетел на её ладонь. Он искрился и беспокойно «ворочался».
- Ну и… чего мы шумим? – Василиса нежно потрогала любимую «игрушку». Электрический разряд был настолько силён, что Василиса судорожно сжала пальцы и едва подавила крик. Сердце болезненно заныло и… как-то привычно лопнуло цветком.
- О-ё… - Тихо прошепелявили в ухе. Что-то сползло на шею и превратилось в красивую чёрную бархотку. Змеиные глазки удивлённо завращались, рассматривая обстановку.
- Вась, а Вась, я что-то проспала?
- Ты кто? – Василиса ошалело схватилась за шею, но тут же одернула руку. Укус был болезненным.
- Будешь руки распускать, все твои ногти отгрызу. – Пригрозила Мея.
- Полный глюк. – Пробормотала Василиса. – Это что ж за ликёр мне в кофе добавили?
- Но-но, глюком меня ещё не называли! – Обиделась Мея.
- Ой, мамочки…
- Не, Вась, ты чего в самом деле? – Змея поднялась на свои змеиные «цыпочки» и уставилась прямо в глаза подруге. – Своих не узнаёшь…
- Ой, мамочки. – Продолжала тихонько причитать Василиса, отмахиваясь от неожиданно возникшей змеиной морды. Мея обиделась окончательно. Она шлёпнула Василису хвостом по носу и грозно прорычала:
- Дура, ты, матушка! Да перестань руками размахивать, а то и впрямь сочтут за сумасшедшую.
Она нырнула в ухо и заорала во всё свое змеиное горло: - Карау-ул!
Василиса рухнула на свой чемодан и беспомощно огляделась.
- Ну, чего сидим? – Снова заорали в ушах. – ТАМ Анфиска права опять качает, а мы ручки сложили! Дуй в замок.
Василиса подхватила вещи и выбежала на улицу.
Сигнализация звенела на всю округу. Ругаясь на итальянском, взъерошенный Бариневский спускался по широкой лестнице, на ходу прихлёбывая из бутылки водку. Бросив чемодан, Василиса со всей силы колотила ногой по воротам, ругаясь на чистейшем русском. Мея азартно виляла хвостом на рыжей шевелюре своей хозяйки и лихо клацала маленькими зубами.
- Щ-щас-с мы тут устроим дворцовый переворот. – Шипела она.
Столкнувшись внизу у дверей, все трое замолчали, разглядывая друг друга.
- Оч-чень живописный зверь. – Заикаясь, проговорил пьяный Даниил и ткнул пальцем в Мею.
Василиса взяла из его рук бутылку и сделала большой глоток.
- Да? Тебе тоже так показалось?
- Мне никогда н-нич-чего не … кажется. – Возразил тот и вернул себе водку. – Пойдём. Тяпнем.
- Тяпнем. – Живо согласилась захмелевшая Василиса, боясь остаться наедине со своими видениями.
- Хорош-ши-и ребятки… - Изумилась змея, потягивая носом воздух.
В большом полутёмном зале горел камин, свечи. Тихо, уютно. Мея заёрзала на голове хозяйки, оглядываясь по сторонам. На столе стояли два бокала, разбросанные фрукты… Она свесилась за ухо.
- Слышь, Вась, хорош пить! Не одни мы здесь.
Василиса испуганно вздрогнула и схватилась за еле стоявшего на ногах Бариневского.
- Дань, эта зверюга ещё здесь?
Тот протёр глаза и уставился на Мею.
- З-здесь. - Он весело потянулся к уху Василисы. – Кис-кис-кис.
- О-о… - Протянула Мея. - Редкое зрелище – нетрезвое состояние божественной сущности.
- Слышь, Дань, - на Василису вдруг накатило безудержное веселье, - она говорит, что ты – бог… только пьяный.
- Да-а… - Расплылся тот широкой улыбкой. – Но ничто человеческое мне не чуждо. – Он неожиданно всхлипнул. – У каждого свои звери внутри сидят. Вот чего ты сюда заявилась? – Даниил со злостью уставился на оторопевшую Василису. – Одна, среди ночи… ко мне. Притащила змеюку на голове. – Он опять всхлипнул. – А у меня, вот здесь, - он ударил себя в грудь, - свой зверь имеется. Хошь покажу?
