1.
Генри не могут уснуть. Волнение и ожидание не давали сну захватить его беспокойную голову. Он с нетерпением смотрел на стрелки часов, которые все никак не хотели ускорить свой ход. Он четыре раза посчитал до ста и обратно, но это не помогло, стрелки часов пробежали всего два круга. Ближе к утру малыш все-таки задремал, так и не дождавшись восхода солнца.
Причиной бессонницы мальчика был его 10 день рождения, который должен был наступить с минуты на минуту. А точнее подарок, который подготовили родители для сына. Генри мечтал о щенке. Он каждый день подходил к маме и спрашивал, когда же в их доме появится собака. И вот этот день должен был настать. Родители посчитали, что десятый день рождения - достаточно серьезный возраст для того, чтобы взять ответственность за кого-то еще кроме себя. Генри был вне себя от счастья и буквально считал секунды до встречи с новым другом. И вот на пороге его детской комнаты сидел мохнатый комок с большим красным бантом на шее и тихонько поскуливал. Сквозь крепкий утренний сон, мальчик расслышал едва уловимые посторонние звуки. «Что это?» - подумал он. Буквально в два прыжка Генри оказался у двери. При этом он отчаянно ругался на себя из-за того, что заснул.Распахнув дверь, мальчишка закричал от восторга и тут же принялся обнимать щенка. Крошка безропотно вытерпел все первые и неумелые ласки ребенка, покорно разрешая теребить себя за длинные мягкие уши и хвост. Генри был восхищен, щенок превзошел все его ожидания.
Тем временем на второй этаж поднялись родители, чтобы поздравить сына с юбилеем. Генри сидел на полу во фланелевой пижаме с забавным рисунком из машинок, а его новый четвероногий друг старался тщательно умыть розовым языком своего товарища.Оба выглядели очень довольными.
- Генри, мы с мамой поздравляем тебя. Мы верим, что ты у нас уже совсем взрослый и ответственный мужчина, который понимает, что собака, это не просто друг, но и груз обязанностей, которые ты должен соблюдать. Мы с мамой верим, что ты нас не подведешь! – Сказав эту поучительную и торжественную речь, высокий джентльмен в круглых очках в роговой оправе потрепал мальчишку по волосам и поцеловал в лоб.
- Мы любим тебя, дорогой, всем сердцем. Всегда помни это! А теперь давайте завтракать. Ну-ка, умываться и к столу. – Дружески хлопнув сына по плечу, мама Генри спустилась в столовую накрывать праздничный стол.
2.
Родителям Генри было сложно принять решение подарить собаку сыну. Несмотря на то, что они верили, что мальчик вырос, у них оставалось беспокойство, что он не справится. Юнец рос капризным ребенком, хотя его и старались держать в рамках. Он часто проявлял эгоизм, уверенно полагая, что в их доме все должно быть «вокруг меня, ведь я так хочу!». И если, что-то не отвечало его «хочу», то он тут же уходил в себя. Где-то в глубине души, мальчик понимал, что поступает не правильно, но врожденное чувство гордости не давало ему признать свои ошибки и лишь усиливало чувство собственной значимости. Мама Генри часто жаловалась отцу, что не понимает сына: « Знаешь, Джон, мне иной раз становится не по себе, когда я смотрю на нашего сына. У него бывает такой отстраненный взгляд, а когда он замечает, что я на него смотрю, улыбается так снисходительно и уходит, ничего не сказав. Не знаю, что происходит у него в голове, о чем он думает». На что Джон всегда пожимал плечами и отвечал: «Не волнуйся, Маргарет, это пройдет. Я тоже был скрытным ребенком». Женщина тяжело вздыхала, но мысленно себя настраивала, что сын подрастет и изменится.
Генри нельзя было назвать плохим или злым ребенком. Скорее наоборот. Его любили друзья, всегда хорошо отзывались соседи и знакомые. Он всегда с радостью приходил на помощь, если его просили. Очаровательная улыбка Генри могла растопить любое, даже самое черствое сердце. Но при этом никогда нельзя было до конца понять, что он чувствует к конкретному человеку: симпатию, иронию, снисхождение или любовь. Он мог быть со всем и ни с кем, какой-то холод и пустота иногда сквозили от него. Это отталкивало. Но он умело мог вернуть к себе расположение. Даря сыну собаку, родители очень надеялись, что их мальчик станет более открытым.
3.
