Я много раз бывал в этом городе. Не потому, что люблю азартные игры. Я в них не играю. Не потому, что в казино можно курить. Я — некурящий. Не потому, что в Лас-Вегасе, как и во всём штате Невада, разрешена проституция. «Любовь» за деньги никогда не интересовала меня.
Так что же?! Ответ прост: в этом городе всегда праздник, в какое время года ни состоялся бы визит, ибо природные катаклизмы здесь практически отсутствуют, солнца всегда много, а дожди случаются весьма редко. Наконец, не очень далеко от этого города располагаются уникальные природные заповедники: Большой Каньон, Брюс Каньон, Долина Смерти, и всего в 25 км от Лас-Вегаса находится знаменитая Гуверовская дамба, над которой, на высоте около 300 метров, совсем недавно, в 2010 году соорудили путепровод, позволяющий не только легко преодолевать каньон, но и вдоволь любоваться творением рук человеческих. А руки эти всё время что-то строят. Вот и получается, что раз в несколько лет следует приезжать в Лас-Вегас, ибо в нём всегда сыщется что-то новое, интересное, невиданное ранее.
Можно уверенно сказать, что этот город возник совершенно случайно, по воле оборотистых людей. Ничто объективно не предвещало его возникновения. Жаркая пустыня, безжизненные горы, удалённость от всех и всего, одним словом, иррациональность, и, тем не менее, город возник и постоянно развивается.
Я не сразу оценил его. Впитавший в себя с детства любовь к промышленным городам, к домнам и мартенам, к гигантским заводам, гремящим «железом, не нужным никому: ни пьяным, ни тверезым» (И. Бродский), к непременно натуральным великим произведениям архитектуры и искусства, я не смог принять и понять сплошные нарочитые имитации Венеции, Парижа или Древнего Рима. Всё это представлялось некоей профанацией непревзойдённого, вечного, нетленного, - того, что довелось видеть во время многочисленных путешествий по Европе. В результате, родилось вот такое стихотворение:
В кольце коричневатых гор, среди огней,
Порочный город, низменных страстей.
Внутри игорных фешенебельных домов
Есть всё, - нет только окон да часов.
Безвременье.
Ни дня, ни ночи нет.
Табачный сизый дым, да звон монет
Из "однорукого бандита",
Когда немного подфaртит вам...
О, Господи! Какие рожи!..
Жаль, - не художник.
Невозмутимые крупье
Всегда в цене,
Полным-полно
Старушек в казино,
Им не грозит депрессия и сплин:
Не эстраген, так хоть адреналин.
Азарт един.
Среди столов снуют куда-то люди,
Официанток полуголых полногрудье,
Вино. Вино. Полно его.
Здесь всё - во имя ничего.
И круглосуточный порок.
Урок - не впрок.
Здесь - древний Рим, и здесь - Париж,
Венеция, - noblesse oblige,
И даже - капелька Москвы:
Стоит Ильич без головы
(В руке кепчонка выдаёт...
Кто из России - тот поймёт!)
Устали шастать по земле?
На Эйфелеву, s'il vois plait!
Здесь хлеб и зрелища - вне времени и меры,
Поют своим бельканто гондольеры,
Здесь трюки циркачей - рискованны,
Здесь шоу для мужчин - раскованны.
Экзотика! Эротика!
Округлость бёдер, ротика -
Пилюля для невротика.
Здесь всё - по высшему разряду.
Излишен Бог, души - не надо,
Пьянят размах и широта,
Но что за этим?
Пустота.
И философия - в гробу,
И нет табу...
Где суть?
Абсурд.
Описательная часть стихотворения и сейчас не вызывает возражений, но вот сам ироничный, презрительный тон, и, особенно, последнее восьмистишие, говорят, увы, об опрометчивости суждений автора, так и не сумевшего преодолеть идеологические штампы, заложенные в его сознание в далёком детстве и юности. Потребовалось много лет, много посещений Лас-Вегаса, чтобы до меня дошла простая истина: город, расположившийся посреди огромной горной мёртвой пустыни, посреди почти постоянного трудно переносимого пекла, был построен для того, чтобы (разумеется, не бесплатно) доставлять людям радость самим фактом своего существования. Надо шире смотреть на вещи. Скажем, в Челябинске делают танки, в Детройте производят автомобили, а в Лас-Вегасе создают настроение! И каждый сам может выбрать, что для него важнее.
И эта задача решена блестяще. Здесь царствует, Её Величество, Улыбка. Гостям весело, приятно, свободно. Здесь, в казино, абсолютно добровольно и с превеликим удовольствием они расстаются со своими деньгами. При этом, садясь в кресло в игровом зале, люди прекрасно понимают, что проигрыш всегда вероятнее выигрыша, и чем дольше игрок находится в казино, тем больше денег он потеряет. Но им интересно! Особенно, старым людям, которые, сидя перед игральным автоматом или карточным столом, получают заряд эмоций, недоступных иным способам. Ведь адреналин, поступающий в кровь, работает лучше любого наркотика. Легко одетые (точнее, легко раздетые) девушки-официантки разносят для посетителей сигареты, алкогольные и прохладительные напитки, а эти сильно пожилые игроки берут от жизни всё, что ещё способны взять. Им хорошо.
