Пока профессор проводил опыты с какими-то растворами и готовил нужный,
Мархад решил провести собственное исследование и начал он его
с изучения цифр на брелке, который незамедлительно извлек
из кармана легких темных брюк.
Мужчина повертел его в руках и провел пальцем по пластинке с "гравировкой", так и есть пальцы ощутили выпуклости и впадинки надписи. Он повернул его к свету
и немного приблизив к глазам прочел:"В-Е-4/9-1/3-Аl-P-H".
- Что бы это значило?- подумал он вслух и решил поделиться
своим открытием и догадками с профессором. Луцман был очень поглощен процессом и даже не заметил, как гость подошел к его рабочему столу.
Профессор выглядел усталым и задумчивым, но так увлеченно работал, что ничего
не замечал вокруг. Он был в специальных пластиковых очках, одетых поверх его обычных и плотных защитных перчаток.
Увлеченно смешивая какие-то жидкости, а перед ним на столе лежало небольшое стеклышко, на котором он проводил опыт.
Рядом лежало несколько металлических пластинок и открытая баночка с каким-то светло-серым порошком, порошок был крупный и слегка напоминал металлические стружки, только не блестящие, а имеющие матовый оттенок.
Профессор, закончив с жидкостями, взялся за пластинки. Он поочередно клал каждую пластинку на стеклышко и посыпал этим серым порошком, а затем пипеткой капал немного какой-то жидкости, при соприкосновении порошка и жидкости слышалось небольшое шипение, что говорило о том, процесс в самом разгаре и отвлекать ученого пока не стоило. Мархад остановился поодаль от столика и продолжал наблюдать и терпеливо ожидал завершения процесса.
Когда профессор с последней пластинкой проделал те же процедуры, что и с
предыдущими, он аккуратно уложил их в небольшой металлический ящичек. Только тут он заметил, что гость заинтересовался его опытами и едва улыбнувшись пояснил:
- Сейчас я отнесу это в соседний кабинет лаборатории, там у меня располагается литейная печь.
Вы, пожалуйста, дождитесь меня здесь, но прошу ничего не трогайте руками, молодой человек! А лучше присядьте, он жестом указал на небольшое кресло,
несколько минут я вас еще задержу, а потом, мы поднимемся наверх и перекусим.
За это время, как раз, приготовится нужный сплав и можно будет продолжить.
С этими словами Луцман направился к двери и Мархаду ничего не оставалось, как дождаться его.
"Заодно и поговорим наверху",- подумал Мархад, - отвлекать сейчас профессора ни к чему.
Ожидая ученого, Мархад еще раз окинул взглядом помещение лаборатории и решил не тратить зря времени, он встал и прошелся между стеллажами с химическими составами.
Ему было интересно просто посмотреть, что хранится на полках. Ничего нового он не увидел, все те же небольшие емкости- баночки с темным стеклом и какие-то сосуды с жидкостями, на первом стеллаже он обнаружил букву: "А" и "G", а ниже стояли в ряд какие-то цифры и названия, столбик был довольно длинный и Мархад не стал просматривать все перечисления
содержимого стеллажа, а направился к другому. Там стояли похоже какие-то сыпучие, порошкообразные смеси и полка была подписана:"А", "В" и такой же список, хранящихся веществ. Осмотр ни о чем не говорил Мархаду, он пока не понимал, что ищет.
Надо поговорить с Луцманом и он, возможно, прояснит ситуацию? Мархад не успел развить мысль дальше, в дверях стоял профессор и приглашал его на выход.
Когда они поднимались в лифте он упомянул о брелке, на что Луцман ответил:
- Сейчас за столом все и обсудим: загадочные цифры и буквы. Я очень хочу на них взглянуть. Только давайте немного передохнем и продолжим. Лифт уже поднял их наверх.
Мархад вышел первым и оказался на веранде.
- Ужинать будем здесь, констатировал Луцман. Так как вы мой гость, присаживайтесь и располагайтесь как вам нравится, а я сейчас накрою стол. Первым делом он принес малиновый морс и предложил гостю стаканчик освежающего напитка.
- Обратите внимание, как красив закат. Мархад любивший наблюдать за морем в лучах заходящего солнца сидя у себя в беседке, откликнулся сразу и присел как раз так, чтобы наблюдать новый пейзаж. Ветерок приятно обдувал лицо, слегка играя волосами и Мархад невольно, движением руки, поправил прическу. Было свежо и как-то даже на мгновение он забыл зачем он здесь.
Вечер только опускался на землю, горизонт переливался от темно розового, до золотисто-желтого, небо было темно-синим, лишь сам горизонт отсвечивался ровной темной полоской.
- Красиво! Был бы я художником, - обратился он к Луцману, который уже успел сходить в дом и вернулся с подносом, на котором дымился нехитрый ужин,- непременно нарисовал бы этот закат!
