Закон, живущий в нас, называется совестью.
Совесть есть применение наших поступков
к этому закону.
И.Кант
Он молодой и опытный охотник,
От дяди перенявший страсть к охоте.
Сначала вместе выходили промышлять,
А после возмужал он и частенько
Уже без дяди отправлялся в дальний лес,
А тот лишь инструктировал, как лучше
И где дичину добывать.
И вот сезон охоты новый приближался.
С каким же нетерпением он ждал его!
И даже в снах своих различные сюжеты
Он видел об охоте, и казалось,
Что никакая сила в мире
Не сможет эту страсть унять.
«Жениться Оскару пора, - вздыхала мать, –
Тридцатый год пошёл!» Какое там!
На девушек он редко взор бросал,
Всё лишь охотой бредил.
И вот, когда сезон охоты начался,
Он вышел из дому, ну, что твой рыцарь,
В латы облачённый, походкой быстрой
Туда направился, где лес дремучий
Стеной непроходимою стоял.
Здесь он походку изменил:
Неслышно, крадучись, как ягуар,
Он пробирался через дебри
В добычи поисках. Деревья расступались перед ним,
Просвет давая: помнили подростком,
Его,шагающим тропою рядом с дядей.
И Оскар им платил любовью за любовь:
Ни кустика, ни веточки не обломил он зря.
Лесные птахи не боялися его
И рядом звонко трели издавали.
Но наш охотник весь вниманье был
И птичью музыку не слышал.
Миг поиска и приближения к добыче
Был сладостен лишь только для него.
И вот, весь в слух оборотясь,
Он каждый шёпот, шорох, треск
Ловил натренированным сознаньем,
Обшаривая всякий кустик, всякий бугорок.
Но неожиданно лес расступился,
И прямо перед ним полянка небольшая,
Залитая лучами солнца, вдруг предстала.
О, как он дух хотел перевести
И отдохнуть на шёлковой траве,
Которая росла на ней.
«Не сметь!» - он приказал себе:
Он знал, какие дикие животные
Подобные полянки любят посещать,
И, прислонясь спиной к большой сосне,
Наш Оскар ждал...
Какой же силой воли обладал,
Чтоб, путь такой пройдя,
Ещё стоять и ждать не знаю сколько!
Казалось, он в оцепенении каком-то пребывает,
Но нет! Ритмично сердце билось:
Он приготовился, он ждал...
На этот раз, как никогда,
Казалось, повезло ему:
Увидел он, как из кустов ближайших
Большая лань как будто выплывает,
А с нею оленёнок-сосунок.
Как вкопанные встали, наслаждаясь
Лесной поляны красотой,
Потом нагнулись и к обеду приступили,
Пугливо озираясь, шевеля ушами.
Кругом всё тихо было, и они
Спокойно продолжали насыщаться.
Не выдержал охотник. Шаг вперёд
Он сделал, вскинул ствол ружья.
Как гром средь тишины глубокой
Раздался треск сучка под Оскара ногой.
Лань встрепенулась и вперила взгляд
В ту сторону, где он стоял с ружьём.
Они стояли и смотрели друг на друга...
И тогда впервые он увидал свою судьбу
В её больших глазах – судьбу охотника-убийцы.
Ещё одно в тот миг он увидал –
Безмолвное какое-то смиренье оленихи
Пред силою и смертью неизбежной.
Ещё – укор, и страх за жизнь младенца-оленёнка.
Они смотрели долго друг на друга,
И взгляды их переплелись,
Но выстрелить рука не поднималась:
Стыд овладел вдруг Оскара душою.
Он не нарушил совести закон,
Не преступил его на этот раз.
Минуты три они ещё стояли,
В оцепененье друг на друга глядя.
Потом лань сделала скачок, затем – другой,
Детёныша с собою увлекая, и в кустах
Лишь шорох тут послышался и сучьев мелких треск.
Он сел, как и хотел вначале,
И сцену вновь перед глазами прокрутил.
Ах, если бы сначала!..
Нет, всё равно бы не посмел.
Он понял, что есть выше что-то страсти и азарта.
Он встал – и быстро по пути обратному пошёл.
«Неужто никого не повстречал на этот раз?» -
Так дядя его встретил удивлённо.
«Нет, встретил – лань и оленёнка.
Но лань смотрела на меня так долго-долго,
Как будто бы всю душу просвещая
И зная всё, что сам не знаю о себе,
Что я не смог нажать курок. Я промахнуться
Не смог бы, только выстрела не сделал!»
- Дурак ты, Оскар! Такой трофей отменный
Ты потерял, ведь это куча денег!
- Ты посмотрел бы в те глаза
И тоже бы не смог...
- Мне жалость к обитателям лесным
Не свойственна, ты знаешь.
Они всегда служили лишь мишенью для меня.
На то охота Богом и дана.
И я потратил на тебя года!
- Мне жаль, но я охотником отныне
Не буду больше. Я в живое
Не стану впредь стрелять.
Мне радость от таких трофеев
Теперь не будет счастья приносить.
А свой азарт и страсть смогу я обуздать.
Тут вышла мать, а дядя в дом ушёл,
Рукой махнув в досаде.
- Я слышала, сынок, обрывки разговора.
- Ну почему, скажи мне, мама,
Я опустил ружьё?
- Ты совести закону подчинился.
Дай обниму тебя я крепко, мальчик мой!
Не сделав этот выстрел, ты сохранил себя!..
***
Прошло пять лет. Герой наш уж три года,
Как был женат. Жену Кристиной звали.
Сыночек подрастал. А Оскар по ночам
Кристиной любовался часто
И размышлял, на чьи глаза её похожи.
И осенило вдруг его: «Да как же
Я сразу сходство не признал!
У оленихи той ведь тоже
С такою поволокою глаза,
Да и как будто бы похожи:
Большие и глубокие. Сразила
Меня тогда глазами олениха,
Как и Кристина милая,
С которой счастлив я!»
8.6.11