I
Над лесом мрак теснится небом.
Гуляет ветер и шурша листвой
Уснувшей, шепчет будто: где же дом
Твой - невидимому путнику - постой!
Но все тропинки здесь покойны тишиной
И нет движения ни человека, ни скота.
Лишь утром бденная мирская суета
Чуть оживит поля и веси и игрой
Беспечной жизни усладит взор путника.
Под этой весьма странной мишурой
Житейской и в то же время столь обычной,
До у'тра где-то в доме из окна свет ночника
Пробьется вглубь лесного мира и шутя,
Как будто бы потешно в ночь мерцая,
Пробудет с ветром наравне владыкой
Сна природного. И мрак, хватая ветви
Тайной силой, не может отогнать себя
От светлячка домашнего, людского. Главой
Седой луны вникая в ночь природы брови
Супит и молчит - ветрами. Скорбя
Как будто, что рассвет глубокими веками
Владеет миром, а она лишь - тень.
Итак, ночь просыпается, укрыта снами.
И над землей встает зарею новый день.
Деревня оживает; слышен зов коровий,
Протяжным мыком славящий простор.
Пастух младой и сонный супит брови,
С природой будто начиная тайный разговор.
Но не в природе дело; стадо дышит
Предутренним еще теплом и шевели'т хвостами.
Уходит от деревни, пажить страстно ищет,
Меся в дороге пыль копытными ногами.
Пастух идет, тростинкой машет - мухи;
А может машет потому, что б просыпаться.
И подгоняет нежно. Нечаянные взмахи
Коровам нравятся: им хочется бодаться.
Но надобно идти вперед. К еде и водопою.
И вот, читатель: тайну приоткрою.
Что б жизнь понять, всем надобно стараться.
В деревне той жила девчушка.
Ее прозвали Красной Шапкой, дочкой
Она была трудяги кузнеца, старушка
Бабушка ее жила за лесом, за горой.
У матушки она училась шить, сперва
Следя за тем как это ловко может быть
В руках умелых; ее власами све'тла голова,
Ее курносый носик может шмыгать
Так занятно, что сразу и смешно и странно.
Итак, она уже проснулась и кликнула
Во двор собаку Жу'ю. Любила песика чесать
Со сна за мягким ухом. Хвостом махнула
Тень и вот он - радостно скулит и пляшет.
Вот девочка присела возле,
по-взрослому вздохнула.
- Ох, здравствуй, Жу'я. - И за ухом чешет.
Так начинался день прекрасный. Ясный. Долгий.
Она умылась. В комнату вошла для завтрака.
Увидела как матушка готовит стол и строгий
Взор ее, и прочие дела житейские, родные.
- Ты посиди и подожди пока.
Сказала. На стол еду неся. И тут же на пороге
Жу'я, хвостом звала всех мух издалека.
Так показалось Красной Шапочке. И звонкий
Смех ее наполнил хату. Погрозила пальцем.
Уж кушала когда хлеб свежий вкусно с сальцем,
Услышала от мамы просьбу. Хорошо. Кивки.
Сказала. Хорошо. Она хотела к бабушке сходить
Сама и раньше, и в общем-то вопрос решен.
И мама Красной Шапочки ее в дорогу стала
собирать.
II
Лес медленно живет тенями.
То там, то здесь лучи пробьются.
И в воздухе пылинки вьются,
И запахи душистые, а под ногами
Листвы усохшей нежный хруст,
Травы зеленой благодать:
Уставши можно сонно полежать,
Кусая стебелек меж сжатых уст,
Мечтая чудно в дремоте покойной,
Играя светом щелкой век...
И не пройдет случайный человек,
Покой тревожа. Весьма довольной
Этим порученьем самой себе казалась.
Шла медленно. Любя природу.
Порхание чудес - повсюду.
Лес сказочный. Ей в этом признавалась
Тишина. Но это правда. Лес сей
В народе их считался странным.
Как будто и деревья - говорят, и шум
Листвы не шум, а песня леса. Эй!
На гриб нечаянно нашла. Не наступила
Чуть. Присела. Гриб хорош. Взяла.
Ей надо на тропинку выйти бы скорей.
С высокой ветки лист слетел.
