Рано утром 13 апреля 2015 года из северного немецкого города Любек пришла скорбная весть о неожиданной смерти выдающегося писателя и публициста современной Германии, лауреата Нобелевской премии по литературе Гюнтера Грасса. Ему было 87 лет. Причиной смерти стала тяжёлая инфекция. Писатель скончался в кругу своей семьи, находясь в городской больнице Любека, где он прожил последние годы жизни.
Гюнтер Грасс, без малейшего преувеличения, считался лучшим писателем современной Германии и гордостью немецкой литературы. Он стал классиком уже при жизни, благодаря своему первому роману Die Blechtrommel (Жестяной барабан), вышедшему в 1959 году, который сразу же снискал ему мировую славу. Герой романа, Оскар Матцерат, когда ему было три года, усилием воли запретил себе расти и так и остался лилипутом, воспринимая себя, однако, абсолютно взрослым человеком, со всеми вытекающими из этой абсурдной ситуации комическими и драматическими последствиями. Двадцать лет спустя по этому роману был поставлен известный фильм режиссёра Фолькера Шлёндорфа, который получил Золотую пальмовую ветвь Каннского фестиваля, американскую премию "Оскар" как лучший иностранный фильм 1979 года и Гран-при Московского кинофестиваля.
Перу Гюнтера Грасса принадлежат таже такие романы, как "Кошки-мышки", "Собачьи годы", "Из дневника улитки", "Под местным наркозом", "Камбала" и многие другие. Незадолго перед смертью он закончил свою последнюю книгу "Von Endlichkeit" (О конечности), в которой причудливо переплетаются поэзия и проза и которая должна выйти в июле или августе этого года. Литературоведы всего мира до сих пор спорят о стиле писателя; некоторые склонны ассоциировать его с "магическим реализмом" cовременных латиноамериканских авторов. Однако сам Грасс называет свою манеру письма "расширенным реализмом" (der erweiterte Realismus).
Гюнтер Грасс всегда был личностью неординарной и неоднозначной. Сам себя он называл не пессимистом, а скептиком. Он никогда не скрывал своих левых взглядов и был в своё время личным другом канцлера Вилли Брандта, который возглавлял Социал-демократическую партию Германии. В своей нобелевской речи, произнесённой в Стокгольме в 1999 году, он со всей силой своего литературного таланта обрушился на капиталистов. Он выступал также против быстрого воссоединения Германии, считая, что этот процесс должен растянуться на долгие годы.
В 2006 году в своих мемуарах Г. Грасс впервые признал, что во время второй мировой войны служил добровольцем в войсках СС. Это признание спустя многие десятилетия вызвало, мягко говоря, неоднозначную реакцию. Скандал вызвали также два его стихотворения, написанные в 2012 году, в которых он выступил против Израиля. Тогда пришлось вмешаться министру иностранных дел ФРГ, который назвал эти произведения "абсурдом".
Президент ФРГ Йоахим Гаук направил соболезновние вдове писателя Уте Грасс, в котором отметил, что его произведения были "впечатляющим зеркалом нашей страны". У него был своеобразный ум, он был спорщиком и не боялся ни разногласий, ни критики. В его прозе и в лирике нашли своё отражение надежды и ошибки, страхи и страсти сразу нескольких поколений. Его никогда не забудут.
Выразила своё соболезнование и канцлер Германии Ангела Меркель. А бургомистр Любека Георг Филипп Томс, назвав кончину Гюнтера Грасса "большой потерей", добавил, что "мы благодарны за все события в жизни, которые мы могли с ним разделить".