Парус был новым. Ну, совсем новеньким, только с иголочки, белее облаков и снега. Он трепетал от восторга, когда его поставили на большой корабль с гордым именем «МОРСКОЙ ВОЛК» и волновался так, что забыл поздороваться.
- Здравствуй, Парус, - по-доброму усмехнулся «МОРСКОЙ ВОЛК». - Поздравляю с прибытием.
- Ой, здравствуйте! - спохватился Парус. - Извините, я не хотел показаться
невежливым, просто…
- Это твой первый выход в море, - закончил фразу «МОРСКОЙ ВОЛК».
- Да, – сознался Парус. - И я так волнуюсь.
- Ничего, всё когда-то случается впервые, - ободрил «МОРСКОЙ ВОЛК». - Я тоже боялся, но нашёл в море много друзей, и ты скоро с ними познакомишься.
- А я им понравлюсь? – усомнился Парус.
- В этом я уверен так же, как в своём капитане. А теперь - в путь, нас давно ждут.
- А где нас ждут?
- В одной далёкой стране. Там случилась беда, и люди остались без крова. Мы везём им лекарства, одежду и продукты.
Так «МОРСКОЙ ВОЛК» и Парус вышли в море, где их подхватило Течение.
- Привет, «МОРСКОЙ ВОЛК»! - сказало оно. - У тебя новый парус?
- Да, старый прохудился и его списали на берег. Теперь черёд новичка.
- А он крепкий и красивый, – сказало Течение.
Парус хотел было покраснеть от смущения, но вовремя вспомнил, что парусам положено оставаться белыми и только поблагодарил за похвалу.
- Слушай, Течение, – сказал «МОРСКОЙ ВОЛК», - нам нужно скорее попасть в далёкую страну.
- Нужно так нужно. Сейчас позову Ветер, вдвоём мы вас мигом домчим.
Ветер не заставил себя долго ждать.
- Ого, новенький! Приятно познакомиться, – сказал он.
- Мне тоже, - ответил Парус. - А как ты нам поможешь?
- Сейчас увидишь.
Ветер дунул изо всех сил и наполнил Парус до краёв так, что «МОРСКОЙ ВОЛК» не поплыл, а полетел по волнам.
- Здорово! Я и не знал, что быть Парусом так весело!
Так они плыли до самого вечера. Когда совсем стемнело, Парус опять заволновался.
- Скоро ничего не будет видно. Как мы узнаем дорогу?
- Зря волнуешься, лучше посмотри наверх, - ответил «ВОЛК»
На тёмном небе, одна за другой, стали появляться звёзды.
- А вот и наша красавица.
Прямо по курсу корабля зажглась самая красивая, как показалось Парусу, звезда. Она так чарующе переливалась радужными бликами, так весело играла лучами, что он почти забыл, зачем его поставили на корабль.
- Не время спать, приятель, - пошутил Ветер, - иди за Путеводной и придёшь к цели вовремя.
- А? Что? Конечно! – спохватился Парус.
И всё было бы хорошо, если бы в предрассветной тишине не рею чуть задремавшего «МОРСКОГО ВОЛКА» не села Чайка.
- Ах, какой чистенький, ах, какой свеженький, ах, какой красивенький! - заверещала она и потом добавила уже тише. - А знаешь кто на корабле самый главный?
- Нет, - чистосердечно ответил Парус. - А кто?
- Ты. Без тебя кораблю в море делать нечего, - значит, ты самый главный и есть.
Сказала и улетела.
Будь Парус постарше и поумнее, он бы ни за что не поверил Чайке, которая славилась на всё море как глупая сплетница.
Но Парус был ещё молод и поэтому загордился.
- И верно… Да я! Да без меня!
Обиделся Ветер и улетел. Вздохнуло Течение и повернуло назад. Путеводная нахмурилась и растаяла в лучах восходящего солнца.
И наступил полный штиль.
Остановился «МОРСКОЙ ВОЛК» - ни туда, ни сюда двинуться не может.
- Никогда со мной такого не случалось, - огорчился он. - Теперь груз испортится, а его так ждут! Какой же ты глупый!
Сказал и замолчал, лишь изредка вздыхая и поскрипывая.
Сник Парус. Ему стало стыдно. За то, что подвёл «МОРСКОГО ВОЛКА», людей, ожидающих помощи, и обидел друзей, так тепло его принявших…
«Лучше бы меня никогда не шили, лучше бы использовали вместо половой тряпки, чем так…»
Грустные мысли прервало появление Дельфина.
- Привет, «МОРСКОЙ ВОЛК», - сказал он. - Как твои дела?
- Сам видишь – стою.
- Как же так? – удивился Дельфин, - Ты же лучший корабль, и Парус у тебя совершенно новый.
- Новый-то новый, да глупый, - вздохнул «ВОЛК» и рассказал всё как есть.
- Вот так дела!- присвистнул Дельфин, - А с чего он взял, что самый главный?
- Чайка сказала, - признался Парус.
- Эх ты! - сказал «ВОЛК». - Нашел кого слушать, Чайку! Да она только и знает, что море баламутить!
- Я это уже понял. Но как сказать об этом другим?
- В этом я смогу помочь, - пообещал Дельфин и быстро поплыл за Течением и Ветром.
Парус не находил себе места, но друзья на то и друзья, чтобы прощать друг другу ошибки и уже через час корабль снова плыл по волнам.
- Простите меня, друзья, - сказал Парус. - Я больше так не буду!
- Верим! - ответили Ветер и Течение. - Ты понял цену дружбы и то, что глупую лесть слушать так же глупо.
- Да, это я хорошо усвоил. Но простит ли меня Путеводная?
- А вот у неё и спросим.
Когда стемнело, Парус затаил дыхание. Но звезда зажглась, сияя ярко и дружелюбно, и Парус понял, что прощён окончательно.
«МОРСКОЙ ВОЛК» прибыл в порт далёкой страны вовремя. Его груз оказался как нельзя кстати, и воспрявшие духом люди с новыми силами взялись за работу. Но Парус уже знал, что всё это было сделано сообща.
Друзья ещё много лет плавали вместе.
Иногда глупая Чайка пыталась сесть на рею «МОРСКОГО ВОЛКА», но Парус начинал громко и возмущённо хлопать, и та улетала несолоно хлебавши.
Наконец, Парус состарился. Но у него было время рассказать свою историю новичку.
- Я хорошо послужил людям, но без друзей ничего бы не смог. Запомни это хорошенько и не повторяй моих ошибок.
Его сняли с реи, отвезли в порт, и сделали навес, чтобы работники могли укрываться от дождя и отдыхать. Вот и всё.