Генри и Бимбо (так ребенок назвал щенка), стали неразлучниками. Мальчишка брал своего лохматого друга везде и повсюду. Он с удовольствием хвалился своим щенком. Часто, вечером сидя у камина и поглаживая голову собаки, Генри приговаривал: «Как же тебе повезло, Бимбо, что именно я твой хозяин, ведь никто не полюбил бы тебя, так как я, никто бы не ухаживал так за тобой, как я. Да, Бимбо, тебе определенно очень повезло. Мы никогда не расстанемся с тобой. Мы друзья на веки». Щенок смотрел на него своими большими преданными глазами, и тихонько засыпал. Генри исправно выполнял все обязанности хорошего хозяина: маленький пес всегда был накормлен, вычесан, помыт. Его смело можно было показывать на выставках, так красив, и ухожен был щенок. Все окружающие восхищались Генри, как хорошо он ухаживает за своим питомцем. Они хвалили мальчика, ставили в пример своим детям. Такие похвалы были очень лестны ему, и он гордился собой. «Да, я – молодец!», думал он про себя. Поспорить с этим было сложно, но только Бимбо знал, что не все так хорошо, как кажется со стороны. Щенок искренне привязался к мальчику, настолько сильно, как может это сделать собака. Он ценил заботу и ласку маленького хозяина, но всегда ожидал от него какого-то подвоха. Когда у Генри наступали сложные периоды, и он «уходил в себя», все для него переставало иметь смысл. Бимбо чувствовал перемены в маленьком хозяине и старался как-то отвлечь его. Он то приносил в зубах игрушки, то мило подкладывая свою голову под руку ребенка, старался лизнуть. Но все его попытки лишь раздражали молодого человека.Генри отталкивал щенка, приговаривая: «Уходи, не до тебя!». Щенку ничего не оставалось, как покорно уйти в свой угол. Мальчик часто наедине с Бимбо высказывал ему свое недовольство: «Я тебя так люблю, ухаживаю за тобой, а ты не такой, как мне хочется. Ты все делаешь не так! Я твой хозяин и ты должен полностью соответствовать мне!". Бимбо внимательно слушал мальчика, ловя каждое его слово и совсем не понимал, чем мог вызвать гнев любимого хозяина. Да, он не был очень эмоциональным псом, не имел привычки навязываться и безостановочно ластиться. Но он всегда чутко чувствовал настроение мальчика, с нетерпением ждал его возвращения из школы,приносил ему тапочки, был готов броситься на защиту в любую минуту. Он любил безмолвно, преданно, всем своим собачьим сердцем, как умел. Временами, когда Генри его прогонял из комнаты, он подолгу сидел возле двери, боясь, что ребенок больше не пустит его обратно. Этот страх жил в маленькой собаке на протяжении долго времени.И не безосновательно.
4.
- Джон, Генри уже больше месяца не ухаживает за Бимбо. Я не могу его нормально накормить, он почти ничего не ест из моих рук. Я не знаю, что делать, собака погибнет без еды. Поговори с сыном, видимо, мы рано радовались. Наш мальчик еще не готов о ком-то заботиться. – Как-то за обедом начала разговор с мужем Маргарет.
- Мэгги, ты преувеличиваешь. У них сложная программа в школе, он просто устает. Не переживай. – И Джон вновь уставился в газету.
Женщина обиженно поджала губы. Муж всегда не видел нигде проблем и не хотел их решать. Ему было проще закрыть на все глаза, надеясь, что все решится само собой. Тем временем в столовую спустился Генри. Он был бледен и предельно сосредоточен.
- Малыш, что-то случилось? – увидев сына, Маргарет, почувствовала что-то не ладное.
- Нет, мама, все хорошо. Я хочу вам кое-что сказать. – Генри замолчал. Он тщательно подбирал слова.
Папа оторвал глаза от газеты и внимательно посмотрел на сына.
- Ну, мы ждем.
Мама еще больше занервничала.
-Бимбо нужно отдать. Я его разлюбил, он мне больше не нравится. Помните, я хотел телескоп, но попросил собаку. Я передумал. Давайте отдадим Бимбо Тому, он сам мне предложил забрать его, а мне купим телескоп! – буквально на одном дыхании мальчик выпалил эту фразу и уселся на стул.
Родители недоуменно переглянулись, а Бимбо дремавший на лежаке, вскочил на лапы и с непониманием и тревогой посмотрел на Генри.
- Генри, мне странно это слышать. Во-первых, собака – не игрушка, ей нельзя поиграться и передарить. Во-вторых, не ты ли говорил, что любишь своего друга и никогда с ним не расстанешься? Ведь, это был твой выбор, твое желание. Что ты нам с папой обещал?- возмутилась Маргарет.
