Глава 1
Две тачки стартовали с места. Народ завизжал, закричал, кто – то со всей дури засвистел мне в ухо. Пришлось обернуться.
- Вован, ты меня оглушил, - улыбнулась я.
- О, прости Поль, - растянул в большой улыбке рот Вовка. Вскочил с места и подбежал к пацанам. «Давай! Давай!», - разносилось кругом. Рядом пробежала полуголая девица. Мда… Никак не привыкну к подобной публике.
Ночь. Мы находимся далеко за городом, на гонках. Я, Стэн и вся наша компания. Обычным людям, да и вообще без ломаного гроша в кармане здесь делать просто нечего. Но сегодня гонка, почти на интерес. Стэн пошутил над своим старым дружком Хилым, что его лучшего гонщика Лихого обгонит даже беременная мышь. Естественно шутка переросла в большой спор и вот сегодня мальчики решили устроить глобальный заезд. Хилый, конечно же выставил кандидатом Лихого, а от нашей компании вызвался погонять Змей.
И вот сейчас, обгоняя друг друга, парни двигались к финишу. Я тоже вскочила и заорала вместе со всеми: «Лёха, давай!!!». Машины были у финиша. Одна секунда, две, три… и да! Змей на долю секунды вырвался вперёд и проскочил финишную прямую. Остановился, выскочил и счастливый побежал в нашу сторону. Стэн взъерошил его волосы, парни хлопали по плечу, хваля и подбадривая. Змей улыбаясь, посмотрел на меня. Я показала ему большой палец и крикнула «Молодец! Лучше всех!»
Лихой с недовольной рожей вывалился из машины и со злостью пнул ногой колесо. Братва Хилого была недовольна, и я видела, как сам Хилый дал Лихому подзатыльник.
Потом со своими парнями подошёл к нам.
- Ну, Стэн. Твоя взяла. С меня три ящика пива, как и обещал. Ты знаешь, Хилый слова на ветер не бросает.
Стэн рассмеялся.
- Ладно, Санёк. Я сегодня добрый. Бери своё пиво и поехали с нами в клуб.
- Если приглашаешь, - тоже рассмеялся Хилый.
Братва Хилого радостно засвистела. Я взяла Стэна под руку и мы, всей большой компанией, отправились в «Калиостро».
Ночной клуб «Калиостро» новое детище Стэна. Находится он в самом центре города и рассчитан на людей солидного достатка. Казино работало отменно, принося свой доход, поэтому Стэн бросил все силы на поднятие клубного бизнеса. Я тоже помогала ему. Возилась с бумагами и давала советы по оформлению дизайна.
В клубе началась обычная пьянка. Я и Стэн не пили. Он взял меня за руку и шепнул:
- Хочешь, сбежим?
- А ты как думаешь? – подмигнула я.
На улице рассвело. Мы выехали за город, подъехали к лесу, вышли из машины и пошли по едва заметной тропинке вглубь. Тропка вывела нас на берег реки. Вдалеке я увидела городской мост. Сейчас по нему двигался большой поток машин. От реки пахло свежестью, а от леса плыл аромат еловых ветвей.
- Стас, здесь очень красиво, - восхитилась я.
Стас расстелил на песке свой пиджак, сел и потянул меня за руку. Я села рядом.
- В детстве мы с отцом часто приезжали сюда на рыбалку. Это было наше место. Здесь, - он показал на маленький камешек на берегу, - Отец ставил рогатинку и клал на неё удочку. А мы в это время ставили палатку и подвешивали котелок для ухи… Полька, я не был здесь тридцать лет.
Он опустил голову и замолчал. Я обняла его и погладила по голове:
- В жизни всё проходит. Счастливые минуты не могут длиться вечно. Но они остаются в нашем сердце. Если мы тут, значит тебе хорошо сейчас?
Стас улыбнулся и вытащил красную коробочку, протянув её мне. Я открыла. Золотые серёжки с изумрудом.
- Но за что? – в недоумении спросила я.
- Кажется, сегодня полгода, как мы вместе, - улыбнулся он, - Ты забыла?
Я смутилась.
- Вообще – то да. И у меня совершенно нечего тебе подарить.
- Думаешь, меня ещё чем – то можно удивить? - развеселился Стас, потом сделал серьёзное лицо и сказал, - Ты мне уже подарила самый дорогой подарок. Себя.
