Ступая бережно и влад,
Носилки четверо солдат
К Голгофе в город понесли...
Клонясь... А что они могли?
Брегет у сына углядев,
Мать, одолев печаль и гнев,
Спросила сына, у кого
И отчего он взял его?
«Мне дядя Гамба подарил» -
Со страхом сын проговорил.
Маттео, зол, как ягуар,
У сына вырвал подлый дар
И с маху, что имелось сил,
Часы о камень раздробил.
Свой взгляд, что жалости лишён,
На Фортунато поднял он.
Упало сердце у мальца.
Хотел он ноги у отца
Обнять, но тот побагровел
И «Прочь, предатель!» проревел.
Потом надолго замолчал...
Приклад рассеянно стучал
По плиткам пола...
Взяв ружьё,
Лицо холодное своё
Он к Фортунато обратил
И смертным мраком окатил
Надежды сына:
«По вине
Ответишь Господу и мне.
Ступай за мной».
И вышел вон.
Сын потрусил ему вдогон,
Рыдая в голос...
У дверей
Застыла мать в тоске своей,
Целуя, сына обняла
И омертвела, как скала,
Перед Мадонною в мольбе
О сына горестной судьбе.
Втянулись в лес...
Маттео тут,
Торкнув прикладом, выбрал грунт
Помягче, место оглядел
И на колени встать велел
Мальчишке....
Тот зашёлся в крик,
К стопам отца лицом приник:
«Не убивай меня, прости!»
«Молитвой душу освяти».
Мальчишка биться перестал
И «Отче наш» залепетал,
И «Богородицы» слова,
Губами шевеля едва.
«Закончил ты?» - Отец спросил,-
Но тот, собрав остаток сил,
Припомнил, что в запасе есть
«Литания» … «Позволь прочесть!»
«Она длинна... Ин, Бог с тобой»...
И вот они, наперебой
Слова молитвы бормоча,
(Мальчишка — еле лепеча
И твёрдым голосом отец)
«Аминь!» - сказали наконец.
«Отец, помилуй, пощади,
Ещё минутку подожди!»
«Прощай! Господь тобой владей.
Он милосерднее людей!
Так думать мне всегда хотелось»...
И выстрелил, почти не целясь.