Люди более молодые также пытают счастье в казино, но их интересы гораздо шире: головокружительные аттракционы высоко над землёй, прогулки на вертолётах над городом и окрестностями, прыжки с парашютом, подъём на уменьшенную копию Эйфелевой башни в казино «Париж», с которой открывается великолепный вид на центр города, и множество платных и бесплатных шоу. А среди влюблённых и молодожёнов весьма популярно катание на гондолах в казино «Венеция» с гондольерами — певцами. Конечно, каждый, у кого имеется хоть какое-то чувство реальности, прекрасно сознаёт, что все эти «Париж», «Венеция» и «Древний Рим» - лишь забавная и приятная бутафория. Людям, желающим увидеть настоящие шедевры европейской архитектуры, следует поехать именно туда, в Европу. Там всё — натуральное! Но если масса людей визитам в Лувр или на площадь Св. Марка предпочитает поехать в Лас-Вегас, то это их предпочтение, их вкус, наконец, их деньги. И едва ли их выбор следует осуждать: как говорится, «хозяин — барин».
Здесь любят заключать браки: центральное отделение мэрии работает с шести утра до полуночи!
Оно выдаёт сертификат, а далее путь молодожёнов ведёт в церемониальный зал (для любой религиозной конфессии). Несомненно, брак, заключённый в Лас-Вегасе, останется в их памяти навсегда. Его можно заключить быстро, без томительного многомесячного ожидания, как часто случается в других штатах. Впрочем, его можно так же легко и расторгнуть! Здесь нет никакой бюрократической волокиты!
Здесь часто устраивают интереснейшие художественные выставки. Известные певцы и музыкальные коллективы с удовольствием концертируют в Лас-Вегасе: выступать здесь престижно. Да и, полагаю, денежно.
Здесь часто проводятся спортивные состязания высшего уровня, которые, конечно же, транслируются по телевидению на весь мир, Здесь выступают цирковые акробаты мирового класса, но здесь же каждый может попробовать испытать себя, например, в качестве укротителя быка. Правда, «бык» этот — электронный и электромеханический, но тем труднее для любителя родео. Обычно новоявленный ковбой падает с «быка» на заботливо подстеленный мат в течение первых же пяти или десяти секунд, но мне довелось видеть мужчину, который продержался на «разъярённом быке» около минуты. Было заметно, что молодой парень — не новичок в родео.
При каждом казино — высококлассный отель и масса всего того, что в СССР именовалось предприятиями общественного питания. Готовят вкусно и разнообразно, цены — доступные. Неудивительно, что люди со всей Северной Америки покупают туры и приезжают сюда не только в Рождество или Новый год, когда особенно весело и не особенно жарко, но и в любое другое время, когда термометры нередко показывают +50 С и выше. Ведь всюду установлены кондиционеры, а при большинстве отелей имеются бассейны. Так что гостей города жара не пугает.
И, естественно, каждый гость Лас-Вегаса оставляет в нём деньги. Причём, солидная часть этих средств идёт на развитие самого города. За 15 лет личных наблюдений Ла-Вегас вырос примерно вдвое. Имеется чёткая взаимосвязь между количеством отелей-казино и численностью населения города, ибо его основное занятие — обслуживание и совершенствование старых и строительство новых развлекательных центров. Разумеется, для осуществления грандиозных задач привлекаются архитекторы и дизайнеры со всего мира. И результат налицо. Он виден и издали, когда подъезжаешь или подлетаешь к городу, и вблизи, когда взор скользит по изысканным и красивым зданиям и интерьерам. Здесь нельзя не вспомнить «поющие фонтаны» отеля «Белладжио», несомненно подлинного произведения фонтанного искусства, в той или иной мере повторённого в разных странах.
Многократного гостя Лас-Вегаса не покидает ощущение прогресса. Это заметно и в старых, и в новых районах города, для которых ещё много места в долине, окаймлённой причудливыми лишёнными растительности, «марсианскими» горами. Новые районы города — не только «спальные». В них тоже строятся развлекательные центры, казино и отели, может быть не такие грандиозные, как в старой части города, но не уступающие им в красоте и изяществе. Этот город — безвредный, он не создаёт экологических проблем, ибо в нём нет ни одного предприятия. Не удивительно, что не только гости, но и местные жители имеют все блага городской жизни, не сталкиваясь с негативными явлениями цивилизации. Постоянные жители города проживают в одно- или двухэтажных коттеджах, просторных и удобных, с гаражом и небольшим садиком. Улицы — прямые и широкие, по две-три полосы движения в каждом направлении. Разделительная полоса засажена пальмами, соснами, можжевельником или кустами. Разумеется, вся эта растительность автоматически поливается. Идеальная чистота и порядок. И тишина. И свежайший горный воздух. Так что жителям города можно только позавидовать. Да и гостям здесь очень неплохо! Потому что в Лас-Вегасе всё радует, и ничто не печалит. Звёздный город. Город-сад!