Глава 2
Утром нас разбудил телефон. Восемь утра. Стэн взял трубку, ответил «еду» и начал одеваться.
- Ты куда? – удивилась я.
- Надо встретиться кое с кем. Спи, я скоро вернусь.
Поцеловал в щёку и ушёл. Подобное было не раз и я уже привыкла к его ночным – дневным звонкам и встречам.
Заснуть не получилось. Я встала. Приняла душ, позавтракала, побродила по квартире. Только решила примерить подарок, как в дверь позвонили. Я открыла дверь, в прихожую медленно вошёл Рыбак. Сейчас он смотрел себе под ноги и молчал.
- Что? – спросила тихо я.
Рыбак резко посмотрел мне в глаза и ответил:
- Полина… Стэн погиб.
***
Осенний кленовый лист оторвался от ветки и закружился в воздухе. Я поймала его, сжала, потом с горечью отбросила. Братва, гости, медленно вышли из кладбищенских ворот. Мы со Змеем шли последние, поддерживая друг друга под руки. Я остановилась, взялась обеими руками за прутья ворот и прошептала:
- В чём смысл?
- Что? – не понял Змей.
- В чём смысл жизни? – повторила я.
- Наверное, в самой жизни, - тихо ответил он.
- Лёха! – я резко повернулась к нему, - Обещай, обещай мне, что ты позволишь мне отомстить за Стаса! Только не ври! Я знаю, что вы просто так это не оставите…
Змей посмотрел по сторонам.
- Поль, не лезь в это дело. Ты понятие не имеешь, что это за игры…
- Плевать я хотела на ваши игры. Я просто хочу знать, кто это сделал… Если ты откажешь мне, я буду действовать сама. Мне наплевать, что будет со мной.
Змей задумался.
- Хорошо, если мы будем держаться вместе, ты обещаешь не заниматься самодеятельностью?
- Обещаю.
- Завтра в клубе пройдёт голосование. Кто – то должен пока, занять место Стэна. Хотя бы на время.
- Это будет завтра, а сейчас у нас дела, - ответила я и быстро пошла к толпе, которая ожидала нас.
Поминки проходили в самом большом и дорогом ресторане города. Змей вызвался отвезти меня домой. Предложил остаться на ночь, но я отказалась.
Половину ночи я просто лежала, уставившись в потолок. Потом поднялась с постели, села на окно и стала рассматривать луну.
«Ты такая же одинокая. Никому не нужная. Тебя лишь, замечают от скуки, когда нечем заняться, кроме, как тупо пялиться в окно». Слёзы брызнули из глаз. Но хотелось не плакать, а кричать. Дико и беззвучно. Я крепко зажала рот рукой. Потом сдавила горло. «Только не кричи, не кричи!» Отпустило. Одна, наедине с луной. Да, разве кто - то поймёт из того мира мужчин, в котором мне приходится крутиться? Никто. Никто не поймёт, что значит первая, настоящая любовь женщины, кроме другой женщины.
Глава 3
Утром в клубе уже собралась братва и несколько работников. Для посетителей он был закрыт. Началось голосование, кто должен будет занять место Стэна в его делах, а так же делах клуба и казино. Общим голосованием выбрали двух кандидатов Змея и Рыбака. Голоса разошлись наполовину. Братва встала в тупик. С места вскочил Вован.
- Пусть выскажется Полька! Она тоже имеет право.
Братва одобрила. Ко мне повернулся Пётр Иванович, самый старший из нашего круга.
- Полина, мы тебя уважаем, поэтому пусть твой голос будет решающим.
Я смутилась, посмотрела на Змея и Рыбака и задумалась.
- Я считаю, что заменить Стэна может только человек знающий его очень близко. А кто это может сделать, как не родной человек? Я выбираю Змея. Игорь, извини.
Рыбак улыбнулся.
- Да, ладно. Этого стоило ожидать. Лёха отличный парень. Я очень рад.
Голосование окончено.
Мы вышли из клуба.
- Лёш, не беспокойся, я скоро съеду. Дай мне неделю.
Змей округлил глаза.
- Даже не думай! Эту квартиру дядя покупал именно для вас. Она твоя. Даже не хочу об этом слышать. И работа в клубе остаётся за тобой. А пока отдохни, хотя бы неделю.
- Спасибо. Большое спасибо, - прошептала я, - Как продвигаются поиски?