- Мама, я передумал, что здесь непонятного. – Раздраженно ответил мальчик. - Я больше не хочу собаку, я хочу телескоп. Вчера любил, сегодня не люблю. Я ошибся. Ты сама говорила, что каждый имеет право на ошибку, главное, вовремя ее признать. Я признал. – Все это, ребенок говорил, не отрывая глаз от тарелки с супом, не смотря матери в лицо. Несмотря на твердую уверенность в правоте своих высказываний, он чувствовал, что поступает плохо.
Женщина вопросительно взглянула на мужа, призывая его помочь объяснить сыну всю абсурдность его слов.
- Сын, ты ведь знаешь, что мы в ответе за того, кого приручили. Ты давал слово. Ты должен понимать, что у этого решения не будет обратного пути и ты самостоятельно отдашь Бимбо Тому. Скажу прямо - в моих глазах ты трус, который испугался ответственности, а еще предатель, который отказывается от друга. Все это, весьма недостойно мужчины, даже маленького. Но раз ты уверен в своем поступке, дерзай. Останавливать, лично я, тебя не собираюсь. – Очень сухо и холодно произнес Джон. Мужчина встал из-за стола. – Спасибо Мэгги за обед, он как всегда восхитителен. - И ушел.
Генри и мама остались вдвоем.
- Генри, ведь ты будешь жалеть! Я же тебя знаю. Не стоит поддаваться непонятным порывам, хорошенько подумай. Завтра ты проснешься, а уже нельзя ничего будет изменить. – Мэгги пыталась пробудить добрые чувства в сыне.
Она была права, душу мальчика терзали куча сомнений, непонятных мыслей. Но упрямство и гордыня не позволяли ему изменить своего решения. Ему казалось, что он поступает правильно.
Все это время Бимбо внимательно слушал, что говорят люди. Неизвестно, понял ли он, что решается его судьба, или нет. Но после слов Маргарет, он тихонько прокрался к дырке в двери на кухне, и ушел.
- Я могу прямо сейчас пойти к Тому. Он ждет. Помоги мне, пожалуйста, собрать вещи Бимбо. – Генри был непоколебим.
- Хорошо! Но, мой дорогой, телескоп ты не получишь. Его нужно заслужить, а пока ты не сделал ничего хорошего. Можешь заработать на него сам. – Женщина ушла собирать вещи собаки.
Мальчик недовольно посмотрел в след маме, что-то буркнул и продолжил обед.
5.
- Мама, я не могу найти Бимбо, его нигде нет! – послышался голос мальчика из сада.
Женщина позвала собаку, но пес не отозвался. Вся семья перевернула весь дом, сад, обошла все любимые места для прогулок, всех друзей,соседей и знакомых – Бимбо никто не видел, его нигде не было. Собака, как испарилась.
Вечером, Генри долго сидел у окна, вглядываясь в зимнюю темноту. За окном искрился снег, мороз рисовал затейливые ажурные узоры на стекле.
- Знаешь, мама, хорошо, что Бимбо сам ушел. Мне не пришлось отдавать его самостоятельно. – Голос мальчика немного дрогнул, но он тут же взял себя в руки. – Надеюсь, с ним все хорошо.
Мама ничего не ответила сыну, лишь продолжила вязание. На душе у нее было гадко, гадко за сына и его поступок. Она не понимала, что она сделала не так в его воспитании. Она знала, что он не такой, что он добрый и отзывчивый. Откуда же этот холод и цинизм. Слеза скатилась по щеке женщины и упала на руку
6.
Красивый, статный мужчина сидел в маленьком кафе, расположенном в аэропорту. Он пил ароматный какао и смотрел в огромное окно, которое выходило на взлетную полосу. Снег заметал все сильнее и сильнее, но, несмотря на непогоду, рейс не отменили. Он собирался лететь домой, где не был уже больше 10 лет. Уехав из родительского крова 20-летним юношей, он отправился на поиски себя. Многое он пережил, были взлеты, были падения. В итоге он достиг всего, о чем мечтал, у него была роскошная квартира, дорогое авто,работа мечты. Все, было в его жизни, как он хотел. Все вертелось вокруг него - «друзья», «женщины», «деньги». Но засыпал он каждую ночь один. На журнальном столике стоял пустой аквариум. Когда-то в нем жили рыбки, но недолго. Он попросту забывал их кормить. Он вообще быстро обо всем забывал, что приносило ему дискомфорт и лишние хлопоты. Но как-то искав важные бумаги,мужчина наткнулся на старое фото. На нем был запечатлен мальчишка в пижаме с очень красивый улыбкой, который прижимал к себе забавного ушастого щенка. Чувствовалось, что ребенок на этом фото был счастлив, счастлив по-настоящему. Что-то больно закололо в груди у взрослого мужчины. Он перевел взгляд на балкон. Там, в лунном свете блестел стальной корпус телескопа. Самый дорогой, который был в магазине. Он так и ни разу в него не посмотрел. Мужчина собрал вещи и, не задумываясь, отправился в аэропорт. Ему вновь захотелось почувствовать чувство счастья, не фальшивого, не покупного.