- Угощайтесь, Мархад! Конечно, не ресторанная еда. Овощи, мясо и салат с морской капусты.
Я не сильно могу разнообразить меню, поскольку хозяйки в доме нет, а все мое время занято научными экспериментами, сами понимаете, стоять у плиты - ни времени, ни желания. Он присел напротив гостя.
Мархад невзначай подумал, что Луцман впервые обратился к нему по имени. Обращение "молодой человек", его не оскорбляло, но вызывало небольшой дискомфорт.
Все-таки, по имени приятнее. С этими мыслями он принялся угощаться, поскольку почувствовал, как сильно был голоден, то с удовольствием съел предложенные профессором овощи и мясо. Запивая еду прохладным морсом. Холодный чай или морс, сейчас это было не принципиально, главная задача - еще впереди.
Когда ужин был съеден, а закат почти догорел, они возвратились в дом. Профессор погрузил грязную посуду в посудомоечную машину и предложил отдохнуть немного.
Мархад спросил:
- Могу я закурить? Профессор не возражал:
- Как угодно. Вы же мой гость, пожалуйста, с этими словами он поставил на стол громоздкую пепельницу.
- Почти антиквариат!- удивился Мархад.
- Да. Давненько никто у меня не курил. Сам я бросил много лет назад,
а вот пепельница сохранилась на всякий случай.
Пока Мархад курил, задумчиво осматривая просторную кухню, профессор напомнил ему про брелок.
Мархад сразу же достал его и протянул Луцману. Профессор
взял брелок, но, видимо, не смог тщательно рассмотреть буквы и цифры, лишь молча провел пальцем по надписи и открыв шкафчик над столом, достал другие очки.
Сейчас я попробую прочесть.
Он долго разглядывал надпись и о чем-то думал. Потом предложил Мархаду перебраться в свой рабочий кабинет.
- Это были владения моей жены, я же чаще обитал - либо у себя в кабинете, либо в лаборатории. На этих словах он замолчал.
Они прошли по небольшому коридору, в доме было несколько комнат. Немного, успел отметить Мархад. Но зато кабинет Луцмана был большой, просторный и ярко освещен. Он предложил Мархаду присесть на диван или в кресло, Мархад выбрал кресло. В меру мягкое и удобное. Присели. Разговор прервался, ученый глубоко о чем-то задумался.
Мархад тоже вежливо молчал, ожидая когда профессор заговорит первым.
А он молча снял очки, потер устало глаза и положив брелок от "гибрида" на стол, взял бумагу и ручку.
Потом одел очки и стал внимательно рассматривать брелок.
- Это от вашей "чудо-техники"? Похоже, шифр этот имеет большое для нас
с вами значение. С этими словами он стал тщательно переписывать их на листок.
- Непременно сравню и думаю, что я уже понял смысл этих загадочных цифр и букв.
Их сочетание напоминает мне далекие дни, когда я только изобретал спутники, подбирая сплавы. Кажется, тот кто его вам дал был незаурядным химиком?
Мархад слегка удивился, но не подал виду.
А вслух сказал: Он очень большой изобретатель!
Профессор не стал расспрашивать, а Мархад пояснять.
Так, еще немного помолчав, они уже собирались вновь спуститься в лабораторию,
чтобы проверить свои дагадки по поводу шифра на брелке. Мархад понял у Луцмана появились нужные мысли.
Тут взгляд Мархада скользнул по фотографии в рамке, что стояла на столе профессора.
С фотографии смотрела темноволосая женщина, с приятными чертами лица и улыбающаяся какой-то грустной улыбкой.
- Ваша супруга? - не удержался от вопроса Мархад.
- Да, моя Хэлли. Профессор взял в руки фотографию и провел рукой по стеклу рамки, стирая невидимую пыль. Взгляд его стал еще более задумчив, но других эмоций нельзя было различить на его лице.
- Знаете, мы прожили вместе больше 20-ти лет. У каждого из нас было свое любимое занятие, которым мы дни напролет и занимались.
Хэлли очень любила готовить, все время баловала меня какими-то необычными блюдами и часто пекла различные вкусности, которые мне вечно было некогда есть.
А она все время обижалась, что я много работаю и совсем не слежу за своим питанием, перекусываю наспех и сразу обратно в лабораторию. Потом просиживаю до поздней ночи здесь, в кабинете.
Он вспоминал, не спеша и как-то болезненно, словно каждая фраза давалась ему непросто, но продолжал говорить, а Мархад слушал. Молча и не перебивая.
Ему хотелось понять, что занесло человека на остров, так же как и его. К тому же, гости похоже были тут редкостью, раз стояла такая система защиты. Да и ворота были высоченными.
Луцман продолжал, когда мы только поженились, я преподавал в Университете. С Хэллен, судьба свела случайно. Она тоже преподавала, но на другой кафедре.
Я начинал физиком. Потом углубился в химию, практические опыты требовали знаний.