- Сегодня мне нужно съездить в одно место, - ответил Лёша, потом проговорил, - Хочешь со мной?
- Конечно! – оживилась я, - Когда?
- Вечером, в десять. Ресторан «Лачуга дяди Карла».
- Знаю такой. Я буду готова.
В ресторане было много народу. Люди ели, пили, разговаривали. Играла приятная музыка. Змей ровным шагом шёл вперёд, я шла за ним. Было заметно, что он бывал здесь не раз. Мы подошли к барной стойке и Змей кивком подозвал молодого парнишку в фартуке.
- Лысый у себя?
- А где ему ещё быть? – скривился паренёк и убежал.
Лёха повернулся ко мне.
- Лысый, смотрящий этого района, но в курсе всех событий. Как района, так и города. Мне с ним нужно переговорить.
Я кивнула и пошла за Змеем. Мы миновали зал, прошли коридор и сунулись в одну из комнат.
Маленький вип - зал. Здесь находился всего лишь один стол, на четверых. Сейчас за столом сидел пожилой мужчина, в дорогом костюме и затемнённых очках. На его коленях сидела и хихикала молодая официантка. Увидев нас, девица нахмурилась и встала. Старик, нежно шлёпнув её по заду, произнёс: «Пошла вон». Девица улыбнулась, жеманно проплыла мимо нас и скрылась за дверью.
- Здорово, Змей.
Мужчины обменялись рукопожатием. Лысый с любопытством посмотрел на меня.
- Это Полина, девушка дяди. Она со мной, можете говорить при ней.
- Иннокентий Павлович Лысый, - представился старик.
- Полина, - улыбнулась я.
- Иннокентий, ты обещал мне выложить какую – то информацию, - прервал церемонию знакомства Змей.
Лысый нажал какую – то кнопку. В комнату вошёл официант.
- Коньяка и три бокала.
Официант кивнул.
Через несколько минут старик разливал коньяк по бокалам. Один он поднёс мне.
- Спасибо, я не пью, - отказалась я.
Лысый странно посмотрел на Змея.
- Полина возьми, - сказал Лёша и тихо кивнул.
Я поняла, что мне лучше выпить и взяла бокал. Беседа потекла по кругу. Потом Змей чётко сказал:
- Кеш, ты же обещал.
- Так ты же ничего не спрашивал, - наигранно рассмеялся Лысый.
- Кеш, что ты знаешь о делах Стэна? Может быть ты что – то слышал или видел? Какое настроение среди братвы.
Старик улыбнулся, снял свои очки и начал их протирать. Минуты длились вечно, я хотела уже встрять, но тут Лысый проговорил:
- Ты и так знаешь все ответы. Тебя больше волнует вопрос, не знаю ли я чего о «крыске», которая гуляет по вашим сусекам.
- «Крыске»? – удивилась я.
- Что ты знаешь о Сане Грозном? – Лысый, наконец – то перестал тереть свои очки, одел и посмотрел на Змея.
- В принципе ничего особенного. Местный авторитет, как и Стэн крутится в клубно - ресторанном бизнесе. Когда – то имел терки с дядей, но потом братва все вопросы порешала, территорию поделили. Кажется, всё.
- Несколько месяцев назад прошёл слух, что Грозный и Стэн сцепились друг с другом из – за нового клуба. Потом, Грозный, по каким – то причинам, накрыв поляну, отвалил с извинениями. Кто, что. Шито – крыто. Только сдаётся мне, Грозный затаил на Стэна острый клычок.
- Почему Вы так решили? – спросила я.
- А с чего Стэну так быстро погибать? – разозлился Лысый.
- У Стэна было множество недоброжелателей. Раздел клуба ещё ни о чём не говорит.
- Возможно, дядя встал ему костью в горле? – возразил Змей.
- Что толку гадать на кофейной гуще. Нужно проверять любые детали. Мельчайшая деталь, одна из составляющих одного большого механизма, - ответила я.
Лысый с улыбкой посмотрел на меня, но промолчал.
Глава 4
- Что ты думаешь о Лысом?
- Ничего особенного. А вот с Грозным нужно пообщаться. Или хотя бы посмотреть на него со стороны. Где обычно ошивается этот авторитет, - спросила я.
- Ресторан «На виражах».
- Этот, в виде корабля? – удивилась я.