Остановилась. Что такое? Ветер.
Иль снова леса тайный разговор
Ей знак подал, что лес хотел,
Чтобы она пошла быстрей к тропе.
Лес знает все. Он очень мудр.
Поправив шапочку свою простую,
Но алую как ягода в саду, про Жу'ю
Вспомнила и кликнула. Фр-фр...
На Жу'ю нападала смелая пчела.
Собачка так смешно скакала,
Что Красной Шапочке не удержаться
От улыбки. И так внушительно сказала:
- Жу'я... где ты есть? Спешим мы.
Но приставучая пчела не думала сдаваться.
- Жу'я, фу! Я долго буду ждать?
Достала пирожок с начинкою хурмы
Из той корзинки, что несла. Звала
Опять игрунью Жу'ю, манила вкусным.
И тайна леса за бугром уж девочку ждала.
III
Взошли на холм.
Полянка. Чисто.
И в тихом воздухе лучисто
Играет свет. Дом
Бабушки за лесом прямо.
Идти ли дальше так?
Искать тропу? Чудак
Пастух ей толковал упрямо,
Что есть тропа ведущая
Туда, куда тебе и надо...
Пусть даже ты идешь
Как будто бы без цели, ожидая,
Что вот сейчас - и чудо!
"Но только ты тропу ту не найдешь."
Она кивнула самой себе.
Сказала Жу'е: идем.
А облака набухли уж дождем
Над лесом. На голове
Ее есть Шапочка. Алеет
Цветом спелым земляники.
Опушка кончилась и звуки
Медленно живущей чащи веет
Ветер-поветун. Темно.
Темнее чем за той опушкой,
Которую уже прошли. Рукой
Со лба убрав чуть томно
Волос назойливую прядь,
Шагнула дальше в сень
Древесную, ступая в тень
Свою и леса... Обождать
Хотела Жу'ю, но та опять
Запропастилась. Тихо.
- Ау! - зачем-то крикнула.
Лесное эхо растворилось,
сгинуло.
И Шапочке почудилось: хо-хо...
Неясный вздох, больной
И тяжкий будто. Долгий.
Шуршали листья под ногой.
Глазами поискала: чей
То мог быть шепот легкий.
Но голос странный уж далекий
И в чаще ветхой как немой.
Прислушалась. Идя спокойно.
Нагрелся воздух, уже знойно.
Она спешила к бабушке больной.
Сказала мама: захворала.
Ей надо принести на стол
Такое вкусное, чтоб будто вол
Здоровой, сильной стала.
Лес в тайниках своих хранил
Дыханье жизни. Ветер спал.
Перед грозой бывает так.
Все потемнело. Подняла глаза.
И запросилась странная слеза
Из них: пред ней стоял и нюхал -
волк.
Он был большой. Прям как
Медведь, которому лес тесен
Будто, но видом он так интересен,
Что не поймешь за просто так
Кто перед нами: волк-медведь?
Бывает же такое... Брови
Подняла девчушка, смотрит. Очи
Ее светлые пылают жаром. Ведь
Чудес таких лохматых не бывает.
Испугалась снова. Шмыгнула
Потешно носом. Переступила
С ноги на ногу. И Жу'я - вон -
не лает...
Волк лег на землю. Фыркнул.
- Кто ты? - Его уста лишь
Пастью были. Но не поверишь,
Ты, читатель, он даже и икнул.
Вот так все началось
В той Сказке интересной.
Потом он Шапочку сожрал
И - был таков. И удалось
Его найти в тот день чудесный
Лишь потому, что несварением
страдал.
IV
Вот так закончилась История?
А как же бабушка, - мы спросим.
Он бабушку не ел! - костями старая.
Не переваришь вовсе. Но засим
Нам есть резон и вспомнить про
Охотников. Иль лесорубов
(Я не помню точно). Кто волку-то
нутро
Вспорол меж вековых дубов?
Ага, вы тоже призадумались.
Не так все просто как внушали
Нам в детстве розовом,
где мы игрались
Беззаботно и конфеты кушали...
Мы сказки правильные слушали
И доверяли - взрослым. Кха!
Поймите же теперь, промеж
печали,
Что суть простых вещей, пожалуй,
не легка...