Орел, летая в поднебесье, озирался.
И вдруг заметил царским взглядом там, внизу,
Бегущую зигзагами Лису.
В ее зубах Петух из сил последних трепыхался.
Спустившись в пике с высоты,
Допрос Лисе Царь учиняет:
-Пошто нарушила Указ, как смела ты?
Не трогать Петухов, я запрещаю!
Они - на семя, мало их.
Себе позволить в год троих,
А ты без счета их таскаешь!
Что странно - курами пренебрегаешь? -
- Мой Царь! - Лисица слезно молит,
- Виновна, кто оспорит?
Дозволь мне в оправданье довод привести:
Больного Петуха пыталась унести.
Смотри: охрип, бельмо в глазу.
Давным-давно за курицей не мчится,
И от соперников спешит в базу
В укромном месте скрыться.
На царский стол бракуют, не берут - худой.
А если вру - свидетель пред тобой! -
Меж тем Петух, очнувшись, открывает око,
Пытается на ноги встать
И нечто важное Царю сказать.
Но вместо слов лишь в горле клекот.
Не держит голову - по сторонам кидает.
Задрипан вид, что мать родная не узнает.
От гордости былой хвоста остался клок.
Не воровать, - Лиса дает зарок.
Мельком взглянув на Петуха,
Крылом о землю Царь с досады ударяет:
- Похоже - правда! Кто не без греха.
Так уж и быть: в последний раз прощаю!
И улетает.
-Ура, всевышнему! Меня он спас!-
Лиса от радости пустилась в пляс.
Свой сытый ужин предвкушает.
А Петуха смертельная тоска не отпускает...
Коль в бренном мире случай правит бал.
От бед нам никуда не скрыться;
А если что случится -
Вини себя, а не судьбу, что оплошал!