- Да, - ответил Лёха.
- Отлично, завтра вечером навестим этот ресторан. А заодно прочувствуем почву.
- Поль, я могу попросить ребят.
- Нет, нужно это сделать осторожно, а твои парни натопчут, как слоны. Ты со мной? – спросила я Змея.
Он кивнул и мы пошли к машине.
Меня разбудил телефон. Десять вечера. Я взяла трубку и села на кровати. Это был Змей.
- Полина, час назад с нами связался один из шестёрок Грозного. Саня требует встречи. Стрела забита в час ночи, за городом.
- Отлично. Нам даже на руку. Если Грозный лично просит встречи, значит он чего – то боится. А Лысому, не мешало бы проверить свой штат на наличие стукачей. Заезжай за мной в полночь.
За город мы выехали на трёх машинах. В одной я и Змей; во второй Рыбак, Вован, Пётр Иванович; а в третьей ещё четверо парней.
Стрелка была забита на пустыре. Никогда не была в этом месте. На пустыре уже стояло четыре машины.
- Сиди здесь, - приказал Лёша.
- Я хочу с вами,- заупрямилась я.
- Сиди здесь, и чтобы не случилось, даже не высовывайся, - подумав, добавил, - Если начнётся перестрелка, берёшь ключи и быстро угоняешь. Обещай!
- Обещаю, - тихо ответила я и взяла ключи.
Парни вышли из машин. Я видела, как из машин Грозного тоже вышло около десяти человек. В центр пустыря вышел Змей и высокого роста мужчина, в чёрном полупальто. Пожали друг другу руки и начали о чём – то медленно разговаривать. Местность прекрасно освещала луна, и мужчины были, как на ладони. Из машины я не слышала ни слова и сидела в большом напряжении. У меня разболелась голова. Как я поняла, мужчина в полупальто и есть Саня Грозный. Беседа длилась около получаса. Потом я увидела, как Змей и Грозный пожали друг другу руки и стали расходится по машинам. Грозный со своими людьми уехал раньше. Мы ещё стояли на пустыре. Я дождалась, когда Лёха выкурит сигарету и расскажет мне, что удалось узнать.
- Грозный почти клянётся, что не имеет к смерти Стэна никакого отношения. Да, тёрки были, но они всё уладили. Стэн пообещал присматривать за бизнесом Грозного, а тот, в свою очередь отказался от права на клуб.
- Стэн крышевал Грозного? – спросила я.
- Типа того. В последний раз, Саня видел дядю месяц назад. Дела Стэна шли хорошо, да и Грозный особо на жизнь не жалуется. Посоветовал искать тварь в другом месте. На клуб претендовать не будет, давал слово. Даже предложил свою помощь.
- Ты ему веришь?
- Знаешь… он мне чем – то напомнил дядю. Я думаю, Грозный слова на ветер не бросает. Но сейчас я никому не доверяю.
- Ты не знаешь, что это за брюнет был рядом с Грозным? Устрашающего вида. Они сели в одну машину.
- Лютый. Его сын. Зверь и отморозок. Ходит слух, что он прекрасно владеет оружием, огнестрельным и холодным, по совместительству. А что?
- Не понравился он мне, - поёжилась я.
Змей довёз меня до дома. Я помахала ему в след. Вошла на свой этаж, вытащила ключи и тут же услышала «Ку - ку». Повернулась и почувствовала удар под дых. Крика не было. Просто стала задыхаться. В этот момент кто – то поднял меня над полом, быстро потащил на улицу и запихал в багажник легковушки.
Ехали около двадцати минут. Я пришла в себя и пыталась открыть багажник. Но у меня ничего не получалось. Кричать не было смысла. Только хуже сделаю. Машина остановилась. Багажник открылся, и меня вытащили наружу.
На улице глубокая ночь. А мы находимся на городском мосту. Внизу большая и широкая река. До реки метров пятьсот. Машин было мало. Меня держали двое мужчин в масках. У одного из них был пистолет.
- Только вякни, я тебе прямо тут башку разнесу, - прорычал он.
- Привет тебе от Сани Грозного. Детка, не надо было лезть, куда не просят, - заржал второй.
Я не успела опомниться, как они схватили меня и… толкнули с моста вниз. Страха не почувствовала. Только сильно стукнувшись о воду, быстро пошла ко дну.
Продолжение следует...