У нас был сын. Но он погиб еще совсем маленьким и Хэлли долго переживала, а потом, больше мы так и не отважились завести малыша.
Я не настаивал, да и как-то не получалось. Я с головой ушел в работу, Хэлли занималась домашними делами.
Потом купил этот домик. Многое переделывали, достраивали, перестраивали. Так шли годы. Мы любили друг друга, но с годами чувства не то чтобы остыли, просто стали
проводить много времени отдельно. Виделись лишь утром за завтраком
и вечером, за ужином. Вот за ужином, со временем все реже. Сначала Хэлли
пыталась меня образумить, но я был так увлечен своими новыми разработками, что не замечал, жена скучает и ей нужно мое внимание.
Она была занята днем, но вечера она хотела проводить вместе. Но тогда я этого не понимал.
Я это осознал, когда ее не стало. Меня тянуло к новым открытиям, работа была словно наркотик. Не мог оставить ни на минуту, только на время сна, да иногда поднимаясь из лаборатории к обеду или ужину.
Однажды вот так поднялся, а Хэлли не было на кухне. Я обошел весь дом. Ее не было ни в одной из комнат.
И лишь позже, в своем кабинете я нашел записку:
"Милый, прости! Но я не могу так больше жить. Не надо меня искать. Хэлли."
Я не мог поверить. Я ждал, что она одумается и вернется. Но не вернулась. Потом я узнал, что нашли женщину, по всем приметам похожую на мою жену.
Она взяла бутыль с разработанным мной новым составом, она знала как он ядовит. И приняла его. Это случилось в одной из гостиниц. Я даже не смог похоронить ее сам. Лишь потом перевез тело сюда, на этот остров и перезахоронил поближе.
Она никогда не спускалась в лабораторию, некоторые вещества хранились в моем кабинете и я иногда упоминал об этом. Я даже не придал значения,
когда она однажды стала расспрашивать подробнее о новых моих опытах. Ничего не утаил и...
Он замолчал. Мархад закурил и понимая, что сейчас не стоит мешать человеку излишними словами, просто сидел и думал о своем. Он понимал чувства Луцмана, поскольку сам пережил подобную личную трагедию.
Прошло несколько минут, профессор очнулся от тягостных мыслей. И тут только спохватился:
- Нам нужно вернуться в лабораторию. Думаю сплавы уже готовы и мы можем как раз проверить данные с брелка. Заодно посмотрим, как будут реагировать уже полученные мною смеси, на новые сплавы.
Я попытался приблизительно восоздать сплав, который мог получиться после взрыва спутников. Но представление было смутным.
Нейтрализаторы почти готовы. Сейчас опробируем и оставим до утра. Утром станет ясно, подходит ли состав для нейтрализации осколка.
Они вышли из кабинета и направились в лабораторию. Лифт за считанные минуты опустил их на глубину, в лабораторию.
На этот раз профессор не повел Мархада в прежнюю комнату лаборатории, он свернул налево и щелкнул выключателем.
- Молодой человек, сейчас вам нужно будет переодеться. Я предложу вам средства
индивидуальной защиты. Возможно, мне понадобится помощник в данных опытах, да и если хотите наблюдать процесс опыта поближе и от начала до конца, то защита вам не помешает. Комната была как раз та, где хранился щит. Тот самый, что вскоре им понадобится в качестве этакого "зонтика", чтобы оградить область, где располагалась лаборатория. Поскольку при нейтрализации осколка может возникнуть непредвиденные обстоятельства, дублирующая защита была необходима.
И она имелась. Профессор провел гостя в комнату и открыл боковой шкафчик. Мархад остановился в дверях и осмотрелся. Комната была побольше или просторнее, в ней не было ничего лишнего. Ни кресел, ни стола. Лишь несколько боковых шкафчиков и странное изобретение, которое по всей видимости имело колоссальные размеры, но в убранном состоянии, выглядело как тонюсенькие пластиночки обтянутые чем-то, очень напоминающим рыболовную сеть по плетению. Но лишь неуловимый матовый блеск чешуйчетого покрытия выдавал металлическую конструкцию изобретения.
Профессор достал из шкафчика предмет очень похожий на распиратор, пластиковые очки, только небольшие и защитные перчатки.
- Одевайте!- скомандовал он, - это обязательно. И еще, возьмите вот это, с этими словами, он протянул вещь, наапоминающую фартук, только весил фартук значительно больше, чем обычный из ткани. Он защитит вас. Металлы, с которыми мы будем проводить опыты радиоактивны. Вот, кстати, щит тоже улавливает и поглащает радиоактивные излучения и также имеет электромагнитное покрытие.
Луцман и Мархад прошли в соседний кабинет лаборатории. Луцман поспешил сообщить, что сейчас он принесет сплавы и они приступят к практическому эксперименту.
Продолжение следует.