- Да знаю я ваших «зверей». – Отмахнулась Василиса. – Одно на уме.
- Пусть покажет. – Встрепенулась Мея.
- А змея-то азартная. – Весело проговорила хозяйка. – Тоже ничто человеческое не чуждо. Стриптиз ей подавай. Да-ань?
Даниил непослушными пальцами стал расстёгивать рубашку. Василиса упала на мягкий диван, смахнула со стола остатки чужого пиршества и кивнула Даниилу: - Прошу!
Обадевшая вконец Мея, тихо покачивалась за ухом хозяйки.
- И ЭТО боги!
Василиса привычным жестом пощекотала змеиный нос.
- Глюк, ты мне нравишься. Оставайся. Только музончика не хватает для полного кайфа.
- А ты шаманский бубен возьми. Вон там, на стене болтается.
- Бубен? Мы ж не экзорцизмом будем заниматься. Не-е, нафига нам бубен?
- Как знать, как знать. – Хмуро прошипела Мея.
Даниил с трудом забрался на стол и медленно снял рубашку.
- Будь осторожна. – Предупредила Мея.
- А давай-ка на подтанцовку для экзотики. – Василиса схватила змею и бросила на Даниила. – Лови!
То, что произошло в следующее мгновение, Василиса наблюдала как при замедленном просмотре видеоплёнки. В прыжке змея превратилась в огромного удава, спеленала Бариневского и вонзила зубы в ТО, что пыталось вылететь из его груди.
. - Ни фига себе, спецэффекты! – Пробормотала Василиса.
И всё же огромное птичье тело ЧЕРНОТЫ вырвалось из змеиной пасти. Два Титана замерли друг напротив друга. Мея хвостом оттолкнула бывшего хозяина.
- Я не отдам их тебе. – Громко зашипела она.
Анфиса снисходительно тряхнула перьями.
- ЕГО ДУША ПРОДАНА. ОН больше не является несущей СИЛОЙ. Пусть Василиса отдаст КЛЮЧ, и мы навсегда забудем друг о друге.
- Ключ? – Василиса похлопала себя по карманам. – Какой ключ? Нет у меня ничего.
- Красная Руна.
Василиса достала Амулет. Солнечные зайчики запрыгали по ладони, освещая тёмное пространство. Блики упали на Даниила и высветили его глаза. В них развернулась вся СУДЬБА Василисы. Память зазвенела натянутой струной.
- Адмир?
ЧЕРНОТА рванулась в её сторону, но Мея упругим кольцом остановила её полёт.
- Я прокушу тебе крылья, если хоть один волос упадёт с головы Василисы! – Пригрозила она.
- Верная собака. – Зло оскалилась Анфиса.
Даниил подошёл к совершенно потерянной ведьме.
- ПОМНИШЬ?
Воздух стал морозным, обжигающим. Серебристые нити инея окольцевали пространство и тут же осыпались. Между НИМИ заплясала вьюга.
- ЧТО? – Она странно усмехнулась. - Как ты устроил мне погребальный костёр? Или как ты хотел растоптать вот эту самую Руну, то единственное, ради чего и стоит ЖИТЬ?
Василиса небрежно подкинула камень на ладони и со всей силы сжала кулак.
- А что, Анфис, может и в самом деле отдать тебе ЭТО?
Не спуская внимательных глаз с ворона, Мея зло затрусила погремушкой хвоста.
- Вась, не дури.
- Да пропадите вы все… как страшный сон! – Василиса с такой силой бросила Амулет в крылатое чудовище, что казалось, перевернулся МИР.
Перед НИМ лежали два совершенно чистых листа. ОН тихонечко дунул на них и промолвил:
- Всё возвращается на круги своя…
Две ДУШИ встрепенулись, огляделись и медленно побрели заново ПОЗНАВАТЬ и УЧИТЬСЯ ЖИТЬ…
2001 – 2006.