Облысел старый тигр, одряхлел,
Все клыки потерял, с корнями,
И теперь, когда мясо ел,
Застревало оно меж зубами.
То-то воля мышам: по ночам
Ковыряют в зубах по-немножку
И едят. Утром, громко рыча,
Тигр назначил охранником кошку.
Кошка ревностно служит всю ночь,
Разгоняя мышиную стайку.
Полюбил ее тигр, словно дочь,
И повысил ей ставку и пайку.
Ох, и хитрая кошка была:
Не ловила мышей, а гоняла.
Очень скоро она поняла,
Что нужна была тигру, пока
Его старческий сон охраняла.
Но однажды она привела
К тигру в дом озорного котенка,
А сама на прогулку ушла,
Свою службу доверив ребенку.
Стал котенок ушастых ловить,
Чтобы ночь скоротать до рассвета,
Стал ловить он мышей и душить,
Ведь для кошек естественно это.
А под утро вернулась мать
И нашла всех мышей мертвецами,
Принялась она громко кричать
И, ощерясь, скрипеть зубами.
- Не нашел ты забавы глупей,
Видно, рос без нужды и заботы!
Изловив этих глупых мышей,
Ты оставил меня без работы!
В доме тигра, хоть он не велик,
Муравьи лишь остались да мошки.
И, узнав эту новость, старик
Отстранил от работы кошку.
Пролила кошка озеро слез-
Труден бой, но труднее ученье -
Осрамилась до корня волос,
Исполняя свое назначенье.