ПЛЮШЕВОЕ СЧАСТЬЕ
- Надо бы поздравить с Новым годом наших дальних друзей и соотечественников, - сказал Гном, резко притормозив у витрины супермаркета с плюшевыми игрушками "Мэйд ин Чина". - И пусть это будут медвежата...
- Так мы уже! - эхом отозвался Полуэльф. - Еще вчера... Все эти банальные мандаринки... скоро портятся. А тут - вещь!
- Какие очаровашки! - захлопала в ладоши Принцесса. - Волшебно, просто волшебно!
Дорога к друзьям приятно удивляла свежестью снега и легким морозцем. Если бы еще откуда-то издали не долетали эти звуки, вызывающие неприятное ощущение в животе...
- А что, здесь еще стреляют? - искренне удивился Гном.
- Скорее всего учения... Или потомки гоблина настолько рады нашему визиту, - выкрутился Полуэльф.
- А давайте им тоже подарим много медвежат! - внесла миротворческую идею Принцесса, не выходя из праздничной эйфории.
- Обязательно, только в другой раз. Например, на Рождество. Или что там у нас на очереди...
И тут внимание Гнома привлек перевернувшийся на повороте грузовик - вернее, не сам он, а рассыпавшиеся по дороге плюшевые любимцы.
Гном смахнул слезу.
Полуэльф сжал кулачки.
Принцесса сломала ноготь.
Оставшийся путь они проделали молча, каждый по-своему переживая увиденное.
Возле ратуши, однако, они приняли протокольный вид и торжественно поднялись по ступенькам. Тяжелая дверь со скрипом отъехала наполовину и уперлась в наледь. Полуэльф дернул за ручку в праведном негодовании. Ручка осталась в его руке, дверь не отреагировала, Полуэльф побагровел.
Гном пожал плечами и проскользнул в залу.
Бургомистр приветствовал его, стоя по колено в плюшевом изобилии всех цветов и размеров, которое продолжало прибывать, как приливная волна цунами.
- Новогодние пожелания есть? А то наш формат позволяет... - Гном сделал актерскую паузу, Полуэльф лихорадочно начал искать подсказку. - ... позволяет осуществлять... неосуществимое. Ну, вы понимаете...
- Нам бы вернуть пленных, - робко пожелал Бургомистр, отгребая уже от бёдер элементы подарочного беспредела.
- Исполнено, забирайте своих пленных, - щелкнул пальцами Гном. Усы Полуэльфа гордо взвились вверх, Принцесса забыла о поломанном ногте. Гном вошел в роль. - Какие еще желания?
- Чтоб стрелять перестали... хотя бы в честь праздника... - сдавленным голосом выдавил Бургомистр.
- Так уже перестали. Те, кто наши с вами общие... А кто только ваши, с теми у нас договора нет. Так что потерпите, как в прошлый раз. Или уговорите. Или согласуйте. Или откупитесь чем-нибудь... медвежатами вот можно, их много... и будут еще... производители надежные партнеры... и это вам не мандаринки банальные... Еще желания есть?
В этот ответственный момент к Бургомистру подплыл стилем "баттерфляй" через медвежье море его секретарь и что-то доложил шепотом. Бургомистр отмахнулся от медвежат на уровне груди и озвучил услышанное для гостей:
- Нам вернули не пленных бойцов, а в два вершка мальцов, сапожника из Торжка и десяток гражданок из местных куртизанок...
Но тут уровень плюшевых медвежат поднялся до уровня рта и заглушил слова Бургомистра.
Гном принял обиженный вид.
Полуэльф театрально подкатил глаза.
Принцесса вернулась к поломанному ногтю.
- Значит, пленных таки не было, - холодно резюмировал Гном. - Но не будем омрачать праздник, будет вам и ёлка, и белка и свисток...
- Салют... - шепотом поправил Полуэльф.
- И салют, разумеется! С Новым годом! - продекламировал Гном.
- С новым сча-а-а-а-а-стьем! - проблеял Полуэльф.
- Мно-о-гия ле-е-та! - почему-то пропела Принцесса, не отрывая взгляд от подплывшего к ней коричневого медвежонка с выражением сытой обреченности на мордашке.
Отвечать им было некому. Бургомистр с головой ушел под гламурные волны искусственного плюша с мыслью "Так тонул "Варяг!""
Высокопоставленные сказочные гости покинули ратушу с чувством исполненного долга.
Гном сделал несколько дыхательных упражнений.
Полуэльф вдруг обнаружил у себя в руке оторванную дверную ручку и посмотрел на нее в полном недоумении.
Принцесса попыталась разглядеть Будущее, но не увидела ничего. Совсем ничего.
Шёл снег...