. --- Баллада о Скитальце Морском ---
Он был тем капитаном,
Что был самим собой,
Когда он океаном
Держал путь дальний свой;
И коренаст и крепок
По жизни и морям
Бродил, смел, но не дерзок,
Спокойствие он сам;
И в кабаках портовых,
Куда он заходил,
Везде встречал знакомых,
И с ними виски пил;
Но если задирался
Кто на его друзей,
Тогда он с ними дрался,
Что тысяча чертей;
Ножей и прочей дряни
Никак не признавал,
И резаные раны
Он водкой заливал;
Но впрочем, в кошки-мышки
Он не играл с судьбой;
Подчас был как мальчишка,
Однако ж, с головой;
От Аккры и Гаваны
До гаваней родных
Он обошел все страны, -
Суров, беззлобен, тих;
Пусть далеко не в каждой,
Но где-то далеко,
Бывал где не однажды,
Прихода ждут его;
Подруги ли, друзья ли,
Делил с кем хлеб и кров,
Порою вспоминали
Его без лишних слов;
Любовь, как подобало,
На родине ждала,
Пока его мотало,
И верность берегла;
Не верите – не надо,
Так есть, и было так,
Нет лишней здесь бравады,
Тут не солжешь никак;
Сколь долго б не скитался
На шхуне он своей,
Всегда он возвращался
И отовсюду к ней,..
Но вот в турецких банях,
Когда забрел туда,
Снять тяжесть с мышц усталых,
Случилась вдруг беда…
За юную девицу,
Наложницу, один
Решил он заступиться
От нескольких мужчин;
Он защищался лихо,
И сам он нападал,..
Но сбоку чей-то тихо
Нож все-таки достал;
И он упал на плиты,
Сил не хватало встать,
Всё было паром скрыто, -
Чего тут ожидать?
Но чей-то крик раздался:
«Ведь это ж Капитан!..»
И он чуть приподнялся,
Хоть кровь текла из ран;
Из разных экипажей
Три моряка из мглы,
Не знавших его даже,
Явившись, помогли;
Да, в этот раз досталось,
Как никогда, ему,
Но отступила, пятясь,
Смерть от него во тьму;
Ушла, но ухмыльнулась
Беззубым ртом своим,..
А он лежал нахмурясь
В каюте, недвижим;
И синие наколки
Чернели на руках,
Морского тело Волка
Слабело на глазах;
Он отошел не вскоре;
И груз не погрузив,
Повел вновь шхуну в море,
Не рад и сам, что жив;
Команда подчинялась,
Верна его словам,
И судно быстро мчалось
К желанным берегам;
Там ждут его родные;
Но понял Волк морской –
Болеть ему отныне
Береговой тоской;
Страшнее нет недуга –
О море бред во сне,..
О милая подруга,
Прости грех этот мне…
И в думах невеселых,
Как не в себе он был,
Не видя слез соленых,
Что с детства позабыл;
Он знал – не ждать покоя
В уюте и тепле,
И в море смерть рукою
Звала,.. и на земле;
И до конца остаться
На судне он решил;
Но ей не поддаваться;
И людям предложил:
«Желает кто, прощайте,..
Вот шлюпка, весла вот…»
Лишь двое, на их счастье,
Уплыли на восход;
А шхуну, призрак словно,
Бесшумно с этих пор
Несли куда-то волны
Сквозь голубой простор;
То тенью из тумана,
То в облаках плывет,
То в вихрях урагана,
Прервав минутам счет;
Бермуды ли, Багамы,..
Нигде им не пристать;
И даже Амстердама
Родного не видать;
Покой души в скитаньи
Обрел он навсегда,..
Прощенье и прощанье
Получит ли когда?
Не шкипер и не дьявол, -
Он был всегда собой,
Когда он судном правил,
Как океан седой;
Всё здесь – до буквы – правда;
Как вечность разорвать?.. –
Легенды да баллады
Лишь могут рассказать…
…Он получил прощенье,
Теперь освобожден
От двух стихий плененья,
Он в третью вознесен.