Перед нашим домом росла старая вишня. Над дряхлым стволом прошлым летом хорошо потрудился дятел, и теперь на вишне зияло огромное дупло с двумя входами, насквозь пронзившее сердцевину ствола. Прилетевшим ранней весной скворцам чем-то приглянулась наша вишня. Они устроили здесь своё гнездо и баловали нас по утрам звонкими трелями.
Самка отложила яйца и стала высиживать птенцов. Скворец вылетал из гнезда рано утром и целый день до заката солнца носил будущей маме пищу. Но вот, наконец, наступил день, когда вылупились птенцы. Они с требовательным писком дали знать миру о своём появлении. Родители носились с раннего утра до самого вечера, чтобы прокормить своих малышей. Просыпаясь по утрам, мы подходили к дереву, гладили ствол и тихо говорили: "Доброе утро, маленькие, растите скорее". Малыши росли, и их крики становились всё громче.
Всех нас беспокоило, что дупло было слишком большим. Писк птенцов стал привлекать внимание окрестных котов, и они не раз пытались сунуть в дупло свои головы или лапой достать обитателей интересной дыры. Дети с нашей улицы гоняли хвостатых любителей птиц с неизменным упорством. И даже коты, в конце концов, поняли - дупло неприкосновенно.
Но оказалось, что у маленьких и слабых птенцов есть ещё и крылатый враг - сойка. Она часто разоряет птичьи гнёзда. Видимо, крылатой разбойнице удалось подсмотреть, где скворцы устроили своё жилище. Сойка - птица крупная. Только это дупло тоже было крупным. Она свободно проникла в него и стала там хозяйничать. Детвора внизу кричала и плакала. Но что дети могли сделать? Люди не имеют крыльев. Прилетевшие родители застали воровку на месте преступления. Они стали бить её, не давая вылететь из дупла. К ним присоединились и другие скворцы. Сойке удалось вырваться из западни, и, неровно, рвано взмахивая крыльями, она поспешила убраться. Стая ринулась за ней следом. Не знаю, сумела ли сойка уйти от скворцов или всё же они поймали её, только гнездо было полностью разорено. Мы больше не слышали беспокойного и требовательного писка. Это было больно. До самого вечера мы слушали, как плачут два осиротевших скворца. Они плакали так, как плачут люди, когда теряют своих близких.
На третий день птичий плач повторился. Казалось, к старой вишне слетелись скворцы со всей округи. Плакать начинали родители, сидевшие рядом со своим разорённым гнездом. Остальные расположились на ветвях деревьев, растущих поблизости, и проводах. Скворцы поплачут и затихнут, а после них начинают плакать другие, словно подхватывая прощальную погребальную песнь. Они сострадали своим собратьям. Они плакали так, что замирало сердце, а душу выворачивало наизнанку. Они плакали, разделяя родительское горе, а мы плакали внизу, поражаясь этим птицам. Не каждый человек сможет так сострадать своему ближнему, как эти крылатые создания.
Прощальная песня продолжалась до самого вечера. Несколько раз скворцы меняли друг друга - одни улетали, а другие занимали их место. На закате скворцы резко замолчали, поднялись со своих мест и разлетелись в разные стороны. Родители продолжили свой плач до темноты. Потом самец поднялся в воздух и улетел. Самка плакала до самой зари. У неё больше не было дома.
Старую вишню мы спилили.
Теперь, когда я слышу этот птичий плач, знаю - у птиц погибли дети.