День выдался непростым. На работе были неприятности, которые коснулись и Катерины. Одна её подруга в таком случае много ела, заедая своё горе, и становилось легче, другая – запивала вином, третья - спала. А она не могла ни есть, ни пить, ни спать, в голове прокручивалась постоянно конкретная ситуация и варианты выхода из неё. Правильный результат, как всегда, приходил с задержкой – она считала себя «тормозом» от рождения. Не от тупости, а просто сначала терялась, пугалась, впадала в отчаяние, и мозги отказывались работать. А когда приходила в себя, появлялось хладнокровие, начинала размышлять трезво.
Катя уже знала, как должна поступить, с чем приедет на работу, как «разрулит» создавшуюся ситуацию.
... У сотрудницы появились серьезные проблемы. Стало известно, что её собираются уволить, а в семье дочь–подросток и муж гуляет. Когда коллектив сплочённый - про всех всё известно. У неё грудь заболела, и врачи дали неутешительный диагноз - нужна операция. Катя, как начальница, заступилась перед директором, но он процедил сквозь зубы недовольным голосом:
- В таком случае, все её обязанности перейдут к вам.
- А не лучше ли взять помощника? С каждым может случиться - такая беда на неё свалилась. Я одна не справлюсь.
- Не справитесь – пойдете следом, - грубо ответил он.
Она вспыхнула, резко повернулась и вышла из кабинета – не хотелось терять в это «смутное» время работу. Вот и крутилось в голове:- «Как убедить этого благополучного и равнодушного мужлана, которого никогда не интересовали чужие проблемы и беды»?
Вернулась домой и сразу легла спать. Как всегда, не заметив, впала в сонное забытье, а под утро услышала странный голос:-«Ты умрешь в день своего рождения»...
Она подскочила. От ужаса и дурного предчувствия на лбу выступила холодная испарина.
- «Что это было? Кто это сказал»? - крутилось в голове.
Рыжий кот свалился с одеяла и смотрел на неё непонимающими глазами, мол:- «Ты что, хозяйка? Умом тронулась? Вскочила, как сумасшедшая, и меня испугала?»
Не поняла спросонья - во сне это или наяву - души коснулся страшный холодок. Начала себя успокаивать, что это только дурной сон, просто в комнате прохладно, а не холод смерти приблизился ко ней.
- «И что только не приснится»...- подумала она.
Когда явилась на работу, все заметили её бледность. Сразу же вызвал директор и, к удивлению, сказал:
- Я решил к вам прислушаться - ищите помощника. И вот, передайте адрес хорошего врача, который ей необходим. Это мой друг - он поможет, я уже договорился. Я же не знал всей картины, что всё так серьёзно. Выпишем материальную помощь.
И протянул визитку с телефонами врача. Катю тронуло это внезапное проявление сочувствия, и, поблагодарив шефа, она стала ругать себя за излишнюю впечатлительность и нервозность.
Через неделю наступил её день рождения. Он начинался чудесно, казалось, даже погода старалась ей угодить. Радовали родные и друзья, их красивые слова и подарки... После ресторана всю ночь играли в боулинг, и никого не тянуло домой.
Но на душе осталась тяжесть. Казалось, что над ней висит Дамоклов меч, и что-то должно случиться. Ночь прошла без сна.
... Когда следующий день наступил, Катерина подумала:
- «Слава Богу – пронесло. У меня ещё год впереди».
Почему так подумала - неизвестно. Но теперь... перед каждым днем рождения она чувствует холодок в груди и ждёт, когда день и ночь закончатся.
Очень жаль, что сотрудницу спасти не удалось - четвёртая стадия. Директор ужаснулся, когда услышал о смерти такой красавицы и умницы. Он пригласил Катю в кабинет и поблагодарил:
- Спасибо, что не дали совершить грех. Как я почувствовал это? Впервые в жизни.