Автор рисунка - талантливый художник, создатель прекрасных и живых работ, David Hobbs.
(Перераб. стихотворение от 30.08.06)
I
Лето. Полдень. Лес прекрасен.
Свеж и зелен он стоит.
Тихий шёпот стройных сосен
Над деревьями звучит.
Я парю над кромкой леса,
будто бы лечу во сне.
Ни проблем, забот, ни веса;
хорошо, свободно мне.
Тщетно летний зной стремится
Под полог ветвей попасть
И прохладою напиться,
Дабы голод свой унять...
Небо чистое синеет,
Блещет нежной красотой.
Тень на поле пасть не смеет,
то простёрто подо мной.
До чего же край красивый:
Речка, травы и луга...
А когда наступят зимы,
Покрывают всё снега.
Лес вокруг не знал печали,
Ветерок играл в ветвях.
Только коршуны кричали
О случившемся на днях.
II
Смутно помню - шли полями,
Холод зябкий нас колол,
Месяц теплился над нами,
и ночной дорогой вёл.
Мрак нам вовсе не помехой
Был. В тиши издалека
Доносился мерным эхом
шум от дальнего леска.
Возвращались из похода -
Пусть он славится века!
И попали мы по ходу
на опушке в сеть врага.
Тот нас, тихо поджидая,
ненавистью думы грел.
Вот ведь, право, волчья стая!
Месть, коварство - их удел.
Как-то раз, гуляя лихо,
путь в деревню к ним держали
подошли к амбарам тихо,
подожгли и дёру дали.
С этих самых пор враждуем,
бьёмся насмерть, грабим вволю,
а потом пьём и пируем,
славим воинскую долю.
Шли мы молча, шелестели
Под ногами тихо травы.
Тут внезапно засвистели
Стрелы из густой дубравы.
Зычный клич над головами -
Это голос был вождя:
"Всем вперёд, ведь Один с нами!
За оружие, братья!"
Духом храбры, полны силы,
Смерти вовсе не страшась,
Наши воины спешили
Насладиться битвой всласть.
До врагов мы добежали,
Завязали ближний бой.
В страхе стайки птиц взмывали,
проносясь над головой.
Но внезапность сей атаки
всё же роль свою сыграла.
Многие погибли в драке,
столько жизней смерть забрала!
Вскоре, враг нас окружая,
Начал оттеснять в поля.
Зубы скалит волчья стая! -
Кровью залита земля.
Руки бить уже устали,
Окровавленный топор
ударяет вновь по стали,
Тщась дать недругам отпор.
Враг уже давно ликует,
Упиваясь местью всласть.
Хладным ветром смерти дует -
вот ведь встретилась напасть!
В голове мысль пролетела:
"Где нужда сей битвы нам?
Истязая бренно тело,
улетать на пир к богам?
А не лучше ль помириться,
позабыть обиды те,
хмельным варевом напиться,
смыть вражду в вине, еде?
Иль охоты не хватает
На зверьё нам для того,
Чтоб кормить себя? Кто знает.
Разобраться не легко..."
Боль вдруг резкая схватила
левое плечо моё, -
мысли тот час ж откатило -
вражье было в нём копьё.
Рана рваная на теле
Лучше всех дала понять,
Что враг рядом, и на деле
Нужно противостоять.
Отразил удар, по-новой
Промелькнул над головой,
С жаждой крови, мощью, злобой,
старый друг - топорик мой.
Левая рука дрожала,
орошала кровь траву.
Боль сквозь тело пробегала -
тут всё было наяву.
Я окинул взором поле -
Дюжины ещё легли.
Наши, сжав остатки воли,
Отбивались как могли.
- Так и сгинем здесь бесславно!?-
вдруг один из нас кричал.
Пот, как ток вулканной лавы,
по его бровям стекал.
- Коли братья погибают
на земле недоброй сей,
пусть родное племя знает,
как мы бились тут на ней!
Эта мысль загорелась
В наших душах как огонь.
Славы пуще захотелось,
чем кольчуг и дивных бронь.
Вождь наказ отдал сурово:
- Быстроногий, твой черёд!
Воин жилистый, оторва,
В недовольстве скорчил рот.
"Сматываться с поля брани,
проклиная себя в том,
что оставил клан с врагами??"
Но приказ вождя - закон!
Было решено прорваться
Из смертельных пут врага,
Но никак не поддавалась
Вражин стройная дуга.
Раны кровью истекали,
Мы ослабли уж сейчас.
Наши силы убегали
С каждой каплею из нас.
Дух не дрогнул мой при мысли,
Что усопнем здесь навек.
Руки только лишь повисли,
И мешает тяжесть век...
Мысль молнией пронзила:
"Нужно действовать сейчас!
Плоть от ликованья взвыла -
каждый думал так из нас.
Дикий рёв - и плач, и хохот
Прозвучали разом в нём -
С уст слетел моих, как рокот
Грома яростного днём.
На врагов я споро, рьяно
Ринулся и начал рвать
Плоть их... Мой топор багряный
Не переставал мелькать.
Братья разом подхватили
Ярый клич мой. Как один,
Клином мы врагов пронзили...
Вождь наш был непобедим.
Он как Бог войны кровавый
возвышался над ордой,
Сильным взмахом кисти правой
сеял смерть тишь он и покой.
Потом, кровью, тела массой
Налегли мы всей толпой,
Враг наш наконец поддался,
Расступившися гурьбой.
Тут удар... В глазах померкло.
Я как камень рухнул вниз.
Погребён я битвы пеклом,
Смерти маленький каприз.
Пред глазами пробежала
череда прошедших лет.
Вновь семья моя предстала:
мать, отец, весёлый дед.
Вот стоит село родное,
По округе - частокол.
Быстроногий ест жаркое,
Яствами уставлен стол.
Вождь стоит - гигант огромный -
С кружкой хмельного питья.
Его голос - сильный, ровный...
За столом сидят друзья...
III
Я летаю над полями
И осматриваю гладь -
Поле с мёртвыми бойцами,
Никогда уж им не встать...
Вождь, пронзённый градом копий,
Стиснул мёртвого врага.
Тот застыл с гримасой боли -
Смерть удушьем не легка.
Стаи падальщиков вились,
Криком дали всем понять,
Что мы крови уж напились,
Их черёд наесться всласть...
И врагов убитых куча:
Чтобы победить сперва
смерть забрала жизней тучи;
погребла тела трава.
Сеча вышла то что надо,
Только что теперь о ней...
Нам Вальхалла будет рада,
Место битвы королей...
Лес вокруг не знал печали,
Ветерок шумел в ветвях.
Ноги быстро лишь мелькали,
Вспугивая мелких птах.
Мчались сквозь кусты, коряги -
В сердце боль рождала стон -
с вестью о кровавой драке.
Быстроногий. То был он.