7.
- Мама! Я приехал, я здесь! – Буквально вбегая в дом, закричал мужчина.
В гостиной раздался собачий лай. Только что прибывший гость замер на месте. Из редких звонков домой он знал, что родители не покупали домашних животных. Так откуда лай? Из-за дверного проема на «чужака» смотрели два внимательных карих глаза, и тихонько рычала мохнатая голова.
-Бимбо, перестань! Ты что, это же наш Генри! – по лестнице спускалась Маргарет. Легкая седина покрыла ее когда-то черную как смоль голову. Она улыбалась такой же мягкой и очень притягательной улыбкой, как и молодой мужчина в дверях.
Пес аккуратно вышел на центр комнаты и посмотрел прямо в глаза Генри. Мужчине показалось, что собака вывернула его душу наизнанку, столько боли и непонимания было во взгляде животного. Генри протянул руку к собаке,но Бимбо зарычал, развернулся и побежал на второй этаж, проскочив мимо ног Мэгги.
- Не обращай внимания, он привыкнет к тебе. Здравствуй, дорогой! Я скучала! - Мама тепло обняла сына.
Генри прижал женщину к себе, но продолжал растерянно смотреть вслед убежавшей собаки. Он был ошеломлен и ничего не понимал.
- Откуда!? Ведь он пропал. – Промолвил он.
- Знаешь, это какое-то чудо, что ли. Когда ты уехал от нас с папой, буквально в этот же вечер мы услышали, что кто-то скребется в дверь. Я спустилась посмотреть и увидела на пороге Бимбо. Он был очень грязным, весь в колтунах, но я сразу же его узнала. Ты не поверишь, я была счастлива, как маленькая девочка, смеялась и плакала одновременно. Видно было, что жизнь его потрепала, мы долго лечили его с Джоном. Он боялся людей, даже нас побаивался первое время. Но мы смогли отогреть его. Не поверишь, все это время после своего возвращения, он спал на лежанке возле твоей кровати. Мы ничего не меняли в твоей комнате. Вот только за неделю до твоего приезда, он стал спать в гостиной.
Часто, засыпая в своей одинокой квартире,Генри вспоминал о собаке и о своем поступке. Что-то похожее на совесть просыпалось в нем,и тоска начинала щемить его сердце. Но он прогонял эти мысли и старался больше к ним не возвращаться. А сегодня, посмотрев в глаза своего старого друга, он впервые за свою жизнь понял, что, все, что он сейчас имеет – это не то, что ему было нужно. Тогда, в детстве, он предал не щенка, он предал самого себя.
8.
Пока Генри гостил у родителей Бимбо не выходил с ним на контакт. Тщательно игнорировал все лакомства и игрушки, что скупал мужчина для него. Зато собака не отходила от Мэгги - словно хвостик, он повсюду сопровождал женщину. Генри был этому рад, он знал, что Бимбо не способен на предательство. Но время шло, и мужчине нужно было возвращаться домой,где его ждали дела. Такси уже сигналила за дверью, а Генри все никак не мог уйти. Ему так хорошо было дома, с семьей. Казалось, все вернулось на свои места. В душе молодого мужчины появились новые цели, и зажглась прежняя улыбка.Он понял, что сейчас ему нужно больше всего.
Обнимая сына на прощание, Мэгги тихо шепнула ему на ушко: «Я в тебя верю, у тебя все получится». Влажный нос коснулся ладони Генри.Взрослый мужчина вздрогнул от неожиданности. Бимбо стоял у ног своего выросшего хозяина. Мужчина опустился на колени и посмотрел собаки в глаза: «Прости друг, я был дураком!». Пес понимал все без слов, и лизнул Генри в нос своим горячим языком. Он всегда любил своего хозяина и давно его простил.
9.
Генри улетел туда, где жил. Но в каждый свой свободный день он возвращался домой, в семью. Вскоре он стал приезжать ни один, а с милой девушкой. А потом и с маленькими ребятишками. Большая семья часто выходила на совместные прогулки под задорный лай Бимбо.